Capítulo 58: Um Chamado de Tia, Uma Vergonha Pública

Qi Líng'er executou uma sequência de chicotadas relâmpago, dispersando os magos que fugiram em desespero. No fim, todos se reuniram para comprar doces e só então deram por encerrada a confusão com a jovem A.

— Venha cá, preciso falar com você.

Satisfeita após comer, Qi Líng'er finalmente notou a presença de Zhou Huai'an, que assistia tudo.

— Essa é a postura de quem precisa de um favor?

Apesar de irritada, como uma verdadeira rainha do mar, não se deixava abalar por pequenas contrariedades.

O laboratório de Qi Líng'er mantinha o mesmo ar sombrio e abstrato, mas ao menos desta vez não havia espécimes de centauros ou sereias. Ela suspirou, frustrada:

— Tentei diversas vezes cruzar variedades de arroz, mas a taxa de sobrevivência permanece baixa!

O delicado rosto de Qi Líng'er contraiu-se de preocupação, os lábios rubros se destacavam, provocando o desejo de um beijo. Não fosse pelo corpo da jovem A, que não agradava tanto, ela seria a própria musa acadêmica.

— Conte-me sobre suas combinações.

— Naturalmente busquei reunir resistência ao frio, ao calor e alta produtividade num só grão!

Zhou Huai'an sorriu sem responder, apenas balançou a cabeça. Sabia que, para lidar com uma estudante brilhante, o melhor era manter o silêncio e esperar que ela perguntasse.

— Ei, diga alguma coisa!

Qi Líng'er protestou com um tom de carinho, mas isso não bastava a Zhou Huai'an, que queria vê-la mesmo mimada. Quando ela ameaçou pegar o chicote, ele se apressou:

— Seu raciocínio tem algumas falhas. O fundamento da hibridação deveria ser escolher a variedade de arroz com maior vitalidade. Só depois considerar produtividade, resistência ao frio e pragas.

Qi Líng'er teve uma súbita iluminação, percebendo que focava apenas em rendimento, esquecendo a força primordial da planta.

— Tem razão! As variedades de arroz mais vigorosas costumam ter menor produtividade, mas apresentam alguma resistência ao frio e às pragas!

Animada, ela esfregou as mãos, os olhos vivos e cheios de entusiasmo, pronta para mergulhar novamente nos experimentos.

— Precisa de mais alguma coisa?

Droga, que crueldade! Era só um instrumento acadêmico para ele!

— Sim, ainda preciso de algo! Estou pensando em treinar a arte da espada, com o título de Pequeno Príncipe Serpente Dourada, mas me falta um artefato mágico!

Zhou Huai'an insinuou, e Qi Líng'er, pensativa, perguntou:

— E depois?

— Você é oficial do Observatório Imperial, deveria conseguir forjar um, não?

Só então Zhou Huai'an lembrou-se: a lógica da estudiosa era direta, sem desvios.

Qi Líng'er franziu as sobrancelhas, cruzou os braços, mas mesmo assim não conseguia rivalizar com a imponência de Gui Die e Bing Bing.

— Forjar um artefato mágico está além das minhas habilidades, sou apenas uma maga de sétimo grau. O irmão Song é especialista nisso.

Então por que não apresenta?

Zhou Huai'an piscou os grandes olhos, insistindo.

— Infelizmente, o irmão Song foi enviado numa missão. Quando ele voltar, vou ao seu palácio avisar.

Qi Líng'er já demonstrava impaciência.

— Está bem, vá embora por enquanto. Se precisar de você de novo, chamarei! Não esqueça de trazer bons petiscos!

Ah, as mulheres!

Zhou Huai'an sorriu resignado e partiu, ainda que tivesse planos de visitar a beleza de olhos elétricos na mansão de Cao.

Como um excelente conquistador, sabia que distribuir sua atenção era essencial.

Ao lembrar dos olhos sedutores de Cao Qin, sentiu o encanto dela, mesmo vestindo roupas simples.

