Capítulo 145: Olho por Olho

"Nona irmã, você ultrapassou os limites." Wa Mu caminhou até Wa Xiu, estendeu a mão e, sorrindo, colocou uma mecha de cabelo comprido da testa de Wa Xiu atrás da orelha. "Quem desobedece às regras merece ser castigado... Mas todos cresceram, e a terceira irmã não vai fazer você passar vergonha em público."

Wa Xiu sorriu e ajeitou as mechas de cabelo na testa. Olhando para Wa Mu, ela riu levemente: "O que a terceira irmã está dizendo? As regras deste Vale Wa, eu também ajudei a estabelecer. Se alguém quebra as regras, deve ser punido."

Wa Mu cerrou os olhos, e um brilho extremamente perigoso e gélido brilhou em seus olhos longos e estreitos: "Ah? Só vejo você quebrando as regras. Quem mais?"

Wa Xiu apontou para Wu Tie sem demonstrar fraqueza: "Seu filho, como um homem da família consanguínea, bateu em Wa Yao publicamente..."

Wa Mu disse friamente: "Aquela pequena rameira da Wa Yao merecia apanhar, não é?"

Wa Xiu riu com frieza: "Como homem da família consanguínea, ousar ofender uma filha legítima do clã Wa exige punição severa."

Wa Mu desferiu um estalo com a mão aberta no rosto de Wa Xiu: "Meu filho bateu na sua filha, e daí? Você quer discutir regras comigo? Primeiro, eleve o seu cultivo até alcançar o meu, e depois conversaremos sobre o resto!"

A voz gélida e severa de Wa Mu ecoou por todo o Vale Wa: "Sem força, menos tagarelice por aqui. Eu sou a atual mestra do Vale Wa, eu sou a matriarca atual do clã Wa... Sumam daqui e vão meditar sobre seus erros durante três dias, voltando-se para a parede."

O golpe estalou com tanta força que a cabeça de Wa Xiu foi jogada para o lado, quase fazendo-a cair no chão.

Ela segurou a bochecha inchada pelo golpe, olhando para Wa Mu com um rosto gélido e uma expressão de incredulidade, enquanto seu corpo esguio tremia levemente. Seus lábios vermelhos se moveram, e Wa Xiu quis dizer algo, mas, após um bom tempo, não conseguiu pronunciar uma única palavra.

Batendo o pé com força contra o solo, Wa Xiu soltou da garganta um urro grave, semelhante ao de uma fera ferida, deu meia-volta abruptamente e partiu. Ela passou a passos largos por Wa Yao, agarrou-lhe o braço e arrastou-a consigo, querendo ir embora.

O braço direito de Wa Mu chicoteou, e a silhueta de um chicote voou silenciosamente.

Um estalo nítido ecoou por todo o Vale Wa, fazendo com que até mesmo as torres de pedra ao redor tremessem levemente.

A armadura flexível e justa no corpo de Wa Yao foi estilhaçada em pedaços por uma única chicotada, e as roupas íntimas sob a armadura também foram reduzidas a trapos. Embora Wa Mu obviamente tenha desferido apenas um golpe, trinta marcas profundas de chicote apareceram simultaneamente no corpo de Wa Yao.

Sua pele rasgou-se, e sangue jorrou das marcas profundas. Como um coelhinho retalhado por dezenas de cães de caça, Wa Yao deu um salto vertiginoso coberta de sangue, antes de despencar no chão, com o corpo convulsionando violentamente.

O chicote de Wa Mu fê-la sentir uma dor dilacerante na alma. Uma dor indescritível, semelhante a uma grande rede, selava firmemente sua alma e sua carne. Além da dor, ela já não conseguia sentir mais nada; doía-lhe o corpo a ponto de ter espasmos, mas era incapaz de emitir o menor som.

Não, havia um som.

A dor intensa fez com que Wa Yao sofresse espasmos por todo o corpo, e seus tendões se contraíram de tal forma que suas articulações friccionaram-se umas contra as outras, emitindo um som estridente de estalos. O atrito entre os ossos provocou uma dor capaz de fazer alguém desejar a morte.

Aquele golpe não causara ferimentos graves na pele, mas arrancara pelo menos metade da vida de Wa Yao.

Wa Xiu deu um salto tão alto quanto um gato com a cauda cortada, soltou um grito histérico em direção a Wa Mu e, agitando os braços, avançou para arranhar o rosto da outra.

