Capítulo Sessenta e Nove: O Portal dos Ossos Negros

A pele se rasgou, uma dor lancinante tomou conta de seu corpo. Wutie não olhou para trás, concentrando-se em expandir ao máximo o campo de força invisível. No centro de sua testa, o globo dourado pulsava, contraindo-se e expandindo-se rapidamente, como um coração que bate com violência. Dentro de si, o sangue fervia de maneira inexplicável, enquanto a energia justa e grandiosa explodia como trovões celestiais, açoitando repetidamente sua alma e carne. Por todos os poros de Wutie, emanavam fios de uma aura inabalável e poderosa, impossível de ser contida.

Um rugido grave ecoou, seguido pelo som agudo de algo cortando o ar, aproximando-se rapidamente. O campo de força capturou imediatamente a silhueta de um guerreiro da tribo dos lobos, também transformado, coberto de placas ósseas negras, com olhos verdes cintilando, sinistros como espectros. Wutie abaixou a cabeça e viu, no chão, um gigante mutante agarrando um desses lobos e girando seu braço como um moinho, lançando-o em sua direção.

Com um clangor, o espelho de proteção nas costas de Wutie tremeu violentamente. Um lobo mutante já estava atrás dele, braços alongados vibrando, deixando dezenas de marcas profundas no espelho. Wutie sentiu a lâmina das garras penetrar sua pele, e se não fosse pelo foco do lobo em atingir o ponto vital, suas garras afiadas teriam aberto vários buracos em suas costas.

"Saia!" Wutie gritou, girando e desferindo um chute contra o peito do lobo. Ele empregou toda sua força, concentrando toda a energia em sua perna, músculos inflando, veias saltando, e sua perna direita duplicou de tamanho. Do dedo do pé, uma energia branca visível disparou mais de um metro.

Com um estalo, as placas ósseas do peito do lobo se despedaçaram, a bota de couro de Wutie explodiu, e a carne dos dedos ficou dilacerada. Os cinco dedos de Wutie brilhavam com uma luz escura, penetrando como pequenas lâminas no peito do lobo, quebrando suas costelas mutantes e mergulhando profundamente na cavidade torácica.

O som de ossos rompendo se multiplicou, enquanto o lobo uivava em agonia, caindo ao solo a uma velocidade muito maior do que a que veio, abrindo uma cratera de sete ou oito metros de diâmetro no fundo da mina. Aquele golpe fez com que seus ossos se fragmentassem completamente, e ele ficou estirado, incapaz de levantar-se.

Outro som de algo cortando o ar se aproximou, e o lobo lançado pelo gigante mutante também voou em sua direção. Wutie girou no ar com leveza, desviando da trajetória do inimigo, fechando os punhos e, misturando a energia justa com seu punho de diamante, desferiu dezenas de golpes poderosos nas costas do lobo.

Por onde passavam os punhos, uma luz dourada se misturava à energia branca. As placas ósseas se quebraram, o corpo explodiu, e o lobo foi pulverizado antes mesmo de tocar o solo.

No chão, o gigante mutante e alguns anões, também transformados, olhavam boquiabertos para Wutie. Os anões lançavam rapidamente pedras de tamanhos diversos, que voavam entre suas mãos, deixando rastros e emitindo sons agudos ao cortar o ar.

Foi desses anões que partiram as pedras que feriram Wutie. Atirar pedras era uma das poucas formas de defesa dos mineiros anões, para afastar criaturas venenosas como aranhas, lagartos e serpentes. Contudo, após a mutação, as pedras lançadas tinham uma força surpreendente, até mais letal do que os dardos que Wutie encontrou na caverna secreta.

Wutie flutuava no ar, observando as criaturas mutantes abaixo. Na entrada da mina, outros dois gigantes, mais de dez anões e dezenas de guerreiros das tribos do lobo e do boi levantaram-se, cambaleando. Todos cobertos por espessas placas ósseas mutantes, ágeis como espectros, olhos verdes brilhando, com dentes à mostra, rugindo e encarando Wutie.

Ele olhou para os adversários, depois ergueu o olhar para o alto, para o teto abobadado, que ficava a mais de trinta quilômetros do fundo da mina. Inspirou fundo e lançou-se para baixo.

Os anões mutantes lançaram pedras imediatamente, que vieram com explosões surdas, tentando atingir Wutie. Ele mudou rapidamente de posição, desviando de dezenas de pedras, e quando estava a poucos metros do solo, parou abruptamente, balançando as mãos e levantando os anões mutantes, que ficaram presos pelo campo de força invisível.

