Capítulo 116: Um ataque repentino

Trevas.
Trevas infindáveis.
Em meio à escuridão densa, viscosa e sufocante, um brilho cristalino de sete cores surgiu subitamente.
Era um palácio construído a partir de incontáveis cristais coloridos, cuja superfície era adornada por inúmeros aglomerados cristalinos de variados tamanhos que se projetavam para fora; da ponta de cada um, emanava um feixe sutil de luz prismática.
Dentro do palácio, não muito vasto, ao lado de uma mesa de cristal policromático, dois corpos translúcidos e cristalinos estavam entrelaçados.
Um homem robusto e uma jovem formosa rugiam em tons baixos, seus corpos colidindo freneticamente, produzindo um som metálico e cristalino.
Luzes fluíam sobre eles, fundindo-se em clarões que subiam e desciam como chamas ardentes.
Atrás deles, ajoelhadas no palácio, estavam duas figuras colossais de mil pés de altura.
Com pele cor de bronze, corpos imponentes, músculos retorcidos e cobertos por pelos, assemelhavam-se perfeitamente ao Herói Touro que Wu Tie conhecera, possuindo um aura ainda mais tirânica.
Seus corações eram perfurados por lanças de cristal que, incrustadas em seus corpos, emitiam um brilho ofuscante.
Seus crânios estavam abertos, preenchidos por uma gordura de sete cores que lembrava cristal derretido; pavios da espessura de um metro emergiam de suas cabeças, sustentando duas chamas policromáticas que ardiam com cem metros de circunferência.
Essa luminosidade iluminava todo o grande salão, tornando-o um lugar bizarro, ilusório e fantástico.
Os dois gigantes ajoelhados estendiam as mãos como se sustentassem o céu, usando seus braços e costas poderosas para segurar um espelho de cristal de três mil metros de diâmetro e cem metros de espessura, cuja superfície exibia reflexos nebulosos e ondulantes como água.
Na superfície do espelho, névoas giravam, e, de tempos em tempos, vultos humanos extremamente tênues passavam rapidamente.
Uma névoa colorida flutuava diante do espelho, onde caracteres estranhos, com traços rígidos semelhantes a faces de cristais quebrados, escorriam.
Não se sabe quanto tempo se passou, mas quando o brilho dos corpos do casal atingiu seu ápice, a imagem de um vulto humano que emanava uma intensa luz dourada no espelho parou subitamente.
Um guincho estridente ecoou do espelho, como se um bilhão de peças de vidro se partissem ao mesmo tempo; era um som dilacerante, carregado de uma aura de extrema agitação e inquietude.
O casal se separou abruptamente e olhou para o espelho. Com um movimento de luz, uma armadura magnífica e complexa surgiu sobre eles. Voaram até o espelho, fixando o olhar na pequena figura dourada.
— Ameaça de nível máximo? — murmurou o homem em voz baixa. — É no território sob nossa responsabilidade?
A mulher tocou o espelho com as mãos, semicerrando os olhos enquanto sentia a energia: — A aura é muito vaga, a distância é grande. Não nos diz respeito; é o território daqueles sujeitos frios e insensíveis... Hehe, eles estão com problemas.
— Ainda é fraco, mas a velocidade de crescimento dessa fraqueza é aterrorizante — disse o homem com um sorriso de escárnio. — Talvez, em poucos anos, um grande problema surja no território que eles monitoram.
A mulher e o homem trocaram olhares, um brilho sinistro cruzando seus olhos simultaneamente.
— Não os avisem — o homem apontou, apagando instantaneamente o texto cor de sangue que piscava freneticamente no espelho.
— Não vimos nada — a mulher riu, passando as mãos levemente sobre o espelho, apagando a pequena figura dourada. — A aura é tão fraca, a distância tão remota... O Espelho de Vigilância Celestial não é infalível.
— Mesmo que avisássemos, em um território tão vasto, eles levariam anos para encontrá-lo — disse o homem com indiferença. — Deixe-os economizar energia. Que esse perigo apareça por conta própria... é nossa bondade.
— Espero que a força desse perigo seja ainda maior — a mulher disse, com um brilho cruel nos olhos. — Aqueles blocos de gelo são realmente irritantes... Lembra daquela minério primordial que eles roubaram de mim?
O homem pousou a mão no ombro da mulher e disse em tom baixo: — Por que remoer o passado? Não estrague nosso prazer... Aproveitando que estamos de turno e seu maldito noivo foi transferido... não vamos perder tempo.
A mulher soltou uma risada cristalina, e ambos retornaram ao solo, voltando para a plataforma.
