Capítulo Quarenta e Nove: Execução

O dragão marinho ergueu a cabeça abruptamente. Duas enormes setas de besta penetraram em seu corpo; comparadas ao tamanho colossal da criatura, eram como se um simples palito atravessasse o dedo de um homem comum. Doloroso, mas longe de causar-lhe um ferimento grave.

Virando-se, o dragão marinho rugiu furiosamente em direção ao grupo de guerreiros da tribo dos bois. Uma densa nuvem de gás venenoso negro escapou por entre seus dentes, e ao abrir a boca, uma avalanche de fumaça tóxica varreu o pântano, rasgando o ar rente à superfície da água. Onde a fumaça passava, extensas áreas de plantas aquáticas murchavam e secavam instantaneamente, e enxames de insetos luminescentes caíam como chuva.

Cinco dos dez gigantes de pedra avançaram de repente. Abandonaram seus machados, entrelaçando os braços uns aos outros, formando uma estrutura estranha. Em meio a um grito poderoso, o solo tremeu violentamente; correntes robustas da energia das veias da terra emergiram, alimentando os corpos dos cinco gigantes. Uma intensa luz amarela emanou de sua pele, linhas cruzadas se entrelaçaram, moldando uma montanha de cem metros de altura.

A montanha expelia uma névoa amarelada, como uma muralha sólida diante deles. O gás tóxico negro colidiu com a névoa amarela, recuando sem conseguir atravessar a barreira e protegendo os guerreiros do Clã das Facas de Névoa que estavam atrás.

Os outros cinco gigantes de pedra avançaram em grandes passadas, formando uma formação estranha: um à frente, quatro atrás, suas energias perfeitamente integradas. Saltaram do topo da montanha amarela, absorvendo a névoa em seus corpos. Uma aura pesada e feroz emanou deles.

Ao som de um rugido ensurdecedor, os cinco gigantes emitiam uma luz amarela intensa; uma figura de gigante, com cem metros de altura, emergiu sobre suas cabeças, empunhando um enorme machado com dentes de lobo, descendo-o sobre o dragão marinho.

Tudo aconteceu muito rápido. No instante em que o machado do gigante desceu, as duas setas presas no corpo do dragão explodiram com violência. A explosão era cem vezes mais poderosa que as usadas pelos mineiros do clã Feitiço para abrir montanhas; o clarão cobriu dezenas de metros, a água do pântano foi lançada aos céus, a lama subiu a dezenas de metros de altura.

O ventre do dragão foi dilacerado, formando um buraco de mais de dois metros de diâmetro; sangue jorrou em abundância, seu corpo quase se partiu em duas metades, restando apenas um segmento de ossos azul-escuros e um pouco de carne ligando as partes.

Em dor extrema, lágrimas escorreram de seus olhos, a fumaça negra cessou abruptamente, substituída por uma torrente de sangue. Cambaleando, a criatura bateu a cabeça contra o cristal multicolorido atrás de si, e rapidamente começou a lamber o líquido viscoso que escorria do cristal.

À medida que engolia o líquido em grandes quantidades, o gigantesco ferimento em seu ventre pulsava e regenerava-se, carne nova brotando rapidamente. Em apenas um instante, a ferida foi coberta por uma membrana avermelhada, cessando o sangramento.

O gigante, brandindo o machado, golpeou a cabeça do dragão com um estrondo. A cabeça recém-curada foi aberta por um corte de vários metros, escamas voaram, o crânio rachou, e sangue e massa encefálica jorraram.

O dragão emitiu um grito agudo, seu corpo convulsionando violentamente. De repente, uma luz azul-escura brilhante irrompeu em seu ponto vital. A carne ali tornou-se translúcida, uma chama azul-escura ardia intensamente em seu interior, visível através das escamas e da pele, expandindo e contraindo rapidamente.

Um rugido profundo e poderoso, com uma força assustadora, ressoou do interior do dragão. Abrindo a boca, ele expeliu uma torrente de chamas viscosas azul-escuras. Ferido gravemente, não hesitou em utilizar sua técnica secreta, mesmo ao custo de sua vitalidade.

