Capítulo Trinta e Três: Ossos Quebrados, Fusão

Escuridão.

Silêncio desolado, sem sinal de vida.

Uma vastidão infinita de trevas cobria tudo, dominava tudo; tudo era vazio, nada nascera, nada existira.

No seio dessa escuridão interminável, algo estranho surgiu.

Uma névoa indistinta, dentro da qual incontáveis pontos de luz cintilavam. Essas luzes romperam a escuridão, trazendo instabilidade para o vazio morto e sem fim. Possibilidades infindas irromperam, acontecimentos misteriosos e insondáveis começaram a se desenrolar.

Uma dor lancinante atravessou-lhe a cabeça, tão intensa que parecia que seu cérebro inteiro era violentamente espremido dentro de um moedor.

No meio da dor, algo como uma maré emergiu das profundezas de sua mente. Na escuridão, uma luz surgiu, vibrante e cheia de energia, extraordinariamente vívida. A luz intensa tomou a forma de dois fluxos espiralados entrelaçados, que avançaram em turbilhão na direção daquele objeto estranho, enevoado e caótico.

A consciência de Wu Ferro despertou subitamente.

Ele estava imerso numa escuridão sem limites, sua percepção existia dentro daqueles dois fluxos espiralados de luz. Antes que pudesse distinguir o entorno sombrio, as luzes colidiram com aquele objeto indistinto e caótico.

No instante seguinte, Wu Ferro se fundiu com uma consciência residual extremamente fraca, quase extinta.

Tal consciência talvez nem pudesse ser chamada de consciência; era apenas a projeção deixada por um fragmento dilacerado. Encontrava-se tão debilitada, que as eras incontáveis quase a haviam apagado por completo, restando-lhe apenas um fio tênue e indefinido, que agora se unia à mente de Wu Ferro.

Wu Ferro sentiu uma alegria inexplicável, um sentimento de naturalidade desmedida.

Como se ele próprio fosse um grão de areia, uma gota d’água, e regressasse à natureza, ao ciclo entre montanhas e águas. Tudo fluía com tal espontaneidade, sem qualquer rigidez ou estranheza.

Essa alegria profunda, brotada do âmago da sua alma, fez Wu Ferro rir em voz alta. Mas na escuridão não havia eco, apenas a satisfação ilimitada de Wu Ferro se espalhava por entre as trevas infindas. Então, um estrondo retumbou e a escuridão ao redor se desfaleceu.

O vento surgiu, a água, a terra, as chamas; furacão, trovão, geada, chuva e orvalho — um mundo recém-nascido e vívido cintilou diante de seus olhos.

No firmamento sombrio, ao longe, inúmeros globos de luz sagrada, majestosa, ancestral e primeva pulsavam. Eram como olhos colossais, fitando Wu Ferro à distância, cheios de malícia e de uma avidez inesgotável.

A visão do mundo embrionário e desses globos grandiosos flashes desapareceu em um piscar, e Wu Ferro abriu os olhos abruptamente.

Viu o belo rosto de Shi Lingqing, que se aproximava dele, olhando com avidez e nervosismo para o osso fragmentado encostado em seu pescoço.

Wu Ferro sentia uma fome avassaladora; cada célula do seu corpo parecia reduzida a uma pele ressequida, ansiosa por nutrição, por energia suficiente para satisfazer sua sede.

Seu corpo se contorcia violentamente. Ele abriu a boca, como um peixe jogado em terra, e respirava com dificuldade. Da garganta, sons roucos e guturais, a fome aterradora quase o enlouquecia.

Shi Lingqing segurava-lhe o pescoço com toda a força, impedindo qualquer movimento. Ele só conseguia emitir sons de respiração ofegante.

— Jovem mestre? Você não tinha desmaiado? Como está acordado de novo? — Shi Lingqing sorria docemente, apertando-lhe rapidamente o braço com os dedos. As veias do braço de Wu Ferro haviam secado por completo, sem uma gota de sangue; os vasos estavam colados, e ele parecia ter emagrecido vários quilos.

O osso fragmentado emitia um brilho tênue.

Wu Ferro podia sentir uma emoção tênue dentro do osso.

O osso fragmentado nutria uma estranha afeição por Wu Ferro, como se algo em sua aura despertasse nele uma alegria peculiar.

Quando Velho Ferro lançou Wu Ferro contra o osso, este absorveu metade do sangue dele, pois precisava desse sangue para recuperar um pouco de vitalidade.

Mas o osso era cauteloso; retirou apenas metade do sangue, sabendo claramente que mais do que isso causaria danos irreversíveis a Wu Ferro.

Agora, porém, Shi Lingqing sangrava Wu Ferro à força.

O osso decidiu absorver todo o sangue restante.

