Capítulo 148 — Jin Zu Chi, o Acompanhante do Herdeiro Seletivo

Ao ouvir o chamado do herdeiro, Gui Die veio depressa.

Mesmo depois de chegar à residência do Príncipe Yong, ela continuava sendo a criada mais diligente de todas. Até Cao Miaotong, a princesa consorte, sempre tão exigente, tecia elogios a Gui Die.

Vestia uma blusa verde-jade de fumaça esmeralda e uma saia plissada, leve como névoa sobre a água e salpicada de flores. Tinha a cintura fina, a pele macia como nata, e seu hálito exalava uma fragrância floral. Sua beleza era simplesmente incomparável.

— Herdeiro, por que só voltou agora? Ontem ouvi dizer que foi à festa de comemoração da vitória.

Gui Die baixou a cabeça, corando. Àquela hora da manhã, diante dos portões da residência principesca, os dois desfrutavam de um raro momento a sós.

O tio Wang e Bingbing ainda estavam no campo de treinamento, enquanto a tia, aquela preguiçosa, certamente dormia profundamente.

Zhou Huai'an ergueu o queixo de Gui Die e provocou:

— Durante o Festival dos Mortos, o desempenho do herdeiro da sua casa não provou que não sou um esbanjador?

Gui Die corou ainda mais. Sobretudo ao se ver frente a frente com Zhou Huai'an, sentiu que o sujeito feroz e sem virtudes de antigamente havia desaparecido por completo.

— Herdeiro, agora o senhor é um herói de Grande Xia...

— Ah? Estou perguntando como eles pensam no seu coração. O que isso tem a ver comigo?

Zhou Huai'an sorriu.

— Quando tiver tempo, vamos passear pelas montanhas e pelos rios. Agora vou treinar!

Dito isso, o herdeiro do príncipe Yan ainda não se esqueceu de aproveitar a ocasião: apertou a mão macia de Gui Die. Realmente, que pele sedosa!

Gui Die acompanhou com os olhos a silhueta de Zhou Huai'an e murmurou:

— Herdeiro, agora ele já deve ter qualificação para voltar à residência principesca...

No campo de treinamento, o Príncipe Yong orientava as artes marciais da princesa Yongjia.

Embora não tivesse conseguido gerar um filho, ter uma filha como aquela já fazia com que o Príncipe Yong não guardasse qualquer arrependimento.

Em teoria, o imperador Wenjing deveria incentivar os membros da família imperial a terem filhos. Quando algum deles ainda não possuía um menino, o imperador quase mandava remédios e médicos imperiais à sua porta.

Mas, no caso do Príncipe Yong, o imperador Wenjing deixara apenas uma frase:

— Bingqing vale mais que muitos homens!

Com uma única declaração, cortou a descendência do Príncipe Yong. Isso mostrava que, mesmo em relação aos próprios irmãos, o imperador Wenjing era muito mais desconfiado do que fraternal.

— Minha boa filha, por que seus golpes carregam uma intenção tão feroz? Quem foi que irritou minha menina?

Os dois pequenos punhos de Bingbing golpeavam o boneco de madeira, fazendo-o estalar sem parar. Como já era uma guerreira do sexto grau, ela conseguia utilizar a própria força com grande habilidade.

Ainda assim, um mestre como o Príncipe Yong era capaz de ouvir, através do vento dos golpes, as preocupações escondidas no coração da filha.

— Está brincando, pai. Só odeio não ter nascido homem, pois assim não posso lutar ao lado do imperador e proteger as fronteiras de Grande Xia!

Era isso que Bingbing dizia com a boca, mas, em seu coração, amaldiçoava Zhou Huai'an. O desgraçado dissera claramente que voltaria cedo para a residência principesca, mas até agora não dera as caras.

— Não se preocupe com isso.

O Príncipe Yong sorriu.