Os cinco gigantes de pedra, unidos, lançaram um ataque devastador; assim que a figura gigante recolheu o braço, os cinco caíram pesadamente ao solo. Mal tocaram o chão, foram envoltos pelas chamas azul-escuras.

A névoa amarela em seus corpos foi consumida instantaneamente, suas armaduras metálicas avermelharam e derreteram em segundos. Gritos lancinantes ecoaram, os cinco gigantes rolavam no chão, cobertos de fogo.

O pântano tinha cerca de um metro de profundidade; os gigantes de dez metros de altura rolavam na lama, as chamas azul-escuras aderindo à pele, e a água era incapaz de extingui-las.

O vapor ascendeu, e a água evaporada intensificava ainda mais o fogo, queimando os gigantes até seus ossos. Em poucos instantes, os cinco impressionantes gigantes de pedra tombaram, rígidos, no chão.

Toda sua carne fora consumida, os ossos encolhidos e murchos, restando carcaças de apenas cinco ou seis metros de comprimento. Feitiço, aterrorizado, ficou boquiaberto, incapaz de dizer uma palavra.

Esta era a verdadeira força de um dragão marinho; seus gases tóxicos eram apenas truques cotidianos para caçar, não seu trunfo mortal. Os cinco gigantes, formando a montanha amarela, protegeram firmemente seus companheiros, emitindo gritos de lamento.

O Clã das Facas de Névoa possuía muitos assassinos habilidosos, inúmeros guerreiros e escravos, mas mesmo sendo poderosos, mantinham apenas uma pequena tribo de gigantes de pedra. Apenas dez guerreiros adultos compunham toda a tribo.

Agora, metade deles havia se perdido. Eram irmãos de sangue, e a morte dos parentes fez com que os gigantes chorassem e rugissem, lágrimas escorrendo incessantemente. Apesar da dor, permaneceram firmes, conectados em espírito, canalizando a energia da terra para manter a montanha amarela, protegendo o grupo principal do Clã das Facas de Névoa.

As chamas azul-escuras avançaram, colidindo com a montanha. A luz amarela pulsava violentamente, a névoa evaporava e desaparecia, mas mais névoa amarela emergia do solo, renovando a montanha.

O dragão marinho gritava, a chama azul-escura em seu ponto vital tornava-se mais intensa, seu fogo cobria centenas de metros ao redor. A montanha amarela se dissolvia pouco a pouco, sendo consumida pelo fogo.

Os cinco gigantes suavam profusamente, a água escorrendo de suas armaduras como riachos. Os guerreiros da tribo dos bois, tensos, recarregaram suas bestas e dispararam duas setas especiais, atingindo o corpo enrolado do dragão.

O corpo do dragão estremeceu, e as setas explodiram. Escamas foram pulverizadas, chamas ascenderam, a lama subiu dezenas de metros, e um novo buraco de dois metros se abriu, jorrando sangue e pedaços de vísceras.

O fogo em sua boca se apagou, lágrimas caíam, e ele se virou, abocanhando a maior parte do cristal, sugando-o com avidez.

O líquido viscoso fluiu do cristal, e as feridas do dragão curavam-se à vista, em apenas duas respirações todos os ferimentos desapareceram, e seus curtos chifres cresceram rapidamente.

Os chifres chegaram a mais de três metros, com espirais ainda mais nítidas que os que Feitiço havia absorvido.

Com dois estalos, após consumir rapidamente grandes quantidades do líquido, seu ventre inchou com quatro grandes tumores. Antes que o Clã das Facas de Névoa reagisse, os tumores explodiram, e quatro pernas robustas com garras cresceram.

Com chifres e patas, o dragão marinho dava outro salto em sua evolução.

“Oh, este sujeito...” sussurrou Ferro Velho, maravilhado. “Está arriscando tudo... Era esperto, sabia que o líquido do cristal era perigoso, por isso sempre o consumia lentamente ao longo dos anos...”

