Capítulo Dez: Elixir de Fundação

Wu Ferro encostou-se na parede, sentando-se junto à base. Velho Ferro estava ao seu lado, rindo em voz alta. Diferente de antes, quando emitia sons sem sequer abrir a boca, desta vez ele escancarava a boca, as duas fileiras de grandes dentes abrindo e fechando enquanto ria com um som extremamente estrondoso.

"Ha, ha, ha, ha... Velho aqui... está realmente feliz..."

"Aquele sem-vergonha morreu antes de mim..."

"Alto nível de cultivo, isso é grande coisa?"

"Grande força, isso é grande coisa?"

"Cargo importante, isso é grande coisa?"

"Ha, ha, ha, ha... morreu!"

O maxilar de Velho Ferro abria e fechava, sua cabeça inteira balançava, e o salão reverberava com sua risada, causando um calafrio em quem ouvisse.

Wu Ferro virou a cabeça, observando Velho Ferro, vendo aquele riso histérico.

Depois de muito, muito tempo, Wu Ferro falou baixinho: "Na verdade, você está triste, não está?"

A risada cessou abruptamente. Com um estrondo, Velho Ferro fechou a boca de uma vez. Faíscas elétricas percorreram um dos dentes, e ele disse friamente: "Moleque, não fale besteira. Velho aqui nem coração tem... como poderia ficar triste?"

Wu Ferro bateu levemente no topo da cabeça de Velho Ferro: "Mas, você está triste, não está?"

Teimoso, Velho Ferro retrucou: "Velho aqui, estou muito feliz."

Wu Ferro não hesitou: "Você não tem coração, como pode estar feliz? Então, na verdade, você está triste, não está?"

Os olhos de Velho Ferro brilharam com uma luz rubra, e então todas as suas trinta e duas grandes presas lançaram finos raios elétricos ao mesmo tempo, atingindo a coxa de Wu Ferro com sons de estalidos.

Wu Ferro soltou um grito miserável, caindo no chão enquanto seu corpo se contorcia, os longos cabelos se eriçando um a um, infinitas faíscas passeando animadamente entre os fios, crepitando.

"Você ainda quer se vingar?" Velho Ferro perguntou gelidamente.

"Quero!" Suportando as dores musculares, Wu Ferro se endireitou com esforço.

"Se quer, tem que obedecer ao velho aqui." Velho Ferro falou pausadamente: "Mesmo que eu diga que esterco de cachorro é cheiroso, você tem que acreditar, tem que acreditar que é mais cheiroso que galinha cozida com tâmaras e bagas!"

"O que é cachorro?" Wu Ferro ficou confuso: "Tâmaras? Bagas? Galinha velha?"

Velho Ferro ficou em silêncio por um tempo, seus dentes lançaram novamente descargas elétricas, derrubando Wu Ferro no chão sem cerimônia.

"Heh, criança malcriada só aprende apanhando. Filho bom cresce com vara, isso é uma verdade absoluta, quase um axioma!" Velho Ferro riu alegremente, um de seus olhos fixo em Wu Ferro, o outro voltado para a esfera de cristal onde estava Yang Jian, permanecendo assim por um longo tempo.

"Tsc... velho aqui não tem coração nem alma... como poderia ficar triste? Nem tenho esse recurso..." Virando-se para o chão, Velho Ferro murmurou suavemente: "Sentimentos, que coisa desgraçada!"

Tremendo, Wu Ferro se ergueu, desta vez calado.

Velho Ferro era cheio de artimanhas, impiedoso, sem se importar que Wu Ferro era apenas uma criança; Wu Ferro acabou se intimidando.

"Me pegue no colo e vá até aquela porta." Velho Ferro ordenou friamente: "Vamos ver sua sorte, garoto."

O corpo de Wu Ferro enrijeceu antes de pegar Velho Ferro no colo e caminhar em direção à parede oposta.

