Capítulo Oito: Técnica de Fundação
As palavras “comece a cultivar” pareciam um feitiço. Wu Ferro, como se tivesse tomado uma dose de energia, ergueu o pescoço, abriu o passo e correu apressadamente, chegando ao local indicado por Ferro Velho em apenas quinze minutos.
No caminho, rolou e tropeçou inúmeras vezes, coberto de lama e musgo, pendurado com teias de aranha, tão sujo quanto um macaco de barro. Wu Ferro colocou Ferro Velho sobre um monte de terra, apoiou as mãos nos joelhos e, ofegante, olhou para ele.
— Você, garoto... tomou mesmo uma dose de ânimo? Corre assim tão rápido? — Ferro Velho soltou um riso rouco. — Eu não sei, qual idi...
Ele riu secamente, os olhos rubros girando: — Quem disse que você não pode cultivar? Você não está sem braços ou pernas... E mesmo que estivesse, por que não poderia cultivar?
— Eu... meu pai me ensinou o “Punho Que Rompe o Céu”, mas eu... — Wu Ferro, arquejando, murmurou hesitante: — Eu... não consigo sequer executar uma sequência completa. Meu corpo é fraco demais...
Os olhos de Ferro Velho brilharam em vermelho, incontáveis raios finos, invisíveis a olho nu, varreram rapidamente o corpo de Wu Ferro.
— Mostre, quero ver — disse Ferro Velho secamente.
Wu Ferro olhou para Ferro Velho, cerrou os dentes, inspirou fundo e endireitou a postura. Separou as pernas, um punho à frente, outro atrás, assumindo uma postura imponente de boxe.
“Hei, ha!”
“Hei, ha!”
Wu Ferro gritou alto, executando com precisão o Punho Secreto de Fundação da Família Wu, o “Punho Que Rompe o Céu”.
Ao lançar o primeiro golpe, seus músculos se contraíram abruptamente; Ferro Velho soltou um resmungo frio. No segundo golpe, os vasos sanguíneos sob a pele de Wu Ferro se expandiram de repente; Ferro Velho resmungou duas vezes seguidas. Ao terceiro golpe, os olhos de Ferro Velho brilharam intensamente, e ele falou com voz exaltada:
— Basta, entendi. Esse tal “Punho Que Rompe o Céu” exige uma constituição física muito elevada... Cada vez que você o pratica, é como se estivesse se autolesionando.
Ele riu com um som seco:
— Que idiota criou esse golpe? Mas...
O brilho de sangue em seus olhos diminuiu, e ele ficou em silêncio por um momento, murmurando:
— Talvez seja mesmo a escolha certa. Mas, certo ou errado, não me diz respeito. Estratégia nunca foi meu trabalho...
De repente, um brilho sanguíneo explodiu, e dos olhos de Ferro Velho emanaram feixes vermelhos que se transformaram numa cortina de luz de vários metros ao lado de Wu Ferro.
Na cortina de luz, surgiu a figura de alguém vestindo uma armadura branca, fechada e cintilante, parecendo cristal puro. Uma voz feminina, suave e melodiosa, ecoou de repente:
— Postura de Fundação, primeiro movimento: iniciar!
A figura executou movimentos lentos e suaves, separando as pernas, estendendo os braços, inclinando levemente o corpo, assumindo uma postura discreta.
Wu Ferro olhou, atônito, para a cortina de luz e para a figura dentro dela. Mais ainda, assustou-se com a voz feminina, tão diferente de Ferro Velho, pois ali só estavam ambos.
— O que é isso? — exclamou Wu Ferro.
— Pare de sonhar! Imite! — Ferro Velho resmungou impaciente. — Com todo esforço... vá, siga logo, estou me esgotando aqui!
“Esgotando”? Wu Ferro olhou para o rosto esquelético e pálido de Ferro Velho, e fez uma careta:
— Postura de Fundação... esse nome não é nada imponente!
Os olhos de Ferro Velho brilharam intensamente:
— Eu poderia chamar isso de “Punho Demoníaco da Ruína dos Deuses e Aniquilação dos Céus”, ou “Grande Arte da Destruição do Primórdio”! Mas faz sentido?
— Uma lição para você: nomes não importam, o fundamental é o conteúdo!
— Segunda lição: nunca duvide de mim. Duvide, e apanhe!
Com um estalo, uma das presas brancas de Ferro Velho brilhou em azul, e um raio fino de eletricidade atingiu com força a coxa de Wu Ferro. O corpo dele se contraiu, como se milhares de agulhas o perfurassem, e ele soltou um grito de dor, caindo sentado.
