Capítulo Cento e Dezoito: Evento Inesperado

Cidade da Pedra Negra.

Yu Mo estava sentada em um salão iluminado, envolta em um cobertor macio, segurando um livro de pele de animal com cantos dourados, recitando versos em voz baixa.

O conteúdo do livro tratava dos métodos de preparação de certas poções secretas da Seita da Longevidade. O que Yu Mo recitava, porém, eram os versos escritos em uma folha de pergaminho de pele fina, branca, lisa e extremamente resistente, inserida entre as páginas do livro.

A Seita da Longevidade vinha de um domínio externo.

O domínio externo era mais vasto, mais próspero e mais densamente povoado do que o Domínio da Chama Pálida. Sendo uma terra de fartura e multidões, ali florescia uma classe ociosa: os poetas.

Aquele pergaminho contido no livro de capa dourada trazia a obra mais recente de um famoso poeta da escola romântica daquele domínio. Cada palavra era de uma elegância extrema, e o amor ardente que transbordava entre as linhas era capaz de tocar profundamente o coração ingênuo e apaixonado de qualquer donzela.

O rosto de Yu Mo estava rubro. Após recitar algumas frases, ela levantou a cabeça, alarmada, lançando um olhar rápido pelo salão. Felizmente, Zhu Zixi não estava ali. Embora Zhu Zixi mimasse Yu Mo, sua disciplina era rigorosamente severa. Se ela descobrisse que Yu Mo lia versos tão lascivos e provocantes, o melhor destino para aquele poeta romântico seria ser caçado por toda parte pelos fanáticos da Seita da Longevidade.

Yu Mo não desejava que tal coisa acontecesse.

Escondendo-se, ela recitou mais algumas vezes o trecho que descrevia amantes encontrando-se sob um bosque de cogumelos fosforescentes. Com o rosto corado, ela virou rapidamente as páginas do livro, cobrindo o pergaminho.

"Isso é... é tão..." Ela balbuciou, sem saber como avaliar o que acabara de ler.

"Ai, Hanlu... por que você teve que fugir?" Yu Mo inclinou a cabeça, franzindo a testa. Ela afastou os versos perturbadores que ecoavam em sua mente e começou a remoer o assunto que a deixava tão infeliz nos últimos dias.

Yan Hanlu, a serva que ela acabara de recrutar, roubara um de seus tesouros e fugira. Isso a deixava muito triste. Para Yu Mo, era incompreensível: as famílias nativas do Domínio da Chama Pálida deveriam se sentir honradas por se submeterem à Seita da Longevidade e desfrutarem de sua glória e status. Não era algo perfeito? Zhu Zixi sempre a educara dizendo que todas as famílias imploravam pela oportunidade de servir à seita.

"O ancestral trará você de volta. E quando isso acontecer, farei com que ele a puna. Roubar não é correto. Especialmente você, que é uma jovem; deveria estar namorando um rapaz que ama, não fugindo como uma ladra."

Yu Mo apertou os lábios. Após pensar um pouco em Yan Hanlu, ela abriu o livro novamente e fixou o olhar naquela página de poesia. À medida que lia, seu rosto ficava ainda mais avermelhado.

As portas do salão se abriram e uma jovem de aparência radiante, vestida com uma armadura justa que realçava seu vigor, entrou acompanhada por quatro servas.

Yu Mo fechou o livro de repente, com um estrondo, e forçou um sorriso para a jovem de armadura: "Qingyuan, é tão cedo, ainda não é hora de dormir." O sorriso de Yu Mo era forçado, e seus grandes olhos piscavam nervosamente para a recém-chegada.

Qingyuan era uma discípula de elite da linhagem de Zhu Zixi, uma órfã criada por ele desde cedo. Com talento excepcional e grande força, já era uma especialista no Primeiro Céu do Reino da Torre Pesada. Por ser alguns anos mais velha e ter crescido com Yu Mo, Zhu Zixi a designara como sua guarda-costas, companheira de brincadeiras e líder das servas.

O olhar de Qingyuan tornou-se afiado ao pousar sobre o livro que Yu Mo apertava contra o peito. "Yu Mo, nunca a vi tão interessada em farmacologia antes. Desde quando ficou tão aplicada?" O tom de Qingyuan era indiferente.

O coração de Yu Mo deu um salto e seu rosto tornou-se escarlate. Ela enfiou o livro sob a almofada de pele atrás de si e disse suavemente: "Ah, estava entediada, apenas olhando... Aconteceu algo?"

