Capítulo 114: Entregar Metade, Trabalhar em Vão
Residência Xu.
O grande gato laranja desfrutava a luz da tarde, estirado no chão com a barriga cheia, parecendo extremamente relaxado.
Ele comeu à vontade as barras de ouro de uma árvore e, ainda aproveitando, usou a árvore de coral da casa do Ministro Xu como sobremesa após a refeição.
Xu Qing estava desesperado, mas felizmente esses valores roubados não podiam ser usados como prova de seu desvio de mantimentos para socorro em desastres.
O Taoista Zhang também estava com a expressão sombria; o dinheiro da família Dong havia diminuído, e como estrategista do leste, ele naturalmente não escaparia da culpa.
“Senhor Zhou, você entende o que quero dizer, hehe! Considere isso como uma homenagem oficial para alguns senhores!”
“Claro, claro.”
Zhou Huaian não sentia nenhum peso ao pegar as barras de ouro de Xu Qing.
Taishi Zhao e Pang Yun, experientes, já haviam chamado trabalhadores para ajudar no transporte.
Depois que Xu Qing finalmente despachou os três, ele, um veterano no serviço público, nunca havia sofrido uma perda tão grande, ainda mais para um jovem imaturo como aquele.
“Taoista Zhang! Se ele mexer com o dinheiro oficial, quero a cabeça dele!”
“Ministro, fique tranquilo, eu certamente tirarei a vida desse sujeito!”
Zhang deu um sorriso frio: “Eu o matarei sem que ninguém saiba; enquanto ele dormir, não escapará da morte!”
Xu Qing resmungou com desdém: “Temos que garantir que tudo seja perfeito! Não importa se as barras de ouro forem levadas pelo oficial de justiça, eles não têm provas e o imperador não fará nada contra mim!”
Zhang já estava preparado; ao sair, ele instruiu uma serva de bela aparência a esbarrar em Zhou Huaian e, aproveitando a oportunidade, tirar um pouco do seu cabelo.
“Hehe, garoto, você se exibe de dia, mas à noite eu vou buscar sua vida!”
Zhou Huaian e seus dois superiores saíram da residência Xu, prontos para levar as barras de ouro obtidas.
Com esse dinheiro, eu vou fazer minha tia entender: três meses no oeste do rio, três meses no leste; não subestime um jovem pobre!
Mas mal havia dado um passo, quando Taishi Zhao o chamou.
“Zhou Changqing! Pang Yun não te ensinou as regras?”
Taishi Zhao segurava as barras de ouro, elogiando: “A qualidade está boa! Nós, oficiais de justiça, sempre ficamos com metade do produto de maneiras obscuras!”
Metade entregue?
Zhou olhou para Pang Yun, que com a expressão gelada assentiu: “Zeng Jichang é honesto; ele achou que você era igual a ele, por isso não te contou!”
Quem é igual ao irmão Zeng?
Das duas árvores, metade das barras de ouro foram comidas pelo grande gato laranja, a outra metade entregue; ou seja, Zhou Huaian trabalhou em vão!
Miau!
Hoje o gato comeu bem e continuava esfregando a cabeça em Zhou Huaian, que só conseguia chorar em silêncio.
Taishi Zhao ainda aproveitou para dar uma facada nas costas: “Zhou Changqing, investigar com você é realmente divertido! Se houver mais casos assim, não esqueça de me chamar! Mesmo que você não trabalhe mais comigo, eu cuidarei dos seus assuntos!”
Pang Yun concordou: “Sou seu chefe direto, não me esqueça!”
Com respostas simples e diretas, os dois saíram carregando barras de ouro de cinco árvores, deixando o jovem príncipe Yan completamente desolado.
“Grande gato, você sabe que eu estava prestes a alcançar a liberdade financeira, mas acabei alimentando você!”
“Miau!”
“Que bom que você entende! Dizem que quem come muito também precisa evacuar muito. Quando voltarmos, vou contar com você para me ajudar com a areia das estrelas, tem que evacuar bastante!”
“Miau!”
Na rua, Zhou Huaian desabafava suas tristezas com o gato, a sintonia entre eles era perfeita.
Residência do Príncipe Corajoso.
O velho Yang, vizinho, soube que Zhou Huaian estava investigando um caso e aguardava o retorno do sobrinho.
“Changqing, conseguiu algo hoje? Por que está com essa cara? Aconteceu algum problema?”
Zhou Huaian parecia uma berinjela murcha, completamente abatido.
