Capítulo 10 O Instituto dos Sábios, Melhor Não Esperar

Yuan Zixiu conduziu Zhou Huaian para o interior da academia.

A cena literária de Da Xia estava em declínio; além da época em que Hongxi resistiu aos bárbaros, muitos talentos abandonaram as letras para pegar em armas, e havia ainda a influência das culturas estrangeiras, tal como o zen ocidental.

Após a mudança do nome da era para Hongqing, o imperador, que em seu início de reinado mostrava vigor e determinação, entregou-se ao zen, voltando-se inteiramente para o budismo.

Já se passaram mais de vinte anos. Ele segue rigorosos preceitos, evita carnes e prazeres carnais, e não se importa com seus próprios filhos. O único valor inabalável para ele é a supremacia do trono.

Ao finalmente descobrir um talento poético como Zhou Huaian, Yuan Zixiu fez questão de garantir sua entrada na Academia Jixian.

E, de quebra, agradar o futuro irmão de academia, quem sabe conseguindo o mesmo prestígio de Wang Lun.

“Irmão, nossa Academia Jixian é liderada por um diretor de renome, famoso em toda a corte! E sob seu comando, três grandes eruditos que são o orgulho da classe letrada!”

Yuan Zixiu apresentava tudo em detalhes, lembrando um guia turístico de atrações históricas.

Aproveitando a oportunidade sem custo, Zhou Huaian não recusou a gentileza e perguntou casualmente: “Precisamos nos tornar discípulos deles?”

Ao ouvir isso, mesmo Yuan Zixiu, que tanto apreciava o talento de Zhou Huaian, não pôde deixar de rir alto.

“Irmão, está brincando! O diretor já não aceita discípulos há muito tempo! E quanto aos três grandes eruditos, eles só cultivam sua integridade moral, não se envolvem mais no ensino de alunos!”

Integridade moral? Isso para mim é só pose!

Zhou Huaian pensou consigo, mas perguntou: “Então, quem nos ensinará?”

“Os instrutores!”

Yuan Zixiu sorriu de modo enigmático: “Nossos instrutores também têm diferentes níveis! Tornar-se discípulo de alguém é importante, pois ao entrar na corte, sempre há quem oriente o caminho!”

Entrar para o serviço público?

Eu só quero as vinte taéis de prata, meu amigo, você está me superestimando!

Zhou Huaian suspirou: “Se não me tornar discípulo, ainda assim poderei receber o pagamento mensal?”

Yuan Zixiu franziu a testa. Se não fosse pelo talento poético do rapaz, jamais se dignaria a conduzi-lo à academia.

“Um cavalheiro ama a riqueza, mas deve obtê-la de modo correto!”

“Irmão, sábias palavras!”

Zhou Huaian, sem querer, aumentou o apreço de Yuan Zixiu por ele. Afinal, os estudiosos costumam ser altivos!

Se fosse Gui Die, em casa, duas taéis de prata já a fariam elogiar sem parar: “O jovem mestre é mesmo incrível!”

“A mesada mensal da Academia Jixian serve para que os alunos não se preocupem com roupa, comida ou moradia.”

Conversando, atravessaram longos corredores, passaram por colinas e riachos, pátios ocultos, até finalmente chegarem ao local de descanso dos instrutores.

“Prezados instrutores! Trouxe um novo irmão para se apresentar!”

Yuan Zixiu se curvou respeitosamente e olhou para Zhou Huaian, que, alheio à situação, parecia despreocupado.

“Irmão, faça reverência!”

“Ah, claro!”

Zhou Huaian apressou-se a cumprimentar.

“Em Da Xia, a etiqueta é essencial. Mesmo príncipes, ao virem estudar na Academia Jixian, seguem as mesmas regras dos plebeus.”

Yuan Zixiu lembrou-se de que o novo irmão, vindo de Yanzhou, região árida e pobre, era mais habituado a frequentar tavernas e apreciar música, então resolveu explicar.

“Não é de admirar, respeito aos mestres é fundamental!”

Pensando no passado, muitos que se diziam mestres já haviam perdido o senso.

Sem presentes, seu filho ficaria sempre no fundo da sala, jamais seria chamado para responder.

Agora via que os professores de Da Xia eram realmente exemplares!

“Você, Zixiu!”

Um homem de meia-idade, vestindo túnica preta de erudito, com um fino cavanhaque, irradiava retidão.

“Quem você trouxe pessoalmente?”

“Saudações, mestre Zhao! Irmão, que sorte a sua! O mestre Zhao é versado em clássicos!”

