Capítulo Quatro: Aquela Reverência
Gu Wu se virou, assistindo impotente enquanto o machado pesado rasgava as costas de seus três filhos. Jorros de sangue se espalharam pelo ar; ele arregalou os olhos e soltou um urro feroz. A espada longa em sua cintura vibrou, transformando-se numa faixa de luz negra de cerca de dois metros que avançou veloz.
A luz negra passou raspando a face de Wu Jin. O machado estava prestes a golpear novamente, mas a luz negra colidiu contra ele; um estrondo ecoou e a lâmina se partiu. O homem robusto que empunhava o machado viu a luz negra descer à sua frente e só pôde gritar, desesperado.
A armadura pesada, contra a qual a espada de Wu Jin nada podia, se rasgou como papel. O corpo do homem foi dividido em duas partes.
Wu Jin e Wu Yin acabaram de respirar aliviados quando flechas soltando finos traços de fumaça negra os atingiram pelas costas, cravando-se em seus ombros e dorsos.
As flechas estavam embebidas em substâncias estranhas; ao penetrar, desencadearam uma dor terrível, fazendo seus músculos se contorcerem involuntariamente.
O ferimento profundo nas costas, causado pelo machado, já atingia o osso, e a dor aumentou violentamente. Os irmãos gritaram de agonia, soltando os dedos dos ombros de Wu Tong.
Wu Tong, gravemente ferido, dependia dos irmãos para fugir. Quando Wu Jin e Wu Yin soltaram, seus corpos avançaram uns dez metros pelo impulso, enquanto Wu Tong caiu pesadamente ao chão.
Wu Jin e Wu Yin giraram, alarmados.
Gu Wu gritou, aflito. Ele avançou como um furacão, seu corpo imponente criando uma rajada de vento enquanto corria para ajudar Wu Tong.
Wu Jin e Wu Yin pararam, tentando agarrar Wu Tong.
De repente, dezenas de figuras armadas saíram da abertura atrás deles.
Sete ou oito espadas e facas desceram furiosamente. Uma mulher de rosto marcado e cabeça raspada, olhos vermelhos, empunhava duas adagas com dentes de serpente e avançava gritando para os irmãos Wu Jin e Wu Yin: “Vocês mataram o líder... vocês vão pagar!”
Wu Jin brandiu sua espada longa, transformando-a em uma luz negra que evitou o corpo da mulher, interceptando os sete ou oito inimigos armados.
A mulher chegou diante deles; a luz negra passou quase tocando seu peito. Ela sorriu de maneira estranha, com o rosto convulsionado, e cravou as adagas nos peitos de Wu Jin e Wu Yin.
Wu Jin, exaurido, tentou interceptar as espadas que ameaçavam Wu Tong, mas sua dor no peito o impediu de reagir.
Wu Yin soltou um grito estranho, abrindo os braços e dando um passo à frente, protegendo Wu Jin.
As duas adagas penetraram simultaneamente em seu peito; a mulher empurrou com força, rasgando o tórax, quebrando as costelas, e as lâminas saíram pelas costas.
Os olhos de Wu Jin explodiram em lágrimas de sangue; ele gritou: “Irmão...”
Wu Yin, cuspindo sangue, abraçou a mulher com seus braços robustos, tão grossos quanto sua cintura. Ele abriu a boca, rasgando os cantos, e mordeu o pescoço delicado da mulher como uma serpente enfurecida.
Um estalo seco ressoou; como ao roer ossos de animais em casa, Wu Yin, com sua poderosa mordida, sempre esmagava até os mais robustos.
O pescoço da mulher não era tão resistente quanto os ossos de animais.
Com outro estalo, sua cabeça tombou para o lado, sangue vermelho misturado ao sangue azul de Wu Yin ensopando ambos.
A luz nos olhos de Wu Yin se apagou, mas ele continuou, instintivamente, apertando com força... força... força...
O corpo da mulher estalou; seus ossos foram esmagados, fragmentos perfurando a pele e formando protuberâncias sinistras na armadura.
“Irmão...” Wu Jin cuspiu sangue novamente.
“Mano!” Gu Wu se virou rapidamente, enquanto Wu Tie acabava de perceber o tumulto e se virava.
Ao olhar, viu Wu Yin e a mulher caindo juntos.
Ao olhar, viu Wu Jin cuspindo sangue.
Ao olhar, viu Wu Tong caído no chão.
A luz da espada de Wu Jin atingiu o peito de um homem blindado, fazendo-o recuar dois passos, enquanto sangue jorrava de sua armadura.
