Capítulo Trinta e Um — O Servo Leal

Céu e Prego gritaram de espanto, saltando bruscamente. A fumaça densa de cor púrpura e negra grudava em suas peles, infiltrando-se por seus poros e invadindo seus corpos de forma agressiva. Como estavam sugando avidamente a essência vital da Senhora Vermelha, grandes quantidades daquela fumaça penetravam por suas bocas.

A pele rapidamente assumiu uma tonalidade púrpura e negra, apodrecendo e descascando em grandes áreas; sangue escorria entre carne e músculo, as gotas recém-formadas eram vermelhas intensas, mas ao tocar o chão transformavam-se em pus negro.

Após aprender a técnica de roubo da essência com Ling Qing de Pedra e praticar as artes sombrias da Ordem da Imortalidade, Céu e Prego gritavam em desespero, suas poderosas energias vitais fervendo e combatendo a invasão do veneno.

Enquanto a pele apodrecia, novas camadas cresciam sob as partes descascadas, mas logo também se deterioravam e caíam.

Enfurecido, Céu gritou, recém-formada metade de sua coxa dificultava o movimento; sentado, ele cerrou os dentes, sacou uma dúzia de pequenas facas e olhou para Pedra com ódio.

Prego, por outro lado, avançou com passos largos, lançando dezenas de tachas triangulares que traçavam arcos misteriosos em direção a Pedra.

Pedra sorriu, o bastão de madeira em sua mão batendo com força no chão, liberando dezenas de fios prateados de eletricidade que atingiram precisamente as tachas. O poder da eletricidade era intenso; as tachas, forjadas em aço e temperadas por métodos secretos, explodiram sob o impacto. O som estridente das explosões lançou fragmentos de metal, e Prego, que avançava, soltou um grito estranho, seu corpo tremulando com faíscas elétricas antes de cair ao chão.

Quando os relâmpagos quebraram as tachas, uma corrente grossa como um polegar deslizou silenciosamente pelo chão, atingindo o pé de Prego. Faíscas estalavam, ele tentou desesperadamente se levantar, mas não conseguia controlar seu corpo.

Céu, ainda envolto pela fumaça venenosa, murmurou um insulto.

No momento em que Prego correu, poderia ter levado Céu consigo para fora da fumaça, mas não o fez, saindo sozinho e deixando o outro à mercê do veneno.

O veneno continuava a invadir, a essência vital recém-roubada da Senhora Vermelha dissipava-se rapidamente; sangue pútrido jorrava ao redor de Céu, e mais sangue novo saía de seu corpo, tornando a cena assustadora.

Pedra aproximou-se cambaleando do corpo imóvel de Prego.

Céu gritou desesperado: “Ling Qing... socorro... Pedra está... está... enlouquecido!”

Ling Qing de Pedra, que estava extravasando emoções negativas, estremeceu, saltando do buraco que havia aberto violentamente, pousando com leveza sobre uma coluna de cristal a metros de distância.

Viu Pedra atacar Céu e Prego com veneno, devastando-os, agora ao lado de Prego, prestes a erguer o bastão para matá-lo...

Ling Qing bradou furiosa: “Pedra... o que você está fazendo?”

Pedra voltou-se sorrindo para Ling Qing, o bastão caindo com força, perfurando o crânio de Prego.

“Senhora, protejo você há quase dez anos.” Pedra sorriu docemente para Ling Qing. “Nesses dez anos, vi você crescer de uma menina inocente a uma mulher tão bela...”

Prego, ao ser morto, soltou um grito lancinante.

Ling Qing de Pedra olhava para Pedra com o rosto contorcido, os dedos contraindo-se intensamente.

“Lembra-se da semente que lhe dei no seu aniversário de doze anos?” Pedra falou com uma voz mole e pegajosa, avançando passo a passo em direção a Céu, ainda sob a fumaça venenosa.

“Naquela época, você desprezou aquela semente insignificante.” Pedra sorriu para Ling Qing. “Jogou-a fora sem pensar... Você não sabia, mas eu gastei todas as minhas economias para comprá-la de um comerciante secreto.”

“Quando você a descartou, eu a recuperei, cuidei dela em segredo, vi brotar, crescer, florescer...” O sorriso de Pedra era extremamente terno. “O comerciante me disse que era uma flor do sol... pequena, mas bela, com cores que eu nunca tinha visto.”

“Delicada, bela, frágil, digna de compaixão... assim como você.” O sorriso de Pedra começou a se distorcer. “Por isso, quando floresceu, arranquei-a, lavei-a, e comi-a inteira, pedaço por pedaço.”