Yuan Zixiu reverenciou novamente e fez sinal para Zhou Huaian, que, sem alternativa, curvou-se mais uma vez. Quanta formalidade neste lugar!

Mestre Zhao viu que Zhou Huaian vestia roupas simples, típicas de um camponês, e seu olhar demonstrou certo desagrado.

Pelo menos quanto à etiqueta, Zhou Huaian já perdera pontos.

O filho do Príncipe de Yan, porém, não ligava para isso. Jamais cometeria a tolice de subir montanha em trajes cerimoniais, pois era um jovem equilibrado em todos os aspectos.

Mestre Zhao assentiu e disse apenas: “Já tenho discípulos suficientes sob minha tutela.”

Dito isso, virou-se com indiferença.

Droga! Recusou-me sem dó nem piedade!

Yuan Zixiu queria explicar, mas mestre Zhao nem deu ouvidos. Quem aceitaria um aluno camponês sem etiqueta?

“Mestre Wang...”

“Zixiu, estou ocupado, preciso preparar minhas aulas!”

“Mestre Sun... este é o novo irmão...”

“Zixiu, o vento está forte, não ouço nada!”

“Mestre Qian...”

“Zixiu, já está tarde, vá descansar cedo!”

Os instrutores, antes curiosos com o novo aluno de Yuan Zixiu, ao verem suas vestes humildes e ouvirem ser ele filho do Príncipe de Yan, afastaram-se imediatamente.

Maldição! Quem diria que mesmo numa nova vida, ainda seria difícil conseguir vaga para morar e estudar!

Ao ouvir o desabafo de Zhou Huaian, Yuan Zixiu advertiu: “Irmão, este é um lugar de sabedoria, cuidado com suas palavras! Vou levá-lo a outros instrutores, alguém irá aceitá-lo!”

Irmão, só quero a prata! Ser discípulo ou não, pouco me importa!

Com esse tempo, Zhou Huaian preferia observar em paz Gui Die limpando o quarto.

Ajoelhada, limpava a mesa; o vestido realçava suas curvas, e a mesa sofria uma pressão desnecessária!

“Ouviram? Hoje chegou um novato, e nenhum instrutor quis aceitá-lo!”

“Será que eles temem o Barão de Henei e o Nobre de Xuande?”

“Impossível, os instrutores têm reputação e a proteção do diretor; jamais fariam tal coisa!”

De repente, Zhou Huaian tornou-se uma raridade, seguido por outros alunos que assistiam à recusa geral dos instrutores.

Liu Haozhi, que já havia se afastado, ao saber da situação de Zhou Huaian, não perdeu a chance de tripudiar.

Havia até um instrutor disposto a aceitá-lo, mas Liu Haozhi logo avisou: “Instrutor, este é o filho do Príncipe de Yan!”

Ser filho do Príncipe de Yan era um verdadeiro estigma!

O maior perdulário de Da Xia, aos vinte anos já tinha perdido as propriedades da família, frequentava bordéis, zombava de nobres.

Quem o aceitasse, ficaria marcado pela má reputação.

O instrutor limitou-se a recusar com um sorriso constrangido.

Yuan Zixiu lançou um olhar fulminante a Liu Haozhi: “Seremos colegas, por que esse comportamento?”

Liu Haozhi, um pouco intimidado, recuou; mas, de repente, surgiu um literato de meia-idade, trajando túnica de erudito, com uma flor presa ao peito e um curioso bigode em forma de oito, destoando do resto.

Parecia ter saído de uma ópera para virar um personagem cômico.

“Zixiu, como irmão mais velho, por que assustar meu discípulo?”

“Saudações, mestre Xie!”

Yuan Zixiu curvou-se levemente, mantendo a dignidade: “Estou ajudando o novo irmão a encontrar um instrutor! Liu Haozhi só fala bobagens e desconsidera a amizade entre colegas!”

Muito bem dito! Yuan, meu caro, é alguém digno de confiança!

Zhou Huaian, por dentro, torceu por ele. Onde há pessoas, há disputas; qualquer um via que o instrutor de Liu Haozhi não gostava da facção de Yuan Zixiu.

Ele era só o estopim. Ganhar vinte taéis por mês e ainda assistir a disputas internas não era nada mau!

Será que o diretor é o imperador, os três grandes eruditos são as concubinas principais, e os instrutores as secundárias?

Ao pensar nisso, Zhou Huaian não conteve o riso.

“Do que está rindo?”