Zhou Huai'an era conhecido pelos porteiros da mansão, e logo foi conduzido para dentro.

— Irmão Changqing, você chegou!

A voz de Cao Qin era suave como o canto de um rouxinol.

Ela vestia uma saia de seda verde-clara, com uma blusa discreta, traço de dama de família nobre, mas nela havia um toque de fascínio por uniformes.

Lábios pequenos e carnudos, nariz delicado, cílios como leques.

O olhar carregava uma elegância melancólica, como se mil sentimentos quisessem ser confidenciados; uma leve vermelhidão sob os olhos despertava ternura.

Entre todas as mulheres que Zhou Huai'an conhecia, Cao Qin era dotada de uma sensualidade natural.

— Cheguei, Qin'er. Por que não vejo o irmão Cao?

Cao Qin pensou que Zhou Huai'an vinha visitá-la, mas ele mencionou Cao Ying.

Imediatamente fez birra, cruzando os braços, lábios vermelhos, irritada:

— Vai se decepcionar! Meu irmão saiu para discutir novelas com amigos! Pode ir embora!

Ela se virou, balançando a cintura fina.

Zhou Huai'an não podia deixá-la escapar. Num impulso, segurou a mão de jade de Cao Qin, e ambos recuaram como se tocados por eletricidade.

Para Cao Qin, filha de uma família nobre, era a primeira vez que tocava a pele de um homem estranho.

— Qin'er! Este mundo é agitado, mas poucos encontram amigos de alma.

— As pessoas são diversas, mas no fundo, todas buscam sustento.

— Não são versos fáceis, nem têm complexidade de caracteres.

— Para mim, os outros são frases banais; você é poesia.

Cao Qin sentiu-se doce por dentro, surpresa com a importância que Zhou Huai'an lhe dava.

Era poesia, mesmo que a mais talentosa princesa Yongjia fosse, para ele, apenas frase comum.

Ao vê-la retornar, com um rubor tímido no rosto, Zhou Huai'an percebeu que seu discurso sedutor havia funcionado.

Diz-se: arrisque-se, Qin'er pode virar tesouro; aposte, a irmã pode virar esposa.

Zhou Huai'an decidiu agir, e só assim fez Cao Ying reconsiderar.

— Não pense que te perdoo tão facilmente! Qual o motivo da visita hoje?

Cao Qin mostrava resistência, mas por dentro estava feliz.

Diferente dos outros primos, ela queria ser estrela de teatro, sonho sempre ridicularizado pelos parentes.

Após contar “A Alma da Bela”, todos mudaram de opinião, admitindo que a prima, antes tida como superficial, era na verdade sensível e bela.

As mulheres sempre se encantam por homens que lhes dão prestígio.

Especialmente Zhou Huai'an, que despertou em Cao Qin um interesse irreversível, era raro ficar dias sem vê-la.

Quando soube da prisão de Zhou Huai'an, preocupou-se bastante.

Depois, ao saber do duelo fatal na prefeitura, que resultou na morte de Xu, finalmente aliviou o coração.

Infelizmente, ele demorou tanto para visitá-la.

E hoje, ao vir, perguntou primeiro pelo irmão!

Mimada desde pequena, Cao Qin sentiu-se injustiçada e fez birra.

Zhou Huai'an falou suavemente:

— Ainda está magoada? Na verdade, vim principalmente ver você.

— Mentira, não acredito!

Os olhos elétricos de Cao Qin eram hipnotizantes, e o vestido verde-claro realçava sua elegância.

— O sinal de sinceridade entre homem e mulher se manifesta de formas opostas.

Zhou Huai'an olhou com ternura e disse:

— Os homens demonstram timidez, as mulheres ousadia.

O rosto de Cao Qin corou; ele usou o irmão como pretexto, ocultando o desejo de vê-la.

— Irmão Changqing, desculpe! Foi um mal-entendido!

