Capítulo 111: A Conquista do Servo Leal
A aparência da tocadora de pipa claramente era demais para o mestre do templo, conhecido por sua fraqueza nos rins. Quando o momento chegou, por que não levar o mestre do templo à casa de entretenimento musical?
O mestre, limpando o sangue do nariz, rapidamente mudou de assunto: “Devoto Zhou, esta é a pessoa por trás daquela mulher, um aviso para nós! Quem diria que o senhor progrediu tanto na prática espiritual.”
“Pare, pare, mestre, não me elogie tanto!” interrompeu Zhou Huaian. “Mestre, o senhor não deixou algum sinal naquela fantasma para facilitar nossa busca?”
O rosto do mestre corou, e Zhou Huaian sabia bem que ele estava mais distraído admirando a figura da deusa do que prestando atenção na missão.
Mestre, a vaidade é o vazio!
Após toda a agitação daquela noite, exceto pelo sangue no nariz do mestre, Zhou Huaian não conseguiu nada de útil.
Talvez por um lampejo de consciência, o mestre disse francamente: “Devoto, com seu coração compassivo, não posso deixá-lo sair de mãos vazias. Vamos conversar em sonho!”
Conversar em sonho?
Velho monge, você não me tortura o suficiente neste mundo, ainda quer me atormentar no sonho?
Zhou Huaian não levou a sério; felizmente, desta vez não estava com Xiahou Xue, então o retorno ao palácio não seria tão constrangedor.
Mal se deitou, o grande gato laranja enrolou seu corpo gordo e peludo e se acomodou ao lado de Zhou Huaian.
Ele fechou os olhos e logo se viu no interior da conhecida floresta de bambu.
Fora do antigo templo, o mestre do templo já o esperava há tempos.
“Devoto, seu progresso é notável, deve estar ocupado com os treinos diários!” elogiou o mestre.
Zhou Huaian corou, sua principal atividade diária era evitar trabalho, nada a ver com treino.
“Principalmente no aprimoramento corporal, você estabeleceu uma boa base!” continuou o mestre.
Isso foi porque o tio Wang o usava como saco de pancadas todos os dias, pensou Zhou Huaian.
Ele respondeu com um sorriso: “Infelizmente, os afazeres oficiais e as demandas do povo têm tomado muito do meu tempo de treino.”
O mestre assentiu: “Eu já suspeitava disso. Hoje em dia, poucos oficiais honestos como o senhor existem!”
Zhou Huaian nem confirmou nem negou, mas nunca pedira dinheiro aos cidadãos sob sua jurisdição.
“Vou ensinar-lhe um método para praticar o Dharma do Arhat no sonho. Assim, mesmo enquanto dorme, poderá treinar. Considere isso um presente do povo para o devoto Zhou!”
Zhou Huaian fez uma reverência: “Agradeço, mestre, é possível praticar dormindo?”
O mestre percebeu algo errado: “Se o método está relacionado ao sono, naturalmente sua habilidade crescerá durante o descanso.”
Ah, então quer dizer que tenho que treinar enquanto sonho? Só queria dormir bem!
Porém, seguindo o princípio de não deixar passar a oportunidade, Zhou Huaian ouviu atentamente a técnica transmitida no sonho. Como era uma transmissão onírica, podiam falar livremente sem medo de espionagem.
Após aprender, despediu-se para tentar dormir bem.
Mas, ao abrir os olhos, encontrou uma figura sentada no seu quarto.
Xiahou Xue!
Quase soltou o nome, mas o perfil não correspondia, e o grande gato teimosamente se aninhava na pessoa, recusando-se a sair.
“Princesa? O que a senhora faz aqui?”
“Já disse, nada de ‘senhor’!”
Afinal, seu jeito meio brega havia causado um choque enorme em Bingbing.
Zhou Huaian cobriu-se com o cobertor: “Cof, cof! Princesa, sou um jovem cheio de energia, então durmo de um jeito... entende?”