O som de colisão recomeçou, e chamas misteriosas emanaram novamente de seus corpos. Dentro de seus vultos transparentes, grandes massas de energia rolavam e se fundiam; a cada interação, tornavam-se mais densas, puras e poderosas.
Não era apenas um ritual de reprodução, mas claramente uma forma de cultivo estranha e peculiar.
No Espelho de Vigilância Celestial, mais vultos continuavam a passar, alguns mais brilhantes, outros mais tênues, revelando ocasionalmente o ambiente ao redor dos alvos.

Túneis longos e profundos, cavernas de todos os tamanhos, casas de pedra simples ou refinadas... ou margens de rios de lava, lagos de magma, rios subterrâneos...
As luzes dos vultos eram variadas, mas a soma de dezenas de milhares deles não chegava a ser tão forte quanto a da figura dourada de antes.
Aquele momento exato da aparição da figura dourada coincidiu com o instante em que Wu Tie consumiu o Fruto das Três Calamidades das Chamas, condensou o Elo Celestial da Torre e pisou formalmente no estágio de Meia-Torre.
O som de colisão continuava, até que um rugido furioso ecoou e a pesada porta de cristal policromático foi derrubada com um chute.
Um homem alto e feroz, envolto em chamas de sete cores e emanando uma aura assustadora, invadiu o salão. Vestia armadura pesada e carregava uma alabarda, seguido por dezenas de guerreiros brutais.
Ao verem o casal freneticamente entrelaçado na plataforma, o homem com a alabarda soltou um rugido histérico.
A alabarda rasgou o vazio e atingiu o casal, que não teve tempo de reagir. Ambos foram arremessados, colidindo com o Espelho de Vigilância.
O espelho emitiu um estrondo, inclinou-se lentamente com o impacto e caiu com peso.
As duas figuras colossais que sustentavam o espelho tombaram, e a gordura viscosa e colorida em seus crânios espirrou, incendiando o chão e fazendo o cristal derreter rapidamente.
— Me deixe explicar! — gritou o homem atingido, levantando-se com dificuldade.
— Você profanou a honra da minha família, morra! — O homem com a alabarda avançou e, com um golpe, perfurou o peito do oponente.
O corpo do homem enrijeceu e explodiu em incontáveis fragmentos de cristal.
— Querido, me ouça! — a mulher gritou do chão.
Sua resposta foi um golpe de espada desferido por um dos guerreiros que a acompanhava.
— Você profanou a honra de nossa família... você deve morrer. — A bela cabeça da mulher voou alto, e ela soltou um lamento desesperado enquanto seu corpo se desintegrava.
Todo o palácio tremeu violentamente, e uma voz poderosa e majestosa trovejou: — Seus pequenos tolos, o que aconteceu? Malditos, quem derrubou o Espelho de Vigilância? Vocês... vocês realmente sabem como... causar problemas.
O grupo de homens ajoelhou-se, baixando a cabeça em silêncio.
O espelho caiu... agora haveria problemas. Erguê-lo novamente não seria tarefa fácil. Só esperavam que, durante o tempo em que o espelho estivesse inativo, nenhum personagem perigoso surgisse na área que monitoravam.
Caso contrário... seria um verdadeiro desastre.

Em uma fenda estreita, Wu Tie espiou para fora.
A Bruxa, abraçando a Bandeira do Vento e Nuvem, estava deitada sobre a cabeça de Wu Tie, observando o horizonte com cautela.
Abaixo, estendia-se um vale repleto de rochas gigantes, com centenas de quilômetros de largura. O clã dos Gigantes já havia passado eras explorando-o, sem nunca encontrar sua origem ou fim.
À frente, na parte mais larga do vale, um rio caudaloso corria.
Em um penhasco à margem, havia uma entrada de caverna com mais de duzentos metros de altura, situada a mil metros do chão. Uma escadaria simples levava do rio até a entrada.
Nas paredes rochosas de ambos os lados, afrescos em baixo-relevo foram esculpidos com técnica refinada.
Cenas de gigantes lutando contra aves colossais, feras gigantes, partindo montanhas e desviando rios.
Havia figuras de humanos comuns nos relevos, servindo de escala; os gigantes ali mediam de dez a trinta metros.
Contudo, em alguns relevos, haviam gigantes que, em proporção, atingiam duzentos ou trezentos metros.
A figura mais monumental, com os pés na margem do rio e o topo da cabeça alcançando o firmamento, teria, por cálculo proporcional, dezenas de milhares de metros. Ao lado desse gigante, dois caracteres antigos estavam gravados com força: "Long Bo"!
