Capítulo 13: O Reservado Yuan Zixiu

Instituto dos Sábios.

Três renomados eruditos, que normalmente brilham em público, agora dividiam um quarto, voltados para a parede, refletindo sobre seus erros.

“Zhang Xian, seu patife, tudo culpa da tua cara de pau! Insistiu em tomar para si a obra-prima do meu discípulo!”

Wang Wenguang ajustava as cordas do seu instrumento, certificando-se de que estava bem afinado, e resmungava com raiva.

“Hmpf! Vocês dois são exemplos de virtude? No fundo, são caçadores de fama, disputando discípulos comigo!”

Zhang Xian sorriu de canto, e mesmo sendo chamado de “patife” pelos colegas, sabia que aquela poesia ainda carregava o nome “Em homenagem ao mestre Zhang Xian, versos sobre o salgueiro”.

Chen Jinbei contava suas peças de go, lamentando: “Agora, Zhou Huai'an é discípulo dos três! A poesia deveria se chamar ‘Em homenagem aos mestres Chen Jinbei, Wang Wenguang e Zhang Xian, versos sobre o salgueiro’!”

Zhang Xian tremeu o canto dos lábios — esse desejo de fama era tão descarado que, por mais audacioso que fosse, jamais escreveria uma poesia com três nomes.

“E agora, veja só! Nós três estamos sob confinamento pelo diretor! Refletindo sobre nossos atos!”

Wang Wenguang suspirou: “Coitado do meu discípulo, recebeu sua mesada, mas ainda não ouviu os conselhos de seu mestre!”

Zhang Xian lançou um olhar de lado ao irmão do guqin, pensando: se soubessem que o herdeiro do Príncipe de Yan só buscou um mestre por dinheiro, ficariam de queixo caído!

Chen Jinbei, o irmão do go, já preparava o tabuleiro, sorrindo para os colegas: “Aceitam uma partida?”

Wang Wenguang virou as costas, solitário como a neve: “Os jogadores do mundo já não merecem minha atenção!”

Zhang Xian acenou: “Você é um amador, vamos jogar!”

Chen Jinbei assentiu: “Na próxima vez que meu discípulo tiver uma obra-prima, os nomes devem ser meus e do irmão Wenguang!”

“Está bem, como quiserem!” pensou Zhang Xian. “As grandes frases são obras do acaso, não podem ser forçadas — só no ano do macaco!”

—

Palácio do Príncipe de Yan.

Gui Die, com o rosto suave e radiante como um ovo de pato fresco, exibia um sorriso delicado que dava vontade de apertar suas bochechas.

Enquanto limpava a mesa, sua silhueta graciosa mostrava que uma esposa digna não deixava o móvel sentir o peso de suas mãos.

Zhou Huai'an só queria gritar: “Deixe essa mesa, deixe que eu limpe!”

Ao saber que não fora vendida ao Bordel pelo herdeiro pródigo, Gui Die sentiu-se aliviada e menos temerosa do futuro.

Vestida com um elegante vestido vermelho justo, sua figura esguia se destacava; ao se curvar, desenhava uma curva exuberante nos quadris.

Com uma esposa como Gui Die, eu voltaria para casa todos os dias!

Não, espera, sou o herdeiro pródigo — nem preciso trabalhar! Livre da vida de agente especial, finalmente sou dono do meu destino!

Zhou Huai'an admirava a beleza da governanta do lar de Daxia, e sua mente vagueava.

“Não posso continuar assim! O antigo dono deste corpo era um fracote, ficava sem fôlego só de subir uma colina!”

“Isso não combina com a imagem do Príncipe Serpente Dourada!”

Serpente dourada jamais cai, segue até o fim — assim Zhou Huai'an descrevia sua virilidade.

O primeiro passo era fortalecer o corpo, então começou a correr ao redor do pátio, aproveitando que o palácio era amplo, espaço de sobra para se exercitar.

Se no dia do casamento faltar resistência, será a maior vergonha do herdeiro!

“Senhor! O grandalhão que trouxe dinheiro da última vez — digo, seu irmão mais velho — está procurando por você!”

