Capítulo 127: Na Cidade do Grande Dragão

A fazenda ficava a cerca de quatrocentas milhas da Cidade do Grande Dragão.

Wu Tie e seu grupo não pouparam as montarias desta vez, deixando-as galopar desenfreadamente por todo o caminho. Após cerca de duas horas, quando o calor e a luz dos seis sóis no zênite atingiram o auge, eles chegaram aos arredores da Cidade do Grande Dragão.

Do lado de fora da cidade, ao longo da estrada, um terreno plano de aproximadamente quinhentos a seiscentos mu havia sido limpo e coberto por uma camada fina de areia.

Mais de mil discípulos do Palácio dos Seis Caminhos, vestindo apenas tangas, exercitavam seus corpos sob o sol escaldante, suando em bicas. A forma como treinavam deixou Wu Tie boquiaberto.

Metade dos discípulos permanecia em uma postura estável de cavaleiro, enquanto a outra metade, empunhando barras de ferro da espessura de uma tigela, desferia golpes violentos e frenéticos contra seus companheiros.

Não havia hesitação; as barras de ferro cortavam o ar com um assobio, atingindo com peso cada parte do corpo daqueles discípulos: cabeça, pescoço, ombros, costas, peito, coluna, abdômen, coxas, glúteos, panturrilhas, canelas e até mesmo as regiões mais vulneráveis.

O som dos impactos contra os corpos dos discípulos era constante e surdo. Eles cerravam os dentes, suportando a saraivada de golpes. Sob a pele cor de ferro, veias saltavam como pequenas minhocas, e incontáveis tendões se projetavam no couro cabeludo, conferindo-lhes uma aparência feroz.

Wu Tie e seu grupo reduziram a velocidade das montarias, passando lentamente pela área de treinamento, observando tudo com olhos arregalados.

Lao Bai e Lu Ji encaravam as pesadas barras de ferro e, instintivamente, tocaram seus próprios pescoços. Um era um homem-rato e o outro um mestiço de humano com anão; ambos tinham corpos pequenos e pescoços mais finos que a espessura daquelas barras, sendo a fragilidade física seu maior ponto fraco.

Uma daquelas barras não seria o suficiente para esmagá-los?

— O Palácio dos Seis Caminhos... que aterrorizante — murmurou Lao Bai.

À beira do campo de treinamento, ao lado da estrada, uma dúzia de homens robustos de pele cor de bronze cercava um gigante de pele prateada. O homem, com quase três metros de altura, parecia uma pequena torre de ferro.

A força física extraordinária proporcionava-lhes capacidades sobre-humanas. O grupo ouviu o sussurro de Lao Bai e todos se viraram, exibindo sorrisos ferozes.

O gigante de pele prateada, em particular, varreu o grupo de Wu Tie com um olhar cortante como uma lâmina e bufou:
— Homens-rato? Lixo... Anões? Lixo do lixo... Mulheres? Nem chegam a ser lixo... Hmm, vocês dois parecem ter algum potencial.

O gigante não escondeu o desprezo por Lao Bai, Lu Ji e Yan Hanlu, declarando com orgulho:
— Aquele magricela alto e aquele gordo... se tiverem coragem, juntem-se ao meu Palácio dos Seis Caminhos. Mesmo como o mais humilde discípulo externo, vocês ganhariam cinco Grandes Dragões de Ouro por mês como mesada.

— Além disso, comida e bebida são de graça. Carne farta, vinho em tigelas grandes, e todos os dias você treina, luta e corta cabeças junto com homens de sangue quente. Que vida gloriosa, não é?

— E então? Pensem a respeito... um homem de verdade junta-se ao Palácio dos Seis Caminhos. Apenas as fracas se juntam à Seita da Longevidade!

O gigante parecia ter repetido aquele discurso tantas vezes que as palavras saíam de forma fluida e clara, apesar de sua aparência bruta. O grupo ria, esforçando-se para parecer entusiasmado. Para eles, Wu Tie era um bom material. O rosto jovem indicava pouca idade, e a altura de mais de dois metros mostrava uma constituição física promissora. Embora um pouco magro, bastariam alguns meses de fartura para transformá-lo em um guerreiro robusto.

Quanto a Shi Fei, sua estatura larga e alta sugeria sangue de gigante, o tipo favorito do Palácio dos Seis Caminhos. Força bruta aliada a um apetite voraz faziam dele um talento nato.

