Capítulo 114: A Corrente Celestial

A sacerdotisa manipulava o Estandarte de Vento e Nuvens com uma destreza que parecia ser instintiva.

A luz distorcida e a névoa tênue ocultavam perfeitamente as figuras de Wu Tie e da sacerdotisa. Wu Tie dirigiu-se primeiro ao portão da cidade, onde vários guerreiros pertencentes ao Culto da Longevidade estavam parados, encarando fixamente a vasta planície além dos muros.

O sol era pálido, e apenas o brilho fantasmagórico emitido por plantas noturnas iluminava a planície, onde pontos de luz oscilavam; era possível ver muitos insetos luminescentes voando e pousando intermitentemente. As tochas de óleo animal no portão brilhavam intensamente, o que, ironicamente, impedia que os guardas vissem qualquer movimento na penumbra distante.

Wu Tie aproximou-se diretamente dos guerreiros. Ele não recorreu à Fenda do Tigre Branco, pois o impacto seria grande demais. Com o rosto inexpressivo, ele cerrou os punhos e disparou um golpe da técnica Punho Vajra do Subjugador de Demônios, na forma do Vajra de Oito Braços, atingindo levemente o pomo de Adão de cada um dos soldados.

Com aquele toque preciso, as vértebras cervicais dos guerreiros foram pulverizadas. O sangue escorria de suas bocas e seus corpos tombavam, mas foram sustentados por um campo de força invisível, sendo depositados no chão suavemente, sem produzir o menor ruído.

Wu Tie, carregando a sacerdotisa, alçou voo silenciosamente. Sobre a muralha, uma dúzia de anões cinzentos ébrios amontoavam-se, ressonando ruidosamente. Ao redor deles, jarros de vinho de todos os tamanhos estavam espalhados, e alguns ainda seguravam ossos roídos com força.

Flutuando a dez centímetros do chão, Wu Tie passou por eles, tocando levemente o peito de cada um com a ponta dos pés. Aqueles mesmos anões que, durante o dia, haviam derramado água fervente sobre as pernas de Shi Meng, gritando de excitação, mergulharam na sombra da morte sem emitir um único som.

Não houve qualquer movimento nos arredores. Wu Tie soltou um longo suspiro... talvez aquilo realmente não fosse uma armadilha. Pelo menos, Zhu Zixi tinha mesmo levado seus homens para atacar a tribo dos Gigantes. Enquanto aquele monstro de Zhu Zixi estivesse ausente, a coragem de Wu Tie crescia consideravelmente.

Elevando-se da muralha, Wu Tie pousou sobre a gaiola forjada em aço refinado. A braçadeira do Tigre Branco em seu braço direito projetou uma ponta de lança em forma de espada curta, com cerca de trinta centímetros. Com um movimento casual, ele cortou as barras de aço, tão grossas quanto o punho de um bebê, sem produzir ruído algum.

As barras de aço continham inscrições rúnicas, mas diante da nitidez da Fenda do Tigre Branco, elas não serviram de nada. Cada runa se rompeu com pequenas faíscas e estalos, que foram imediatamente abafados pela névoa do Estandarte de Vento e Nuvens.

Dentro da gaiola, Shi Meng, que estava em um sono profundo, despertou subitamente. Ele arregalou seu olho direito inchado, encarando Wu Tie, com uma expressão de incredulidade estampada em seu rosto ferido. Wu Tie rapidamente levantou o dedo indicador direito, fazendo um gesto para que ele permanecesse em silêncio.

Shi Meng assentiu com dificuldade, exibindo um sorriso extremamente complexo. Havia constrangimento, tristeza, raiva... Wu Tie percebeu uma infinidade de emoções naquele sorriso.

