Capítulo Setenta e Nove — A Jogada Oculta

No interior do Santo Caldeirão Ósseo, ou pelo seu verdadeiro nome, Caldeirão Divino sem Forma, Wutie despertou.

Sentia-se envolto por um calor reconfortante, como se estivesse imerso em águas termais; sua alma livre de aflições, todo vestígio de emoções negativas dissolvido, lavada até a mais pura serenidade. O coração transbordava energia, o espírito pulsava com ânimo e paixão, uma corrente de força e entusiasmo que o impulsionava, como se não existisse obstáculo intransponível ou desafio invencível; nada a temer, nada a preocupar-se — bastava esforçar-se, e tudo seria possível, tudo deveria ser possível.

Wutie ergueu a mão esquerda, observando tranquilamente a primeira falange, cuja cor sob a pele alva mostrava-se um tanto escurecida. Ao absorver a essência dos restos sem forma, aquela falange entrara num período de metamorfose peculiar. Wutie podia sentir que seu interior passava por transformações radicais, mudanças que trariam grandes benefícios tanto para ele quanto para o próprio osso.

Por ora, contudo, Wutie não podia desfrutar plenamente dessas vantagens. Seu maior ganho era a plenitude restaurada de seu estado de espírito.

Ainda criança, fora abalado por tragédias: pai e irmãos mortos diante de seus olhos... Caído no abismo, errante em terras secretas, lutando pela sobrevivência num mundo hostil e brutal... Mesmo ao encontrar Ferro-Velho...

Aquele não era alguém capaz de consolar ou confortar. Seu método era peculiar: forjar e temperar Wutie, moldando-o à imagem de um guerreiro digno segundo seus próprios padrões. Não lhe importava que Wutie fosse apenas um menino. Chegou até a incitá-lo a desafiar inimigos e a matá-los, ignorando completamente os traumas psicológicos que um garoto de onze ou doze anos sofreria ao derramar sangue.

Wutie, por mero acaso e sorte, percorreu esse caminho sem jamais ter a chance de curar o coração. E, quando Ferro-Velho tornou-se seu pilar emocional... caiu num sono profundo, do qual ninguém sabia se algum dia despertaria. Aos olhos de Wutie, aquele velho já estava, de fato, perdido para sempre.

Sem que percebesse, o coração de Wutie estava esfacelado, repleto de cicatrizes profundas e sequelas gravíssimas. Com o tempo, havia uma grande possibilidade de que se transformasse num assassino sanguinário ou num monstro de violência aberrante.

Felizmente, ali, Wutie obteve um vestígio dos restos sem forma, legado de um grande poder. Uma ínfima essência, mas impregnada de percepções, experiências e fragmentos de uma vida extraordinária, que se fundiram harmoniosamente ao espírito de Wutie.

A alma jovem e ferida de Wutie foi, de maneira milagrosa, restaurada à perfeição.

Agora, seu coração era sereno e estável, como um caldeirão robusto; sua mente límpida, translúcida, semelhante a uma joia imaculada; sua força espiritual vibrava com vitalidade, como uma árvore em pleno crescimento.

Enfim, sua “alma” atingira o estado supremo de perfeição.

No centro de sua testa, um feixe de luz dourada ardia intensamente, translúcido e puro. Comparado ao que era antes de fundir-se aos restos sem forma, aquele brilho, outrora opaco, agora reluzia como um espelho polido, impossível de descrever em palavras.

“Pai... meus irmãos... eu vou vingar vocês.”

“Não, eu serei o santo que Ferro-Velho mencionou... e farei com que vocês retornem à vida.”

“Ferro-Velho, confie em mim, encontrarei o corpo perfeito para ti e te despertarei desse sono.”

“Ou talvez nem precise procurar... Se alguém foi capaz de criar teu corpo, por que eu não poderia? Forjar para ti um corpo de homem com cabeça de cão... Ah, tu certamente irias gostar.”

Wutie sorriu enquanto falava consigo mesmo; então, saltou, pisando numa vasta nuvem de fumaça cinzenta, e começou a examinar o entorno.

Por todos os lados, nuvens e brumas, repletas de miragens misteriosas que surgiam e desapareciam. De vez em quando, sons estranhos ecoavam ao redor, altos ou baixos, leves ou pesados.

Wutie afastou algumas nuvens com um gesto, franzindo o cenho ao encarar aquela imensidão nebulosa: “Estou dentro do Caldeirão Divino sem Forma... Como sair deste tesouro?”

Hmm...

De repente, as nuvens diante dele começaram a girar rapidamente, formando um vórtice de cem metros de diâmetro que pairava à sua frente. Ao som de uma melodia suave, uma enorme flor de lótus negra brotou do vórtice.