"Long Bo"... a luz flutuou nos olhos de Wu Tie. Ele parecia ter lembrado de algo, mas não conseguia precisar; parecia ser um conhecimento profundo, e extraí-lo da herança de Lao Tie exigiria tempo.
No entanto, os membros da Seita da Longevidade que bloqueavam a entrada da caverna claramente não estavam interessados nisso.
Do lado de fora, doze navios voadores flutuavam em fila. Zhu Zixi, vestindo roupas suntuosas, sentou-se na proa de um dos navios e repreendeu com irritação: — Yan Hanlu, vi que você tinha talento e a tomei como serva... e a deixei servir Yu Mo pessoalmente, uma honra imensa.
— Você roubou o tesouro e fugiu... você merece essa minha benevolência?
— E você, Yan Mo, seus anciãos já se curvaram e se renderam. Vocês, que resistem obstinadamente, acham que têm alguma chance?
— Além disso, Shi Fei... um audacioso Shi Fei. Fugir com alguns rebeldes já seria o bastante, mas você envenenou o estoque de grãos da família Shi e destruiu tudo...
— Você ainda conseguiu fazer com que todos os poços de mineração da família Shi desabassem. Por muito tempo, nenhum minério será extraído... Muito bem, você tem coragem.
De dentro da caverna escura, a voz "honesta" de Shi Fei ecoou: — Ancião Supremo, você esqueceu uma coisa. Sob meu comando, todas as montarias da família Shi foram envenenadas, todos os estoques de metais refinados foram despejados no magma, e todas as riquezas foram escondidas...
— Em outras palavras, além de um bando de traidores, a família Shi não deixou nem uma migalha para você... Tudo limpo. Você está feliz?
Shi Fei riu com vontade.
A expressão de Zhu Zixi tornou-se sombria. Ele disse calmamente: — Estou muito feliz, tão feliz que quero ver você ser esquartejado.
Com um aceno de mão, uma névoa de sangue subiu, e um enorme crânio sangrento surgiu atrás dele. Um selo com o emblema de um crânio voou de sua testa, transformando-se em um feixe de luz vermelha que atingiu a entrada da caverna.
Inúmeras esculturas de gigantes nas paredes brilharam em amarelo, e uma aura protetora amarela apareceu, onde montanhas e rochas giravam constantemente.
O penhasco tremeu e ventos furiosos varreram a área.
As rochas próximas à entrada balançaram, e algumas foram arrancadas e levadas pelo vento.
O solo ficou um caos, e o rio abaixo levantou ondas gigantescas que se chocaram contra as margens.
A luz amarela oscilou levemente, mas não quebrou.
A risada de Shi Fei ecoou: — Ancião Supremo, é inútil. Este é o local ancestral da família dos Gigantes no Domínio de Cangyan, onde os ossos de todos os ancestrais estão enterrados, fundidos com as veias da terra.
— Com o poder dos ancestrais, embora nosso patriarca esteja apenas no estágio de Meia-Piscina Vital, sua defesa não é inferior à de um cultivador de Piscina Vital.
— Somado à defesa inata dos gigantes... você não pode romper isso.
Shi Fei sugeriu amigavelmente: — Por que não vai embora? Ficar aqui não leva a nada... Quanto tempo você pode desperdiçar aqui?
Zhu Zixi riu friamente: — O clã dos Gigantes tem um apetite voraz e dependia da comida que a família Shi entregava mensalmente, ou morreriam de fome... Eu não tenho muito tempo, mas posso esperar até que todos morram de fome.
A risada de Shi Fei parou abruptamente.
Após um longo tempo, ele xingou amargamente: — Cruéis, cruéis... morrer de fome? Por que não atacam logo e me esquartejam?
Zhu Zixi riu com satisfação e, com um aceno, o selo de crânio bombardeou a entrada novamente.
Com um estrondo ensurdecedor, a luz vermelha e a amarela oscilaram violentamente. Os doze navios voadores balançaram. Uma nuvem de fumaça surgiu de um ângulo oblíquo e Wu Tie, soltando um rugido, aterrissou na proa de um dos navios, usando a Fenda do Tigre Branco para perfurar o peito de dezenas de seguidores da Seita da Longevidade.
A Fenda do Tigre Branco emitiu um rugido de tigre, e os corpos dos seguidores explodiram em névoa de sangue.
Após o golpe, Wu Tie não hesitou e fugiu imediatamente.
Zhu Zixi ficou atordoado por um momento, então se levantou de um salto e, soltando um grito estridente, transformou-se em uma nuvem de sangue e perseguiu Wu Tie.