Desde que Wu Tie fora salvo pelo Comandante Geral até sua chegada à Cidade da Pedra Negra, pouco mais de um mês havia se passado. Ao lembrar do impetuoso Sexto Mestre Shi, que antes levantava sua bandeira para resistir ao Culto da Longevidade, e olhar agora para aquele homem em frangalhos, lutando para sobreviver em uma gaiola, Wu Tie suspirou silenciosamente e tirou um frasco de poção curativa, fazendo Shi Meng bebê-lo.

A poção fora preparada pelo próprio Wu Tie. O efeito certamente não era tão potente quanto a poção branca encontrada na esfera de cristal do acampamento dos Deuses Antigos, mas era bastante eficaz. Pelo menos, após a ingestão, o inchaço e a contusão no olho de Shi Meng começaram a diminuir rapidamente, e os vasos sanguíneos rompidos no globo ocular clarearam.

Wu Tie agarrou Shi Meng e saltou silenciosamente da gaiola. A sacerdotisa subiu agilmente em seu ombro, e um campo de força invisível sustentou os três, deslizando silenciosamente para longe.

Uma hora depois, Wu Tie, Shi Meng e o velho Bai estavam escondidos em um poço de mina mais complexo que uma teia de aranha. A família Shi era especialista em mineração, e os arredores da Cidade da Pedra Negra estavam repletos de túneis desesperadoramente intrincados. Mesmo que dezenas de milhares de homens fossem enviados para buscá-los, eles não os encontrariam nem em um ou dois anos.

O velho Bai acendeu duas pequenas tochas de óleo animal e as fixou na parede de pedra. O pequeno túnel iluminou-se, e Wu Tie acomodou Shi Meng sobre uma superfície plana, forrada com uma pele de animal.

— Sexto Mestre Shi. — Wu Tie olhou para ele, sem saber o que dizer.

— Que vergonha. — Shi Meng sorriu amargamente, com a voz rouca. — Quem diria que seria você, Pequeno Tie, a me salvar... Quem diria que você conseguiria me tirar de lá... Bem, não se preocupe mais comigo, vá embora. O Domínio de Cangyan está acabado.

Shi Meng olhou fixamente para Wu Tie, com lágrimas escorrendo pelos cantos dos olhos.

— Nem eu nem o Segundo Mestre imaginávamos... realmente não imaginávamos que houvesse tantos anciãos dentro do clã que tivessem se rendido ao Culto da Longevidade. Quase todo o nosso exército foi aniquilado. Houve conspiração interna e externa... Nós, que ousamos resistir, fomos derrotados sem qualquer chance de defesa. Foi assim com a família Shi, com a família Yan e com a família Lu. — Shi Meng disse com a voz embargada. — Embora alguns tenham escapado para o território da tribo dos Gigantes, de que adianta? A longevidade... é tão atraente assim? A ponto de vender o legado dos ancestrais, todos os membros do clã, tudo o que temos?

Shi Meng olhou para Wu Tie, como se esperasse uma resposta. Wu Tie não podia respondê-lo, então mudou de assunto:

— Quero deixar o Domínio de Cangyan para encontrar meus parentes. Mas a passagem secreta que leva ao domínio externo foi completamente selada pelo Culto da Longevidade. Ouvi do velho Bai que a defesa é rigorosa, com muitas formações estranhas e emboscadas; é impossível passar por lá. — Wu Tie encarou Shi Meng. — Pensei bastante, e a única maneira de passar é destruir o Culto da Longevidade.

— Uh... — Shi Meng engasgou com as palavras de Wu Tie. Ele o encarou com estranheza e balançou a cabeça vigorosamente. — Pequeno Tie, não quero te desanimar, mas... como isso seria possível? Você sabe quantos homens o Culto da Longevidade trouxe?

— Tenho um método muito arriscado. Mas talvez seja um método excelente. — Wu Tie olhou seriamente para Shi Meng. — No entanto, espero que a tribo dos Gigantes consiga resistir por mais tempo. Preciso que você me leve até eles e me ajude a convencer os ancestrais da tribo a acreditar em mim e cooperar. — Dando um tapinha no ombro de Shi Meng, Wu Tie disse solenemente: — Dê-me um tempo. Espero que tudo ocorra a tempo.

