Capítulo Trinta e Sete: Guerra

Sem qualquer aviso, as Lâminas de Névoa atacaram e a batalha explodiu. Quando quase mil assassinos das Lâminas de Névoa lançaram um ataque contra o reduto da Seita da Longevidade, as três canoas de Madeira Vermelha, Vovó Sangrenta, Vovô Ossudo e Vovô Orquídea, desenharam grandes arcos na água, remando a toda velocidade de volta ao reduto.

No grande rio, cinco colunas de água ergueram-se abruptamente. Dois mestres das Lâminas de Névoa, vestidos com armaduras de couro justas e exalando uma aura fria e sombria, junto de três anciãos trajando mantos longos e portando uma dignidade evidente de quem detém o poder há muito tempo, alçaram voo, três à frente e dois atrás, interceptando as três canoas.

Vovó Sangrenta gritou com voz aguda: “Comandantes das Sete e Oito Palmas, o que pretendem as Lâminas de Névoa?”

Os dois comandantes responderam com risos gélidos: “O Nono morreu, o que acham? As Lâminas de Névoa nunca deixam uma ofensa impune!”

Os Comandantes das Sete e Oito Palmas, envoltos em ventos furiosos, lançaram-se ao ataque contra as embarcações de Vovô Ossudo e Vovô Orquídea. Os dois, temendo que os adversários se aproximassem de seus barcos, também saltaram ao ar, pisando em nuvens de sangue para confrontá-los.

Quatro silhuetas envolveram-se numa luta feroz nos céus, onde névoas de sangue e lampejos gélidos entrelaçavam-se, ora a névoa dominando a lâmina, ora o frio rasgando o sangue. Estava claro que as forças eram equivalentes, nenhum dos lados levando vantagem.

Enquanto isso, os três anciãos de manto uniram esforços para atacar Vovó Sangrenta.

Ela respondeu com risos frios, lançando-se também sobre uma nuvem de sangue. Seus longos cabelos esvoaçavam como serpentes, e, de lugar incerto, brandia uma lança de ferro negro, maior que ela por meia cabeça, com quase quatro metros de comprimento, fazendo ventos selvagens ao golpear os anciãos.

“Chefe da Casa Lin, Chefe da Casa Jin, Chefe da Casa He! Vocês buscam a morte?” Apesar de sua estatura baixa e aparência frágil, a lança em suas mãos parecia um dragão selvagem, desenhando dezenas de sombras ao redor dos três.

Ela claramente reconhecia os três anciãos e, enquanto investia furiosamente, bradava: “Querem ver suas casas exterminadas?”

Os três, desembainhando espadas e sabres, evitavam confrontos diretos, movendo-se como redemoinhos à sua volta, suas armas transformando-se em rastros de luz que cortavam o ar, mirando pontos vitais de Vovó Sangrenta.

Ao ouvirem seus gritos, os anciãos riram friamente em uníssono.

Um deles, de olhos arredondados e aspecto felino, vociferou: “Os espiões que você plantou na minha Casa Lin não eram para nos exterminar? Por que deveríamos temer a Seita da Longevidade? Nossa Casa Lin tem séculos de raízes no Domínio Fogo Cinzento, não tememos invasores como vocês!”

Os outros dois anciãos também gritavam insultos, suas vozes vigorosas e estrondosas ecoando pelo alto, audíveis por dezenas de quilômetros.

Wu Tie entendeu: a Seita da Longevidade conseguira corromper traidores dentro das Casas Lin, Jin e He, todos em posições de destaque, corroendo as famílias por dentro.

Com suas vidas ameaçadas, os líderes das casas não mais temiam as ameaças de Vovó Sangrenta.

Os dois Comandantes das Lâminas de Névoa haviam proposto aliança com os três chefes de família para atacar a Seita da Longevidade, uma união selada por interesses comuns. Primeiro eliminaram os traidores internos, e, sob orientação das Lâminas, escolheram o momento certo para atacar.

Canoas em forma de submarino surgiram à superfície do rio, trazendo centenas de guerreiros das Casas Lin, Jin e He, que desembarcaram rapidamente, lançando-se ao assalto do reduto.

Dentro do reduto, os guerreiros subalternos da Seita da Longevidade, recuperando-se do ataque inicial, organizaram os anões cinzentos e os gnomos de pedra para contra-atacar. Mas, frente aos assassinos das Lâminas de Névoa, esses servos mostravam-se inferiores, restando-lhes apenas a vantagem numérica.

Contudo, com o desembarque contínuo de mais guerreiros das três casas, somando quase mil combatentes, os escravos da Seita logo não conseguiram resistir.

Abrigos e barracões foram destruídos, escravos massacrados sem piedade, sangue jorrando pelo solo. Os membros da Seita recuavam diante do massacre, a ponto de serem expulsos do reduto que tanto lhes custara erguer.

