Capítulo 137: A Jornada do Historiador Real a Yanzhou

Ir para Yan-zhou? Não é a terra natal de Zhou Huai'an?

Xu Youwei não pôde deixar de corar, especialmente ao perceber as intenções perversas de Taishi Zhao!

Ela nutria por Zhou Huai'an sentimentos indefiníveis, algo difícil de explicar ou nomear. A confiscação dos bens da família Xu e a morte de seus pais estavam intrinsecamente ligadas a ele. No entanto, foi esse mesmo homem quem a salvou, evitando que ela tivesse o destino de ser vendida para uma casa de cortesãs.

Taishi Zhao pareceu ler seus pensamentos e riu: "Não pense que este Guarda Imperial possui esse tipo de perversidade! Pense bem, neste vasto mundo, existe algum lugar onde o Imperador não consiga te encontrar?"

Sob o vasto céu, tudo pertence ao Rei.
Em todas as terras, todos são súditos do Rei.

Como disse Taishi Zhao, apenas Yan-zhou ainda retinha um alto grau de autonomia. Se o Príncipe de Yan, Zhou Di, não tivesse se declarado independente, Yan-zhou já teria mudado o sobrenome para "Zhou" há muito tempo.

"Fique tranquila, os pecados cometidos por Zhou Huai'an devem ser pagos por ele mesmo! Trazer você para Yan-zhou é algo que até meu pai adotivo elogiaria!"

Taishi Zhao estava satisfeito consigo mesmo, ao que Xu Youwei respondeu insatisfeita: "E você não pensou em mim? Viver todos os dias sob o olhar dos inimigos, sem ninguém para me cuidar ou amar, não vou acabar virando uma pobre coitada?"

Taishi Zhao pegou sua cabaça de vinho, deu um gole generoso e riu: "Ser uma pobre coitada sem ninguém é melhor do que ser morta! Quem sabe, talvez um dia essa sua vida de pobre coitada seja salva por um milagre!"

O rosto de Xu Youwei corou. Ao longo da jornada, ela havia passado de uma jovem dama da família Xu, filha de um Ministro, para uma mulher errante nos caminhos do mundo. Seus pés delicados, que nunca tinham tido uma bolha sequer, agora já estavam acostumados a usar agulhas para estourá-las, facilitando a caminhada do dia seguinte.

Os dois corriam contra o tempo. Felizmente, a capacidade de contra-espionagem de Taishi Zhao era tão formidável que eles não encontraram nenhum perseguidor. Xu Youwei estava prestes a retrucar, mas viu Taishi Zhao fazer um gesto de silêncio.

"Alguém está vindo! Fique aqui e não se mova!"

O Guarda Imperial Taishi sacou suas clavas duplas e sorriu: "Zhu Biao, já que você se tornou um morto-vivo, não deveria aproveitar melhor este último mês em vez de vir aqui buscar a morte?"

Antes que ele terminasse a frase, mais de trinta homens surgiram na floresta ao redor. O líder era justamente Zhu Biao, da Guarda Yinwu, cuja cabeça fora decepada por um golpe de espada de Zhou Huai'an.

"Guarda Imperial Taishi, você e eu éramos colegas, não poderia deixar que este irmão realizasse o seu último desejo em vida?"

Zhu Biao, exalando um odor de cadáver, sorriu friamente: "O Senhor Cao ordenou que eu não me vingasse de Zhou Huai'an, e eu obedeci! Mas essa sobrevivente do clã Xu, se não fosse por ela, eu não teria tido minha cabeça cortada! Não posso aceitar partir sem matá-la para aliviar meu ódio!"

Xu Youwei tremia de medo, escondendo-se atrás de Taishi Zhao como uma gatinha assustada.

"Infelizmente, estou sob ordens de proteger a integridade dela." Taishi Zhao riu: "Zhu Neng realmente tem um carinho excessivo por você, um inútil! Veja essas pessoas, alguns são seus subordinados da Guarda Yin, outros são Guardas de Bronze com talentos inatos! Matar tantos talentos de uma vez só..."

Zhu Biao suspirou: "Se o Guarda Imperial Taishi puder facilitar as coisas, meu irmão mais velho certamente será o aliado mais confiável do Senhor Cao! Mas se você insistir, não culpe meus irmãos por serem impiedosos!"

*Shua!*

Taishi Zhao girava as clavas em suas mãos, exibindo um sorriso maligno.

"Vocês podem me deixar terminar de falar? Matar tantos talentos de uma vez é simplesmente divertido demais! Vocês escondem suas ambições a todo custo! Diferente de Zhou Huai'an, que, apesar de ter um talento de elite, nunca me causou repulsa!"