Wu Tie fechou os olhos e bateu com força no próprio peito: — Acredite em mim, dará tempo.

Ele retirou toda a carne seca da sua bolsa Qiankun, empilhando-a diante da sacerdotisa, e caminhou em direção às profundezas da mina. Com um estalar de dedos, lançou uma bola de fogo do tamanho de um punho para iluminar o caminho e seguiu por dezenas de quilômetros pelas galerias sinuosas.

Encontrando um túnel isolado e seco, Wu Tie sentou-se. Ele retirou todas as Ervas Primordiais que havia confiscado do poço de energia da família Yan e as organizou cuidadosamente diante de si. Tendo gasto mais de meio mês para viajar da Cidade da Grande Pedra para a Cidade da Pedra Negra, Wu Tie consumiu muitas Ervas de Lava no caminho, e agora a esfera dourada de luz em sua testa estava estável, do tamanho de um punho.

Sem hesitar, ele começou a devorar as ervas. Seja a Erva de Lava ou ervas de grau superior, ele as engolia uma a uma, circulando o *Sutra de Yuan Shi* para converter a energia em cultivo de poder mágico. O corpo físico robusto, cultivado pelo *Sutra de Yuan Shi*, mostrou sua eficácia aterrorizante; mesmo sob o fluxo violento de energia das ervas, o corpo de Wu Tie suportou perfeitamente os impactos brutais.

O *Sutra de Yuan Shi* operava em velocidade máxima, e a Energia Reta era impulsionada ao limite. Dentro de Wu Tie, o som era como trovões e ondas oceânicas. Fluxos de energia contendo impurezas e venenos de fogo eram purificados pela Energia Reta, que agia como um gigante brandindo um martelo, forjando a energia até que as impurezas fossem expelidas pelos poros.

Em pouco tempo, o túnel onde Wu Tie estava tornou-se inundado por luz vermelha e calor intenso. O veneno de fogo devastava a caverna, deixando as paredes incandescentes. Aos poucos, o calor se espalhou, ressecando os túneis vizinhos e fazendo fios de fumaça subirem do chão.

Fios de poder mágico dourado, límpidos como água, brotavam continuamente e explodiam em uma chuva de luz, fundindo-se ao corpo. Cada fio de poder mágico contribuía para fortalecer a esfera de luz em sua testa. À medida que o poder mágico nutria o corpo, a força da alma de Wu Tie também se fortalecia.

Gradualmente, a força da alma de Wu Tie varreu seu corpo como uma brisa suave, permitindo-lhe ver claramente cada osso, músculo, nervo e vaso sanguíneo. A percepção da alma tornou-se ainda mais refinada. Ele viu células cristalinas; cada uma delas, fosse nos ossos, medula, músculos ou sangue, devorava os pontos de luz dourada que caíam, tornando-se mais robustas e resistentes.

No início, essas células eram frágeis como bolhas. Com a infusão constante de poder dourado e a purificação da Energia Reta, elas tornaram-se como cristal, polidas, brilhantes e extraordinariamente sólidas.

A força da alma de Wu Tie penetrou em uma dessas células brilhantes. Ele finalmente viu, dentro da célula minúscula, uma estrutura ainda mais ínfima, algo maravilhoso e indescritível em palavras. Ele sentiu a criação, a vitalidade e mistérios infindáveis. Cada célula parecia um pequeno mundo completo, com inúmeros fluxos de luz girando ao redor de um centro radiante, como um vórtice seguindo uma estrutura perfeita.

Wu Tie imergiu-se nessa percepção estranha. Essa era a estrutura da criação dentro de seu próprio corpo, a "subtileza" de seu ser. O Reino de Percepção do Mistério servia para compreender os mistérios do céu e da terra, mas, acima de tudo, para sentir a sutileza dentro do próprio corpo.