Se ali houvesse o tesouro de que Velho Ferro falava, capaz de aumentar sua eficiência de cultivo, Wu Ferro logo teria força suficiente para se vingar.

Se não...

Levar vinte anos para concluir a fundação?

Wu Ferro estremeceu e apressou o passo — até lá, seus inimigos já teriam morrido de velhos! Não poderia esperar tanto.

A porta se abriu.

Mais uma vez, um grande salão metálico de cor pálida.

O salão estava quase vazio, exceto por alguns poucos objetos estranhos, brilhando como cristal, parecendo feitos de puro cristal. Fora isso, o salão, várias vezes maior que os outros cômodos, estava completamente vazio, sem sequer uma partícula de poeira no chão.

"Ah... oh..." Velho Ferro resmungou: "Garoto, uma boa notícia e uma má notícia. Qual quer ouvir primeiro?"

O coração de Wu Ferro estremeceu, e ele perguntou com a garganta seca: "Qual é a má notícia?"

"Aqui não há elixir de fundação." Velho Ferro respondeu sem rodeios: "Não deve haver erro; este era o último depósito de emergência dos Antigos Deuses Guerreiros... então, veja, está vazio. Muitos dos recursos necessários nem sequer foram transferidos para cá."

Resmungando, Velho Ferro amaldiçoou: "Até mesmo este depósito, suas funções, estão incompletas... nem sabem o que há em seus armazéns, nem eu sei para que servem."

Sem elixir de fundação?

"Elixir de fundação!"

Wu Ferro gravou esse nome em sua mente; era o tesouro capaz de acelerar seu cultivo, permitindo-lhe crescer rapidamente em poder.

"Não tem... então eu?" O corpo de Wu Ferro vacilou.

"A boa notícia é que alguém deixou aqui um conjunto de equipamentos para alquimia." Velho Ferro indicou para Wu Ferro carregá-lo até uma máquina estranha, envolta por uma grossa camada de cristal transparente, com vários metros de altura, largura e comprimento.

"Com materiais suficientes, esta máquina pode produzir o elixir de fundação." Velho Ferro explicou: "Quanto à receita, eu tenho... digamos que sou da nona geração dos Antigos Deuses Guerreiros de tipo médico, descendente de Bian Que, tenho esses dados básicos."

Com tom estranho, Velho Ferro prosseguiu: "Todos os materiais podem ser encontrados lá fora, já identifiquei muitos no caminho até aqui."

"Mas... o ingrediente mais importante..." Antes de Wu Ferro se animar, o 'mas' de Velho Ferro fez seu coração gelar: "Posso te ajudar a reunir todos os materiais para um elixir. Depois disso, depende de você."

"Depende de mim?" Wu Ferro estremeceu, ainda sem entender os desafios à sua frente, mas curioso perguntou: "Qual é o ingrediente mais importante?"

"Carne e sangue!" Velho Ferro respondeu pausadamente: "As cobras, lagartos, aranhas, caracóis, ratos, morcegos, insetos lá fora... cerca de quinhentos quilos de carne e sangue produzem um elixir de fundação."

"Carne e sangue?" Wu Ferro sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

Quinhentos quilos de carne e sangue para um elixir; de repente, aquela máquina pareceu ainda mais sombria e assustadora.

"O que pensou?" Velho Ferro retrucou: "Sabe o que é fundação? Fundação é forjar um corpo perfeito, criar a base ideal para o cultivo futuro. E o que um corpo perfeito precisa? Nutrição e energia!"

"O elixir de fundação te dá a nutrição mais pura, a energia mais ativa, estimula teu corpo a absorver tudo isso perfeitamente, e, com o método adequado, transforma teu corpo até o estado ideal." Velho Ferro explicou rapidamente: "Sendo assim, carne e sangue equivalem ao elixir de fundação. Algum problema nisso?"

Wu Ferro balançou a cabeça.