"E outra, aquele seu irmão morto deveria sair da Guarda Imperial o quanto antes! Assim eu posso me tornar o primeiro homem ao lado do meu pai adotivo! Aliás, em Shangjing, seria perfeito se Zhu Neng e aquela cara de gelo se destruíssem mutuamente!"

Zhu Biao e os outros entenderam finalmente por que, quando Zhu Neng comentava sobre Taishi Zhao, ele usava apenas duas palavras: "Um louco!"

"Estão prontos para morrer?"

Taishi Zhao brandiu as clavas. Ele não tinha a menor intenção de proteger Xu Youwei de forma passiva; para ele, a melhor defesa era o ataque!

Antes que Zhu Biao pudesse sacar sua lâmina Longque, sua cabeça já havia sido reduzida a uma massa de carne pelas clavas!

Taishi Zhao sacudiu as armas e riu: "Sendo um cadáver, não seria bom aproveitar o mês que resta? Por que insistir em vir buscar a morte comigo?"

O grupo de Zhu Biao permaneceu em alerta. Eles não eram inúteis como Zhu Biao. Sendo homens de confiança de Zhu Neng designados para caçar Xu Youwei, eles também deixariam a Guarda Imperial seguindo seu mestre.

"Guarda Imperial Taishi, você é forte, mas nós temos a vantagem numérica! Matá-lo será fácil!"

"Pedimos que o Guarda Imperial não persista no erro! Entregue a mulher e deixe o Guarda Yin Zhu cumprir seu desejo!"

"Embora não queiramos lutar contra você, isso não significa que tenhamos medo!"

Xu Youwei, escondida atrás de uma árvore, prendia a respiração. Seria este o caminho do mundo marcial? Sem romance ou compaixão, apenas o brilho das lâminas e o sangue derramado?

Pai, mãe, eu certamente sobreviverei para vingar vocês dois!

Taishi Zhao atacava de forma desenfreada. Enfrentando o cerco de mais de trinta homens, ele não escolheu a defesa, mas avançou proativamente.

"Vocês realmente deveriam aprender com Zhou Huai'an! Vejam a atitude dele comigo!"

"Eu estou disposto a trabalhar para ele justamente porque ele é meu subordinado!"

"Zhu Biao ainda não foi longe, vou enviar vocês, canalhas, para o mesmo caminho!"

Após cerca de um quarto de hora, Xu Youwei ouviu uma voz fria atrás de si.

"Vamos! Até quando você pretende ficar parada aí feito uma boba?"

Xu Youwei levou um susto. Ela não ousou perguntar nada; a aura assassina que emanava de Taishi Zhao era tão densa que a deixava sem fôlego.

"Está tudo bem, não olhe para trás."

Taishi Zhao guardou as clavas e caminhou diretamente para a frente. A jovem, porém, não pôde evitar olhar para trás e, no fim, apoiou-se na árvore, vomitando incessantemente...

Todos os trinta homens tiveram o mesmo fim: crânios esmagados pelas clavas.

"Hehe, não tem jeito. Quando eu lutava contra os xamãs de Beidi no passado, eles podiam controlar os cadáveres; adquiri esse hábito ruim naquela época."

Ao dizer isso, Xu Youwei olhou para o Guarda Imperial. Talvez pelo reflexo do luar, ela teve a impressão de ver lágrimas nos cantos dos olhos dele.

"Pirralha, o que está olhando? Ande logo!"

—

Cidade de Shangjing.

Na véspera do Festival de Ullambana, a corte da Grande Dinastia Xia organizou o Grande Mestre Dalan para pregar o Budismo em Shangjing.

Claro, isso era apenas um aperitivo; muitos cidadãos estavam focados em um sujeito chamado Jin Zuqi.

"Ouvi dizer que os intelectuais da Grande Dinastia Xia são talentosos e eruditos. Eu, Jin Zuqi, humildemente, desejo desafiá-los!"

"Após a pregação do Mestre Dalan, montarei um palco aqui para desafiar todos os sábios da Grande Dinastia Xia!"

Com a força de um só homem, ele ousava desafiar todos os estudiosos? A arrogância de Jin Zuqi deixou tanto a Academia Tai-xue quanto o Instituto Jixian profundamente insatisfeitos. Embora as duas facções tivessem seus conflitos internos, a atitude de Jin Zuqi elevou o problema a uma disputa entre nações.

