Capítulo Oitenta e Um — A Lâmina Revelada

Ao ver aquela parede de rocha lisa, sem qualquer fissura, Wu Ferro preferia acreditar que havia tomado a direção errada.

Um portal tão grandioso de mina, como poderia sumir de repente?

Por isso, ele acionou o longo estandarte, cruzando com nuvens de fumaça todo o diâmetro do poço de mineração que passava de cem léguas, chegando ao lado oposto da cratera.

Bo Xi, empunhando a espada pesada, transformada em um lampejo gélido, perseguia Wu Ferro sem descanso. No entanto, a força de Bo Xi era claramente resultado de algum poder externo; em solo firme, sua velocidade era impressionante, mas durante o voo, ela não conseguia alcançar Wu Ferro.

Ela brandia a espada furiosamente no ar, lançando rajadas de energia cortante, enquanto Wu Ferro, girando seu estandarte, envolvia-se em uma névoa densa e cambiante, tornando sua silhueta indistinta.

Nenhum dos ataques de Bo Xi acertava Wu Ferro. E não era apenas por causa da fumaça: a própria luz ao redor dele distorcia-se sutilmente.

A imagem que Bo Xi via de Wu Ferro não coincidia com sua verdadeira posição. Por mais que ela atacasse, não conseguia atingi-lo.

Cem léguas de distância foram percorridas em pouco mais do tempo de se tomar uma xícara de chá.

Do outro lado, a parede de rocha era igualmente lisa; nela, linhas estranhas apareciam e desapareciam vagamente, e um brilho terroso e suave emanava de dentro da montanha. As pedras pareciam agora translúcidas, lembrando jade mais do que rocha comum.

Wu Ferro ficou paralisado diante daquele bloco íntegro de pedra, gritando baixinho, confuso:

“Onde está a saída?”

Bo Xi aproximou-se rapidamente, em questão de segundos estava a menos de cem metros atrás dele. Wu Ferro não ousou vacilar, agitou apressadamente o estandarte e continuou a voar ao redor da cratera, envolto em nuvens de fumaça.

A perseguição continuou — o poço de mineração tinha uma circunferência de mais de quatrocentas léguas no topo, e Wu Ferro, ofegante, deu uma volta completa, depois mais outra.

Era como se estivesse preso em um labirinto sem fim: o portal de saída havia desaparecido.

Bo Xi não desistia, golpeando furiosamente com a espada pesada; a energia cortante rasgava profundas fissuras na rocha ao redor do poço. Quando atingia a parede externa, faiscava intensamente, mas a rocha banhada pela luz amarela saía ilesa.

Essas rochas comuns tornaram-se agora cem vezes mais resistentes que o aço.

Wu Ferro percebeu a anomalia e, sem conter a raiva, gritou para Bo Xi:

“Mulher louca, por que me persegue? Olhe em volta, parece que fomos trancados aqui!”

Os olhos de Bo Xi brilhavam em azul, completamente tomados por um fulgor profundo, como dois enormes safiras.

Ela fitava Wu Ferro, muda, sem qualquer alteração no rosto. Teimosa, seguia-o incansavelmente, movendo a espada com violência, como se não descansaria até reduzi-lo a pó.

Wu Ferro só podia fugir, cerrando os dentes, sempre dando voltas ao redor da cratera.

Nesse momento, Bo Xi era de um nível de poder muito superior ao seu; se não fosse pela magia do estandarte, há muito já teria sido despedaçado.

Enfrentá-la era impossível — só restava correr.

Deu tantas voltas ao redor do poço que perdeu a conta. De vez em quando, olhando para o fundo da cratera, via Jia Zhengfeng e os outros em batalha árdua.

Dois homens e três mulheres, jovens vestidos com armaduras de gelo escura, dominavam completamente o grupo de Jia Zhengfeng.

Duas jovens enfrentavam Jia Zhengfeng em um embate feroz, entre nuvens de sangue e frio cortante, e não era raro ouvir os rugidos de sua frustração — claramente, levava a pior.

Shi Hui, com a ajuda dos guerreiros de sua família, mal conseguia resistir ao ataque de outra jovem. Ocasionalmente, ouviam-se uivos agudos: guerreiros de elite da família Shi caíam sob sua lâmina.