Compreendeu o que Velho Ferro dizia.

O velho Mestre Cinzento lhe dissera que seu pai e irmãos jamais desperdiçavam um grama sequer de comida. Os corpos fortes e poderes extraordinários deles só eram possíveis graças a uma alimentação abundante.

"Carne e sangue igual ao elixir de fundação, entendi." Quinhentos quilos de carne, com outros ingredientes, produziam o elixir; Wu Ferro gravou isso no coração.

Duas horas depois, Wu Ferro carregou Velho Ferro para fora do abismo com dificuldade.

Raios vermelhos cintilavam continuamente entre cogumelos e samambaias; o olhar de Velho Ferro lançava uma luz letal, abatendo criaturas facilmente.

Em poucos minutos, Velho Ferro matou com precisão presas suficientes para os quinhentos quilos necessários; Wu Ferro, ofegante, fez dezenas de viagens até levar toda a caça ao salão da máquina de alquimia.

Junto com elas, trouxe os demais materiais:

Três tipos de musgos de cores diferentes.

Sete espécies de cogumelos nitidamente venenosos.

Duas samambaias conhecidas por seus graves efeitos colaterais.

Algumas gotas de veneno extraídas das presas de uma serpente de anéis negros, o saco de seda de uma aranha venenosa, saliva entorpecente de duas aranhas de névoa cinzenta.

Tudo isso, junto dos quinhentos quilos de caça, foi colocado na máquina de alquimia. Uma luz branca envolveu o aparelho e, em menos de um piscar de olhos, um discreto ‘ding’ soou e uma portinhola lateral se abriu.

Uma bandeja deslizou, trazendo um cálice de cristal transparente preenchido até a metade com um líquido viscoso, verde-esmeralda, exalando um cheiro forte e pungente.

Ali estava o elixir de fundação.

Wu Ferro olhou para o elixir com um brilho febril.

Ali estava a esperança de cultivar rapidamente, de crescer em poder, de possuir forças para vingar-se dos inimigos.

"Papai... irmão..." Wu Ferro cerrou os punhos, tremendo violentamente.

Velho Ferro, colocado no chão, vendo Wu Ferro daquele jeito, riu secamente: "Embora eu saiba que minha boca é maldosa... não consigo evitar dizer..."

"Garoto, essas presas foram jogadas na máquina do jeito que estavam... sem limpeza, pele, vísceras, outras imundícies... heh, para beber isso, é preciso coragem!"

Wu Ferro olhou para Velho Ferro, ergueu o cálice e bebeu o elixir de uma só vez.

Viscoso, escorregadio, cheiro fortíssimo.

Assim que entrou na boca, parte do elixir foi absorvida pela mucosa bucal; descendo pela garganta, mais da metade foi absorvida rapidamente; menos de cem mililitros de líquido, ao chegar ao estômago, foi completamente absorvido em um piscar de olhos.

Ondas de calor intenso se espalharam da boca, garganta e estômago por todo o corpo.

A pele avermelhou-se, Wu Ferro claramente sentiu sua força aumentar, até a respiração ficou mais quente.

"Fundação, é forjar a base perfeita do corpo."

"O que é essa base perfeita? Força, vigor, agilidade, espírito."

"Ou seja, força, vitalidade, velocidade, energia."

"Sangue condensado em essência, essência transformada em vigor, vigor circulando por todo o corpo..." Velho Ferro riu: "Você mencionou como sua família divide os níveis de cultivo... que bando de fracassados... Não é diferente de como era no meu tempo!"

Enquanto ria, as pupilas de Velho Ferro brilhavam em vermelho, uma vasta tela de luz surgiu, mostrando novamente a figura vestida com armadura branca.

"Primeiro movimento do Método de Fundação: Inicie!" Uma voz feminina, doce e suave, ecoou, e a figura de branco começou a se mover.

