Capítulo Cento e Dezenove: Ferida Profunda

Wu Tie movia-se rapidamente pelo terreno acidentado.

As rochas escarpadas, as estalactites e estalagmites que pendiam do teto, além das criaturas venenosas, pequenas e extremamente agressivas, causavam problemas à perseguição de Zhu Zixi. Eram apenas contratempos triviais que reduziam ligeiramente sua velocidade.

O maior obstáculo, contudo, continuava sendo Shi Mo.

Tendo comprimido seu corpo para alguns metros de altura, o que tornava seu poder mágico ainda mais violento, Shi Mo movia-se como um peixe na água, surgindo e desaparecendo entre as rochas e atacando Zhu Zixi com feitiços variados. Lanças de pedra brotavam do solo, colunas desabavam do teto e, por vezes, Shi Mo rompia as camadas rochosas para inundar o local com magma.

Dominando as forças da terra e da rocha, Shi Mo, com seus muitos anos de vida, possuía uma vasta experiência na aplicação desses poderes.

Zhu Zixi destruía repetidamente as lanças, colunas e a lava de Shi Mo, encontrando brechas para atacar o corpo do gigante várias vezes. Contudo, Shi Mo vestia uma armadura de pedra espessa, um dos tesouros ancestrais da tribo dos gigantes, cuja defesa era formidável. Mesmo os golpes mais potentes de Zhu Zixi apenas faziam Shi Mo tossir sangue e recuar, sem conseguir matá-lo.

Frustrado e furioso, Zhu Zixi desistiu de contra-atacar Shi Mo e focou-se inteiramente em caçar Wu Tie. Sentia uma premonição sombria, uma sensação de perigo, como se estivesse na mira de uma serpente venenosa.

Um mestre no Reino da Piscina da Vida possui a capacidade peculiar de pressentir o perigo. Nas lendas antigas, dizia-se que grandes sábios com profundo cultivo podiam prever o destino ao sentir tais agouros. Algo terrível estava para acontecer, e Zhu Zixi precisava desesperadamente matar Wu Tie e recuperar o Fruto das Três Tribulações de Fogo.

Mas Shi Mo era como uma barata indestrutível, saltando e assediando-o constantemente.

Zhu Zixi praguejava, mas a cara de Shi Mo era tão dura quanto sua armadura de pedra. Não importava o quanto o ancião ofendesse seus antepassados, Shi Mo apenas sorria com uma ingenuidade rústica.

Por fim, quando Zhu Zixi, perdendo a compostura, insultou a avó de Shi Mo, este último, enquanto invocava um gigante de lava das profundezas ferventes, alertou-o seriamente:

— Ancião Zhu, falando sério, você e minha avó... é impossível. — Shi Mo mediu a estatura pequena de Zhu Zixi com os dedos e disse com sinceridade: — Minha avó... esse seu físico não seria suficiente nem para tapar o dente dela. É impossível que você a possua.

Zhu Zixi sentiu o sangue subir à garganta.

Ele lançou seu selo de sangue, despedaçando o gigante de lava, e, cambaleando, continuou a perseguir Wu Tie. A perseguição já durava dias e ele não tinha mais tempo a perder.

Após atacar Shi Mo com o selo, ele cerrou os dentes e desenhou um pergaminho escuro.

Era uma pintura sombria e aterrorizante: uma mulher belíssima, nua, deitada sobre uma poltrona, cercada por nove sombras esqueléticas. As sombras estendiam os braços como se quisessem tocá-la, mas o medo estampado em seus rostos ossudos criava uma cena de ganância e pavor vívida.

Zhu Zixi também exibia uma expressão de desejo e horror. Ele mordeu a ponta da língua e cuspiu sangue sobre o pergaminho.

Um suspiro suave ecoou do papel. Era uma voz feminina, doce e hipnótica, que parecia ressoar diretamente na medula e na alma, levando qualquer um a desejar afundar-se nela até virar cinzas.

A mulher e os esqueletos desapareceram do pergaminho. No instante seguinte, o corpo de Zhu Zixi contorceu-se; seu sangue vital foi drasticamente consumido para materializar uma vestimenta de palácio em preto e branco que flutuou suavemente. A mulher da pintura surgiu dentro do vestido.

Com um ar sinistro e sedutor, ela apareceu atrás de Zhu Zixi, olhando com ternura para Shi Mo, que emergia das rochas.