Wutie já avistara lótus antes, na piscina diante do salão onde o Herói Boi caíra. Reconheceu, portanto, aquela flor negra formada pela fumaça.

A lótus negra flutuava diante de Wutie, com um diâmetro de um metro; no centro da flor, um raio de luz emergiu, abrindo-se lentamente em uma tela luminosa. Dois caracteres distorcidos apareceram: Wutie reconheceu, eram “Causa e Efeito”.

Ferro-Velho, ainda no antigo campo de armas divinas, ensinara Wutie não só técnicas de combate e sobrevivência, mas também o conhecimento das letras. Entre elas, várias escritas antigas e complexas.

Assim, Wutie sabia que aqueles caracteres eram escritos numa forma ancestral e rara, o “escrito do caldeirão dourado”, igual ao texto do “Manual Ósseo sem Forma” do exterior. Ao ver esses caracteres, uma enxurrada de informações fluiu naturalmente em sua mente.

Direta, franca e brutal: aquele que deixara os restos sem forma, especialmente a essência, dizia claramente a Wutie — “Você me deve um favor, então precisa pagar... Se não pagar, ficará aqui no caldeirão até morrer lentamente.”

“Um grande poder que há muito caiu, apostando tudo para deixar um último recurso...”

Wutie ficou atônito.

E então, sorriu.

“Interessante... de fato, tirei vantagem de ti... Preciso mesmo pagar essa dívida?” Wutie balançou a cabeça, depois assentiu: “Você...”

Novas informações surgiam, tornando seu rosto cada vez mais expressivo. Olhou fixamente para os caracteres “Causa e Efeito”, e, por fim, apontou-os resignado.

“E se você tiver calculado errado?”

“Na verdade, você calculou mal; sequer imaginou que seria descoberto anos antes do previsto...”

“Mas, pequenas falhas são compreensíveis... Os mineiros lá fora, e os especialistas das famílias Pedra e Lu, realmente foram vítimas...”

“Então, você não é exatamente um santo... Não consigo sair deste caldeirão por meus próprios meios.”

Wutie olhou ao redor por muito tempo, golpeando e chutando com força, mas não importava o quanto se esforçasse, tudo era fumaça cinzenta, sem fim à vista, sem saber como escapar.

Após um quarto de hora, envolto por um campo de força invisível, tentou voar rapidamente pelas nuvens, mas, como uma mosca sem direção, acabou voltando ao ponto inicial diante da lótus negra.

Após esgotar todos os recursos, Wutie percebeu que, de fato, não poderia escapar do caldeirão por si só.

Mesmo com a Espada Fenda do Tigre Branco em mãos, não conseguia localizar o núcleo do caldeirão, tampouco atacá-lo.

Sentou-se em posição de lótus sobre uma nuvem, observando a lótus e os caracteres “Causa e Efeito”.

“O que é o poder da criação? Será que eu o possuo?”

“Essas palavras deixadas por você... Não sei se devo confiar.”

Erguendo os olhos para a espessa nuvem cinzenta acima, Wutie riu: “Mas não posso perder tempo aqui. Se morrer lentamente, como poderei ressuscitar meu pai e irmãos?”

“Se morrer aqui, como poderei despertar Ferro-Velho?”

“Sou jovem, ainda tenho tantas coisas a fazer.”

“Vou arriscar; aposto que você não armou este laço tantos anos atrás para me prejudicar. Aposto que você tem poder para me prejudicar, mas é íntegro e não fará isso!”

“Além disso, só para dizer, este caldeirão... Se fosse para me prejudicar, eu já estaria morto.”

Wutie sacudiu a mão esquerda com força, olhando para a primeira falange, suspirou: “Da próxima vez, não seja tão guloso... desta vez, fui vítima de tua armadilha.”

Suspirando, Wutie apertou os dentes, a Espada Fenda do Tigre Branco reluziu e ele fez um corte leve no pulso esquerdo.

Sangue vermelho escorreu, penetrando as profundezas da nuvem sob Wutie, gotejando para o interior do caldeirão.

O sangue fluía sem parar; Wutie respirou fundo nove vezes e começou a recitar a técnica secreta transmitida pelos caracteres “Causa e Efeito”: o “Mantra do Santo Demônio Quebrador de Almas”.

Era uma breve escritura de pouco mais de trezentos caracteres.

Difícil de pronunciar, tom complexo; embora cada palavra estivesse gravada em sua mente, na primeira tentativa, Wutie perdeu o ritmo no décimo quinto caractere devido à rápida mudança de tons e à estranheza da entonação.