À medida que a força da alma de Wu Tie se aprofundava, o consumo de ervas aumentava. No terceiro dia após entrar no túnel, todas as ervas que ele havia obtido, inclusive as que levara no veículo de transporte durante o ataque de Zhu Zixi, haviam se esgotado.

O corpo de Wu Tie emitia um brilho, uma luz úmida e radiante, como se ele próprio fosse uma peça de cristal. Lentamente, dentro dessa luz, duas faixas tênues de luz surgiram e giraram. Toda a luz emitida por seu corpo convergiu para essas duas faixas. Inúmeros fios de luz minúsculos eram projetados de cada célula, convergindo para a sombra daquelas faixas, como se incontáveis lâmpadas brilhassem simultaneamente.

Wu Tie tocou a caixa de metal vazia; as ervas haviam acabado. Ele tirou da sua bolsa um Fruto das Três Tribulações de Fogo e o engoliu.

O fruto explodiu em seu abdômen. Uma chama violenta de cor preto-avermelhada queimou ferozmente em sua medula óssea, fazendo com que todo o seu corpo emitisse luzes da mesma cor. O Fruto das Três Tribulações de Fogo envolvia queimar o corpo, forjar a medula e refinar a alma... Superar as três tribulações significava aumentar o poder mágico em trezentos anos e garantir uma habilidade inata de atributo fogo.

Uma dor insuportável tomou conta de Wu Tie, mas ele apenas continuou a circular o *Sutra de Yuan Shi*. Ele não acreditava que, com sua base, seu corpo físico e sua técnica, não conseguiria suportar a queima de um simples fruto.

As chamas devastavam, mas o poder medicinal fundia-se ao corpo. Cada Fruto das Três Tribulações de Fogo era várias vezes mais potente que todas as ervas anteriores. Fios de poder mágico puro e forte explodiam em uma chuva de luz. Pontos de luz dourada fundiam-se rapidamente ao seu corpo, e os fios de luz projetados pelas células tornavam-se cada vez mais deslumbrantes. Wu Tie tornou-se uma enorme lâmpada, emitindo luz intensa.

Corpo irradiando luz divina, iluminando uma sala escura — esse era o sinal de um cultivador do Reino de Percepção do Mistério atingindo o estágio final. No entanto, a maioria dos cultivadores desse reino possuía apenas um brilho tênue na pele; aqueles com melhor talento podiam emitir luz por um metro em alguma parte do corpo; aqueles com talento excepcional e técnicas de alto nível podiam iluminar alguns metros, o que já era considerado um prodígio.

Wu Tie, por outro lado, emitia luz por vários metros através de cada poro, transformando-se em uma massa de luz colossal. Em sua mina remota, ninguém testemunhou esse fenômeno. Se alguém tivesse visto... ele provavelmente teria sido eliminado por todas as grandes facções que soubessem de sua existência. Um talento tão monstruoso não poderia ser tolerado; nenhuma facção permitiria que ele vivesse.

Atrás de Wu Tie, fluxos de luz forte convergiam, formando duas faixas largas como dragões. Mais de três bilhões de fios de luz extremamente finos cruzavam-se nas faixas, emitindo luzes hipnóticas de várias cores. Um som de trovão veio de dentro de Wu Tie, e os três bilhões de fios colapsaram para dentro. Com um som estrondoso, inúmeros fenômenos surgiram ao seu redor.

No final, uma faixa de luz de dupla hélice apareceu atrás de Wu Tie. Nela, trinta e três grilhões de chamas de cores diversas e formas estranhas sobrepunham-se, com inúmeras runas surgindo e desaparecendo, travando firmemente o corpo de Wu Tie, que jorrava luz, no centro.

O Andar Elevado.
O Grilhão Celestial.
O Grilhão Celestial, que tranca a criação e o mistério de todas as coisas.