— Suas conquistas não serão inferiores às de seu pai. Talvez até me supere. Alguém da sua idade que já tenha alcançado o sexto grau pode ser considerado um verdadeiro gênio.

O Príncipe Yong não gostava de elogiar os outros. O fato de falar daquela maneira revelava o quanto o talento de Bingbing era extraordinário.

— Tio Wang! Voltei!

Zhou Huai'an já havia trocado de roupa e advertido Gui Die inúmeras vezes a lavar suas vestes depressa, sem deixar sequer o menor vestígio de ruge ou pó facial.

Afinal, a cortesã Xiangjun possuía uma fragrância natural capaz de deixar qualquer homem viciado.

Bingbing arregalou os olhos amendoados.

— Ora, ora... algumas pessoas ainda sabem voltar?

Ao ouvir aquilo, o Príncipe Yong percebeu que havia algo errado no tom da filha. Seria uma pontinha de ciúme?

— Princesa, afinal, era apenas uma recepção entre colegas. Não havia como evitar.

— Hmpf! Não pense que nunca ouvi falar dos lugares frequentados por vocês, Guardas da Capital. Não foram ao Departamento de Música Imperial?

Droga! Quem diria que Bingbing sabia de tudo? E se, no futuro, ele fosse procurar Xiangjun e ela o pegasse em flagrante na cama?

O cérebro de Zhou Huai'an girou a toda velocidade, enquanto sua boca já respondia:

— A princesa está brincando! Ontem o Guarda Pang Yun também estava conosco. Apenas bebemos até o amanhecer; não fomos ao Departamento de Música Imperial! Se não acredita, pode perguntar ao Guarda Pang!

— Eu não queria atrasar o treino de hoje, então saí correndo enquanto eles ainda dormiam. Afinal, treinar todos os dias com o tio Wang e a princesa é o momento mais feliz da minha vida!

Ao ouvir aquilo, Bingbing corou, como ele esperava. Quanto a Pang Yun, será que ousaria admitir diante da princesa Yongjia que havia ido ao Departamento de Música Imperial?

Zhou Huai'an seguia o princípio de deixar o superior passar vergonha para salvar a própria pele e, assim, conseguiu escapar da situação.

— Vamos. Para o leito de jade frio.

O velho Yang da casa vizinha não era homem de muitas palavras. Queria levar o sobrinho diretamente para treinar.

— Pai, deixe-me levá-lo hoje! Eu também preciso orientar Changqing. Como suas artes marciais são elevadas demais, é inevitável que haja o risco de tentar fazer uma muda crescer puxando-a pelas folhas.

O Príncipe Yong achou aquilo muito sensato. Afinal, quando temperava o corpo de Zhou Huai'an, precisava ter o máximo de cuidado, temendo que um único soco pudesse matar o herdeiro do príncipe Yan.

Bingbing sorriu de canto, enquanto Zhou Huai'an sofria por dentro.

A boca das mulheres era uma coisa enganosa. Ela só queria aproveitar a oportunidade para descobrir se ele realmente tinha ido ao Departamento de Música Imperial.

— Está bem. Hoje você o levará para treinar.

Depois de dizer isso, o Príncipe Yong já se sentou para meditar e conduzir a energia.

Bingbing vestia um traje branco de treino, que delineava suas curvas delicadas. Seus olhos pareciam água, mas carregavam a frieza de quem enxergava através de todas as coisas do mundo. Seus dedos eram finos, a pele, macia como nata, branca como neve com um leve tom rosado.

Seus lábios vermelhos pareciam sorrir mesmo quando falava. Os cabelos negros dançavam ao vento, e Zhou Huai'an, caminhando atrás dela, sentia os fios de fragrância que o ar trazia.

— Diga. Como você se envolveu com Feng Zhao e Lanling?

Como princesa de um príncipe, Bingbing ousava chamar pelo nome duas princesas imperiais. Isso demonstrava o quanto sua força era superior à das duas irmãs.