— Postura de Fundação, primeiro movimento: iniciar! — Ferro Velho gritou secamente.
Wu Ferro olhou para a figura na cortina de luz, levantou-se cambaleando e assumiu a mesma postura.
Não sentiu a dor de músculos e ossos pesados, nem o tormento de energia ardente, violenta e descontrolada jorrando dos órgãos internos, como ao praticar o “Punho Que Rompe o Céu”.
No campo de treinamento da família Wu, quando treinava escondido, aquela energia ardente o fazia vomitar sangue mais de uma vez.
Ao assumir o primeiro movimento da Postura de Fundação, Wu Ferro ouviu o estalido de seus tendões, sentiu alguns ossos se moverem, e os músculos do braço ficaram um pouco dormentes, com uma sensação agradável.
Mantendo o estranho movimento por um minuto, a figura mudou suavemente de postura, braços abertos como asas de pássaro.
— Postura de Fundação, segundo movimento: iniciar!
Wu Ferro seguiu a figura, sentindo os tendões do ombro e pescoço estalarem, e músculos das costas aquecerem e ficarem dormentes.
— Postura de Fundação, terceiro movimento: iniciar!
...
Movimento após movimento, suaves e leves, a voz feminina possuía um encanto misterioso; sem perceber, os movimentos de Wu Ferro tornaram-se naturais e harmoniosos, e o ritmo de sua respiração mudou.
A cada inspiração e expiração, Wu Ferro parecia absorver substâncias estranhas do ar e eliminar resíduos inúteis do corpo.
Gotículas de suor brotavam dos poros, com um leve odor de peixe.
Ao chegar ao décimo oitavo movimento, Wu Ferro suava em bicas, a pele avermelhada, vapores brancos saindo da cabeça. Ele semicerrava os olhos, adormecendo suavemente sentado no chão.
Dormiu por tempo indeterminado, e ao acordar, encontrou ao lado um rato-cego de mais de um palmo de comprimento.
Esses ratos têm visão quase nula, alimentando-se de cogumelos e musgos de cavernas, e são bastante saborosos. Após devorar o animal cru, Wu Ferro sentiu-se energizado.
Nunca estivera tão bem; sentia-se renovado.
— Segure-me, mire na direção certa e siga em frente! — Ferro Velho gritou. — Atenção ao ritmo da respiração: um-dois-um... um-dois-um... um-dois-um... marche!
Wu Ferro pegou Ferro Velho e marchou na direção indicada.
Mal deu alguns passos, escorregou e caiu, jogando Ferro Velho vários metros adiante.
Sem dizer uma palavra, Wu Ferro se levantou, correu até Ferro Velho, pegou-o novamente e continuou o avanço.
Avançar, avançar, avançar...
Naquela paisagem fantástica, o centro do vale circular tinha mais de mil quilômetros de extensão, rodeado por desertos pedregosos. O vale parecia uma tigela, e sob orientação de Ferro Velho, Wu Ferro avançava para o centro.
À frente, a luz vermelha se intensificava, e a temperatura aumentava.
O musgo no solo engrossava, grandes aglomerados de cogumelos apareciam, e plantas de ramificação nunca vistas por Wu Ferro formavam densos bosques em alguns pontos.
— Isso é... samambaia! — Wu Ferro avançava com Ferro Velho, e nas pausas praticava a Postura de Fundação. Quando encontrava algo desconhecido, Ferro Velho ensinava o nome e as características das plantas.
— Estas samambaias são espécies mutantes, crescem com o calor e luz do magma — Ferro Velho lançou um raio vermelho sobre uma samambaia. — Essa é comestível... memorize sua aparência e características, pois pode salvar sua vida!
Quais samambaias comer, quais são venenosas, quais causam paralisia, quais explodem para matar...
Quais cogumelos são saborosos, quais são mortais, quais abrigam cobras e aranhas venenosas, quais atraem insetos...
Quais cobras têm veneno mais potente, quais são mais rápidas, quais têm força de constrição superior, quais expelem veneno...
Ferro Velho era um verdadeiro tesouro de conhecimento, e Wu Ferro absorvia cada informação.
— Você sabe mais que os sábios — disse Wu Ferro, finalmente ultrapassando o décimo oitavo movimento da Postura de Fundação; desta vez não adormeceu, continuou até o vigésimo sétimo movimento antes de sentir calor e fraqueza, sentando-se.
Embora exausto, sentia-se bem e não dormiu.
Olhou para Ferro Velho, admirado.
— Bobagem, eu sou... — O olhar de Ferro Velho brilhou e seu tom ficou sombrio: — Profissional.