Com eles, Wutie voou em linha reta para o céu, enquanto o globo dourado em sua testa pulsava e sua energia espiritual se consumia lentamente. Logo chegaram abaixo do teto, e Wutie, mirando os guerreiros mutantes abaixo, empurrou com força, acelerando a queda dos anões mutantes em direção ao solo.

Acelerou, acelerou, usando toda sua força. O chão se aproximava rapidamente, os rostos deformados dos guerreiros mutantes tornaram-se nítidos. Wutie começou a frear sua própria queda, mas continuava impulsionando os anões mutantes com o campo de força.

Um estrondo ecoou quando os anões colidiram com um grupo de anões mutantes, explodindo em fragmentos, espalhando-se por centenas de metros. Wutie balançou a mão novamente e capturou mais de dez guerreiros lobos, que rugiam de fúria.

Com eles, Wutie voou ao alto, abaixo do teto, e novamente acelerou a queda, lançando-os com toda força para o solo. Em poucos metros, a velocidade dos lobos ultrapassou a do som, e ao se aproximarem do chão, atingiram o dobro da velocidade sônica.

No solo, Wutie mirou dois gigantes mutantes, e os lobos atingiram-os com força brutal. Os gigantes explodiram, seus crânios foram pulverizados. Em seguida, uma nova subida, uma nova queda furiosa, e um grupo de guerreiros bois foi despedaçado.

Após cinco vezes, quase todos os guerreiros mutantes próximos à entrada da mina foram pulverizados. Os poucos restantes, sem consciência, apenas se aglomeravam e rugiam para o céu.

O globo dourado na testa de Wutie havia diminuído consideravelmente, sua visão escurecia e ele se sentia flutuando. Apressou-se a voar até o topo da mina, encontrando um canto tranquilo para descansar. Praticou silenciosamente a postura de fortalecimento, recuperando totalmente sua energia espiritual após meio dia.

Em seguida, voltou ao fundo da mina, continuando a capturar os guerreiros mutantes com o campo de força e bombardear furiosamente. Após um longo tempo, os guerreiros mutantes, tão poderosos quanto inexplicáveis, foram finalmente pulverizados por sua estratégia.

De pé no fundo agora silencioso, Wutie olhou para os fragmentos caóticos dos guerreiros mutantes ao redor e abriu as mãos: "Velho Ferro, talvez a inteligência seja realmente a força mais poderosa... Se eu tivesse enfrentado-os diretamente, estaria morto."

Balançou a cabeça, deu de ombros e riu discretamente: "Mas, por ora, parece que ainda não está tão ruim."

Observando o entorno, ele percebeu que, após tantas idas e vindas entre o alto e o solo, havia examinado toda a situação da mina. Confirmou que, além de si, não havia outros vivos ali. A Família Shi não deixou qualquer sentinela ou outro tipo de pessoa.

Isso era ótimo.

Wutie aproximou-se de um fragmento do torso de um gigante mutante, balançou a mão direita e o Tigre Branco Rugido lançou, com um clangor, sua ponta afiada. Com outro movimento, cortou silenciosamente o fragmento do corpo do gigante mutante, sem sentir resistência; o corte era limpo como um espelho, até refletia a luz.

Ótimo, o Tigre Branco Rugido era implacável, nenhum desses mutantes podia resistir ao seu poder.

Wutie sentiu-se confiante: se houvesse alguém da Família Shi escondido por perto, jamais revelaria o Tigre Branco Rugido. Agora, podia usá-lo sem medo.

Olhou para a carne dilacerada dos cinco dedos do pé direito; com o progresso da postura de fortalecimento, seu corpo tornava-se cada vez mais forte, e pequenas feridas como aquela cicatrizavam em pouco mais de um dia. Ainda sentia alguma dor ao caminhar, mas nada grave.

Wutie mexeu os dedos dos pés... Os ossos estavam cada vez mais resistentes, mas a carne não acompanhava a força. Cada golpe pesado contra o inimigo lhe causava algum dano.

Sem uma solução imediata, só lhe restava pensar em alternativas no futuro.

Com uma bota destruída, Wutie tirou a outra, evitando andar com um pé mais alto que o outro.

Na entrada do túnel, o vento frio soprava constantemente, e uma névoa cinzenta saía de lá. Wutie avançou cauteloso, murmurando baixinho.