Qingyuan não insistiu no assunto do livro e disse com voz grave: "Changan chegou."

Yu Mo ficou atônita por um momento, antes de se levantar de um salto, radiante: "O irmão Changan está aqui? Que ótimo! Onde ele está?"

Antes que terminasse de falar, um jovem alto e belo, vestindo uma túnica cor de sangue, com uma bolsa de pele da mesma cor na cintura e um par de cimitarras curvas cruzadas nas costas, entrou a passos largos.

Ao ver o sorriso de Yu Mo, o jovem disse: "Yu Mo, cheguei. Fico feliz em me ver?"

Yu Mo forçou uma expressão séria, contendo a alegria e o doce sentimento que surgiam em seu coração, e assentiu lentamente: "Ah, que estranho, por que você veio aqui? Quando saí com o ancestral, ouvi dizer que você estava ocupado lidando com aqueles malfeitores."

Os jovens que acompanhavam Changan também entraram. Ele caminhou até Yu Mo e disse com um sorriso leve: "O Palácio dos Seis Caminhos estava apenas testando nossas defesas. Não enviaram muitos especialistas de elite, então foi fácil rechaçá-los."

Qingyuan observou Changan. Tanto ele quanto seus seguidores carregavam um traço de intenção assassina afiada. Yu Mo não conseguia distinguir, mas Qingyuan sentia isso claramente. Rechaçados? Provavelmente, todos tinham se tornado suplementos para o cultivo deles.

Qingyuan balançou a cabeça levemente e deu um passo à frente, posicionando-se entre Yu Mo e Changan. Aquela posição era, psicologicamente, um aviso: este é o limite, não se aproxime mais. Zhu Zixi mimava sua protegida ao extremo e conhecia bem a natureza dos discípulos de elite da seita. Exceto por raríssimas exceções, todos os homens eram devassos e as mulheres, oportunistas. Zhu Zixi jamais permitiria que alguém como Changan se aproximasse de sua "pequena boneca".

Qingyuan encarou Changan com frieza. Ele sorriu para ela e disse calmamente: "Ao retornar à seita, soube que o ancião supremo a trouxe aqui. Alguns irmãos e eu pensamos que, como o Palácio dos Seis Caminhos ficaria quieto por um tempo, seria melhor vir aqui e servir ao ancião."

Ignorando a advertência de Qingyuan, Changan baixou a voz e deu mais dois passos em direção a Yu Mo, ficando a menos de um metro dela: "Além disso, ouvi dizer que o grupo trazido pelo Terceiro Vice-Líder sofreu perdas pesadas e que alguns assuntos confidenciais ocorreram, por isso..."

Qingyuan estava prestes a repreendê-lo, mas Yu Mo, com o rosto levemente corado, olhava para Changan. Entre os jovens talentos da Seita da Longevidade, Changan não era apenas o mais forte, mas também o mais atraente e habilidoso. Nos últimos anos, ele acumulou grande fama ao abater vários discípulos de elite do Palácio dos Seis Caminhos. Ele era, tacitamente, considerado o primeiro entre a nova geração.

Yu Mo, em sua idade sonhadora, via Changan como a personificação dos versos românticos que lera. Ela o observava, sua mente girando enquanto calculava que tom usar: deveria ser contida, gentil, orgulhosa ou meiga? Ah, era tão difícil decidir.

Enquanto Yu Mo mordia os lábios, hesitando, Changan virou a mão, revelando uma flor resplandecente feita de gelo azul. "Veja, encontrei este tesouro interessante e trouxe especialmente para você." Ele sorriu, ignorando o olhar de Qingyuan.

Yu Mo arregalou os olhos, maravilhada. Quando estendeu a mão para tocar a flor, Qingyuan a arrebatou rapidamente. "Yu Mo, o ancião supremo disse que estas coisas estranhas..."

*Pah!*

A flor estilhaçou-se. Um filete de líquido frio, denso e azulado, espirrou, cobrindo a mão de Qingyuan. A expressão dela mudou drasticamente. Ao tentar alcançar a espada em suas costas, uma luz azul gélida espalhou-se rapidamente por sua mão, envolvendo todo o seu corpo em um piscar de olhos. O frio invadiu seus órgãos internos e, em poucos segundos, Qingyuan ficou completamente congelada.

Yu Mo olhou horrorizada para Qingyuan petrificada. Antes que pudesse gritar, Changan, com a mão direita também envolta por aquela energia gélida, desferiu um soco implacável no baixo-ventre de Yu Mo.