Mas o gato gordo no seu ombro estava mais rechonchudo que de manhã.
Sobre o sobrinho criar um animal de estimação por conta própria, o velho Yang não se importava muito; afinal, quanto pode comer um gato?
Zhou Huaian, no entanto, tomou cuidado para não deixar o gato andar livremente, pois os pertences do tio Wang foram conquistados com muito esforço no campo de batalha.
E talvez não fossem suficientes para as refeições do gato!
“Tio Wang, todos os oficiais do governo são tão bons em esconder dinheiro assim?”
Zhou Huaian contou tudo que viu e ouviu ao Príncipe Corajoso.
Claro que escondeu que o gato comeu parte das barras de ouro.
Na descrição do jovem príncipe Yan, ele era um jovem distinto que rejeitava qualquer suborno.
“Não é à toa que sou eu quem te criei, um bom talento!”
O Príncipe Corajoso bateu no ombro de Zhou Huaian, satisfeito.
“Esses ministros no governo são inúteis; já aconselhei o imperador mais de três vezes a investigar essa corrupção!”
“Mas o imperador está focado em meditação; sempre que falo nisso, ele me despacha com desculpas.”
Tio Wang, não culpe o imperador Wenjing; se você não fosse um membro da família real, provavelmente teria sido executado!
Não é à toa que, na sua melhor idade, o imperador tirou seu comando militar e o confinou firmemente na capital!
Parece que o imperador está descontente com o tio Wang há muito tempo.
“Tio Wang, tenho certeza que Xu Qing está envolvido com o desvio dos mantimentos para socorro.”
Zhou Huaian também contou tudo sobre o agiota, deixando o Príncipe Corajoso furioso.
Ele bateu com a mão na mesa de pedra, rachando-a ao meio.
“Desgraçados! Todos desgraçados!”
O Príncipe Corajoso exclamou: “Changqing, você precisa descobrir a verdade! Quero dar uma explicação para o povo injustiçado!”
Ele queria encontrar pistas com o tio Wang, mas acabou envolvendo o Príncipe Corajoso no caso.
Tio Wang realmente era diferente dos outros parentes reais, não é à toa que o imperador não gostava dele.
“Fique tranquilo, tio Wang, Changqing vai descobrir a verdade!”
O Príncipe Corajoso assentiu e de repente perguntou: “Changqing, você gostaria de voltar para Yan Zhou, para se reunir com seu pai?”
Voltar para Yan Zhou, essa terra fria e difícil?
Abandonar a capital próspera?
Na capital, tenho minha querida Bingbing, a americana; a jovem Qi Ling’er; a cortesã Xiang Jun, charmosa; e a enigmática Cao Qin — quem quer voltar para Yan Zhou?
Zhou Huaian balançou as mãos: “Não! Quero ficar na casa do tio Wang! Ouvir seus ensinamentos!”
O Príncipe Corajoso mostrou uma ponta de desapontamento: “Um homem de verdade tem ambições grandiosas...”
Zhou Huaian respondeu: “Cada um tem seus objetivos!”
Recebendo essa resposta do sobrinho, o Príncipe Corajoso mudou de assunto, sorrindo: “Changqing, venha! Vou te ensinar artes marciais...”
Zhou Huaian recusou imediatamente: “Tio Wang, estou um pouco cansado hoje...”
Mal terminou de falar, o punho do Príncipe Corajoso já veio com força.
Na hora do jantar.
A princesa consorte Cao Miaotong tagarelava sem parar; as reuniões de damas nobres não passavam de fofocas sobre outras famílias.
“Changqing, coma os legumes!”
A tia estava especialmente calorosa hoje, sem iniciar nenhuma discussão, o que deixava Zhou Huaian intrigado.
“Querida, o que houve hoje?”
“Hm? Príncipe, como pode dizer isso? Sempre tratei Changqing como um filho!”
Mas que conversa é essa?
Zhou Huaian focou na comida, ignorando as palavras da tia.
Bingbing sussurrou: “A mãe consorte hoje está com outras damas nobres; você resolveu o caso dos famintos que devoram pessoas, e isso a deixou muito orgulhosa...”
Agora entendi!
Assim que Zhou Huaian chegou à residência do Príncipe Corajoso, os outros tratavam o lugar como um depósito de lixo.
Mas uma viagem a Cang Hai City transformou esse lixo em pedra preciosa.
Zhou Huaian brilhou na corte, e agora investigava oficialmente o caso de corrupção dos mantimentos para socorro em nome do imperador.