"Não parece tão difícil... Esses guerreiros mutantes... Se a Família Shi enviou um ancião de alto nível para investigar, por que não conseguiu lidar com isso?"

"Como é possível que até anciãos da Família Shi tenham perecido aqui... Será que este lugar é tão perigoso?"

Fios de névoa cinzenta e fria envolveram Wutie. Quando estavam a dez metros dele, a energia justa liberada pulverizou a névoa, impedindo-a de se aproximar.

Sem perceber, Wutie já era imune ao maior risco da mina, embora não soubesse disso.

Caminhava e murmurava consigo mesmo, rindo em pensamento: "Pela medida do Velho Ferro, ainda não sou um guerreiro... Preciso do autoencorajamento para ter coragem!"

O campo de força invisível operava ao máximo, revelando tudo num raio de cinquenta metros. Cautelosamente, Wutie chegou à entrada do túnel e, com um movimento, lançou dezenas de grandes bolas de fogo para dentro.

As bolas de fogo queimaram intensamente, iluminando todo o túnel. Após algum tempo, sem outras alterações, Wutie mordeu os dentes, com a ponta do Tigre Branco Rugido à frente, e adentrou o túnel passo a passo.

Dentro, nas paredes laterais, podia-se ver manchas douradas e prateadas: minerais de alta pureza de ouro e prata. Entre essas manchas, pedras azuis de variados tamanhos reluziam.

Cristal de Xuanlan: uma veia mineral tão rica que até Wutie não resistiu à curiosidade, parando para arrancar um pedaço do tamanho da palma da mão e brincar com ele.

O cristal era translúcido e pesado, com densidade muito alta. Um pequeno pedaço pesava três vezes mais que o ouro de igual volume.

Ao toque, era extremamente frio, mas não transmitia sensação de frio desagradável. Wutie percebia a poderosa energia gelada dentro da pedra, mas ela era contida, sem o comportamento agressivo de alguns minerais raros que congelam tudo ao redor ao menor contato.

Só uma energia gelada tão discreta pode ser usada para forjar armas e armaduras.

Wutie pesou a pedra e a jogou no chão. Com as bolas de fogo flutuando sobre a cabeça, continuou avançando pelo túnel largo e alto.

Quanto mais avançava, mais densa ficava a névoa cinzenta, e o frio no ar aumentava. Dentro de Wutie, a energia justa parecia provocada, ativando-se espontaneamente, espalhando uma aura indomável que dispersava a névoa ao redor.

De vez em quando, sombras com forma humana apareciam na névoa, mas Wutie passava sem perceber. Essas sombras atacavam, mas ao se aproximarem do raio de dez metros ao redor de Wutie, eram despedaçadas e queimadas pela energia justa.

Assim, avançou cautelosamente por cerca de meia hora, percorrendo sete ou oito quilômetros, até ver à frente, deitado no chão, um velho robusto em excelente armadura.

O homem tinha quase três metros de altura, comparável ao tamanho de Shi Meng. Provavelmente era um ancião da Família Shi, pois só aqueles com sangue de gigante ativado tinham tal porte.

Como os guerreiros mutantes lá fora, este ancião estava coberto de espessas placas ósseas negras, quase fundidas à armadura metálica, tornando sua figura ainda mais corpulenta.

Wutie parou a quarenta metros, observando cautelosamente o ancião imóvel. Ele não dava sinal de vida, nem atacava como os mutantes do lado de fora.

Wutie avançou alguns passos, e sete ou oito metros à frente do ancião, havia outros seis ou sete velhos caídos, todos em armaduras reluzentes.

Provavelmente eram anciãos das Famílias Shi ou Lu. Todos cobertos por placas ósseas negras, jaziam mortos no túnel.

Wutie se aproximou, mas não houve reação. Estranhou: será que ainda não completaram a mutação, não se tornaram monstros como os da entrada? Então não tinham capacidade de ação.

Isso era uma oportunidade para Wutie. Sem hesitar, brandiu o Tigre Branco Rugido e cortou-lhes os membros, tornando-os incapazes de ameaçá-lo caso despertassem.

Avançando mais alguns metros e atravessando a densa névoa cinzenta, no fim do túnel apareceu uma porta óssea negra, bela, mas estranhamente sinistra.

Diante dela, estavam dois esqueletos negros de cerca de três metros de altura, cada um segurando um pequeno escudo na mão esquerda e uma longa espada na direita, imóveis à porta.