Wa Xiu estava tomada por uma raiva extrema. As unhas afiadas em seus dez dedos tinham mais de cinco centímetros de comprimento; especialmente moldadas para serem longas e pontiagudas como espadas curtas, elas tinham uma camada de suco floral translúcido. O suco floral avermelhado tornava suas unhas particularmente aterrorizantes.

Wa Mu moveu a mão direita, e outro golpe de chicote voou silenciosamente.

A silhueta do chicote, como uma ilusão, rompeu a defesa das mãos de Wa Xiu. Um estalo ecoou, reverberando nas torres de pedra ao redor. Desde o centro da testa de Wa Xiu até o seu baixo-ventre, um golpe rasgou suas vestes, deixando uma marca profunda e dolorosamente evidente.

As roupas da parte superior do corpo de Wa Yao foram completamente estilhaçadas, expondo seu corpo esbelto e revelando amplas extensões de pele branca.

Se Wa Mu não tivesse acabado de expulsar os curiosos, pelo menos milhares de pessoas teriam contemplado o espetáculo e admirado o corpo belíssimo de uma das mulheres mais nobres do atual Vale Wa.

Se isso tivesse acontecido, Wa Xiu não teria mais rosto para continuar vivendo.

Mesmo assim, Wa Xiu já estava consumida pela vergonha e pela fúria. Seu rosto alternava entre tons de azul e branco, e, emitindo um grito histérico, cobriu o peito com as mãos e disparou de volta para a torre principal do Palácio Wa, sem sequer ter tempo de prestar atenção na filha que convulsionava no chão.

Wa Mu olhou friamente para as costas de Wa Xiu, soltou uma risada cortante e, apontando com desdém para a pilha de lixo que era Wa Yao estirada no chão, ordenou com um tom vagaroso, solene e majestoso: "Levem esta pequena rameira desavergonhada de volta, trancafiem-na no calabouço escuro por meio mês e deem-lhe apenas uma tigela de água limpa por dia, para que ela aprenda a refletir e se arrepender adequadamente."

Algumas jovens vestidas com trajes justos aproximaram-se e, sem qualquer gentileza, agarraram Wa Yao.

Wa Mu disse friamente: "Lembrem-se: sem a minha ordem, quem ousar dar-lhe qualquer migalha de comida sofrerá a punição severa das regras do clã."

As jovens responderam em uníssono e, carregando Wa Yao como se fosse um porco morto, levaram-na de volta para a torre principal do Palácio Wa.

Wa Mu virou-se e encarou Wu Tie fixamente por um bom tempo. Apertando os olhos, ela de repente soltou um suspiro profundo: "Realmente é o meu filho... Wu Tie, usei a técnica de ressonância sanguínea para chamar o seu nome. Você chegou a sentir?"

Wu Tie lembrou-se subitamente de que, em um período passado, ele ouvira inexplicavelmente alguém chamando pelo seu nome a uma distância enorme.

Olhando para Wa Mu com espanto e uma expressão conturbada, ele disse: "Achei que fosse algum espírito maligno das terras selvagens usando uma técnica nefasta para roubar minha alma... Por isso, fugi para bem longe da direção de onde vinha o chamado..."

A expressão de Wa Mu contorceu-se violentamente. Ela caminhou até Wu Tie, hesitou um pouco antes de estender a mão e dar tapinhas leves no rosto magro dele, dizendo em voz baixa: "Você está muito mais magro do que o seu irmão mais velho... Passou por dificuldades nesta jornada? Coma mais carne para se fortalecer."

Era evidente que Wa Mu não era dada a demonstrar emoções.

Após dar dois tapinhas rápidos no rosto de Wu Tie, ela retirou a mão. Apontando para uma torre de pedra bastante alta próxima ao castelo principal do Palácio Wa, ela disse com indiferença: "Esta torre de pedra será designada para você morar... Ah, de quem era esta torre?"

Uma jovem de trajes justos respondeu suavemente: "É a torre reservada em nome da família Gongsun da Região do Rio Branco."

O tom de Wa Mu permaneceu neutro: "Família Gongsun? Desta vez, na abertura dos terrenos ancestrais, os tributos oferecidos pela família Gongsun ficaram abaixo do padrão. Da próxima vez que vierem ao Vale Wa, mande-os procurar um lugar para se hospedar por conta própria. Esta torre agora pertence à família Wu."

A jovem murmurou: "Há dezenas de servos deixados pela família Gongsun na torre."

Wa Mu continuou com a mesma tranquilidade: "Sério? A família Gongsun ousa instalar espiões e informantes no meu Vale Wa? Dêem a cada um deles trezentas chibatadas e expulsem-nos do Vale Wa."

