Capítulo 142: Como um rato na rua, perseguido por todos

O Mestre Dalan sentia que aquela visita à Capital Imperial tinha sido verdadeiramente decepcionante.

Exceto por ter assustado Zhu Neng e os oficiais do Ministério dos Ritos, eles haviam sofrido revezes em todos os lugares.

Quanto à propagação da fé, os cidadãos da Capital Imperial simplesmente não demonstravam interesse; estavam claramente muito mais preocupados com o que comeriam ao meio-dia, à noite e de madrugada.

Tentaram usar a identidade do Budismo Zen para impor respeito ao Imperador Wenjing, mas Zhou Huai'an, com apenas algumas palavras, transformou-o no Buda Presente, fazendo com que o próprio Mestre Dalan tivesse de prestar reverência a um Imperador cujo domínio sobre o Budismo era inferior ao seu.

O desafio ao talento poético dos estudiosos da Grande Xia, que inicialmente corria bem e logo humilharia o povo da Grande Xia, foi novamente frustrado por este mesmo Zhou Huai'an, que desmantelou com facilidade os subterfúgios de Jin Zuochi.

Aos olhos do Mestre Dalan, raptar algumas mulheres de famílias plebeias era algo perfeitamente banal no Reino de Xirong e em Uigur.

No entanto, agora que estavam na Grande Xia como convidados, deveriam viver em harmonia e sem incidentes.

Quem diria que o magistrado de Jingzhao ali presente, juntamente com o Príncipe Herdeiro de Yan, ousariam deter seus discípulos.

Mais grave ainda, foram diretamente à presença do Imperador Wenjing, tomando a iniciativa.

— Alteza, o senhor já bateu e repreendeu estes discípulos indignos, mas será que poderia perdoar-lhes a vida?

Contendo a raiva, o Mestre Dalan perguntou pacientemente. Agora que a vida de seus discípulos estava por um fio, o Imperador Wenjing, que momentos antes discorrera sobre escrituras com ele, mantinha-se de braços cruzados; o soberano já havia percebido o verdadeiro propósito da vinda deles.

Testar, testar continuamente os limites da Grande Xia.

Se esses limites seriam mantidos dependia do ânimo e da fibra dos estudantes, do povo, dos oficiais e dos soldados.

— Posso até libertá-los, mas criei um poema especialmente para eles. Agora, devem ir à praça pública e recitá-lo em voz alta!

Zhou Huai'an olhou para Liu Wenjin e disse sem cerimônia:

— O que está esperando para trazer o pincel e o papel? Acaso perdeu a perspicácia?

Chen Xi levou um susto. Tratava-se de Liu Wenjin, o grande eunuco, o favorito do Imperador!

Zhou Huai'an estava louco; ofendia o homem a ponto de buscar a própria ruína.

Liu Wenjin ardia de raiva. Com suas energias internas já desequilibradas, quase desmaiou, mas, por ter servido ao Imperador durante tantos anos, possuía um excelente autocontrole.

— Espere um momento, Alteza, este humilde escravo já vai buscar papel e pincel para o senhor!

O Imperador Wenjing sorriu:

— Companheiro Liu, vá e volte depressa, não faça Zhou Huai'an esperar muito.

Liu Wenjin sentiu um calafrio no coração. A fúria contida dissipou-se instantaneamente ao ouvir tais palavras do soberano.

Isso demonstrava que Zhou Huai'an havia sido oficialmente absorvido pelo Imperador como uma de suas peças no tabuleiro. Antes de esgotar a utilidade dessa peça, o Imperador Wenjing certamente não agiria contra ele de ânimo leve e, inclusive, o protegeria ativamente!

Liu Wenjin respirou fundo; parecia que precisaria ajustar sua postura em relação a Zhou Huai'an a partir de agora!

Sua Majestade já não agia diretamente, mas optava por elevar alguém para depois destruí-lo, colocando abertamente esta peça no tabuleiro de xadrez!