Ela apressou-se a servir o melhor chá do pai.

— Aqui, é o chá que meu pai não tem coragem de beber! Vou preparar para você!

Cao Gong, não me culpe; esta maldita atração!

Zhou Huai'an sorriu, aceitando o gesto.

— Qin'er, quem chegou? Por que demorou tanto?

Olhos de amêndoa, traços perfeitos, cabelos negros reluzentes, o vestido largo não escondia o orgulho do busto.

Era a mesma dama que Zhou Huai'an conhecera no exame.

Não imaginava que Cao Gong lidava tão bem com esposa e concubina!

Um verdadeiro mestre; preciso aprender com ele.

Cao Qin desviou o olhar, hesitante:

— Eu só fui dar um oi! Por que veio?

A princesa Fengzhao, com olhos radiantes, olhou para Zhou Huai'an intrigada.

Por que o filho do Príncipe Yan visitava a mansão de Cao?

Não imaginava tamanha proximidade com a prima.

Este frequentador de casas de música era mesmo um libertino!

— O que faz aqui?

O tom de Fengzhao era gélido, claramente desagradada.

Droga, que audácia para uma concubina!

— Vim conversar com Qin'er, contar-lhe algumas histórias interessantes.

Ao mencionar novelas, Cao Qin animou-se, desejando ouvir tudo atentamente.

— Tia, se não tem nada a fazer, pode continuar, não vou me conter.

Ao chamar de tia, o ambiente esfriou.

A princesa Fengzhao era realmente mais velha, mas o título irritou-a profundamente.

Qualquer mulher se incomoda com a idade.

Uma pena, tão bela, mas apenas uma concubina!

— Irmão Changqing, não diga isso!

— Por quê? Você também deve chamá-la de tia.

Ela é concubina de seu pai, não é exagero chamar de tia!

Fengzhao, que se considerava equilibrada, foi surpreendida por Zhou Huai'an.

— Será que ele ainda está magoado por eu tê-lo dificultado no exame?

Felizmente, uma princesa não admite derrota facilmente:

— Então ganhei um sobrinho! Divirta-se com Qin'er, meu querido!

— Tia, não se acanhe! Traga frutas e doces, afinal sou visitante!

Que língua afiada!

Fengzhao apertou os punhos, desejando socar o peito daquele garoto.

Comparar-se a um mestre da retórica era inútil para ela!

Zhou Huai'an ergueu as sobrancelhas, exultando.

Cao Qin estava preocupada, mas também secretamente feliz.

Não esperava que o irmão Changqing fosse tão incisivo, nem respeitava a prima mais velha!

Todos sabiam que a princesa Fengzhao era dura, nunca admitia derrota, nem mesmo os príncipes gostavam de enfrentá-la.

A exceção era a princesa Yongjia, a maior talentosa da família imperial, única capaz de fazê-la recuar.

— Tia, por que ainda está aqui?

— Sobrinho, quero ouvir as histórias de vocês, dos jovens!

A princesa Fengzhao sentou-se, elegante e sábia, cabelos até a cintura, os lábios próximos à xícara, majestosa, despertando o desejo de conquistar tal mulher poderosa.

— Prima, o que você e o irmão Changqing estão fazendo? Um chama de tia, outro de sobrinho! Estou numa geração diferente?

Cao Qin não resistiu, expondo a confusão.

Prima?

Cao Gong era duque, então a prima de Qin'er seria... princesa!

— Este humilde servo saúda a princesa!

Droga, que desastre! Achei que era concubina de Cao Gong!

Fengzhao riu suavemente:

— Não importa, cada um com sua relação. Qin'er, pode ser tia ou sobrinha dele!

Zhou Huai'an sentiu-se profundamente constrangido, desejando desaparecer.

— Sobrinho, conte histórias para suas duas tias!

Fengzhao sorriu encantadora, divertindo-se com o erro do filho do Príncipe Yan.