Gu Wu lançou sua luz de espada como uma serpente, girando e atingindo vários homens robustos.
A luz era afiada; cinco ou seis homens foram cortados ao meio.
Um homem calvo teve a parte superior de seu corpo lançada ao ar; ele arregalou os olhos e fixou em Gu Wu: “Sentir o espírito? Não... Semi-etapa do Pavilhão Elevado...”
O corpo do homem caiu pesadamente, largando a arma e arranhando o chão, murmurando: “Esse lugar miserável... Semi-etapa do Pavilhão Elevado... Eu morri aqui!”
A luz da espada de Gu Wu matou cinco ou seis homens; um velho magro, escondido atrás de um deles, pulou e cravou sua espada fina no coração de Wu Tong.
O velho magro ergueu a cabeça e gritou para Gu Wu, que havia parado: “Vocês mataram o líder... vocês mataram a irmã... vocês mataram tantos irmãos!”
“Irmão!” Wu Jin arrancou as flechas das costas e as jogou ao chão.
Ele recuperou sua espada, segurando-a com ambas as mãos, olhando para Wu Tong, imóvel, e lamentando em voz alta.
“Segundo... Terceiro...” Sangue escorria dos lábios de Gu Wu; ele agarrou sua espada girando no ar e a trouxe de volta à mão. Inspirou fundo e apontou a lâmina para o velho magro.
“Olhem para o seu pai, vingarei vocês!” Gu Wu sorriu, o sangue escorrendo do canto da boca.
Com um estalo, ele cuspiu parte da própria língua.
Wu Yin e Wu Tong morreram; Gu Wu, tomado pela fúria, mordeu a própria língua.
Wu Tie estava junto à água, sentindo-se tonto e caindo de joelhos.
Tudo à sua frente era sangue, só sangue...
As sombras de Wu Yin e Wu Tong se sobrepunham diante dele...
Rostos pálidos misturados ao sangue, dominando sua visão...
Seu peito doía, e o coração batia pesado...
Sua boca parecia cheia de lama ensanguentada, dificultando até a respiração...
Wu Tie não era covarde; podia lavar sozinho a cabeça de ursos e tigres...
Mas ali, seu abdômen contraiu, e uma onda quente molhou suas pernas...
Seu rosto se contorceu, e ele gritou desesperado: “Mano... Mano!”
Mais figuras armadas entraram na caverna, posicionando-se atrás do velho magro, olhando ferozmente para Gu Wu e Wu Tie.
Os guerreiros da tribo dos bois e dos lobos, trazidos por Gu Wu, empunhavam suas armas atrás dele, rosnando baixo, como feras encarando inimigos poderosos.
Wu Tie chorava, gritando “Mano!” sem forças para levantar-se ou lutar.
“Primeiro, recuar!” Gu Wu segurava a espada com uma mão, acenando para trás, enquanto sangue escorria: “Ainda estou vivo; não é hora dos filhos se sacrificarem!”
Com um sorriso selvagem, ele disse: “Se isso chegar à vila, os velhos vão me bater até a morte, e os outros vão rir de mim para sempre!”
“Eu, filho de Gu Wu!”
“Na minha frente!”
“Meus filhos foram mortos!”
“Se eu não conseguir salvar os dois que restam...”
Gu Wu balançou a cabeça e cuspiu sangue: “Vergonha para os ancestrais!”
O velho magro, segurando uma espada quase do seu tamanho, apontou para Gu Wu e riu: “Nosso líder e nossos irmãos! Não eram vida?”
Gu Wu sorriu, inclinando a cabeça: “Fui eu que os chamei?”
O velho ficou calado.
Uma voz suave ecoou: “Por que tanta conversa? Viajamos quilômetros por dinheiro. Homens morrem por riqueza, aves por comida... Você mata, eu mato, ele mata você, eu mato ele, e assim vai. Quem é inocente? Enfim... este mundo...”
A voz tornou-se aguda: “Chega de papo! Matem!”
O velho magro virou uma fumaça negra e avançou contra Gu Wu.
Gu Wu emanou uma onda vermelha, parecendo fogo, de quase um metro de altura; não usou a espada, mas socou a fumaça negra.
Da fumaça saiu uma espada fina, que atingiu o punho de Gu Wu.
A espada se quebrou, explodindo em fragmentos de ferro.
A fumaça se desfez, e o corpo magro do velho explodiu.
Gu Wu olhou friamente para Wu Jin, que recuou, mordendo os dentes, até o lado de Wu Tie.