Bingbing corou: “Esta manhã queria chamá-lo para treinar, mas ouvi o seu gato gordo fazendo barulho e entrei. Não se confunda!”
Já me confundi demais, pensou ele.
Antigamente, homens e mulheres evitavam contato íntimo; se Bingbing tivesse visto seu corpo, ele seria dela!
Depois de refletir, desistiu da ideia.
Se agisse, acabaria sendo vítima da princesa.
Bingbing, com sua lança prateada, não era para brincadeira.
“Levante-se rápido, não deixe o pai esperar!”
“Com a princesa presente, não ouso levantar...” respondeu ele.
Bingbing murmurou um “patife” e saiu carregando o gato.
Esse gato, não sei se é por causa da beleza, ficou grudado em Bingbing e não queria sair.
Ah, ser humano não é páreo para gato!
Vestido e pronto, Zhou Huaian foi ao campo de treino para receber as três saudações do príncipe valente antes de poder se sentar à mesa.
“Tio Wang, com o selo imperial agora, posso investigar quem quiser?”
Durante a refeição, Zhou Huaian perguntou de repente.
O príncipe valente, já sabendo do plano do sobrinho, respondeu: “Entre a nobreza, é melhor evitar investigações. Sem provas concretas, eles recorrem diretamente ao tribunal imperial. Mesmo com evidências, o imperador tende a ser indulgente.”
“Quanto aos ministros dos seis departamentos, pode investigar à vontade! Alguns são líderes partidários, outros representantes de facções. O imperador quer justamente enfraquecer esses grupos.”
Zhou Huaian assentiu. O imperador realmente queria desmontar os grandes partidos para que novos surgissem, mantendo o controle do poder.
O alvo já estava nos ministros dos seis departamentos, e Xu Qing, com quem ele não se dava, seria o primeiro.
“Changqing, tem alguma pista?”
Bingbing perguntou preocupada: “Quer que eu vá com você? Não pense besteira, só estou um pouco entediada...”
A princesa Cao Miaotong protestou: “Menina, se está de fato entediada, arrume um marido!”
Bingbing lançou um olhar gracioso para a mãe, e o príncipe valente sorriu resignado. Sua filha tinha talento e capacidade; se fosse homem, seria um novo pilar do império Daxia.
“Se a princesa quiser ir, claro...” Zhou Huaian começou, mas ao notar os olhares assassinos da velha Yang e da princesa, corrigiu-se: “Este caso tem gente da família Cao envolvida, melhor não levar a princesa... na próxima, com certeza!”
Bingbing bufou e voltou a sua expressão fria: “Então não vou!”
Zhou Huaian ficou nervoso por ter desagradado a princesa e planejou ir buscar reforços no Palácio Jinwu.
Ele sabia que poucos poderiam apoiá-lo nessa investigação.
O irmão Zeng era da Guarda de Prata, mas seu status era inferior ao dos ministros.
Além disso, envolver-se em assuntos delicados era melhor para ele evitar.
Quanto aos dois amigos que sempre o acompanhavam, era como um peixe pequeno entrando em um tanque de peixes grandes — morte certa.
Eu vou sozinho?
Se Xu Qing realmente me atacar, não terei testemunhas para defender-me.
Ao chegar ao Palácio Jinwu, Zhou Huaian trombou com alguém. Ao olhar melhor, viu um homem de rosto belo, com um par de martelos gêmeos nas costas, imponente.
“Guardião Taishi Jinwu, desculpe, estava distraído pensando.”
Ele era o filho adotivo de Cao Wuming e membro da Guarda Jinwu. Zhou Huaian fez uma reverência.
Taishi Zhao sorriu: “Você voltou da cidade de Cang Hai cheio de coragem! Atacar oficiais do governo nem seu pai adotivo quis fazer!”
“Da próxima, seja mais diplomático. Aqueles adultos parecem inofensivos, mas são cruéis.”