— Profissional em quê? — Wu Ferro perguntou curioso.
Durante aqueles dias, caminhando com Ferro Velho por aquela vastidão, aprendendo algo novo diariamente, Wu Ferro sentia-se menos sombrio.
A vingança do pai e irmãos estava gravada no fundo de seu coração, com o “vingar” marcado em sangue; aos poucos, sua postura voltava ao padrão de um jovem normal.
— Profissional em... salvar vidas — O tom de Ferro Velho ficou estranho. — Eu... sou a nona geração das armas antigas médicas de Bian Que!
Wu Ferro olhou, perplexo, para Ferro Velho.
Não compreendia o que Ferro Velho dizia.
— Bian Que, não conhece? — Os olhos de Ferro Velho brilharam.
Wu Ferro balançou a cabeça.
— Armas antigas... você já ouviu falar da fama das armas antigas — Ferro Velho resmungou.
— Nunca ouvi — Wu Ferro respondeu honestamente, balançando a cabeça.
— Gosto de crianças honestas... Levante-se, Postura de Fundação, primeiro movimento: iniciar! — Um raio elétrico brilhou entre os dentes de Ferro Velho, atingindo o abdômen de Wu Ferro, que pulou gritando.
— Não, não é o primeiro movimento, mas sim: corra, jovem!
— Com sangue quente e paixão, corra! Quero ver os resultados do seu treino!
— Corra, ao redor de mim, isso mesmo, corra... corra feliz, jovem!
Uma camada fina de eletricidade envolveu Ferro Velho, e raios finos atingiram Wu Ferro.
Wu Ferro gritava de dor, cambaleando enquanto corria ao redor do monte de terra onde Ferro Velho estava. Os raios estimulavam seus músculos e órgãos, causando espasmos e tremores.
A energia vital dos raios de Ferro Velho impulsionava lentamente as funções do corpo de Wu Ferro.
Pouco a pouco, cada vez mais animado, respirando com odor de peixe.
Correu quase uma hora, algo inimaginável para Wu Ferro.
Ao fim, exausto, caiu no chão.
Uma cobra venenosa de espessura de um braço saiu de um bosque de samambaias, atacando Wu Ferro. Um raio vermelho brilhou, a cabeça da cobra sumiu, o corpo ficou em centenas de pedaços, caindo sobre Wu Ferro.
— Coma logo, depois continue! — Ferro Velho riu secamente. — Muito potencial, jovem, talvez cheguemos ao destino antes do previsto. Coma bem, siga em frente!
Wu Ferro arrancou pedaços de carne de cobra e devorou-os.
Já conhecia as habilidades de Ferro Velho e não se surpreendeu com o estado da cobra.
Avançar, praticar a Postura de Fundação, correr, ser atingido por raios, comer, continuar...
— Chegamos, é aqui, bem aqui embaixo! — Dias depois, Ferro Velho gritou para Wu Ferro colocá-lo no chão.
Wu Ferro estava com roupas em frangalhos, apenas folhas de samambaia na cintura. De magricela, agora via-se músculos finos no peito, braços e pernas.
— Aqui não tem nada — disse Wu Ferro, olhando ao redor.
Estavam perto do centro do vale, a cerca de cem quilômetros do núcleo.
O solo era espesso, coberto de musgo, rodeado por cogumelos gigantes e florestas de samambaias, onde olhos verdes brilhavam e sumiam.
Aranhas, cobras, lagartos e outras criaturas das cavernas...
— Ferro Velho, aqui não tem nada — Wu Ferro instintivamente se aproximou.
— Claro que tem, só você não vê — Ferro Velho sorriu. — Jovem, comece seu trabalho. Está bem abaixo de seu pé direito, a um metro e meio à frente.
— Cave, cave para baixo, vá em frente, jovem!
— Posso ajudá-lo a cultivar... você já começou a Postura de Fundação.
— Mas há um grande problema — Ferro Velho riu seco.
— Qual problema? — Wu Ferro perguntou ansioso.
Ele queria vingança, precisava cultivar e ganhar força, era sua única esperança!
— A Postura de Fundação é muito suave. Suavidade significa baixa eficiência e progresso lento.
— Você tem onze anos, talvez leve vinte anos para completar a fundação, isso é muito lento.
— Aqui embaixo há algo que pode acelerar seu cultivo — Os olhos de Ferro Velho brilharam, marcando um círculo de dois metros no local.
Wu Ferro saltou, começou a cavar com as mãos, jogando terra e pedras para longe, enquanto Ferro Velho o observava em silêncio.