Gui Die segurava a vassoura junto ao corpo, compondo uma cena admirável de beleza.

Yuan Zixiu?

Zhou Huai'an lembrou que havia alguém esperando por ele, e finalmente desviou os olhos da paisagem encantadora de Gui Die.

Yuan Zixiu vestia uma túnica azul de erudito, nunca largava o leque, e ao abrir, exibiam-se as palavras “Cultivo o espírito grandioso” — que ostentação!

“Não sei o que traz o irmão aqui, posso ajudar em algo?”

Zhou Huai'an, parado na entrada, não gostava de visitas inesperadas — e se ele cobiçasse Gui Die?

Afinal, ela era a principal criada de minha casa!

“Irmão, já se passaram quatro dias e, desde que você recebeu a mesada ao se tornar discípulo, não voltou ao Instituto dos Sábios…”

O recado era claro: pegou o dinheiro e não estuda, isso prejudica a reputação dos dois lados.

Para os outros, Zhou Huai'an só conseguiu o cargo por influência, e o Instituto dos Sábios parece temer o Príncipe de Yan.

“Irmão, na verdade ando pensando em uma poesia…”

Zhou Huai'an falou com seriedade.

Yuan Zixiu se animou: “Sabia que você era talentoso! Aquele professor Xie virou alvo de escárnio, quase impediu sua entrada!”

Professor Xie? Um sujeito desses, não merece que eu o recorde.

Zhou Huai'an baixou a voz: “Você não sabe, mas escrever poesia é simples.”

Simples?

Então por que a literatura de Daxia está decadente há décadas?

Diante do modo ‘versalhesco’ de Zhou Huai'an, Yuan Zixiu não hesitou: “Você tem algum segredo para escrever poesia?”

Zhou Huai'an sorriu suavemente, sem confirmar nem negar, deixando que o irmão adivinhasse.

“Como somos próximos, conheço um lugar; basta ir até lá para expressar tudo o que penso.”

“Que lugar seria esse?”

Yuan Zixiu, olhos brilhando, ansiava por deixar versos que seriam celebrados pelas gerações futuras.

“Irmão, venha comigo!”

Ao sair, Zhou Huai'an ainda avisou à governanta: “Gui Die! O jantar de hoje está garantido, coma sozinha!”

“Oh… Senhor, não gosta do meu macarrão…”

Lembrando da culinária tenebrosa de Gui Die, Zhou Huai'an saiu sem hesitar!

Yuan Zixiu, elegante em trajes de erudito, chamava atenção das moças na rua, especialmente quando agitava o leque.

Zhou Huai'an, acostumado a roupas simples, pensava: no verão, por que não usar camiseta e bermuda? Pra quê ostentar com roupa longa? Não esquenta?

Enquanto caminhavam, Yuan Zixiu começou a notar algo estranho — quanto mais se aproximavam, mais sentia o cheiro de cosméticos.

Até que, ao ver o letreiro “Bordel”, ficou pálido.

“Irmão! Um homem de letras não deve vir a um lugar de música e prazer!”

Só depois de passar no exame imperial é que os estudantes vêm em grupo.

Yuan Zixiu ainda não participava desse círculo; se frequentasse o Bordel, sua reputação seria manchada.

“É uma visão limitada!”

Zhou Huai'an suspirou: “Você só percebe os sons e festas, mas aqui também há todo tipo de gente e inspiração literária!”

Traduzindo: quero entrar de graça!

Yuan Zixiu estava confuso — sempre ouvira dos professores que o desejo é perigoso; antes de alcançar sucesso, nada de Bordel!

“Não é apropriado, irmão…”

“Irmão, eu sei escrever poesia, não vou mentir!”

Ao ver Yuan Zixiu hesitar, Zhou Huai'an ameaçou partir: “Estou disposto a compartilhar meu segredo, mas o irmão age como um sapo no fundo do poço, sem enxergar o céu!”

Yuan Zixiu se sentiu envergonhado — como duvidar do talento do irmão?

“Não me leve a mal! Fui precipitado…”

Determinado a descobrir o segredo, Yuan Zixiu entrou primeiro no Bordel!