Gu Wu avançou sem dizer uma palavra, entrando entre dezenas de figuras armadas.
Luzes de espadas e sombras de lâminas varreram cem metros ao redor, e o som de impactos pesados ecoava.
Wu Tie não conseguia ver o que acontecia entre as lâminas e espadas; só ouvia os choques e o estalar de ossos. Entre as figuras, sangue jorrava e gemidos soavam.
Um grito agudo ecoou; sete ou oito corpos mutilados voaram do combate.
Sete ou oito homens armados caíram ao chão; um deles, ainda vivo, murmurou: “Errado... errado... não é semi-etapa... é o Pavilhão Elevado... é o Pavilhão... Elevado...”
Um urro ressoou.
Gu Wu, que tinha dois metros de altura, cresceu para cinco metros sob o grito.
Com a espada na direita, a mão esquerda bateu com força, e o som de ossos quebrando ressoou; quatro ou cinco figuras voaram com o golpe.
“Pavilhão Elevado!” A voz suave tornou-se aguda: “Desta vez... perdemos!”
Um relâmpago surgiu sobre a cabeça de Gu Wu; um objeto retangular de cerca de um palmo de comprimento e três dedos de largura reluziu entre os raios.
Os olhos de Gu Wu estavam vermelhos, vapor saía de seus poros como fogo.
Ele rugia, sem notar o relâmpago acima; largou a espada e socou ao redor como uma avalanche.
O som de ossos quebrando era incessante; figuras voavam como projéteis.
Ao voarem, ainda gritavam; ao cair, silenciavam.
Gu Wu lutava furioso, o sangue em seus olhos intensificava, e seu corpo de cinco metros cresceu mais um.
Ele ergueu o pé direito e pisou com força no chão.
O solo tremeu, e fragmentos de rocha foram lançados, ferindo os inimigos ao redor. Com esse golpe, metade dos setenta ou oitenta adversários caiu.
O relâmpago brilhou, o objeto retangular se desfez em um punhado de energia elétrica.
Wu Jin e Wu Tie gritaram: “Pai!”
Gu Wu sorriu para eles, já tomado pela fúria: “Calma, pai vai matar todos e então...”
O relâmpago desceu, cobrindo o corpo de Gu Wu e explodindo.
Ele tornou-se translúcido, com ossos visíveis através da carne.
Seu corpo de seis metros explodiu.
Dos quarenta inimigos restantes, metade foi pulverizada pelo raio.
Gu Wu desapareceu.
Extinto.
Sem vestígio.
“Pai!” Wu Tie caiu de joelhos, mãos no chão, olhando perdido.
Wu Jin olhou para a água fervente, depois para o local onde Gu Wu sumiu.
Wu Tie chorava alto; Wu Jin tremia, protegendo o irmão.
Vinte adversários, feridos, avançavam com armas.
Os guerreiros dos bois e lobos...
Na batalha, já haviam sido despedaçados.
Uma figura surgiu entre a névoa.
Seu rosto era pálido, sem barba, aparentando uns cinquenta anos, vestindo armadura negra e capa cinza.
O detalhe era o enorme brasão no peito, várias vezes maior que o dos outros.
Da névoa negra, uma mão de ossos apareceu, com moedas ensanguentadas no centro.
O brasão grotesco representava o ofício daquele homem e seus seguidores.
“Desta vez, perdemos.” O homem segurava um bastão negro em forma de cabeça de víbora e avançava contra Wu Jin e Wu Tie.
Ele balançava a cabeça, dizendo suavemente: “Perdemos, quem sabe quanto tempo levará para recuperar!”
“Estou muito irritado... Digam, o que devo fazer para aliviar isso?”
Ele sorria docemente, mas com olhos cruéis.
Wu Tie, atordoado, não reagia.
Gu Wu estava morto...
Wu Yin estava morto...
Wu Tong estava morto...
A mente de Wu Tie zumbia.
Era um pesadelo; manter-se consciente já era grande esforço.
Wu Jin tremia diante de Wu Tie.
Não era medo, mas os ferimentos causavam espasmos.
O homem e seus seguidores avançavam, dentes rangendo.
De repente, Wu Jin largou a espada e caiu de joelhos.
Wu Tie se assustou, olhando para o irmão ajoelhado.
O homem e os outros também ficaram surpresos.
“Ajoelhou?” O homem riu agudo: “Você... ajoelhou!”
“Irmão!” Wu Tie chorou, desesperado.