No céu, Vovó Sangrenta, lutando sozinha contra os três chefes de família, apenas conseguia manter um frágil equilíbrio.

Vovô Ossudo e Vovô Orquídea, em uníssono, bradaram de raiva, levando suas três canoas a descer em velocidade. Aproximadamente cem jovens, homens e mulheres, retornaram aos conveses, vestiram armaduras, armaram-se e saíram completamente equipados.

Sem desembarcar, pilotavam as canoas num voo rasante sobre o reduto, disparando de arcos e bestas de formato estranho contra os inimigos abaixo.

Esses jovens eram a elite dos assassinos da Seita, muito superiores aos guerreiros das três casas. Suas armas possuíam grande potência e precisão, e as flechas estavam embebidas em veneno mortal.

Em menos de meia hora, após duas ou três passagens sobre o reduto, cerca de trezentos inimigos, entre assassinos das Lâminas e guerreiros das casas, foram atingidos, metade sucumbindo imediatamente antes mesmo de tentar antídotos.

O ataque selvagem das canoas estancou momentaneamente o avanço das Lâminas e seus aliados, permitindo aos guerreiros subalternos da Seita reorganizarem-se e contra-atacarem.

A batalha tornou-se mais brutal; mortos e feridos multiplicavam-se, gemidos e gritos de dor ecoavam por toda parte.

Pela primeira vez na vida, Wu Tie via um conflito de tal escala.

Milhares se batiam em torno de um reduto de pouco mais de dois quilômetros, urrando, xingando, o som de lâminas encontrando carne e osso, e os gritos agonizantes dos moribundos...

“Estão todos loucos!”, exclamou Wu Tie, tremendo violentamente.

Não era medo, mas um choque profundo, vindo do mais íntimo de seu sangue, uma emoção complexa que ele mesmo não sabia explicar.

O sangue fervia-lhe nas veias, uma vontade ardente quase o dominando — sentia-se impelido a correr para o campo e lutar, sem pensar, apenas lutar.

“E isso é o quê, afinal?”, zombou a aranha metálica pousada em seu ombro. “Uma escaramuça ridícula... um punhado de moscas... Isso não é nada.”

Wu Tie calou-se, o ardor em seu peito apagado pelo sarcasmo de Lao Tie.

Lançando um olhar de soslaio à aranha, resmungou: “Então, o que seria um campo de batalha de verdade?”

Lao Tie ficou em silêncio por um bom tempo antes de responder: “Garoto, se não presenciares tu mesmo, jamais vais imaginar... Não sou homem de letras, não sei descrever bem... Mas o Touro Herói não é gigante?”

Wu Tie assentiu rapidamente.

O Touro Herói tinha cerca de mil metros de altura — um verdadeiro colosso.

“Imagine, então: onde quer que olhes, no céu ou no chão, uma multidão de Touros Heróis, ombro a ombro, brandindo armas, golpeando-se uns aos outros...

O sangue escorrendo como cachoeiras por toda parte.

Braços, pernas, vísceras, cabeças de heróis — caindo sem parar do céu.

Se fores baixo, em uma respiração estarás soterrado sob a montanha de carne e sangue..."

Wu Tie estremeceu, sentindo o corpo coberto de arrepios.

Não conseguia conceber tal cena... Tantos Touros Heróis lutando loucamente lado a lado?

Olhando para o alto, o campo de batalha aéreo entre dois comandantes, três vovôs e três chefes de família mal passava de algumas centenas de metros.

Um único Touro Herói tinha mil metros de altura.

“Realmente, uma escaramuça”, suspirou Wu Tie, balançando a cabeça.

De repente, Lao Tie murmurou: “Cuidado.”

O campo de força invisível de Wu Tie foi abruptamente ativado — ele sentiu três pessoas avançando por trás, suas lâminas quase silenciosas mirando-lhe as costas.

Vieram tão depressa, as lâminas já estavam a ponto de perfurá-lo quando ele as percebeu.

Um golpe extremamente letal, executado com maestria.

Mesmo com o campo de força cobrindo dezenas de metros ao redor, Wu Tie mal teve tempo de se virar, vendo as três lâminas atingirem-lhe o flanco.

“Garoto, morreste de novo”, zombou Lao Tie, a voz fria vinda do ventre da aranha.

Wu Tie resmungou irritado, e o campo de força rodopiou; com um movimento estranho, saltou sem usar força muscular visível.

As três lâminas cravaram-se em seu corpo, faíscas voaram, as lâminas partiram-se.

Ao invés de recuar, avançou; a lança em sua mão brilhou como um relâmpago, perfurando a garganta de um assassino das Lâminas de Névoa.