Consegui entrar de graça!

Zhou Huai'an riu escondido — com o dinheiro do Instituto, era fácil dormir com uma moça do Bordel, só que a qualidade nem sempre era das melhores.

—

“Oh! Senhor, chegou! Dois cavalheiros, por favor, ao segundo andar!”

O criado, ao ver Zhou Huai'an, tratou-o com entusiasmo, como se fosse um parente querido.

Yuan Zixiu então lembrou: seu irmão era frequentador assíduo do Bordel!

Zhou Huai'an, intrigado: “Você me conhece? Eu costumava vir aqui?”

O criado sorriu: “Senhor, você é um cliente importante! Quer que as senhoritas Flor e Jade o acompanhem?”

Flor?

Lembrando da “bela” do passado, de nariz escavado e barba por fazer, Zhou Huai'an recusou de imediato.

“Eu não tenho uma favorita entre as cortesãs?”

“Favorita? Não, senhor! Apesar de ser de alta posição, para ver a favorita é preciso atender a certos requisitos…”

O criado quase disse que, apesar do título, faltava talento para ser servido pela cortesã principal!

No Bordel, as favoritas não vendiam apenas o corpo; além de belas, eram talentosas — recebiam os mais notáveis, não qualquer tolo.

Yuan Zixiu, baixinho: “Irmão… talvez seja melhor irmos embora…”

Ir embora? Visitar um salão sem ver a favorita? Que desperdício!

Vendo o desagrado de Zhou Huai'an, o criado sugeriu: “Senhor, as outras moças são gentis e obedientes! Para quê insistir nas favoritas?”

Zhou Huai'an pensou em pedir direto pela favorita, mas como o criado era educado, mudou de ideia — afinal, hoje quem paga é o irmão Yuan!

“Vejam, não é o herdeiro do Príncipe de Yan?”

Zhao Yan Fang, filho do Conde de Henei, riu: “Estava curioso por que o herdeiro não vinha ao Bordel ultimamente! Ouvi que está sem dinheiro!”

“Hahaha! O herdeiro do Príncipe de Yan, sem prata!”

“Pobre não deveria vir ao Bordel! Não seria melhor ficar com sua criada?”

“Afinal, é um covarde, só olha, não toca, vir ao Bordel não faz diferença!”

Com Zhao Yan Fang, vieram também os bajuladores, como Liu Haozhi, rosto sombrio: “Irmão Yan Fang! Ele foi aceito como discípulo por três grandes eruditos…”

“Hmpf! Quando o Instituto dos Sábios temeu o nosso Instituto Imperial?”

Zhao Yan Fang, sarcástico: “Coincidência, hoje trouxe a favorita Xiang Jun, uma das vinte e quatro do Bordel! Mas, para ser seu convidado, não basta ser um tolo!”

Olhou Zhou Huai'an nos olhos, que por sua vez ergueu o punho, lembrando ao rival de quando fora derrotado por ele.

“Irmão Yan Fang! Ele tem talento para poesia, não subestime!”

“Hmpf! O mundo literário de Daxia está fraco; discípulos do Instituto dos Sábios melhores que os do Instituto Imperial?”

Zhao Yan Fang não acreditava — velhas rivalidades se somavam, rodeado de amigos, sentia-se confiante, não temia Zhou Huai'an.

“Irmão, vamos embora, eles são muitos e claramente hostis!”

Yuan Zixiu, fiel ao princípio de que um homem de bem debate, mas não briga, queria evitar confusão.

Ir embora? Sem ver a favorita? Que desperdício!

Zhou Huai'an sorriu: “Irmão, quem frequenta o Instituto Imperial?”

Yuan Zixiu, baixinho: “São também talentos enviados ao governo de Daxia! Mas é um segredo do nosso círculo; de qualquer modo, não temos boa relação! Se encontrar um deles, melhor evitar problemas, não se compare a esses inúteis!”

Zhou Huai'an assentiu e, de repente, gritou: “Meu irmão disse que todos aqui são inúteis! Venham provar!”

Yuan Zixiu: “???”