Capítulo 26: O Contraste da Jovem A
Do lado de fora do Palácio do Príncipe da Coragem, as preces de Zhou Huai'an não foram atendidas pelos céus. Não foi a esposa principal de Bingbing quem apareceu, mas sim a tia má, desfilando com sua cintura fina ao sair do palácio.
— Que gritaria é essa! Se continuarem, o príncipe mandará picar todos vocês!
Alguns mestres de túnica branca quiseram repreender a princesa, mas diante de tanta beleza, não tiveram coragem de abrir a boca.
— Digam, o que vieram fazer aqui?
— Viemos... viemos buscar Zhou Huai'an!
Tia, afinal, apesar de não termos laços de sangue, somos parentes. Certamente não vai me entregar, não é? Olhe para aquela beldade de seios fartos, mastigando o bolo de açúcar com tanta força... imagine se morder Zhou Huai'an com essa mesma energia, não vai acabar mal? E veja aqueles mestres de branco, parecem uns arruaceiros!
Cao Miaotong, com um olhar encantador e dedos delicados, apontou para Zhou Huai'an:
— Ali, é ele!
Busquei por todo canto e, no fim, ele estava bem diante de mim!
— Mas que garoto astuto, quase nos enganou completamente!
— Ainda bem que encontramos a princesa. Eles não são parentes?
— Hmph, levem-no logo para ver o Supervisor! Depois conversamos!
A tia má ainda acrescentou:
— Podem deixar esse sujeito com o Observatório Celestial, não precisam devolvê-lo ao palácio! E lembrem-se de alimentar e alojá-lo!
— Mulher detestável, mulher má! — amaldiçoou Zhou Huai'an em pensamento, sendo levado contra a vontade para o Observatório Celestial.
A Torre de Colher Estrelas erguia-se a cem metros de altura, permitindo tocar as estrelas com a mão. Era, sem dúvida, o edifício mais imponente da capital imperial.
Dizia-se que o Supervisor do Observatório Celestial observava os astros todas as noites, protegendo Da Xia de perigos e trazendo prosperidade, sendo muito estimado pela família imperial e amado pelo povo.
— Senhorita, parece que gosta muito de bolo de açúcar, não acha um pouco enjoativo?
Zhou Huai'an puxou conversa. A jovem, surpresa, respondeu:
— Como sabe que comer muito bolo de açúcar enjoa? É mesmo um sujeito astuto!
Ora, não é óbvio? Será que essa moça tem pouca inteligência?
— Então, gosta de doces?
— Ah! Acertou de novo!
Os olhos vivos da jovem quase falavam, e seus lábios pequenos se franziram, tornando-a ainda mais encantadora.
— O Supervisor me chamou por eu suspeitar do Observatório?
Primeiro, conquistaria a simpatia da jovem e, com seu rosto bonito, obteria as respostas desejadas.
Não é à toa que sou um especialista de elite!
— Adivinhe! — disse ela, sorrindo, enquanto pegava outro bolo de açúcar na caixa de lanches, saboreando-o com prazer.
No letreiro de madeira dourada, três grandes caracteres diziam: Observatório Celestial.
A imponente Torre de Colher Estrelas, símbolo da longevidade e prosperidade de Da Xia, elevava-se majestosamente.
Os mestres de branco trabalhavam com afinco; para Zhou Huai'an, pareciam trabalhadores de laboratório.
— Senhorita, vocês possuem armas de fogo aqui?
— Adivinhe!
— O Supervisor realmente viveu mais de quinhentos anos?
— Adivinhe!
— Poderia ao menos me dizer seu nome?
— Adivinhe!
Adivinhar o quê, caramba!
Desistiu de arrancar informações da jovem, que, satisfeita, saboreava seus bolos, finalmente livre de perguntas, aproveitando a tranquilidade.
— Você chegou?
No topo da Torre de Colher Estrelas, um ancião de branco, cabelos ao vento, postura digna, transmitia respeito e reverência.
— Cheguei! Mas talvez não devesse ter vindo!
Mal Zhou Huai'an terminou de falar, o Supervisor, sem se virar, respondeu com autoridade inquestionável:
— Por sua causa, dizem que há um traidor no Observatório! Tem duas opções: encontre o culpado e prove nossa inocência, ou produza o chamado "aqua regia" para nossos mestres pesquisarem!
O velho Supervisor parecia frágil, mas sua presença impunha mais respeito que o velho Yang do lado.
— Tenho uma terceira opção?
— Morte!
— Então, escolho a segunda!
De imediato, Zhou Huai'an começou a relembrar seus conhecimentos de química. Aqua regia exige ácido clorídrico e nítrico; o último, pode-se obter do nitrato. Já o ácido clorídrico, extrai-se por eletrólise da solução salina — mas ali não havia enguias elétricas para gerar energia.
— Cof, cof! Alguém aqui sabe soltar raios? Um trovão serve! E tragam um pouco de nitrato!
Os mestres de branco ignoraram Zhou Huai'an e lançaram um olhar de desprezo ao jovem príncipe.
Que mestres altivos, jamais obedeceriam a um prisioneiro inútil!
— Senhorita, depois lhe trago doces da Torre Cuihua, mas pode trazer nitrato para mim?
— Claro!
A jovem limpou os lábios e logo trouxe uma cesta cheia de nitrato.
— Se me der um pato bêbado da Casa Donghua, faço chover raios para você!
— Combinado!
Zhou Huai'an deu início à sua performance:
— O nitrato e o sal têm a mesma origem, nascem da umidade sob a terra, formando-se na superfície. Perto da água e com solo fino, vira sal; perto das montanhas e com solo grosso, vira nitrato. Dissolve-se ao entrar em contato com a água, por isso o nome nitrato!