O Comandante Supremo, por sua vez, fugia ao lado dos membros da Lâmina da Névoa.

Idoso e exausto, o Comandante Supremo não ousava enfrentar os inimigos estranhos; parecia uma velha pulga saltando pelo poço, fugindo em espiral pelas galerias.

Os assassinos da Lâmina da Névoa também usavam técnicas secretas, ocultando-se na névoa, movendo-se como espectros. Evitavam o confronto direto, e até mesmo o jovem de espada pesada não sabia bem como lidar com eles.

Os mais azarados eram os discípulos do Culto da Longevidade.

No chão, havia mais alguns cadáveres ressequidos, obviamente vítimas de Jia Zhengfeng, que lhes sugara o sangue vital.

Quase todos os discípulos do culto haviam sido mortos; apenas alguns sortudos, astutos e hábeis na arte da fuga, corriam pelo campo tentando escapar do último jovem.

De tempos em tempos, Wu Ferro ouvia seus gritos desesperados.

O jovem que os perseguia chamava-se Xu Yi, e os discípulos sobreviventes, entre xingamentos e apelos, suplicavam ou relembravam antigas amizades — cada um recorria a truques para tentar escapar da morte.

A cratera estava um caos, como um galinheiro em polvorosa.

Fora da mina, dentro da montanha, a rocha diante de Shi Meng ondulava como água, abrindo-se sozinha para revelar uma passagem larga.

Shi Fei, sorrindo, caminhava ao lado de Shi Meng, devorando uma enorme perna de animal assado.

Atrás deles vinha um gigante de vinte metros de altura, pele negra reluzente como ferro, a cabeça totalmente calva, vestindo a pele de uma serpente gigante, avançando ruidosamente.

O poder de Shi Meng era limitado; ele obrigou a rocha a abrir um túnel de apenas quinze metros de altura. O gigante, desconfortável, curvava-se e caminhava desajeitadamente, tornando seus passos ainda mais pesados.

Logo no início, o gigante bateu a cabeça no teto da passagem, irritado cutucou as costas de Shi Meng com um dedo.

Shi Meng tropeçou à frente, quase quebrando o nariz ao bater na rocha ainda não separada.

“Tio-avô!” Shi Meng virou-se furioso, lançando-lhe um olhar feroz.

O gigante torceu a boca e, pelas narinas, soltou uma rajada de ar quente que quase lançou Shi Fei pelos ares.

Resmungou descontente:

“Um bando de pirralhos, inventando tantas complicações... Era só esmagar Shi Hui com uma bofetada, para que tanto problema?”

Shi Meng e Shi Fei trocaram olhares e suspiraram juntos.

“Tio-avô, precisamos garantir que nada sairá errado”, murmurou Shi Fei, dando mais uma mordida na carne. “E se você não conseguir matá-lo de primeira? E se ele escapar? Ou se, durante a batalha, acabarem destruindo a Grande Pedra?”

O gigante apenas resmungou, batendo a cabeça mais duas vezes no teto, abrindo buracos enormes na rocha.

“Logo, vou sair e lutar com Shi Hui”, declarou o gigante com orgulho. “Quero ver se não consigo esmagá-lo com uma só mão.”

“O Poço do Demônio Sombrio é perigoso demais... Não se arrisque”, lamentou Shi Fei. “O senhor já tem idade, se algo lhe acontecer, seremos todos destruídos.”

Shi Meng balançou a cabeça e prosseguiu abrindo o túnel.

O gigante não respondeu, mas era evidente que não dera ouvidos.

Os três seguiram adiante e atrás deles o túnel se fechava sem deixar rastros.

Logo, Shi Meng parou, bateu na rocha à frente e disse sorrindo:

“Faltam dez metros, irmão, é com você.”

Shi Fei riu, largou a carne, esfregou as mãos engorduradas na roupa, e com um leve grito, pressionou as palmas contra a rocha.

Luzes azuladas irradiaram de suas mãos, penetrando a pedra que, aos poucos, tornou-se translúcida — primeiro leitosa como vidro fosco, logo cristalina como o mais puro cristal.

“Minha habilidade ainda serve pra algo... Além de explorar veios de minério, também é ótima para espiar as esposas tomando banho”, gabou-se Shi Fei.

