Capítulo 65: A Eloquência Inigualável do Jovem Príncipe
O discípulo responsável pelo portão estava tão surpreso que Zhou Huaian achou que lhe pediriam um autógrafo.
O resto era até compreensível, mas a caligrafia do herdeiro do Príncipe Yan era famosa por ser horrível.
— Depressa! Suba a montanha! Nosso Instituto Jixian está em plena disputa com a Academia Imperial!
Sem esperar resposta, o discípulo já o instigava: — O irmão Yuan disse que o jovem mestre tem um grande talento e certamente ajudará nosso Instituto Jixian a conquistar a vitória!
Ao seguir novamente pela Estrada dos Sábios, agora com a base da Técnica de Fortalecimento Corporal, Zhou Huaian não sentiu qualquer cansaço. Era como se tivesse tomado um tônico poderoso; subir cinco andares não era nada para ele!
— Irmão, posso perguntar qual é afinal o conflito entre nosso Instituto Jixian e a Academia Imperial?
Zhou Huaian não entendia muito bem; afinal, ambos formavam talentos para a corte. Um se tornava filho querido do imperador, o outro parecia um enteado desprezado. Exceto pela verba anual, a taxa de ingresso do Instituto Jixian nos cargos públicos era irrisória.
— Isso remonta a duzentos anos atrás! — respondeu o discípulo, ofegante. — Nosso Instituto Jixian teve um sábio, Zhu, que propagou a pureza dos princípios celestiais e a extinção dos desejos humanos! Ele também instituiu as Três Regras e as Cinco Virtudes!
Ora, disso eu entendo! Pura decadência feudal!
Vendo o semblante amargurado de Zhou Huaian, o discípulo sentiu-se ainda mais próximo dele; assim deviam ser os alunos do Instituto Jixian, mesmo que fossem um pouco perdulários.
— Hah! Defendia a extinção dos desejos, mas acabou engravidando a própria nora! Pena que aquela teoria das Três Regras e Cinco Virtudes agradou ao imperador!
Pai, filho e marido como os três eixos; benevolência, justiça, cortesia, sabedoria e fé são as cinco virtudes. Juntas, são conhecidas como as Regras e Virtudes. Claro que Zhou Huaian estava mais familiarizado com outros tipos de especialidade...
— Então, na Dinastia Xia também houve um Zhu Xi? — ironizou Zhou Huaian, questionando: — Assim, o Instituto Jixian discordou das ideias do sábio Zhu e então eles se separaram para atuar sozinhos?
O discípulo assentiu: — Desde então, os imperadores passaram a favorecer a Academia Imperial do sábio Zhu, e nosso Instituto Jixian ficou só no nome, com pouquíssimos alunos alcançando cargos públicos!
— Agora, a corte é dominada pela Academia Imperial! Que vergonha!
Ora, não é porque não conquistaram o favor do imperador?
Afinal, ninguém gosta de ouvir opiniões contrárias. A teoria do sábio Zhu agradava profundamente aos imperadores, que passaram a promovê-la. Por outro lado, o confucionismo tradicional impunha várias restrições ao poder real.
Resumindo: o Instituto Jixian se via como sócio da empresa, ao menos podendo aconselhar o imperador. Já a Academia Imperial virou cão de guarda da realeza; qualquer um preferiria uma academia obediente.
O Instituto Jixian guardou sua reputação, mas isso prejudicou os estudiosos. Afinal, estudavam tanto para nada; aprenderam mil técnicas, mas acabaram esquecidos.
Para piorar, a Academia Imperial ainda provocava, sob o pretexto de um intercâmbio amistoso.
Ao entrar no Instituto Jixian, Zhou Huaian viu os grupos em confronto, com Yuan Zixiu, mestre em estudos eruditos, ao centro.
— Sempre ouvi falar dos Sete Sábios do Instituto Jixian; hoje, Wang Tao vem desafiar-vos!