Uma energia misteriosa do osso fundiu-se ao corpo de Wu Ferro, provocando nele uma fome extrema. Seu corpo convulsionava, músculos e ossos se remexiam, seus órgãos ressequidos se contorciam e ruídos altos ressoavam em seu abdome.

Shi Lingqing olhava surpresa para Wu Ferro.

Ele, ressequido como uma múmia, ainda era capaz de sorrir?

Como podia, nessa situação, exibir um sorriso? O olhar de Shi Lingqing voltou-se para o osso fragmentado.

— Que tesouro antigo é esse, afinal? — Ela arregalou os olhos, tocando o osso delicadamente com um dedo.

Um corte profundo, até o osso, surgiu instantaneamente em sua ponta de dedo. Uma energia cortante irrompeu do osso, abrindo-lhe a pele.

Shi Lingqing gritou e soltou Wu Ferro, tentando recuar rapidamente.

Mas seu dedo cortado grudou firmemente no osso, preso por uma força de sucção irresistível, impossível de libertar.

O osso estava colado ao ferimento na artéria de Wu Ferro e, ao mesmo tempo, sugava o dedo de Shi Lingqing.

Dentro de Shi Lingqing, a imensa energia vital herdada da Veneranda Vermelha jorrou violentamente, transformando-se em névoa de sangue que era absorvida pelo osso. A superfície do osso reluzia com uma luz suave, dentro da qual pontinhos de luz saltavam e tremeluziam.

Era uma luz idêntica àquela que Wu Ferro vira naquele mundo escuro, caótico e enevoado.

Cheia de transformações, de vida, repleta de possibilidades.

Shi Lingqing gritava em desespero, levantou a mão direita e desferiu um golpe no peito de Wu Ferro.

Mas antes que a mão caísse, seu corpo fraquejou e ela desabou no chão. O brilho do osso aumentava, mais pontos de luz surgiam. O osso sugava a energia vital de Shi Lingqing, restaurando parte de sua própria vida.

— Não, não, não deveria ser assim... — Shi Lingqing gritava, aterrorizada e desesperada.

Ela já tinha tudo sob controle — a vida de Wu Ferro, o tesouro antigo, o corpo do santo ancestral — tudo deveria ser dela. Deveria sair dali com as mãos cheias, encontrar seu protetor dentro da Seita da Longevidade, e então ascender sem obstáculos, tornando-se poderosa...

Uma vida maravilhosa a aguardava — ela já podia vislumbrar esse futuro glorioso.

Como poderia fracassar ali?

Seu corpo enfraquecia, a energia vital herdada da Veneranda Vermelha fluía cada vez mais rápido para o osso. Shi Lingqing gritava e tentava levantar-se, mas quanto mais se esforçava, mais rápido perdia energia, e mais fraca ficava.

— Foi você que fez isso? Você? — Ela, prostrada ao lado de Wu Ferro, o fitava furiosa.

Wu Ferro sentia a energia estranha do osso penetrando em seu corpo, e a fome aumentava. Parecia que seus órgãos internos haviam se tornado um vazio imenso, emanando uma força de sucção tão grande que devoraria toda sua carne e sangue.

Ele sabia que, se não recebesse algo do exterior, seria sugado e despedaçado pelo vazio dentro de si.

Pendurada em seu peito, a "Presas de Chi You" começou a vibrar intensamente, de modo inexplicável. Wu Ferro, com dificuldade, abaixou a cabeça e viu o dente branco brilhando fortemente, de onde emanava uma aura tênue de pavor.

Pavor?

O tesouro ancestral da família Xiong parecia vivo, e sentia medo!

De forma estranha, Wu Ferro ergueu lentamente o braço ressequido, agarrou a "Presas de Chi You" e pressionou-a contra o osso.

Com um estalo, o dente, duro o bastante para partir aço e resistir à água, pulverizou-se sem motivo, transformando-se em feixes de luz branca que se fundiram ao osso.

O brilho ao redor do osso tornou-se deslumbrante, incontáveis pontos luminosos surgiam e desapareciam.

O osso vibrava fortemente, e correntes de energia estranha infiltravam-se no corpo de Wu Ferro.

Ele inspirou profundamente.

O ar diante de si tremulava, e correntes de luz cristalina, visíveis a olho nu, entravam por sua boca. Uma energia fresca e vívida corria por todo o corpo, despertando nele uma sensação familiar — era a mesma energia que sentira durante os exercícios fundamentais de cultivo, quando a energia do ar penetrava seu corpo.

Mas antes, apenas sentia; nunca presenciara de fato esse fluxo de energia.

Agora, devido às mutações causadas pelo osso, Wu Ferro podia "ver" o processo de absorção dessa energia do ar.

Fios e mais fios de luz cristalina entravam, e suas células, antes ressequidas, voltavam a encher-se, gota a gota de sangue fresco brotava da medula, e os vasos antes secos voltavam a pulsar, restaurando algum viço ao seu corpo.