Quatro jovens vestidas com trajes justos, acompanhadas por uma centena de guerreiros com armaduras pesadas e ferozes como feras, avançaram marchando resolutamente em direção à torre de pedra de seis andares pertencente à família Gongsun. Acompanhados por gritos de pânico, dois velhinhos de aparência astuta, junto a mais de trinta criadas e quarenta ou cinquenta servos, foram arrastados à força para fora.

As quatro jovens agitaram seus longos chicotes e começaram a desferir golpes aleatórios sobre os servos da família Gongsun.

O estalo agudo dos chicotes cortando o ar uniu-se em um único som estridente. Os servos da família Gongsun choravam e imploravam enquanto apanhavam, com as roupas estraçalhadas e os corpos cobertos de marcas de sangue e chibatadas.

Felizmente, as quatro jovens não pegaram tão pesado, e, após receberem trezentas chibatadas cada, os servos sofreram apenas danos superficiais na pele, conseguindo no fim afastar-se trêmulos do Vale Wa com as próprias pernas.

Wa Mu permaneceu no mesmo lugar com um sorriso gélido e irônico, observando os servos que apanhavam.

Wu Tie também não se moveu nem emitiu som algum; ficou ao lado de Wa Mu, fitando friamente os infelizes que rolavam pelo chão.

Sem precisar perguntar, Wu Tie sabia que aquela família Gongsun da Região do Rio Branco certamente tinha ligações com Wa Xiu e Wa Yao. Quem sabe o marido de Wa Xiu não pertencia à família Gongsun?

Bastava olhar para aquela torre de pedra com vários acres de extensão, seis andares de altura e capacidade para abrigar mais de mil pessoas, situada logo ao lado do castelo principal do Palácio Wa, para se ter uma ideia da influência da família Gongsun.

Ao expulsar diretamente os servos que a família Gongsun mantinha no Vale Wa — presumivelmente encarregados da limpeza e manutenção da torre, ou talvez, como Wa Mu disse, verdadeiros espiões —, Wa Mu havia rompido completamente com a família Gongsun.

Passos leves ressoaram, e outra mulher alta emergiu da torre principal do Palácio Wa. Vestindo uma saia longa preta e segurando um bastão de jade, ela possuía uma beleza incomparável e uma elegância inata e majestosa.

A mulher não trazia nenhuma comitiva. Seus passos pareciam lentos, mas, num piscar de olhos, ela já estava ao lado de Wa Mu. Olhando para os servos da família Gongsun ensanguentados, ela disse com serenidade: "Terceira irmã... A influência da família Gongsun é de alto nível nestas redondezas... Para que agir assim?"

Wa Mu olhou para a mulher e sorriu: "Quinta irmã... Simplesmente porque me apraz!"

Wa Mu continuou em tom leve: "Você viu o certo e o errado de antes; Wa Xiu estava quase pisando na minha cabeça... Mas, depois desta Grande Cerimônia de Sacrifício Ancestral, eu serei a matriarca do Vale Wa. Não importa o que eu faça, os anciãos me apoiarão, não é?"

"Portanto, quero que elas saibam que agora as minhas palavras são as regras do Vale Wa... Se ousarem desafiar a minha vontade, estarão quebrando as regras. De acordo com as leis estabelecidas pelos ancestrais, quem ousa quebrar as regras deve ser punido."

"Mesmo que seja a família Gongsun, e daí?" Wa Mu declarou friamente: "Falta-me apenas meio passo para alcançar o reino acima da Piscina do Destino... Mesmo que aqueles velhos moribundos da família Gongsun venham, o que poderiam me fazer?"

"Embora aquele sujeito do Wu Zhan seja meio tonto, ele disse algo com o qual concordo plenamente."

"Quem tem o punho maior é que manda... Agora o meu punho é grande o suficiente. Quer seja Wa Xiu, quer sejam aquelas irmãs aliadas dela, quer seja a família Gongsun de Wa Xiu... Ao me verem, terão de me chamar de matriarca obedientemente."

"Quem não obedecer, basta usar os punhos para dar uma lição." Wa Mu estendeu a mão direita, esguia, branca e delicada como sebo de carneiro, e fechou-a subitamente em punho.

Nos cinco dedos dela, brilhavam as cores dos cinco elementos: ouro, madeira, água, fogo e terra.