O jovem vestia uma túnica verde-clara e sorria: — Vocês, do Instituto Jixian, são retrógrados! Por isso hoje ninguém de vocês ocupa cargos na corte; chega a ser risível!
Yuan Zixiu ficou furioso: — Melhor do que ser cão de guarda, como vocês!
— Quase todos os burocratas vêm da Academia Imperial! — Wang Tao saudou, sorrindo. — Governamos o povo, enquanto vocês só falam teorias vazias; a diferença é evidente!
— Ele foi direto ao ponto fraco do Instituto Jixian — comentou Zhang Xian, alisando a barba. O que irritava mais era que a Academia Imperial só enviava jovens para o desafio. Os três grandes eruditos, por respeito à sua posição, não podiam descer ao nível dos jovens.
— Irmão Yuan, escute-me! Não vale a pena ficar aqui; por que não se une à nossa Academia Imperial e serve ao império conosco? — Wang Tao discursava, tentando atrair os alunos do Instituto Jixian — Aos demais irmãos, se querem cargos, juntem-se a nós!
Yuan Zixiu cerrava os punhos de raiva, mas quanto ao futuro, não havia argumento.
— Melhor deixar para lá! — Zhou Huaian avançou, sorrindo: — Certos desavergonhados deixam o mundo mergulhado em caos, e ainda se orgulham disso! Admiro tal falta de pudor!
— Irmão! — Yuan Zixiu se alegrou ao vê-lo chegar.
— Ora, então o Instituto Jixian desconhece as boas maneiras? — Wang Tao ironizou. — O império vive em paz, o imperador é sábio; que caos é esse de que falas? Vais perder a cabeça por tal crítica! Ainda mais sendo um pequeno oficial da guarda!
Os alunos que conheciam Zhou Huaian ficaram apreensivos. Criticar a corte era crime na Dinastia Xia!
— A província de Jiao sofre com bandidos! Bárbaros do norte, do leste, do sul e do oeste espreitam nosso império! — rebateu Zhou Huaian. — Isso é paz e tranquilidade? A Academia Imperial perdeu a vergonha!
Wang Tao se irritou: — Sempre houve inimigos externos; isso é assunto dos militares, não da Academia Imperial!
— O número de refugiados cresce, sem abrigo! Corrupção e desordem entre os oficiais; o povo sofre! — Zhou Huaian continuou. — Esses oficiais não vieram todos de sua academia?
— Colegas, ouvi bem: ele disse que todos os oficiais vêm da Academia Imperial!
Wang Tao ficou ruborizado; seu discurso virou contra ele.
— Muito bem! Vão negar que há corruptos entre vocês? — alguém gritou.
— Claro que não! Eles só seguem os princípios celestiais, extirpando desejos humanos; não admitem os colegas corruptos! — zombaram.
— Nosso Instituto Jixian pode não ter muitos oficiais, mas não forma corruptos!
Wang Tao estava furioso; quase tinha derrotado Yuan Zixiu, mas foi surpreendido pelo pequeno oficial, que reverteu o jogo em poucas palavras.
— Quem disse que não temos oficiais na corte? — Zhou Huaian bateu na própria veste de bronze. — Zhou Huaian, aluno do Instituto Jixian, atual oficial da guarda!
Zhang Xian, orgulhoso, bebeu um gole de vinho: — Esse sim é meu melhor discípulo!
Wang Wenguang, mestre da cítara, dedilhou as cordas, descontente: — Zhou Huaian é meu discípulo também; não venha querer exclusividade!
Chen Jinbei, mestre do go, girou uma pedra de jogo e riu: — Zhang Xian, velho sem vergonha! Já não basta ficar com meus poemas, agora quer meu discípulo preferido?
Ao ver Wang Tao em apuros, um instrutor de meia-idade da Academia Imperial interveio.
— Entre os oficiais, há sempre diferentes níveis; não é culpa da academia — disse ele, com um elegante cavanhaque e túnica marrom. — O debate ficou tenso demais! Que tal uma pequena prova para relaxar?