Mestre Xie, irritado, disse: “A academia é um lugar de erudição, e você se apresenta assim, sem respeito!”

“Tão novo e já apegado a casas de prazer, será um problema no futuro!”

“Acha que, por ser filho do Príncipe de Yan, a Academia Jixian é obrigada a aceitá-lo?”

“Yuan Zixiu, quem diria que você, sempre tão íntegro, abriria caminho para o filho do Príncipe de Yan!”

Yuan Zixiu ficou vermelho de raiva. Por que os outros irmãos não apareciam para ajudar?

De repente, um vento forte passou, e um erudito vestido de branco pousou diante deles, olhar frio e altivo, cabelos soltos esvoaçando ao vento!

“Quem pegou minhas coisas?”

Zhou Huaian levantou o polegar: “Que personagem dramático!”

Mestre Xie, sarcástico, disse: “Senhor Xian, hoje só chegou este novato. Quem mais poderia ser? O que perdeu de valor?”

De valor? Era só uma garrafa de vinho!

O chamado Senhor Xian não gostou, irritando-se com a tagarelice de Xie.

Yuan Zixiu quase se encolheu, desejando esconder-se atrás de Zhou Huaian.

“Este é Zhang Xian, um dos três grandes eruditos da Academia Jixian, mestre em estratégia militar e autor do ‘Método de Xian’, livro essencial para os generais de Da Xia!”

Tão importante, mas não passa de um bebedor! Já provou nosso bom vinho?

Zhou Huaian criticou mentalmente. Mestre Xie tinha dado um tiro no próprio pé.

Beber era proibido na academia, e Zhang Xian, como grande erudito, não podia dar maus exemplos.

Perguntar sobre o que ele perdeu era provocar.

Zhang Xian, de rosto fechado, mudou de assunto: “Por que estão todos reunidos?”

Mestre Xie lamentou ter perdido a chance de agradar. Se não subisse de instrutor de sexto para quinto grau, nunca teria oportunidade melhor.

“Senhor Xian, o filho do Príncipe de Yan veio estudar, mas veste-se como camponês, sem respeito algum!”

“Frequentador de tavernas, não aprende nada, e Yuan Zixiu ainda lhe facilitou a entrada!”

Mestre Xie falava sem freios, exagerando. Zhang Xian não gostava de se envolver em tais questões, mas para não ser descoberto por causa do vinho, resolveu perguntar.

“Senhor Xian! Admiti o jovem apenas por seu talento!”

Yuan Zixiu tentava se explicar, enquanto mestre Xie zombava: “Ele vir à nossa Academia Jixian é como um sapo sonhando alto, só serve para coaxar nos campos!”

Todos os alunos riram alto, e Liu Haozhi sentiu-se vitorioso, como um salgueiro ao vento!

“Velho, aviso: pode me chamar de sapo, mas não de rã!”

Zhou Huaian falou. Yuan Zixiu, decepcionado, esperava que o irmão mostrasse seu talento poético e surpreendesse a todos.

E você assume ser sapo? Só isso?

“Hahaha! Um verdadeiro frequentador de tabernas!”

Mestre Xie gargalhou: “Pois eu o chamarei de sapo!”

Zhang Xian, por sua vez, ficou curioso. Todos se comparam a dragões ou fênix, quem se compararia a um sapo?

“Diga qual a lógica disso!”

Ao ouvir Zhang Xian, todos se calaram. Mestre Xie teve de adiar suas críticas.

Zhou Huaian sentou-se no chão, rindo: “A rã vive no fundo do poço, com pensamento limitado como certos literatos retrógrados!”

“O sapo, por sua vez, sonha alto, busca inovar! O primeiro diretor da Academia Jixian renunciou ao cargo oficial para ensinar, tinha grandes ambições; isso é o espírito do sapo!”

Mestre Xie explodiu: “Impertinente! Comparar o diretor a um sapo? Alguém, expulse-o da academia!”

Zhang Xian, porém, levantou a mão, interessado no pensamento de Zhou Huaian: “Continue!”

Zhou Huaian curvou-se: “E os destinos são bem diferentes! A rã acaba virando comida do povo!”

“O sapo, porém, é colocado no altar, torna-se o Sapo Dourado, venerado por todos!”

“Portanto, vestir-se humildemente não impede de entrar em grandes salões! Uma academia que só valoriza vestes e não pessoas, não vale a pena!”

Dito isso, Zhou Huaian cuspiu no chão e saiu. Desta vez, foi a academia inteira que ficou boquiaberta.