Cao Wuming, o Príncipe Yong, Sua Majestade e Zhou Di, que estava longe em Yanzhou.

Todos esses quatro eram excelentes estrategistas; restava saber de quem, afinal, Zhou Huai'an seria a peça!

— Fengzhao! Veja só, o meu cachorrinho é ou não é imponente?

Momentos antes, ela estava escondida, apavorada, nos braços de sua tia Fengzhao, mas agora exibia umaresistência arrogante. Não se podia negar, esta era genuinamente a Princesa Lanling!

Os olhos de Fengzhao transbordavam de admiração, embora suas palavras permanecessem irredutíveis:

— Humpf, até que não está mal!

Vendo o Mestre Dalan inclinar a cabeça e a mudança na atitude do Imperador em relação a Zhou Huai'an, o Príncipe Herdeiro compreendeu imediatamente a importância do herdeiro do Príncipe de Yan.

— Meu querido irmão! Quase morri de susto agorinha mesmo!

O Príncipe Herdeiro aproximou-se e deu tapinhas no ombro de Zhou Huai'an:

— Felizmente, estes monges estrangeiros não lhe fizeram nenhum mal! Eu serei sempre o seu mais forte aliado!

O Mestre Dalan lançou um olhar gélido ao Príncipe Herdeiro da dinastia vigente: sem dúvida, um verdadeiro político, cuja habilidade de virar a casaca conforme o vento era consumada!

Sentado no trono do dragão, o Imperador Wenjing contemplava a cena com um sorriso irônico.

Se soubesse que a peça Zhou Huai'an era tão útil, para que teria desperdiçado tanto esforço tentando eliminá-lo?

A peça de Zhu Neng, transformada de pública em secreta, constituía uma ameaça invisível para Zhou Huai'an enquanto estivesse ativa.

Já que o nomeara como o Maior Detetive do Mundo, a partir de então todos os casos bizarros poderiam ser entregues a este rapaz para que os resolvesse.

O Imperador Wenjing voltava a dominar o jogo de xadrez: enquanto não tocassem em Zhou Huai'an, Cao Wuming, o tio do imperador, e o Príncipe Yong, o maior guerreiro da família real, permaneceriam contidos.

E Zhou Di, em Yanzhou, por mais que acalentasse intenções rebeldes e dispusesse de formidável poder militar, hesitaria por receio das consequências!

Quanto mais alto erguessem a reputação de Zhou Huai'an, mais difícil seria para Zhou Di tomar qualquer atitude!

Chegado o momento, pai e filho se degolariam mutuamente; um filho atacando o próprio pai, eis o espetáculo que ele mais apreciava!

Zhou Huai'an detestava profundamente a forma melosa com que o Príncipe Herdeiro tentava se aproximar. Afinal, eram todos homens dignos; que história era aquela de andarem de braços dados com trejeitos tão equívocos?

O herdeiro do Príncipe de Yan ignorava que o Imperador Wenjing já o havia posicionado firmemente no tabuleiro.

Liu Wenjin correu trôpego, trazendo pincel, tinta, papel e o godê de pedra. Como grande eunuco do séquito imperial, aquele indivíduo servia pessoalmente com os materiais.

— Alteza, por favor!

Por favor, o seu avô!

Vocês não sabem o quão horrível é a minha caligrafia?

Zhou Huai'an sentiu-se terrivelmente constrangido, a ponto de seus dedos dos pés se curvarem dentro das botas de pura vergonha. Queria brilhar diante de todos, mas sabia que, no momento em que pegasse no pincel, sofreria uma morte social pública.

A tia Fengzhao, contudo, revelou-se atenciosa. Vestida em trajes palacianos de tons sóbrios, com sua cintura esbelta e flexível, ela caminhou sinuosa em direção a Zhou Huai'an.

— Se o herdeiro apenas ditar, eu escreverei por ti.