Na fumaça venenosa, Céu gritou, batendo com força no chão e, com impulso, saltou, fugindo rolando e rastejando.

Ling Qing de Pedra gritou, chamas sanguíneas surgiram ao seu redor, transformando-a em sombras que investiram contra Pedra.

Pedra ergueu a mão, liberando densa fumaça púrpura e negra que se tornou uma parede diante de Ling Qing. Sabendo do perigo da fumaça, Ling Qing saltou para o alto, escapando do ataque direto.

Céu acabava de sair da fumaça quando Pedra soltou um grito de dor.

Seu peito esquerdo, afundado e esmagado, retorcia-se intensamente, relâmpagos lampejando; sangue coagulado e fragmentos de osso eram expelidos. Do ombro perdido, brotavam incontáveis células, e em um instante, seu braço esquerdo cresceu completamente.

Em apenas um instante, o braço esmagado foi regenerado.

Pedra agarrou Céu pelo pescoço. Céu arregalou os olhos, tentando pedir misericórdia, mas um relâmpago se soltou da palma de Pedra, iluminando o corpo de Céu, que se convulsionou violentamente até transformar-se em um pedaço de carvão do tamanho de uma cabeça.

Pedra jogou o carvão no chão e o esmagou com o pé.

Ergueu o olhar para Ling Qing, que descia rapidamente do alto, e seu sorriso se intensificou: “Senhora, o que fiz com aquela flor do sol é o que quero fazer com você... Quero provar você, devagar, pedaço por pedaço!”

“Claro, não digo que quero matá-la e devorá-la... isso seria desrespeitoso demais...” O corpo de Pedra tremia, o sorriso antes terno tornou-se grotesco.

“Quero você, você é minha... nesta vida, você é minha... A Cidade dos Mil Peixes foi destruída, os anciãos mortos... só eu a protegi, escapando... O deus dos peixes realmente nos favoreceu, você está destinada a ser minha.” O sorriso de Pedra se estendia até a nuca.

“Sei que minha posição não é suficiente, sei que sou apenas um chefe de guardas humilde. Por isso, sempre observei você de longe, analisando, pensando em você à noite...” Pedra gargalhou. “Mas agora, eu posso ter você, posso possuir você...”

Pisando com força o carvão de Céu, Pedra bradou: “Sabe, naquele dia em que você os induziu a trair a Lâmina da Névoa e vender os companheiros, eu estava perto... Vi tudo o que fizeram com você, ouvi seus gemidos!”

Pedra sorriu entre dentes: “Por isso, eles tiveram que morrer, não podiam viver... Mas você, eu não desprezo, mesmo tendo sido mordida por dois cães vadios, eu não desprezo, porque... amo você assim!”

Pedra parecia possuído, falava rapidamente, despejando um fluxo de palavras delirantes em pouco tempo.

Ling Qing de Pedra desceu em voo, cruzando as mãos, imprimindo palmas flamejantes que caíam como uma nuvem de fogo sobre Pedra.

Pedra, ao ver o ataque, gritou: “Senhora... não acha que, despertando um poder sobrenatural no momento de vida e morte, sou muito mais útil do que aqueles inúteis? Se eles puderam tê-la, por que eu não posso?”

Ling Qing hesitou brevemente no ar, e as dezenas de palmas flamejantes se dissiparam.

Expondo seu corpo belo, Ling Qing pousou suavemente diante de Pedra. Ela se aproximou languidamente, tocou delicadamente o queixo de Pedra.

Repleto de energia maligna, Pedra parecia um cãozinho recebendo carinho, relaxando e curvando-se levemente. Ele se inclinou, sorrindo para Ling Qing.

“Senhora... que maravilha. A Cidade dos Mil Peixes foi destruída, ninguém poderá nos impedir... agora tenho poder, despertei, posso protegê-la. Nunca mais alguém, como aqueles dois malditos, ousará tratá-la com tanta vileza.”

Lágrimas escorreram dos olhos de Pedra.

Ele olhou profundamente para o rosto delicado de Ling Qing, dizendo cada palavra com firmeza: “Vou protegê-la, ninguém mais será capaz de lhe causar mal algum.”

Ling Qing suspirou suavemente, observando Pedra por um longo tempo, finalmente assentindo: “Então, sempre foi essa sua intenção... devo dizer, não foi fácil para você...”

Sorrindo, Ling Qing apontou para Wu Ferro, que saltou do buraco, e falou casualmente: “O tesouro antigo no salão, aquele que parece um fragmento de osso, e o corpo do santo ancestral, eu quero ambos.”