Shi Lingqing, por outro lado, gritava e se debatia, mas a força de sucção do osso só aumentava. Tremendo, ergueu a mão direita, querendo cortar o dedo preso ao osso, mas ao tentar levantá-la, desfalecia, desabando no chão, incapaz de se mover.

— Pode me dizer por quê? — Shi Lingqing tentou várias vezes, mas não conseguia se libertar do domínio do osso.

Ao ver Wu Ferro recobrando a força, a voz dela tornou-se um riso seco e trêmulo, e perguntou, a poucos centímetros dele.

Wu Ferro ficou confuso e balançou a cabeça.

Como saberia ele o motivo?

Depois de absorver metade de seu sangue, o osso nem se importava em lidar com Wu Ferro, focado apenas em escapar.

Quem diria que, ao ser aproximado do osso por Shi Lingqing, e após ter sua artéria cortada, o osso de repente o "reconheceria"?

Um incômodo no centro da testa: Wu Ferro sentiu claramente a projeção emocional residual dentro do osso.

No início, o osso não aceitava Wu Ferro.

Mas ao ser drenado até o último fio de sangue, o osso o reconheceu.

Se havia algo diferente, talvez fosse porque sua consciência, naquela escuridão, fundiu-se com a emoção residual do osso.

— Não sei mesmo o que aconteceu — respondeu ele sinceramente a Shi Lingqing. — Essa coisa... é muito estranha.

Lágrimas deslizaram dos olhos de Shi Lingqing, que agora, desprovida de toda sensualidade e malícia, parecia uma flor branca e pura da noite, em vez da venenosa e sedutora flor do pecado.

A mudança súbita de aura deixou Wu Ferro surpreso.

Shi Lingqing olhou para ele com olhos marejados e disse suavemente:

— Jovem mestre, você não irá guardar rancor das ofensas de Lingqing, irá?

Wu Ferro permaneceu calado.

Não sabia como responder. Mesmo com toda aquela aparência "inocente" e "pura", não podia esquecer as atrocidades cometidas por Shi Lingqing.

Comandante Nove Palmas, Veneranda Vermelha, Velho Wu, Lin, Shi Dian, Qiao, Ding... todos mortos, direta ou indiretamente, por ela.

Como poderia Wu Ferro atrever-se a se envolver com ela?

Por pura cortesia, esboçou um sorriso e ficou em silêncio.

Shi Lingqing fitou-o com olhos límpidos:

— Lingqing é apenas uma jovem que deseja viver em paz, não busca glória nem poder, apenas anseia por dias tranquilos...

Wu Ferro suspirou em seu íntimo.

Lembrava perfeitamente que, ao roubar a energia vital da Veneranda Vermelha, Shi Lingqing era arrogante e dominadora, nada parecida com essa figura frágil.

— Eu sou apenas uma mulher frágil, desejo apenas um homem forte, que me ame, proteja e cuide de mim...

Lágrimas escorriam enquanto ela falava com emoção. Deitados lado a lado, separados por menos de um palmo, Shi Lingqing exalava doçura e beleza — qualquer homem comum já estaria enfeitiçado por sua voz e presença.

Mas... Wu Ferro ainda era jovem demais para entender tais jogos.

Toda a experiência sedutora de Shi Lingqing era desperdiçada diante de um rapaz inexperiente.

— Minha família foi destruída, fui humilhada e ultrajada pelos inimigos... No futuro, temo que não haja mais esperança para mim... Jovem mestre...

Ela o olhava com um misto de piedade e súplica.

Sua energia vital herdada da Veneranda Vermelha já fora quase toda sugada, restando apenas a que sempre lhe pertenceu.

A fraqueza extrema minava-lhe as forças, deixando-a como Wu Ferro estivera há pouco: visionando tudo escuro, o corpo mole e sem energia, quase desmaiando repetidas vezes.

Wu Ferro permanecia calado, já sentindo a última onda da projeção emocional residual do osso.

Ondas complexas, cheias de sentimentos profundos.

Mas Wu Ferro ainda não conseguia entender o significado oculto ali... era jovem demais, enquanto o osso fragmentado já atravessara eras incontáveis, presenciara demais.

Como uma anciã centenária contando sua vida a uma criança, seria possível compreender?

Depois de devorar a Presa de Chi You e toda energia vital que não pertencia originalmente a Shi Lingqing, o osso transformou-se em um feixe de luz intensa, que penetrou o pescoço de Wu Ferro.

A luz percorreu rapidamente seu braço, deixando um rastro brilhante por onde passava.

Por fim, o osso alojou-se no dedo indicador da mão esquerda, fundindo-se com a primeira falange.

A ponta do dedo de Wu Ferro explodiu em um clarão, que só se extinguiu após muito tempo.