Sem alternativa, teve de recomeçar.

Repetiu erros e leituras, uma e outra vez.

Quando metade do sangue do corpo já havia escorrido e seu rosto estava pálido como a morte, finalmente conseguiu recitar todo o “Mantra do Santo Demônio Quebrador de Almas”. O feixe de luz dourada em sua testa começou a pulsar violentamente; uma dor terrível o atingiu, e tudo escureceu diante de seus olhos.

O feixe de luz dourada na testa se dividiu em duas partes iguais; uma delas voou para fora e desceu rapidamente.

Wutie suava em bicas, tremendo de fraqueza.

Seus ossos vibravam suavemente, absorvendo toda energia armazenada no corpo, que era convertida pela medula em sangue novo, infundindo-se aos poucos em suas veias... O corte no pulso ainda jorrava sangue.

Sua pele começou a murchar gradualmente.

Os nutrientes e energia foram consumidos, os músculos secavam visivelmente, até restar apenas pele e osso.

Ao ponto de quase desfalecer, com o corpo mole e sem forças, os caracteres “Causa e Efeito” na lótus negra se fragmentaram, e a flor se tornou uma luz que entrou pela ferida do pulso.

O corte se curou rapidamente, sem deixar vestígios.

Do interior da lótus despedaçada, surgiu uma faixa negra de mais de um metro, cujo cabo era feito de um osso estranho de animal, longo e reto, com delicadas linhas de vento que dançavam na superfície.

O pano da faixa tinha mais de dois metros, o dobro do comprimento do cabo.

Sobre o pano, padrões de nuvens e vento se agitavam, girando e rodopiando, e o som do vento podia ser ouvido.

Wutie, de dentes cerrados, agarrou o cabo, mordendo a língua e borrifando sangue sobre o pano.

Sentiu, então, uma ligação inexplicável com a faixa.

“Você levou metade da minha força espiritual, tirou três vezes mais sangue do que eu tinha... Bem, não sei para que serve, espero que seja útil... Afinal, deve ser um artefato antigo.”

Wutie balançou levemente a faixa; as nuvens cinzentas ao redor começaram a uivar agudamente, sendo atraídas em fluxo rápido e consumidas pela faixa.

Em poucos instantes, todas as nuvens foram sugadas; a faixa tornou-se pesada, o pano se movia sozinho, batendo de vez em quando no corpo de Wutie.

No momento seguinte, o Caldeirão Divino sem Forma se despedaçou.

O caldeirão se desfez em partículas minúsculas, transformando-se em fluxos de luz multicolorida que se dirigiam para baixo, sob Wutie.

“Que desperdício, desperdício, desperdício demais!” Wutie olhou atônito para o caldeirão em ruínas, tão aflito que o canto da boca tremia.

“Prezado, não importa quem você seja, para garantir uma última chance... destruir diretamente um artefato tão poderoso e misterioso... é um luxo sem igual.” Wutie agachou-se, observando em silêncio uma massa de luz multicolorida do tamanho de uma tina girando diante dele.

Tudo era incrível demais.

Wutie jamais imaginou que alguém pudesse, há muito tempo, preparar um caminho de sobrevivência para ele, pensando tantos anos à frente.

Não era apenas “força”...

“É sabedoria!” Wutie suspirou, admirado.

Através da luz translúcida, Wutie viu uma gota de sangue do tamanho de um grão de feijão, emitindo um leve brilho branco.

Uma aura quase imperceptível, um fluir de energia espiritual, emanava daquela gota minúscula, tão fraca que quase se dissipava, entre o ser e o nada...

Aquela gota, mesmo tênue e à beira de desaparecer, só conseguiu reunir metade da força espiritual de Wutie e três vezes mais sangue, graças ao poder do caldeirão.

Difícil imaginar o quão frágil era antes de receber a “ajuda altruísta” de Wutie.

O sangue tremia levemente; as luzes multicoloridas do caldeirão colapsaram sobre o núcleo da gota.

Após rodopiar, finalmente surgiu diante de Wutie um ovo branco do tamanho de um punho.

Era puro, opaco, sem marcas, translúcido, parecia frágil e juvenil, flutuando diante de Wutie, exalando uma aura de proximidade e ternura.

“Bem, agora preciso aprender a cuidar de uma criança.” Wutie suspirou, erguendo os olhos e murmurando: “Considero minha dívida paga; se eu criar esse último legado, estaremos quites...”

“Não planejo cultivar o Manual Ósseo sem Forma, então... minha dívida não é tão grande, certo?”

Balançando a cabeça, resignado, Wutie segurou o ovo branco com firmeza.