Quando os cinco dedos se fecharam em punho, as energias dos cinco elementos colidiram violentamente, irrompendo em rajadas de relâmpagos multicoloridos que, por fim, fundiram-se freneticamente, transformando-se em um raio negro e escuro impregnado de uma aterrorizante aura de morte, serpenteando agilmente entre os vãos dos dedos de Wa Mu.

Wu Tie, Tie Dajian, Shi Fei, o Rei Zhang de Demônios, Yan Hanlu, Lu Ji e o Velho Bai sentiram o couro cabeludo formigar.

Wa Mu era, afinal, uma especialista no reino da Piscina do Destino?

E ela já havia dado meio passo para fora da Piscina do Destino, tocando o reino além dela?

Como ela cultivara aquilo?

Pela idade, teoricamente ela não deveria ser tão velha... Ela teria no máximo uns quarenta anos, certo?

Wa Mu sorriu levemente, apontou para a recém-chegada e disse com naturalidade: "Wu Tie, esta é sua quinta tia, a pessoa com quem tenho mais afinidade. Ela se chama Wa Yin, e Qing'er é filha dela. No futuro, você e sua quinta tia podem se aproximar mais."

Wa Yin sorriu e avaliou Wu Tie por um instante, antes de dizer suavemente: "Wu Tie, é isso? Você bateu em Wa Yao, isso..."

Wa Mu interrompeu Wa Yin com uma tirania que não admitia contestações, exibindo uma arrogância e uma teimosia deliberadas: "Meu filho, mesmo sendo um parente consanguíneo agregado, bateu naquela pequena rameira desavergonhada da Wa Yao, e daí?"

Wa Yin abriu a boca, esboçou um sorriso irônico e não pôde mais argumentar.

Wu Tie manteve-se em silêncio, ouvindo tudo com atenção.

Enquanto os servos da família Gongsun, cada qual com trezentas chibatadas no corpo e ensanguentados, eram expulsos aos empurrões por guerreiros ferozes, sem sequer poderem carregar seus pertences pessoais, cambaleando para fora do Vale Wa...

Um grupo de gnomos de pedra aproximou-se, lavando cuidadosamente a praça de pedra diante da torre com água limpa e enxugando todo o acúmulo de líquido.

Assim que tudo terminou, Wa Mu estendeu a mão e apoiou-se no ombro de Wu Tie.

"Wu Tie, sei que você tem muitas perguntas... Espere um pouco, virei procurá-lo no jantar. Descanse um pouco primeiro; ainda preciso ir dar uma palavrinha com a nona irmã... Se eu não estiver presente, ela certamente não obedecerá à ordem de meditar encarando a parede por três dias."

Wu Tie olhou estupefato para Wa Mu.

Ela parecia determinada a eliminá-la por completo, sem deixar a menor gota de dignidade para Wa Xiu.

Ainda assim, diante de uma Wa Mu com tal postura, Wu Tie sentiu vagamente em seu coração que aquilo era verdadeiramente esplêndido.

Embora Wa Mu estivesse falando com Wa Yin momentos antes, Wu Tie ouvira claramente que a ascensão de Wa Mu ao posto de matriarca atual do Vale Wa havia ocorrido há pouco tempo. Antes disso, Wa Mu e Wa Xiu viviam em confronto direto, travando uma disputa implacável.

"Meu irmão mais velho..." Wu Tie perguntou a Wa Mu, hesitante.

"Ele não vai sofrer nenhum mal," disse Wa Mu friamente. "Se algo acontecer ao seu irmão, exterminarei todos os pirralhos daquela desgraçada da Wa Xiu."

Com um estalido de raios negros estalando na palma de sua mão, Wa Mu, de rosto gélido, retornou à torre principal do Palácio Wa cercada por sua grande comitiva.

Wa Yin olhou para Wu Tie, depois para Wa Qing'er, e apontou casualmente para a torre de pedra da família Gongsun: "Qing'er, você é a mais velha, acomode bem o Wu Tie. Ah, vou dar uma olhada na sua terceira tia, para evitar que ela comece a brigar com a nona tia de novo."

Balançando a cabeça, Wa Yin resmungou em voz baixa enquanto corria a passos curtos em direção à torre principal do Palácio Wa: "Aquela tola da Wa Xiu... Só está procurando apanhar. Por que ela não sossega? Será que tem coceira na pele e não consegue ser feliz sem apanhar todo dia?"

Assim que Wa Mu e sua própria mãe se retiraram, Wa Qing'er soltou um suspiro profundo de alívio e conduziu o grupo de Wu Tie para dentro da torre de pedra.