Shi Mo parou, cauteloso. Tirou um casco de tartaruga de um metro de diâmetro de sua bolsa de couro e o prendeu ao corpo. O casco se fechou, transformando-o em uma tartaruga gigante bípede.

Zhu Zixi, sem ousar olhar para a mulher atrás de si, murmurou um encantamento:
— Este sujeito é sua oferenda... sua carne, sangue e alma pertencem a você.

A mulher soltou um risinho doce e flutuou em direção a Shi Mo.
— Velho, por que você é tão robusto? — As nove sombras esqueléticas apareceram atrás dela enquanto, movendo-se como se dançasse, ela estendeu as mãos para acariciar o peito de Shi Mo.

Shi Mo golpeou com seu cetro de pedra, mas uma mão esquelética surgiu do nada e o conteve com facilidade. Faíscas voaram, mas o cetro não se moveu.

A mulher riu, cobrindo a boca com delicadeza:
— Ancião, por que tanta violência? Eu prefiro homens fortes. Venha brincar comigo...

Seu corpo expandiu-se até atingir cinco ou seis metros, igualando-se a Shi Mo. O gigante sentiu sua mente vacilar. Ele rugiu, mordendo a própria língua para usar a dor como âncora, e fugiu aterrorizado. A cada passo, gotas de suor brilhante escorriam de seus poros; apenas um contato com a mulher drenava sua energia vital, ignorando completamente a proteção do casco de tartaruga.

Zhu Zixi, sangrando pela boca, avançou rapidamente. A mulher consumia sua energia vital, mantê-la era um fardo imenso.

— Mas, minha pequena... o ancestral deve construir uma base perfeita para você — Zhu Zixi sorria com uma bondade sinistra. — Seu pai e seus tios são inúteis, nenhum pode herdar meu legado. Querida, futuramente você será a Líder da Seita da Longevidade. Ficará feliz? Aqueles que escrevem poemas de amor... quando você for a líder, poderá capturá-los à vontade.

Sem a obstrução de Shi Mo, sua velocidade aumentou, e ele logo avistou Wu Tie e a menina.

Wu Tie parou abruptamente. Virou-se e encarou Zhu Zixi. Atrás dele estava o abismo profundo que levava à terra ancestral da Lâmina de Névoa, onde ele vira uma pedra ser reduzida a cinzas por uma luz branca. Ele recuou até que seus calcanhares ficassem sobre o vazio, exatamente onde o mecanismo fora ativado anteriormente.

Zhu Zixi pousou a cem metros de distância. Ao notar a menina nos ombros de Wu Tie, sentiu uma aura pura, sagrada e enigmática emanar dela.

— Que constituição é esta? — pensou Zhu Zixi, com os olhos brilhando de ganância. — Tão jovem e já tão bela... será uma beldade encantadora quando crescer. Perfeito para a minha seita.

Ele avançou, exigindo o fruto e a menina. Wu Tie recuou um passo, deixando-se cair no abismo, escondendo-se na fenda onde o mecanismo estava.

Zhu Zixi, desdenhando de qualquer emboscada naquele lugar esquecido, lançou-se sobre o abismo. No momento em que sobrevoou o vazio, uma luz branca cortou o ar.

Zhu Zixi tentou desviar, mas foi atingido no peito. Um rastro de fumaça branca ficou no ar. Ele rugiu e tentou avançar, mas Wu Tie, usando suas vinte e quatro carpas azuis, formou uma rede de luz que bloqueou a fenda.

Zhu Zixi despedaçou a rede com um golpe, mas outra luz branca o atingiu, perfurando sua costela esquerda e expondo os ossos.

— Você vai morrer! — gritou Zhu Zixi.

Wu Tie, sem expressão, segurou a Lança da Fenda do Tigre Branco. Seu poder espiritual foi drenado quase totalmente. Com um rugido de torrentes em suas veias, a lança, pesando um milhão de quilos, desceu sobre Zhu Zixi.

O impacto foi devastador. A pele de Wu Tie explodiu sob o esforço, mas a lança atingiu as mãos de Zhu Zixi, fazendo-o recuar. A força física era sobre-humana, superando até a de um gigante.

Mais luzes brancas cruzaram o ar. O braço esquerdo de Zhu Zixi foi decepado, sua cintura foi perfurada e seu tornozelo direito vaporizado.

Em agonia, Zhu Zixi fugiu em direção à borda do abismo. Wu Tie, exausto, concentrou o pouco que restava de sua energia e, com um esforço final, puxou o corpo de Zhu Zixi para o fundo do abismo.