O gigante bufou e cutucou-lhe as costas. Shi Fei gritou, colando-se à rocha, os membros gordos tremendo como um porco amarrado.

De repente, seu corpo ficou rígido, e ele e Shi Meng exclamaram, incrédulos:

“O rapaz ainda está cheio de energia?”

“E essa mulher? Quem é ela? Como entrou? Quando entrou?”

Através da rocha cristalina, os três viram Wu Ferro passando furioso, com Bo Xi logo atrás, brandindo a espada de gelo, atirando rajadas de energia que faziam faiscar as pedras ao redor.

Alguns desses golpes atingiram bem o ponto da rocha diante deles, e o clarão fez Shi Meng e Shi Fei apertarem os olhos.

“É poderosa”, avaliou rapidamente Shi Meng.

“E muito bonita!” Shi Fei acrescentou, de outro ângulo.

“Deixem-me sair, mato todos com uma só mão”, resmungou o gigante, agachado atrás deles, frustrado com o túnel apertado.

Com o colapso do Caldeirão Divino, agora transformado naquele ovo branco, a névoa cinzenta perdeu sua fonte e, com as chamas do tripé e a batalha, dissipava-se rapidamente.

Através da rocha, Shi Meng e Shi Fei viram a multidão em combate no fundo do poço. Pelas roupas distintas, logo reconheceram os assassinos da Lâmina da Névoa e as jovens do Culto da Longevidade.

“Os assassinos da Lâmina da Névoa”, murmurou Shi Meng.

“E as garotas do Culto da Longevidade”, refletiu Shi Fei, beliscando as carnes do queixo para fazer cara de pensativo.

O gigante cutucou ambos nas costas.

“Chega de papo, deixem-me sair. Não importa se são da Lâmina da Névoa ou do Culto da Longevidade, estão todos presos aqui. Vou esmagar cada um com uma só mão.”

Num lampejo, Wu Ferro passou de novo, envolto em névoa, com Bo Xi na perseguição, golpeando sem parar.

“Tio-avô, destrua primeiro a Lâmpada do Espírito Gigante de Shi Hui”, sugeriu Shi Fei, batendo no tornozelo do gigante.

No fundo do poço, Shi Hui empunhava a Lâmpada do Espírito Gigante, lançando chamas azuladas e protegendo-se dos ataques de um discípulo do Culto da Longevidade. Graças à lâmpada, ainda restavam duzentos guerreiros ao seu redor.

A lâmpada era poderosa — sem ela, Shi Hui e seus homens já teriam sucumbido.

O gigante resmungou, fixou o olhar na lâmpada através da rocha e assentiu:

“Está na distância, consigo... Se fosse mais longe, não conseguiria.”

Estendeu a mão direita, mordeu o indicador esquerdo e desenhou um símbolo estranho na palma. Murmurou algo e fechou o punho.

Um fio de fumaça avermelhada escapou por entre os dedos, espalhando uma onda invisível ao redor.

A lâmpada nas mãos de Shi Hui perdeu o brilho e se apagou de repente.

A jovem do Culto da Longevidade, que recuara sob a chuva de faíscas, olhou surpresa para a lâmpada apagada. Ergueu a espada e, num instante, apareceu diante de Shi Hui.

Ele, desesperado, tentou reacender a lâmpada, mas nada saiu dela.

Ela cravou a lâmina em seu peito, e o frio azul se espalhou por seu corpo, congelando-o numa estátua de gelo.

A jovem puxou a espada e, com o punho, esmagou a cabeça congelada de Shi Hui, espalhando estilhaços pelo chão. Em seguida, tomou a lâmpada, brandiu a espada e lançou um arco de energia de dezenas de metros, cortando dezenas de guerreiros da família Shi.

Os gritos de dor ecoaram; os demais, tomados pelo desespero, avançaram contra ela como feras.

“Vinguem o ancião!” Mesmo sabendo que perderiam, os guerreiros investiram em um ataque suicida.

A jovem olhou para a lâmpada em suas mãos, sem dar atenção aos atacantes. Cravou a espada no chão, e uma onda de frio intenso se espalhou; centenas de estalagmites de gelo perfuraram o solo, atravessando os corpos de mais de cem guerreiros da família Shi.