Ah, então era sobre a tia Feng Zhao e a vadia de Lanling!

— Respondendo à princesa: a princesa Feng Zhao certa vez me recomendou para a Guarda da Capital. Dizem que ela participou da avaliação que fiz.

— Quanto à princesa Lanling, ela me ajudou quando investiguei um caso.

Zhou Huai'an seguia o princípio de dizer apenas o necessário. Queria deixar claro a Bingbing que ele e as duas princesas eram completamente inocentes e que não nutria por nenhuma delas o menor pensamento indevido.

Bingbing lançou-lhe um olhar penetrante, como se quisesse desmascarar a mentira daquele homem.

Mas, pensando melhor, aquelas duas mulheres malucas disputavam Zhou Huai'an sobretudo por causa das brigas entre as próprias irmãs. Changqing não tinha muita relação com aquilo.

Ela não deveria descarregar sua irritação nele por uma questão tão pequena.

— Está bem. Vou considerar que passou.

Bingbing soltou um resmungo frio.

— Diga! Quando lutou contra Jin Zuochi, por que fez esta princesa tocar os tambores?

Porque você é minha futura esposa!

Zhou Huai'an achou melhor preservar a própria vida. Era mais prudente dizer em voz alta o que pensava.

— O som dos tambores da princesa é capaz de dar força às pessoas. Além da senhora, temo que, em toda a corte, apenas o tio Wang e o duque Cao tenham uma capacidade semelhante.

O elogio de Zhou Huai'an foi suave e certeiro. Ele acabara de colocar Bingbing no mesmo nível de duas grandes figuras da corte.

Um sorriso discreto surgiu no rosto da princesa, como se o gelo e a neve derretessem de repente, envolvendo tudo em uma brisa primaveril.

Parece que descobri exatamente o que faz Bingbing se sentir bem. Fique tranquila, Bingbing. Um dia ainda descobrirei o seu ponto mais sensível!

— É uma pena que os dois ocupem posições tão elevadas e tenham tanto poder. Por isso, só pude tomar a liberdade de pedir a ajuda da princesa! Pelo menos metade do mérito pela minha vitória sobre Jin Zuochi pertence à senhora!

Suas palavras eram coerentes e convincentes.

Bingbing assentiu, satisfeita.

— Muito bem dito! Se esta princesa tocou os tambores para ajudá-lo e, mesmo assim, você não conseguiu vencer, então não volte mais à residência principesca!

Pá!

O pequeno punho de Bingbing atingiu de repente o peito de Zhou Huai'an, que ficou atônito.

— Princesa, o que está fazendo?

— Hmpf! Não posso dar dois socos em você quando minhas mãos estão coçando?

Como esperado, mulheres eram criaturas que não obedeciam à razão!

Zhou Huai'an já estava acostumado a sentar-se sobre o leito de jade frio, temperar o espírito e depois usar a verdadeira energia para resistir ao frio.

Ao vê-lo sentado como um velho monge em meditação, a princesa Yongjia sentiu uma inveja imensa.

Anos antes, quando tentara avançar ao Reino do Refinamento Divino, também recorrera ao leito de jade frio. Embora o corpo feminino fosse naturalmente yin e não possuísse a mesma energia yang dos homens, mesmo com seu talento ela não conseguira permanecer ali com a tranquilidade de Zhou Huai'an.

Zhou Huai'an mantinha os olhos fechados, descansando a mente. Afinal, passara a noite inteira se divertindo, passeando pelas montanhas e pelos rios com Xiangjun, e aquilo consumira bastante sua energia.

Se Bingbing não estivesse ao seu lado, ele teria vontade de simplesmente dormir.

Graças à bênção do Arhat do Sono, sua verdadeira energia já circulava sozinha por todo o corpo.

— Changqing, está na hora do desjejum.