— Muito obrigado à Princesa!

Vendo Zhou Huai'an ser tão cortês, Fengzhao lançou um olhar provocante à Princesa Lanling, fazendo com que esta batesse os pés de raiva repetidamente.

— Este poema chama-se "Ratos de Campo"!

Assim que Zhou Huai'an terminou de falar, a Princesa Fengzhao já havia tomado o pincel, escrevendo com a fluidez de águas correntes e nuvens ao vento.

— "Há couro nos ratos, mas o homem não tem decência; se o homem não tem decência, por que não morre sem demora?"

Até os ratos têm pele e pelo, como pode um ser humano carecer de decoro?

Se alguém carece dos princípios mais elementares de decência, por que ainda não foi desta praça?

Com isto, Zhou Huai'an satirizava abertamente os monges estrangeiros de Xirong. O Mestre Dalan empalideceu terrivelmente; se tais palavras se espalhassem, o Templo da Luz Dourada perderia completamente a honra!

A Princesa Fengzhao, ao ouvir, exibiu um sorriso radiante, com traços de pincel vigorosos e formas variadas, concluindo a primeira estrofe de um só fôlego.

— "Há dentes nos ratos, mas o homem não tem limites; se o homem não tem limites, o que espera para morrer?"

Até os ratos têm dentes, enquanto o homem não tem vergonha; se alguém não possui sequer a mais básica vergonha na cara, por que diabos ainda não morreu?

Ditas estas palavras, o Mestre Dalan sentiu uma onda de calor sufocante subir-lhe ao peito, provocando-lhe tonturas.

O Imperador Wenjing aproveitou para desferir o golpe final:

— Mestre, enquanto estuda as escrituras budistas, lembre-se também de fortalecer o corpo.

Com um sorriso nos lábios, a Princesa Fengzhao moveu o pincel como um dragão em corrida, escrevendo com firmeza e sem interrupções até esgotar a tinta da pedra.

— "Há membros nos ratos, mas o homem não tem cortesia; se o homem não tem cortesia, por que não morre depressa?"

Até os ratos têm membros, mas vós, os boncas do Templo da Luz Dourada, não tendes decência.

Se vos faltam as regras básicas de moralidade e decoro, por que não morreis de uma vez por todas?

— Irmão Herdeiro! O que aquele maldito está dizendo?

A Princesa Lanling fixou seus olhos de flor de pêssego em Zhou Huai'an, mas, como carecia de instrução, limitou-se a proferir expressões doces e vazias por toda parte.

— O meu caro irmão é implacável! Em suma, cada palavra apunhala a alma, dizendo àqueles monges estrangeiros: afinal, vocês vão morrer ou não, heh!

Ouvindo isso, a Princesa Lanling regozijou-se de imediato:

— Eu bem sabia que tinha bom gosto desde o início! O maldito é formidável!

O Príncipe Herdeiro repreendeu:

— Que maldito o quê? Trata-se do meu excelente irmão!

O Príncipe Herdeiro havia se esquecido por completo de sua hostilidade anterior para com Zhou Huai'an.

— Agradeço à Princesa Herdeira, o poema está concluído.

Zhou Huai'an sorriu ao fitar o Mestre Dalan, apenas para ver este a agarrar o peito, ofegante e com respiração acelerada.

Ora essa, aquele velho monge não sofreria de problemas cardíacos, pois não?

Os demais monges estrangeiros mostravam-se confusos: afinal, eram apenas versos recitados àquele bando de plebeus, o que havia de vergonhoso nisso?

O Mestre Dalan preferiria não compreender as palavras de Zhou Huai'an; aquele poema era verdadeiramente uma punhalada no coração!

— Este monge... não se sente muito bem, rogo permissão para retirar-me à estalagem!