Wang Tao se curvou: — Que o instrutor Cheng proponha o desafio; ouviremos com atenção!
Zhou Huaian zombou: — Seja breve; se for para falar besteira, que seja rápido!
Em outra ocasião, o instrutor Cheng teria reagido, mas ali, no território do Instituto Jixian, preferiu ignorar.
— Tenho aqui quarenta taéis de prata. O desafio é: gastando o mínimo possível, como encheriam esta sala de aula?
O instrutor sorriu, olhando para todos: — Quem quer responder primeiro?
— Que dificuldade há nisso? — Yuan Zixiu, ansioso para recuperar sua posição, respondeu: — Com um carro de palha, gastando menos de cinco taéis, posso encher a sala!
— Muito bem, irmão Yuan!
— Realmente inteligente!
— Com tanta palha, encheria fácil!
Enquanto os alunos do Instituto Jixian se alegravam, Wang Tao sorriu com desdém: — Colegas, só preciso de uma vela para encher a sala com luz!
Ao ouvir isso, os alunos da Academia Imperial se entreolharam satisfeitos, enquanto o Instituto Jixian ficou em silêncio.
— Hahaha! Não se incomodem, é só um desafio! Parece que nossos alunos sabem improvisar melhor! — O instrutor Cheng estava realizado, até ver Zhou Huaian avançar.
— O prêmio é real? — ele perguntou.
— O que quer dizer com isso? — O instrutor não teve tempo de reagir; Zhou Huaian já tinha pego a bolsa de prata e saído correndo.
— Maldito! O Instituto Jixian gerou um mercenário desses!
— Ele roubou a bolsa do instrutor Cheng! Peguem-no, rápido!
— Ladrão! E pensar que leu tantos clássicos!
Zhou Huaian sacudiu a bolsa; com seu treinamento físico, deixou os demais para trás com facilidade.
— Se tem coragem, pare aí!
— O Instituto Jixian só forma delinquentes?
— És a vergonha do Instituto!
Zhang Xian, observando de longe, franziu o cenho: — Que será que Zhou Huaian pretende? Sabia que ele era ganancioso, mas não precisava roubar o rival!
Wang Wenguang protestou: — Meu discípulo tem suas razões! Se duvidas, rompe logo os laços de mestre e discípulo!
Chen Jinbei aprovou: — Exato! Assim, nos poemas do discípulo só constarão dois nomes!
Zhang Xian se enfureceu: — Vocês dois não vão me afastar!
Zhou Huaian deu uma volta e, sem se abalar, voltou ao lado do instrutor Cheng.
— Pronto, não só enchi a sala, como o Instituto inteiro!
Wang Tao zombou: — Não fizeste nada! Acho que foste chutado por um burro!
— Agora esta sala está cheia da vossa ignorância; quarenta taéis para pensar numa bobagem dessas!
— E está cheia de raiva impotente, porque não conseguem me alcançar!
— Ignorância e raiva são de graça! E vocês querem gastar prata? Que estupidez!
Ao ouvirem isso, os alunos do Instituto Jixian vibraram; finalmente descontaram a raiva!
— Muito bem, irmão Zhou! Ignorância e raiva são de graça!
— Hahaha! Vocês da Academia Imperial não sabem improvisar!
— Os alunos do nosso Instituto são mesmo superiores!
O instrutor Cheng lançou um olhar fulminante para Zhou Huaian, sem saber quando o Instituto passara a ter gênios assim. Ele não era como os outros, que só sabiam de clássicos e política.
— Por acaso és discípulo direto do diretor?
— Não, está enganado! Entrei no Instituto Jixian há um mês e meio!
Yuan Zixiu confirmou: — Fui eu mesmo que recomendei o irmão Zhou há um mês e meio! Quem diria que hoje brilharia tanto!
Irmão Yuan, você soube mesmo aproveitar a oportunidade!