O espírito dos intelectuais estava intrinsecamente ligado à força da nação. Os cidadãos da Grande Dinastia Xia já estavam insatisfeitos com esses estrangeiros do Oeste e, nas conversas de café, discutiam o debate.

"Os estudantes da Academia Tai-xue são os pilares da nossa Grande Dinastia Xia! Eles certamente darão uma lição nesses estrangeiros!"

"Verdade, ontem eles foram tão arrogantes fora da cidade! Mas foram ensinados pelo Príncipe Herdeiro de Yan, Zhou Huai'an! Ouvi dizer que esperaram por duas horas!"

"Hahaha! Seria aquele filho pródigo?"

"Cale a boca! A partir de agora, chame-o de Príncipe Herdeiro! Esses monges estrangeiros até pediram desculpas ao nosso povo depois!"

"Então, você acha que o Príncipe Herdeiro participará?"

"Isso... esqueça! O máximo que o Príncipe Herdeiro sabe é sobre as histórias das casas de cortesãs! Em termos de erudição, é melhor não depositarmos muitas esperanças nele!"

*Atchim!*

Zhou Huai'an espirrou e esfregou o nariz.

"Quantas pessoas estão falando de mim?"

Por coincidência, hoje Cao Wuming ordenou que a equipe de Zeng Jichang mantivesse a ordem na pregação budista, já que ontem o grupo do Mestre Dalan causou muitos transtornos aos cidadãos. Para evitar o caos, Cao Wuming enviou muitos homens.

"Changqing, o que eles estão cantando? Estou com tanto sono!" Chu Zhongtian bocejava repetidamente. "Eu preferiria estar ouvindo música em um bordel!"

Li Linfeng concordou plenamente: "Por que sinto que esses monges estrangeiros, ao recitarem os sutras, soam como as moças dos bordéis? Tudo depende da entonação!"

Zhou Huai'an riu: "É, ambos vivem de cantar, mas insistem em se mostrar superiores!"

Os três disseram ao mesmo tempo: "Que desprezíveis!"

Zeng Jichang lançou um olhar severo aos três: "Se forem falar, falem baixo! E se alguém ouvir?"

Os três continuaram a sussurrar. Após quase uma hora, o Mestre Dalan terminou sua pregação. Zhou Huai'an ficou impressionado: duas horas sem parar para respirar? Se ele desse um show no futuro, estaria sempre lotado!

"Senhores, eu sou Jin Zuqi!"

Jin Zuqi, com seu leque dobrável e um turbante que emanava um cheiro exótico de especiarias, disse: "Como se diz, não existe homem perfeito, nem ouro sem impurezas! Hoje, desejo competir com os intelectuais da Grande Dinastia Xia! Que tal começarmos com poesia e literatura?"

Jin Zuqi abriu o leque e sorriu: "Dizem que a Grande Dinastia Xia é a terra da poesia. Permitam-me ser humilde!"

"Há uma beleza no Oeste, independente e isolada do mundo!"

Ao dizer isso, Jin Zuqi olhou para os estudantes com um sorriso: "Peço que me ensinem!"

Os estudantes da Academia Tai-xue estavam em apuros; era óbvio que ele estava elogiando as mulheres do Oeste. A melhor resposta seria elogiar as mulheres da Grande Dinastia Xia para desbancar o argumento.

"Há uma beleza na Grande Dinastia Xia, independente e isolada do mundo!"

"Hehe, meu caro, além de trocar 'Oeste' por 'Grande Dinastia Xia', você tem algum outro talento? Será que as poesias de vocês são todas copiadas das nossas?"

Jin Zuqi riu: "Parece que isso é difícil demais para vocês! Então farei mais um!"

"Milhares de mãos pintoras no mundo, mas a dor profunda não consegue ser retratada!"

Assim que as palavras saíram, todos começaram a repetir os versos de Jin Zuqi, sentindo a precisão e a beleza da obra.

Em um pavilhão próximo, a Princesa Fengzhao franziu a testa: "Este Jin Zuqi realmente tem talento! Pena que seja tão arrogante!"

O Príncipe Herdeiro, bebendo chá, riu: "Não importa! A Academia Tai-xue está cheia de estudiosos! Será que temem um estrangeiro?"

A Princesa Fengzhao balançou a cabeça em silêncio. Hoje, os intelectuais da Grande Dinastia Xia tornaram-se leitores de livros mortos, focados apenas nos exames imperiais.

A Princesa Lanling, com seus olhos em formato de pêssego, buscava um alvo até encontrar Zhou Huai'an.

"Coisa desprezível! Faz tanto tempo que não vem ver esta Princesa!"