“Agora, ingeriu uma quantidade enorme de uma só vez... este sujeito...”

Feitiço viu que os olhos outrora dourados do dragão tornaram-se multicoloridos, iguais ao cristal. Não havia mais crueldade ou maldade, apenas uma frieza e indiferença absoluta, a morte silenciosa de toda emoção.

O dragão marinho, antes uma criatura viva, tinha emoções. Agora, todas desapareceram, e ele parecia estar se transformando rapidamente em uma terrível aberração.

Mais assustador ainda, suas escamas negras como ferro ganharam um brilho cristalino, como se fossem feitas de cristal.

Uma multidão de arqueiros lagartos emergiu da floresta de samambaias, uma chuva de flechas caiu sobre o dragão, explodindo violentamente. Cada flecha tinha uma força equivalente à explosão dos mineiros do clã Feitiço.

Uma explosão isolada não era nada, mas centenas e milhares se sucederam, cobrindo o dragão de clarões, fazendo-o rugir de dor. Mesmo com suas escamas endurecidas, estas explodiram e se pulverizaram, carne e sangue foram despedaçados, tingindo o pântano de vermelho.

Em agonia, o dragão soltou o cristal, agora de quatro patas, e correu desajeitadamente em direção ao exército do Clã das Facas de Névoa. Correndo, expelia chamas negras pela boca.

Com um estrondo, como uma barra de ferro incandescente atravessando neve, a montanha amarela dos gigantes foi perfurada com um buraco de mais de dez metros, e os cinco gigantes evaporaram na chama negra.

A montanha se desintegrou com uma explosão, a névoa amarela se expandiu, lançando membros do Clã das Facas de Névoa pelos ares; alguns foram pulverizados, outros caíram à distância cuspindo sangue, incapazes de se levantar.

Uma tropa de guerreiros da tribo dos bois avançou rugindo, brandindo armas pesadas e golpeando o corpo do dragão. Com olhos vermelhos, pareciam embriagados, sua força brutal aumentada.

O dragão vacilou, furioso, e expeliu uma rajada de chamas negras. Quase cem guerreiros da tribo dos bois foram cobertos pelo fogo, transformados em tochas humanas e reduzidos a cinzas em poucos instantes.

Ofegando, o dragão expeliu mais chamas e fumaça negra. Recém-evoluído, consumira muita energia; após expelir fogo, sentiu-se exausto, como se todo seu corpo estivesse vazio.

Flechas continuavam a cair, explodindo suas escamas e carne, agravando suas feridas e drenando sua força. Guerreiros da tribo dos lobos, em grupos, avançaram lançando facas envenenadas.

Escamas se romperam, expondo feridas sangrentas. As facas penetraram na carne, e o veneno secreto do Clã das Facas de Névoa acumulou-se, causando fraqueza e paralisia. O dragão cambaleou, mal conseguindo mover as patas.

Ele se contorcia, expelindo fogo ao redor, mas os guerreiros lagartos e lobos, mestres em coordenação, mantiveram distância.

Flechas e facas continuavam a cair, e o corpo gigante do dragão tornou-se seu maior ponto fraco, fácil de ser atingido.

Após quinze minutos, o dragão tentou retornar ao cristal para absorver mais líquido.

Uma figura apareceu repentinamente acima de sua cabeça, exatamente entre seus dois chifres. O Comandante Supremo do Clã das Facas de Névoa surgiu, com uma longa sombra atrás de si; em sua mão direita, uma espada negra apareceu, descendo silenciosamente.

Um lampejo frio, a lâmina penetrou o crânio do dragão, alcançando seu cérebro. Um frio terrível emanou da espada, congelando instantaneamente o cérebro do dragão.

Os olhos multicoloridos do dragão endureceram, seu corpo gigantesco cambaleou alguns passos e caiu ao chão. O solo tremeu levemente; sem sequer um último lamento, o dragão tombou.

O Comandante Supremo retirou a espada suavemente e olhou para Feitiço e Ferro Velho, escondidos na floresta.

“Então, pretendem tirar algo das minhas mãos?”