As esposas dos nobres só podiam admirar como o Príncipe Corajoso tinha visão para escolher talentos.
A princesa consorte Cao Miaotong respondeu humildemente: “Ah, tudo graças ao ensino do príncipe e meu!”
Pelo menos aos olhos de Zhou Huaian, não havia aprendido nada com a tia.
“Tia, vocês nas reuniões, além de fofocar, não têm outros hobbies?”
Zhou Huaian perguntou, e a princesa sorriu: “O que mais há?”
Bingbing fez uma observação: “A mãe consorte não é habilidosa em trabalhos manuais... você sabe...”
A princesa deu algumas tossidas e se mexeu um pouco; a saia larga não escondia sua forma arredondada.
Bingbing preferiu ficar calada.
Zhou Huaian teve uma ideia e perguntou sorrindo: “Tia! Se estiver livre amanhã, posso fazer umas coisinhas para você se divertir, o que acha?”
Cao Miaotong resmungou: “Changqing, você só precisa investigar bem o caso e me dar orgulho; quando eu sair para as reuniões, minha reputação vai estar garantida!”
O Príncipe Corajoso sorriu sem falar; Zhou Huaian sentia-se satisfeito por estar sendo aceito pela princesa e pela filha do príncipe.
“Tia, deve ter alguém que não gosta de você, não? E se você ganhasse dinheiro delas?”
Ao ouvir isso, a princesa largou o prato e falou diretamente: “Changqing, me diga! Como posso ganhar o dinheiro daquelas vadias? Quero ganhar tudo delas!”
Bingbing nunca viu a mãe tão irritada; por um momento, esqueceu até de comer.
“Tia, amanhã você vai entender!”
Zhou Huaian sorriu: “Se você ganhar dinheiro, não esqueça de dar um trocado para o sobrinho!”
Cao Miaotong respondeu na hora: “Pode confiar! Sua tia não é mão de vaca!”
Sacudindo sua postura imponente, ela exibia orgulho.
Zhou Huaian suspirou baixinho; para bancar as refeições do gato laranja, ele faria de tudo.
Só restava torcer para que a tia não fosse burra e ao menos não perdesse dinheiro!
Após a refeição, Zhou Huaian não teve descanso.
Baseando-se no princípio de reaproveitamento, ele começou a esculpir no velho choupo da casa Xu.
Felizmente, na vida passada, ele havia trabalhado disfarçado entre pequenos criminosos e tinha uma memória infalível para peças de mahjong.
Essa coisa, na Dinastia Da Xia, certamente faria sucesso e se tornaria um novo tesouro nacional.
“Tia, você precisa se esforçar; a comida do gato laranja depende de você!”
Enquanto esculpia as peças de mahjong, Gui Die bateu na porta.
“Senhor... posso entrar?”
Gui Die?
Há quanto tempo!
Será que hoje ela quer me deixar um herdeiro?
“Entre!”
Vestida com um vestido verde claro, seu rosto de beleza pura estava levemente corado, e seus olhos sedutores brilhavam.
Talvez por estar no quarto de um homem solteiro, Gui Die parecia tímida e adorável.
“Gui Die, sentiu minha falta?”
“Não...”
Gui Die corou e sussurrou: “Outro dia vi uma mulher saindo do quarto do senhor... só queria avisar para não deixar que o príncipe descobrisse...”
Mulher? Aquela era uma demônia!
Lembrando de Xiahou Xue, Zhou Huaian percebeu que não visitava a jovem de orelhas de raposa há dois dias.
Ela deve ter pedido para o garçom entregar comida; não deve estar passando fome.
Vendo Zhou Huaian distraído, Gui Die perguntou timidamente: “Será que ela é a amada do senhor?”
Nem Gui Die percebeu que sua pergunta tinha um tom ciumento.
Zhou Huaian respondeu firme: “Não! Ela é uma pessoa infeliz! Foi capturada por agiotas, por sorte apareci para salvá-la! Infelizmente, já estava toque de recolher, então só pude deixá-la passar a noite!”
“Gui Die, fique tranquila, eu sou um homem de princípios! Sou contra qualquer coisa antes do casamento!”
Gui Die finalmente sorriu: “Confio no senhor! Vou indo cuidar das coisas!”
Ufa!
O jovem príncipe Yan suspirou aliviado: “Eu e Xiang Jun temos uma amizade respeitosa, nada mais que isso!”