Nos olhos de Pedra, relâmpagos surgiram; ele ergueu a cabeça, encarando Wu Ferro com ódio.

“Mate-o, entregue-me os tesouros que quero... Depois, será meu confidente mais íntimo.” Ling Qing sorriu como uma flor, lançando um olhar sedutor a Pedra.

O rosto de Pedra ficou vermelho, veias saltando no pescoço, respiração pesada. Com olhar afiado, percorreu o corpo de Ling Qing e avançou em direção a Wu Ferro.

Wu Ferro acabara de saltar ao chão.

Acompanhou toda a cena com clareza.

Céu e Prego morreram, dois traidores usados por Ling Qing para obter o Decreto das Nove Palmas e a Senhora Vermelha, mortos pelas mãos de Pedra.

Nesse processo, as intrigas humanas, a feiura da natureza, a traição, a crueldade, tudo aquilo que nunca experimentara atingiu Wu Ferro como trovões, golpeando seu peito.

Era como um lago, escurecendo gota a gota.

Após ser atacado por Ling Qing, Wu Ferro esforçou-se para se manter ereto, respirando pesado. Viu Pedra avançando e refletiu, soltando algumas risadas.

Ele mesmo achou sua risada desagradável, e imaginou que seu sorriso também seria horrível.

“Quem diria, no fim só vocês dois sobreviveram.” Wu Ferro estava confuso, olhou para Ling Qing, cujas roupas haviam sido queimadas por suas próprias chamas, e para Pedra em estado deplorável. Tinha mil pensamentos, mas perguntou apenas: “Valeu a pena?”

Ling Qing e Pedra hesitaram, depois riram juntos.

Ling Qing riu tanto que quase caiu, apontando para Wu Ferro: “Quero viver... viver acima de todos, com glória, e você pergunta ‘valeu a pena’? Está brincando comigo?”

Pedra, por sua vez, ria avançando, fios de eletricidade saltando de seu corpo, formando correntes grossas. O som de trovões ressoava em seu corpo, e ele bradou: “Valeu a pena? Pela senhora, eu sacrificaria tudo!”

Wu Ferro tentou falar, mas os olhos de Ling Qing tornaram-se vermelhos; ela, silenciosa como um fantasma, surgiu atrás de Pedra, cravando as mãos em forma de lâmina em seu coração.

O corpo de Pedra paralisou, a eletricidade se dissipou.

Incrédulo, ele voltou-se, emitindo sons guturais.

Ling Qing olhou para ele com ternura, dizendo suavemente: “Você está certo, é apenas um servo da família. Posso permitir que qualquer um desfrute de meu corpo, menos vocês, escravos.”

“Conhece a característica da técnica de roubo da essência?” Ling Qing sorria alegremente. “Além de absorver a essência de quem tem a mesma origem, neste nível posso também roubar um poder sobrenatural.”

“O poder do relâmpago é uma habilidade excelente. Despertou em você, por que não me ofereceu?” O sorriso de Ling Qing tornou-se radiante, fios de eletricidade fluindo do corpo de Pedra para o dela.

“Você é um servo da família Pedra da Cidade dos Mil Peixes, tudo o que é seu me pertence. Pedra, não é verdade?” Ling Qing suspirou: “Como servo, você sempre teve desejos por mim, não acha que merece morrer?”

O corpo de Pedra convulsionava, segurando o bastão, tentou várias vezes atacar Ling Qing.

Ling Qing sorria para ele.

Pedra esforçou-se, mas não conseguiu agir.

Por fim, Pedra olhou para Ling Qing e suspirou: “Que você seja sempre bela e eterna... a doutrina da Ordem da Imortalidade... ha... senhora, morrer por você é morrer sem arrependimento... Você deve viver bem.”

Pedra voltou-se para Wu Ferro e falou suavemente: “Nunca permita que esses rapazes imundos a contaminem novamente...”

O corpo de Pedra explodiu, tornando-se uma nuvem de sangue.

Uma porção do tamanho de uma cabeça, envolta em relâmpagos, foi engolida por Ling Qing.

Logo, fios de eletricidade fluíam de Ling Qing, e o som de trovões preenchia o ar.

Wu Ferro olhou para Ling Qing com desconforto, murmurando: “Por que vocês complicam tanto as coisas?”

Ling Qing respirou fundo, sorrindo para Wu Ferro: “Se todos que me impedem morrerem, o mundo não se torna muito mais simples?”

Com essas palavras, Ling Qing transformou-se em uma bola de chamas e eletricidade, investindo contra Wu Ferro.