Com um lampejo de sangue, os outros dois largaram as armas e avançaram de braços abertos; Wu Tie percebeu que seguravam bombas metálicas — semelhantes às usadas pelos mineiros de sua família, capazes de causar destruição massiva.

Wu Tie não queria nem podia deixá-los aproximar-se. Seus olhos arregalaram-se, sentiu um calor na testa; ativou sua habilidade de “Domínio do Céu e Terra”, liberando uma onda poderosa de energia invisível.

Os dois assassinos foram arremessados ao ar, como folhas ao vento, apanhados por uma força esmagadora.

Wu Tie empunhou a lança e, com dois golpes precisos, perfurou-lhes a garganta, matando-os instantaneamente.

“Ali, tem um durão!”, bradou uma voz grossa a dezenas de metros, enquanto dois guerreiros da raça dos Touros, enormes, em armaduras toscas e músculos volumosos, avançavam furiosamente, brandindo bastões de ferro tão grossos quanto uma tigela.

Não se sabia a qual das três casas pertenciam, mas avançaram cegos de raiva, golpeando Wu Tie sem piedade.

Wu Tie recuou rapidamente.

O bastão passou raspando-lhe o nariz.

Não temia esses guerreiros dos Touros, que confiavam apenas em força bruta. Ouviu passos ao redor, firmes e numerosos — certamente um bando de Lobos Azuis ou Cinzentos se aproximava.

Sua armadura justíssima era impenetrável, e ele não temia ser cercado pelos lobos.

Só não queria lutar ou matar sem necessidade.

Seita da Longevidade, Lâminas de Névoa, ou as casas envolvidas... Shi Lingqing estava morta, Rollin e os outros também, e Wu Tie nada tinha contra nenhum dos lados. Para que se meter nessa carnificina?

Enquanto recuava, gritou: “Não sou vosso inimigo...”

“Besteira!”, rugiu um dos Touros, desferindo um golpe violento com o bastão, quase acertando Wu Tie. “Aqui, quem não é dos nossos é inimigo... E você matou gente das Lâminas!”

A simplicidade dos Touros em distinguir amigos de inimigos deixou Wu Tie sem resposta.

Limitou-se a fugir, sendo muito mais rápido que os Touros; também os Lobos não conseguiam acompanhá-lo, e, em poucos segundos, desapareceu entre uma moita de samambaias.

Quando os inimigos chegaram, já não encontraram rastro seu.

Mudando de direção, Wu Tie ocultou-se atrás de outra elevação, observando de longe o campo de batalha.

As Lâminas de Névoa e as três casas dominavam a situação. Dentro do reduto, os guerreiros da Seita, com ajuda das canoas, ainda resistiam; fora dele, patrulhas das Lâminas e das casas cercavam por todos os lados.

Por toda a região, pequenas e grandes equipes se espalhavam, cercando o reduto por quilômetros.

Estava claro: as Lâminas não pretendiam deixar sobreviventes.

A menos, claro, que conseguissem matar Vovô Ossudo e companhia.

Wu Tie olhou para o céu: os dois comandantes ainda lutavam com Vovô Ossudo e Vovô Orquídea; Vovó Sangrenta, porém, estava ofegante, pressionada pelos três chefes de família.

Cada um deles não era páreo para ela; até mesmo em duplas, mal conseguiam equilibrar o combate. Mas juntos, ela mal conseguia resistir.

Três rastros de luz giravam ao seu redor, e a lança de ferro negro cortava o vento, mas não conseguia acertá-los.

Após duas ou três horas de combate, quando a luta no solo quase terminava, um grito de dor rompeu o silêncio — Wu Tie nem viu o que aconteceu. Vovó Sangrenta largou a lança, coberta de sangue, e bateu em retirada, berrando de dor.

Sangue jorrava-lhe das costas, e ela fugia aos gritos.

Mas não foi longe: os três chefes, junto de uma sombra negra surgida de repente, alcançaram-na e desferiram uma saraivada de golpes.

Ela ainda bloqueou por instinto, mas, após alguns lampejos gélidos, houve uma explosão, e uma nuvem densa de sangue cobriu centenas de metros.

Percebendo o fim, Vovó Sangrenta explodiu a si mesma.

Uma sombra negra, igual aos comandantes das Sete e Oito Palmas, escapou por centenas de metros, mas Wu Tie viu que seu braço esquerdo pendia inerte — a explosão só o feriu.

Já os três chefes não tiveram a mesma sorte.

Foram destroçados na explosão, seus membros caindo no rio e atraindo peixes vorazes.

Vovô Ossudo e Vovô Orquídea, mudos, livraram-se dos inimigos e fugiram em direção à cachoeira.

“Lâminas de Névoa? Isso é guerra!

Esperem pela retaliação total do Palácio da Longevidade... Isso é guerra...”