— Está registrado no "Tiangong Kaiwu", não tem erro!
Com o ácido nítrico em mãos, passou à produção do ácido clorídrico.
Para sua surpresa, a jovem, com seu poder de eletricidade, executou o processo perfeitamente.
— Por acaso, já foi mordida por uma enguia elétrica?
— Hmph! Minha raiz espiritual é do tipo raio, por isso solto eletricidade! Chamamos de "raio"!
Muito bem, bela enguia elétrica!
— O nome aqua regia, "rei", tem três traços horizontais e um vertical, ou seja, proporção três para um!
Zhou Huai'an rememorou cuidadosamente as aulas de laboratório do ensino médio. Professor, está vendo? Estou usando os métodos que me ensinou!
— Senhores, chegou o momento de testemunhar um milagre! Quem oferece uma moeda de prata?
Todos os mestres recuaram um passo. Tinham imensa curiosidade, mas não queriam arriscar seu prata.
Sem alternativa, Zhou Huai'an tirou uma moeda do bolso e jogou no aqua regia.
— Aqua regia oxida rápido, deve ser usada de imediato!
A prata derreteu rapidamente diante dos olhos espantados dos mestres.
— Inacreditável! Um líquido que dissolve prata!
— Isso é uma grande descoberta!
— Injusto! Foi o prisioneiro quem produziu aqua regia, não um de nossos mestres!
Ingênuos! Só lendo "Três anos de vestibular, cinco anos de simulado" poderiam me igualar!
Zhou Huai'an encheu-se de orgulho:
— Já cumpri a tarefa do Supervisor, agora me retiro!
— Espere! — chamou a jovem de seios fartos, sorrindo timidamente. — Importa-se de vir comigo? Tenho algumas perguntas...
Ah, maldita atração!
Zhou Huai'an ajeitou a franja:
— Por favor, senhorita.
— Meu nome é Qi Ling'er! Sou neta do Supervisor!
Certo, sou seu pai, então você é minha filha!
Ouvir suas palavras é como ouvir... suas palavras!
Zhou Huai'an ironizou por dentro, achando que a jovem nada tinha de "Ling" (espiritual).
— Aqui é meu laboratório! Bem-vindo ao quarto secreto de Ling'er!
Ao abrir a porta, Zhou Huai'an ficou boquiaberto: havia várias dissecações de animais — por fora, uma gulosa; por dentro, uma cientista maluca!
— Já imaginei unir humanos e plantas, assim as pessoas teriam vida eterna!
— E se unirmos humanos e peixes, poderíamos nadar sem precisar de barcos, resolvendo a fraqueza da marinha de Da Xia!
— Ling'er é mesmo uma jovem compreensiva!
Quando falava de seus experimentos, os olhos de Qi Ling'er brilhavam; Zhou Huai'an, entretanto, suava frio.
— Mas o vovô diz que estou no caminho errado e não me deixa mexer nesses bichinhos!
Agachada, Ling'er parecia desanimada, até o bolo de açúcar perdeu o sabor — uma garota solitária.
— Cof, cof! Na verdade...
— Não acha que estou errada também?
Com uma faca de dissecação nas mãos, Zhou Huai'an engoliu suas palavras.
— Na verdade, sua ideia é boa, só um pouco extrema demais!
— Ouvi dizer que existe um Deus da Agricultura que faz cruzamentos de arroz, aumentando a produção e beneficiando o povo. Chamamos de Mestre Yuan! Esse é o caminho certo! Por exemplo, cruzar batata-doce e abóbora gera novas variedades com melhor sabor!
Os olhos de Qi Ling'er brilharam:
— Se cruzar arroz pode conquistar o povo, então posso cruzar gatos e árvores frutíferas; assim, quem quiser um gato, basta colhê-lo na árvore!
Ótimo... ótimo nada! Não sei se gatos e árvores podem ser cruzados, só sei que as moças vão morrer de susto!
— Cof, cof, senhorita Ling'er, a vida é preciosa! Usando gatos, cachorros, insetos e peixes nos experimentos, eles rejeitam isso?
Zhou Huai'an tentou persuadi-la — não queria vê-la virar uma Hannibal!
— Hum... eles sempre se mexem, então acho que estão felizes!
Feliz nada!
— Se se mexem, é porque estão lutando, não querem ser usados como cobaias! Veja as flores, vivem em paz, preferem seu carinho!
Diante disso, os olhos de Qi Ling'er brilharam e ela agarrou as mãos de Zhou Huai'an, emocionada.
— Você é mesmo diferente! Amanhã começarei a cruzar arroz, quero ser a Deusa da Agricultura de Da Xia!
Ah, bela cientista obstinada, é fácil convencê-la!
— Senhorita Ling'er, vejo que é muito habilidosa. Quero visitar um lugar, poderia acompanhar-me?
Quando se tem alguém para ajudar, por que desperdiçar a oportunidade?
Receber sem pagar me traz alegria.
— Hum... também tenho muitas dúvidas sobre cruzamento de arroz, vou precisar de sua ajuda! Aceito o convite!
Excelente!
Contendo a empolgação, Zhou Huai'an disse:
— Então, amanhã venho ao Observatório encontrá-la!
— Meu avô não gosta que homens se aproximem de mim! Melhor eu ir até você!
Qi Ling'er sorriu docemente; aquele ar de primeiro amor da vizinha era mesmo irresistível!
— Combinado, senhorita Ling'er! Preciso ir agora!
A parceria estava selada, Zhou Huai'an saiu apressado.
O avô daquela jovem era obcecado pela neta; se resolvesse agir, poderia ser perigoso para ele.
— Ah, e os doces da Torre Cuihua, o pato bêbado da Casa Donghua, quando vamos comer?
— Da próxima vez, com certeza!