Zhou Huaian agradecia quando sentiu alguém se aproximar por trás.
Pang Yun, empunhando uma lança de ferro, resmungou: “Taishi Zhao, não preciso de suas lições! Ofender eles? É para defender o povo!”
Taishi Zhao sacou seus martelos e brincou com eles: “Pang Yun, acha que pode proteger Zhou Huaian? Melhor deixá-lo comigo, é melhor morrer com clareza do que sem explicação.”
Vendo os dois rivais diante dele, Zhou Huaian teve uma ideia.
“Senhor! Guardião Taishi Jinwu! Na verdade, estou um pouco apreensivo hoje.”
Ele baixou a cabeça, parecendo uma criança assustada.
Taishi Zhao guardou os martelos e sorriu: “Temer o quê? Só é uma investigação. Se não envolver a nobreza, a Guarda Jinwu estará com você!”
Pang Yun não quis ficar atrás: “Meu pessoal não precisa de você para ir lá. Comigo, até a nobreza pode ser investigada!”
A Guarda Jinwu realmente era impressionante!
Zhou Huaian ainda estava preocupado: “Mas o alvo hoje é alguém poderoso. Tenho medo de causar problemas para o senhor e o Guardião Taishi...”
Taishi Zhao, embora belo e delicado, tinha um temperamento explosivo.
“Chega de enrolar, mostre o caminho!”
Pang Yun não se conteve: “Mostre o caminho!”
Haha, dois capachos na mão!
Vocês se entregaram sozinhos, não tem nada a ver comigo!
Com eles ao lado, quem temeria Xu Qing?
Se os seis ministros aparecerem, também não terei medo!
Zhou Huaian confirmou o paradeiro de Xu Qing; mesmo sem provas, daria um aviso a ele.
“Miau!”
O som familiar veio quando o grande gato laranja estava no muro do Palácio Jinwu, reclamando.
Zhou Huaian lembrou que esqueceu de alimentar o gato.
Mas não tinha dinheiro, só podia pedir ajuda aos dois capachos, quer dizer, superiores atrás dele.
“Cof, cof! Senhor, Guardião Taishi Jinwu, algum de vocês tem dinheiro?”
Pedir dinheiro emprestado com boa educação. Homem que é homem sabe ceder, quem sabe eles esquecem e me dão uma moeda?
Taishi Zhao resmungou: “Sair de casa e levar dinheiro?”
Você que se faça de importante. Zhou Huaian olhou para Pang Yun, que também ficou vermelho.
“Eu... nunca levo dinheiro!”
Nunca leva dinheiro?
Vendo a dúvida no rosto de Zhou Huaian, Taishi Zhao explicou: “A Guarda Jinwu representa meu pai adotivo, quem ousaria aceitar dinheiro de nós?”
Zhou Huaian ficou intrigado e perguntou: “E para comer? Não pagam?”
“Não!”
“E para beber? Também não?”
“Não!”
“E para ir à casa de entretenimento musical?”
“Não!”
Ao mencionar a casa de entretenimento, Taishi Zhao ficou pálido, lembrando o dia terrível em que foi ouvir sons.
Zhou Huaian prometeu para si mesmo: “Eu também vou virar Guarda Jinwu!”
Pang Yun assentiu satisfeito: “Seu talento não é dos melhores, mas se se esforçar, certamente conseguirá.”
Talento superior e ainda assim não muito bom?
Taishi Zhao murmurou para si mesmo, especialmente ao ouvir Pang Yun acrescentar: “Como meu subordinado, tornar-se Guarda Jinwu será apenas uma questão de tempo!”
“Zhou Huaian, por que quer ser Guarda Jinwu?”
Taishi Zhao ficou curioso, pois ouvira dizer que ele não era ambicioso nem explorava o povo para agradar superiores.
“Oh, nada demais, é só porque lá posso ir à casa de entretenimento de graça!”
Taishi Zhao e Pang Yun ficaram sem palavras...