O Mestre Dalan pediu licença para partir. O canto da boca do Imperador Wenjing desenhou um sorriso intrigante:

— Já que o Mestre está cansado, volte mais cedo para repousar! Amanhã é o Festival de Yulanpen, espero que o Mestre compareça pessoalmente!

— Agradeço a Sua Majestade... este monge certamente não decepcionará!

O Mestre Dalan desejava encontrar um buraco onde se esconder. Antes de partir, lançou um olhar feroz aos cinco "ratos de campo".

— O mal que causastes, arranjai maneira de o reparar por vós mesmos!

— Sim... Mestre...

Zhou Huai'an puxou a corda que segurava e sorriu:

— Majestade, vosso servo irá supervisioná-los.

O Imperador Wenjing fez um gesto com a mão:

— Vai, pois!

O Príncipe Herdeiro ergueu as mãos em continência e disse:

— Pai, este filho também deseja ir, tal ato certamente elevará o moral do nosso povo da Grande Xia!

— Vai com os meus votos, meu filho!

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Nas ruas da capital.

Inúmeros cidadãos reuniam-se, tendo perdido o espírito festivo inicial.

Monges estrangeiros de Xirong tivessem intimidado mulheres da Grande Xia, e logo na Capital Imperial; aquilo era decididamente intolerável.

O povo enfurecido marchou diretamente para o gabinete do magistrado de Jingzhao, exigindo explicações.

— Cidadãos! O nosso senhor já foi ao palácio ter com o Imperador e certamente vos dará uma resposta!

Ji Siniang bradou de braços erguidos. Ela ainda desfrutava de certa reputação no coração do povo da capital, motivo pelo qual os cidadãos não chegaram a invadir a yamen.

— O Imperador é devoto do Zen, como poderia puni-los?

— Desde quando o nosso povo da Grande Xia se tornou tão covarde?

— O Imperador só favorece esses cães traidores, quando pensaria ele em nós, pessoas comuns?

Ji Siniang sentia-se ansiosa, pois a fúria da multidão crescia vertiginosamente, correndo o risco de provocar consequências imprevisíveis.

— Há couro nos ratos, mas o homem não tem decência! Se o homem não tem decência, por que não morre sem demora?

Justo quando a fúria do povo atingia o auge, ouviram-se os monges estrangeiros que, puxados por Zhou Huai'an como cães mortos ali perto, entoavam os versos sem parar.

— Há dentes nos ratos, mas o homem não tem limites! Se o homem não tem limites, o que espera para morrer?

Os populares não compreenderam inteiramente e puseram-se a inquirir os letrados circundantes. Os estudantes da Academia Imperial inicialmente relutaram em explicar.

— A atitude de Zhou Huai'an exalta o prestígio da nossa Grande Xia! Como poderíamos nós, da Academia Imperial, apegar-nos a rivalidades faccionais?

— É verdade! Este poema "Ratos de Campo" foi magnífico! Quem carece de moral e decoro ousa autoproclamar-se alto monge?

— Ouçam bem, estes monges estrangeiros estão a ridicularizar-se a si próprios, chamando-se ratos sem vergonha!

Desta vez, o povo entendeu perfeitamente!

Ratos de esgoto, naturalmente, mereciam ser alvos de pedras por todos; a população não poupou folhas de couve nem ovos podres para presentear o grupo de monges.

Enquanto isso, Zhou Huai'an aplicou óleo nas solas dos pés e retirou-se rapidamente, e o Príncipe Herdeiro, percebendo que a situação azedara, apressou-se a seguir o bom irmão para se abrigar!

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Na estalagem, ouvindo os monges estrangeiros bradarem em voz alta os versos de "Ratos de Campo", Jin Zuochi soltou uma gargalhada:

— Ótimo! Excelente poema! Mestre, por que razão está com essa tez tão lúgubre?

Pumba!

O Mestre Dalan golfou um bocado de sangue fresco:

— Este maldito pirralho do Príncipe de Yan está a escarnecer de nós!