Wu Ferro inconscientemente seguiu os movimentos, repetindo-os um a um. Os gestos eram suaves, naturais e harmoniosos; a voz feminina impunha um ritmo peculiar, e Wu Ferro, sem perceber, passou a respirar cadenciado.

Inspira, expira, inspira, expira...

O calor do elixir de fundação, movendo-se conforme os gestos de Wu Ferro, fluía suavemente para cada canto do corpo.

Como uma brisa primaveril, como a chuva que nutre a terra.

Como mercúrio escorrendo, alcançando cada recanto minucioso.

Suave, lento, mas meticuloso, sem deixar lacunas.

O corpo humano tem duzentos e seis ossos, seiscentos e trinta e nove músculos, cerca de seis bilhões de fibras musculares, e, se os nervos fossem alinhados, quase dois milhões de quilômetros de comprimento...

O Punho Quebra-Céus da família Wu Ferro era vigoroso, rápido, permitia treino veloz, mas só fortalecia algumas dezenas de ossos e cerca de cem músculos específicos.

O Método de Fundação, suave e lento, com mil e duzentos movimentos diferentes, movimentava e treinava cada detalhe do corpo.

"O Método de Fundação... teoricamente, o método mais perfeito... só que muito lento... Pena que é lento demais..." Velho Ferro murmurou ao ver Wu Ferro suando em bicas e com a pele em brasa: "Mas... não nos falta tempo, não é, garoto?"

"Se for possível uma fundação perfeita, por que não arriscar?"

Velho Ferro sorriu: "Eu já tinha perdido toda esperança... fiquei deitado naquele monte de terra, anos e anos sem ver alguém... achei que estava acabado, mas... você foi enviado até aqui..."

"Eu nunca acreditei em deuses, nem em destino... mas agora começo a duvidar disso."

"Você me tirou do desespero... já que sobrevivi ao desespero, por que não apostar?"

"Mesmo que seja só teoria... escolho acreditar..."

"Se eu puder alcançar uma fundação perfeita..."

"Você precisa ter uma fundação perfeita... velho aqui... ainda quer tentar mais uma vez."

A voz feminina, leve e suave, ecoava pelo salão, e o Método de Fundação seguia, movimentos cada vez mais lentos, cada posição mantida por mais tempo.

Dentro do corpo de Wu Ferro, ossos e tendões começaram a vibrar suavemente.

O corpo ajustava-se pouco a pouco, aproximando-se lentamente de uma "forma perfeita".

Seria um processo extremamente longo e penoso.

O elixir de fundação continuava agindo.

O suor gotejava sem parar, rajadas de eletricidade azul cintilavam pelo chão metálico; as gotas evaporavam instantaneamente, deixando o solo limpo, sem sinal de poeira.

Wu Ferro respirava longa e profundamente; o ar que exalava era levemente acinzentado, com um odor acre e metálico.

O Método de Fundação avançou até o centésimo oitavo movimento.

Esse gesto era aberto como um arco, deitado de lado no chão, só o cotovelo esquerdo e o calcanhar esquerdo tocando o solo.

Wu Ferro manteve essa posição, a coluna ondulando como uma serpente ágil. Assim, adormeceu.

A centésima oitava posição era seu limite atual.

O elixir de fundação já havia se espalhado por todo seu corpo, nutrindo cada detalhe.

Os quinhentos quilos de carne e todos os ingredientes destilados estavam se fundindo rapidamente no corpo franzino de menos de trinta quilos de Wu Ferro.

Um estalo...

Um som discreto, e o corpo de Wu Ferro começou a crescer.

Sob a pele, os músculos se moviam suavemente, a nutrição vigorosa estimulando o desenvolvimento muscular.

A postura peculiar do Método de Fundação garantia que esses músculos crescessem na melhor forma possível.

A luz vermelha se recolheu nos olhos de Velho Ferro, que permaneceu imóvel, pacientemente à espera.

"Velho aqui... tem muita paciência..."