Bingbing estava um pouco preocupada. Zhou Huai'an permanecera uma hora inteira sobre o leito de jade frio. Se ela não tivesse verificado sua respiração várias vezes, teria realmente temido que o herdeiro do príncipe Yan tivesse congelado até a morte.

— Está bem. Obrigado pelo lembrete, princesa.

Zhou Huai'an soltou uma risada leve. Depois de dormir um pouco, realmente se sentia muito mais disposto.

O desjejum da residência principesca parecia um tanto humilde.

O Príncipe Yong viera das fileiras militares e conhecia bem o sofrimento dos soldados. Os outros príncipes costumavam servir sessenta e seis pratos no desjejum.

Na residência do Príncipe Yong, porém, mantinha-se o princípio de que bastava haver comida suficiente.

Zhou Huai'an achava aquilo admirável. Seu tio Wang era capaz de comer pães cozidos no vapor acompanhados de legumes salgados com enorme prazer.

A saia larga da tia ainda não conseguia esconder suas curvas generosas. A pequena fada preguiçosa resmungou:

— Seu moleque! Onde está o milhar de peças de ouro que o imperador lhe concedeu ontem? Você não sabe demonstrar gratidão à sua tia e ao seu tio?

Cof, cof... Duzentas peças de ouro foram para Xiangjun, e o restante é todo destinado à comida do Grande Laranja!

Aquele tio Wang, completamente dominado pela esposa, certamente não o ajudaria.

— Mãe, aquilo foi uma recompensa do imperador. Além disso, os quadros e caligrafias que o palácio do duque Cao enviou da última vez não foram todos levados pela senhora? E quanto ao dinheiro das cartas, já se esqueceu?

— Sua fedelha! Esta princesa consorte só estava com medo de que Changqing gastasse tudo sem pensar. Eu queria guardar para ele!

Cof, cof. Ao que parece, o truque de fingir que se está guardando dinheiro para ajudar os filhos é uma fraude que os pais usam há séculos!

Que pena que eu já vivi duas vidas. O golpe da tia é demasiado rudimentar!

Depois de levar aquela estocada da própria filha, Cao Miaotong logo encontrou outra oportunidade.

— Changqing, agora você é o maior investigador do mundo e o maior soldado de Grande Xia! Como pode não ter sequer um subordinado?

A tia reclamou:

— Isso não significa que estão desprezando a nossa residência principesca? Você precisa pedir ao imperador que lhe dê alguns homens!

Tia, eu já me dou por satisfeito se não arranjar problemas para mim. E você ainda quer me dar um criado? Está sonhando acordada?

— Príncipe! Princesa consorte! Há um homem de Xirong do lado de fora pedindo para ver o herdeiro!

A voz do porteiro veio do exterior. O Príncipe Yong perguntou:

— Fale mais devagar. O que ele quer com Changqing?

O porteiro respondeu, confuso:

— Ele disse que se chama Jin Não Usa Sapatos! Quer se colocar a serviço do herdeiro. Pode ser criado, cão de caça, o que for. De qualquer modo, decidiu se instalar na nossa residência e não pretende ir embora!

Jin Zuochi?

Zhou Huai'an ficou atordoado. Aquele sujeito finalmente conseguira salvar a vida e, em vez de voltar a Xirong para continuar sendo um talento célebre, por que permanecia na capital?

A tia ficou em silêncio. De repente, a comida perdera o sabor, e ela sentia como se alguém tivesse lhe dado um tapa no rosto.

Nos últimos dias, Jin Zuochi tornara-se famoso na capital. Um homem daquele calibre queria ser ajudante de seu sobrinho!

Aquilo não era muito melhor que aqueles inúteis enviados pelo imperador?

Ao pensar nisso, a princesa consorte finalmente não conseguiu mais se conter.

— Minha querida, o que está fazendo?

A princesa consorte levantou-se diretamente, sacudiu as mangas e saiu.

— Já estou satisfeita!