Uma dor lancinante a atingiu. Ela, que nunca fora punida nem sabia o que era dor de verdade, abriu a boca e vomitou sangue. Seu corpo miúdo ficou rígido nas mãos de Changan. Ele a abraçou pela cintura fina, apertou-a com força e soltou um suspiro de lamento.

"Que pedaço de carne fresca tão maravilhoso... pena que apenas uma virgem possa ser vendida por um bom preço..." Changan abaixou a cabeça, beijou a testa de Yu Mo e sorriu de forma charmosa. "Embora eu não saiba exatamente o porquê, você foi marcada como prioridade no Espelho da Vigilância Celestial. Você vale muito."

"Senhorita Yu Mo, você é muito valiosa, e o fato de eu ter conseguido encontrá-la é a minha sorte. Ao vendê-la, os recursos que receberei serão suficientes para eu romper o Reino da Torre Pesada em pouco tempo... Você certamente não acreditaria, mas é a verdade. Sua vida vale mais do que você pode imaginar."

Yu Mo olhava, aterrorizada, para o jovem sorridente. Sua mente estava em branco, zumbidos ecoavam em seus ouvidos, e uma névoa negra parecia envolver tudo.

"An... ancestral..." Yu Mo soltou um grito histérico.

Changan fez surgir outra flor de gelo e a enfiou na boca de Yu Mo. O frio invadiu seu corpo e ela foi selada em um bloco de gelo sólido.

As quatro servas, percebendo o que ocorrera, abriram a boca para gritar, mas os companheiros de Changan desembainharam suas armas. Um brilho frio cortou o ar e as cabeças das quatro rolaram. Não houve sangue; apenas cristais de gelo se formaram instantaneamente nos ferimentos.

"Que desperdício... elas eram bonitas, poderíamos ter nos divertido antes de matá-las," lamentou um dos jovens, lambendo os lábios.

"Cale a boca. Se não fosse pelo fato de que outros morreram por aqui e o Espelho da Vigilância Celestial focou sua atenção nesta área, teríamos conseguido localizar Yu Mo com tanta precisão?" Changan riu com escárnio. "Um único fio de cabelo dela vale mais que essas quatro garotas. Quando tivermos poder e status, não faltarão mulheres para desfrutar."

Changan sacou um medalhão da cintura, caminhou até a janela que dava para o corredor e gritou: "Atenção! Remanescentes da família Shi atacaram a senhorita Yu Mo... ela desapareceu... exterminem a família Shi!"

Ao apertar o medalhão, um brilho de sangue disparou para o céu, explodindo em incontáveis pontos luminosos que formaram os dois caracteres sangrentos: "LONGEVIDADE".

A voz de Changan ecoou por toda a Cidade da Pedra Negra. As tropas da seita entraram em ação, invadindo as ruas. Em meia hora, a cidade foi tomada por um cheiro de sangue; nas ruas de pedra, o sangue corria como um riacho.

Changan inalou o odor com satisfação. "Enviem Yu Mo e Qingyuan para o mensageiro o mais rápido possível. Quanto ao resto, usem a técnica secreta para condensar a Pílula da Longevidade. A vida de todos nesta cidade... hehe."

Com um brilho azul gélido nos olhos, ele ordenou: "O mensageiro disse que, como os outros morreram aqui, precisamos de sacrifícios para vingá-los. Depois de matar todos da família Shi, matem também todos os outros membros da seita que não estiverem do nosso lado."

De todos os lados, vozes responderam em uníssono: "Sim!"

Changan sorriu, estendeu a mão para o sangue que corria no pátio e, com um lampejo, uma pílula do tamanho de um polegar, exalando um aroma denso de essência vital, materializou-se em sua mão.

"Longevidade, longevidade... vocês acham que, ao capturá-la, possuem tudo? Apenas nós, os Escolhidos, sabemos que, além da longevidade, existem coisas muito mais belas e dignas de busca. Mesmo com a longevidade, vocês não passam de formigas na lama. Apenas nós, os Escolhidos... temos a chance da transcendência... transcendência, mesmo que seja como servos..."

Um feixe de luz azul gélida, da espessura de três dedos, desceu do teto e perfurou o topo da cabeça de Changan. Uma armadura pesada de gelo negro surgiu sobre ele. Changan empunhou suas duas cimitarras de gelo, seu corpo oscilou e ele mergulhou nas sombras.

Uma terrível tempestade de carnificina desceu sobre a cidade. Nem os guerreiros da seita, nem os membros da família Shi, nem seus servos foram poupados.