— Pensem bem... os benefícios não param por aí — continuou o gigante. — Estamos em guerra constante com a Seita da Longevidade. Matamos os efeminados deles e roubamos suas mulheres. As mulheres da Seita da Longevidade são mimadas e delicadas, hehe, é um prazer imenso tê-las!

Ele bateu nos próprios peitorais, que eram tão grandes quanto potes de vinho e pulsavam com uma força demoníaca, fazendo o ar vibrar com um som de trovão. Mesmo Wu Tie, com sua força física de milhões de libras, não conseguia tal proeza.

Wu Tie observava, chocado, a vibração muscular do gigante. Querendo exibir-se, o homem e seus subordinados começaram a contrair os músculos de todo o corpo. Sob os seis sóis do céu, em meio ao movimento constante da estrada, Wu Tie sentiu uma pontada de vergonha.

— Agradeço a intenção... mas... hehe, tenho assuntos importantes a tratar... preciso encontrar meu irmão — gaguejou Wu Tie, fazendo uma reverência.

— Sem pressa, pensem bem... homens de verdade, Palácio dos Seis Caminhos — riu o gigante. — Lembrem-se, eu sou Wang Wu, instrutor do Palácio na Cidade do Grande Dragão. Gosto de usar um cutelo gigante, por isso me chamam de "Wang Wu do Cutelo". Se quiserem entrar, procurem a sede do Palácio e digam meu nome.

Wang Wu exibiu com orgulho sua arma, um cutelo de dez mil libras, quase tão alto quanto ele. Ele gabava-se de que os ferreiros do Palácio não conseguiam fabricar armas mais pesadas para ele, enquanto batia o dorso da lâmina na própria cabeça, produzindo um estrondo metálico.

O grupo de Wu Tie apressou-se, fugindo da aura constrangedora de Wang Wu. Enquanto se afastavam, o gigante começou a desafiar os mercadores da estrada: quem conseguisse erguer seu cutelo ficaria isento de impostos, caso contrário, teriam que pagar dez Grandes Dragões de Ouro para pagar a bebida de Wang Wu.

Ao ouvir o nome da técnica de lâmina, "Lâmina Vajra do Arhat", Wu Tie sentiu uma estranha satisfação. Ele conhecia essa técnica através da herança de Lao Tie. Era uma arte marcial simples, honesta e poderosa, composta por dezoito cortes, cada um imbuído de uma justiça pura contra o mal. A ideia de que aqueles homens, apesar de simples, praticavam algo tão nobre, trouxe a Wu Tie uma sensação de conexão com este mundo.

Enquanto entravam na Cidade do Grande Dragão, um som trovejante ecoou de uma torre alta:
— Wang Wu, seu desgraçado! Saia do caminho! Como vou cobrar impostos com você bloqueando a passagem? Suma!

Uma barra de ferro de três metros voou da torre, atingindo a lâmina de Wang Wu e fazendo-o recuar vários passos, cada um deixando uma cratera no chão. Wang Wu, sem nem ficar vermelho, apanhou a barra de ferro, que agora trazia a marca de seu rosto impressa nela, e começou a praguejar contra a torre.

A Cidade do Grande Dragão era mais de dez vezes maior que a Cidade da Pedra Negra. Havia avenidas largas, lojas, restaurantes, estalagens e até bordéis. A região era muito mais próspera.

O que mais surpreendeu Wu Tie foi encontrar um estabelecimento movimentado no cruzamento, operado por homens-rato que vendiam informações. Lao Bai ficou estático, com um brilho de esperança no olhar; para ele, que sempre vira sua raça ser humilhada, aquilo era o paraíso.

Wu Tie deu um tapa na cabeça de Lao Bai para despertá-lo.
— Lao Bai, vá descobrir se há caravanas para o Vale de Wa. E pergunte onde posso comprar ervas de essência de vários atributos. Nós vamos nos hospedar naquela estalagem ali.

Lao Bai partiu apressado. O grupo de Wu Tie entrou na estalagem, que ostentava o emblema do Palácio dos Seis Caminhos. Foram recebidos por anãs graciosas e educadas, que os saudaram com profissionalismo.

— Nobres convidados, sejam bem-vindos. A Estalagem dos Seis Caminhos é a maior da cidade. Qualquer pedido legítimo será atendido.