Capítulo Cinquenta e Dois: O Rasgo do Tigre Branco

Era hora de partir.

Velho Ferro correu até o grande salão repleto de esferas de cristal e começou a murmurar interminavelmente diante da esfera em que estava Yang Jian. Por sua vez, Wu Ferro caminhava de um lado para o outro em meio aos vastos salões metálicos, passando os dedos suavemente pelas paredes lustrosas como espelhos. Ele havia vivido ali por tanto tempo, transformando-se de uma criança frágil em alguém dotado de poderes que jamais ousara imaginar.

Seu apego ao Acampamento dos Antigos Deuses era profundo.

O imenso Ferro Maior pairava atrás de Wu Ferro, seguindo-o para onde quer que fosse, como um velho cão de caça fiel e corpulento. Ferro Maior emitia constantemente sons baixos e abafados.

Por alguma razão desconhecida, ele ainda não conseguira falar como Velho Ferro. Apenas por meio de uma variedade de sons estranhos tentava expressar, com esforço, seus pensamentos e sentimentos. Wu Ferro sabia que ele tinha dificuldade em se separar dele, e também de Velho Ferro.

Mas não havia como deixar o Acampamento dos Antigos Deuses. Ele era o núcleo, o cérebro do acampamento. Graças aos ajustes de Velho Ferro, as aranhas metálicas podiam se afastar por centenas de léguas, vagando à vontade, mas Ferro Maior jamais poderia sair dali.

Durante incontáveis anos, Velho Ferro, tomado de desânimo, encolhera-se sob a terra, entregando-se ao sono. Ferro Maior, por sua vez, vagueara sozinho pelo vazio do acampamento, dia após dia, noite após noite.

Wu Ferro não conseguia sequer imaginar como Ferro Maior suportara tanta solidão ao longo dos anos.

De todo modo, o acampamento estava sempre limpo, sem um grão de poeira sequer, graças a ele.

“Nós vamos voltar”, disse Wu Ferro, batendo na face dura e lisa de Ferro Maior. “Embora eu não entenda muito bem... já que Velho Ferro nos mandou partir, deve haver um motivo.”

“Nós vamos voltar. Com certeza.”

Ele bateu com força na face de Ferro Maior, fazendo ecoar um som seco e forte.

Um clarão avermelhado brilhou nos olhos de Ferro Maior. Ele se inclinou levemente, fitou Wu Ferro por um instante e então desviou o olhar para a longa lança presa às costas do rapaz. Após um momento de hesitação, de repente, soltou um grito estridente.

O som agudo e repentino era tão alto e penetrante que Wu Ferro se assustou. Velho Ferro, que se despedia de Yang Jian no salão metálico, também começou a rugir de raiva: “Ferro Maior... seu idiota sem miolos, ficou louco?”

“Espere, você nem tem essa função... Nem que quisesse, não poderia enlouquecer! O que está fazendo?”

Velho Ferro veio correndo como um vendaval, enquanto Ferro Maior, ainda uivando, virou-se bruscamente e investiu contra uma parede de um dos salões metálicos. Em poucos instantes, ele estava diante da parede, e de seus olhos partiram inúmeros feixes de luz vermelha.

A luz marcou um símbolo extremamente intricado na parede metálica, e então soou um estrondo surdo enquanto toda a parede subia lentamente, revelando um compartimento oculto.

Uma lança longa flutuava quietamente dentro de um halo de luz escarlate.

Velho Ferro abriu a boca, pasmo diante daquela arma inteiramente branca, mas tingida de sangue sob a luz rubra, sem conseguir dizer uma palavra.

Depois de um longo tempo, ele finalmente gritou, rouco: “Ferro Maior, seu tolo... Teve coragem de me armar uma emboscada?”

Ferro Maior virou-se e deslizou rapidamente até ficar diante de Wu Ferro e Velho Ferro, murmurando baixinho. Seus olhos cruzaram os de Velho Ferro em um emaranhado de finos feixes vermelhos, transmitindo-lhe informações de uma forma que Wu Ferro não conseguia compreender.

“Você... esqueceu...” Velho Ferro, com o rosto pálido e sem músculos, incapaz de expressar emoções, soava tão indignado que Wu Ferro podia imaginar sua expressão “esverdeada” ou “escurecida” de raiva.

Provavelmente, era como quando, na infância, Wu Yin e Wu Cobre, seus dois irmãos, beberam às escondidas, embriagaram-se e acabaram incendiando metade do alojamento dos mineiros da família Wu. O rosto de Wu Zhan naquela ocasião...

Foi uma surra memorável, daquelas que “fazem do filho um homem”.

Desde então, os travessos Wu Yin e Wu Cobre tornaram-se exemplarmente comportados e dedicados.

Uma pontada de saudade tomou conta de Wu Ferro, e lágrimas brotaram de seus olhos.

Os rostos de Wu Zhan e dos outros passaram fugazmente diante dele.

Sorrindo, Wu Ferro cerrou os punhos e deu um leve tapa na cabeça de Ferro Maior: “Velho Ferro, sem dúvida, pode bater nele... Veja só, ele consegue esquecer as coisas?”

Velho Ferro lançou um olhar feroz a Ferro Maior e então suspirou fundo: “Um produto inacabado, ajustado às pressas... Sua memória está com problemas... Mas não importa, vou dar um jeito quando voltar.”

Velho Ferro se dirigiu ao compartimento atrás da parede e, enquanto caminhava, resmungava: “Felizmente, por causa de Pequeno Ferro, seu módulo de emoções foi ativado, e o estímulo intenso acabou fazendo você se lembrar desse dado esquecido.”

“Pequeno, será que isso é sorte... ou azar?”

O espaço oculto atrás da espessa parede metálica, preenchido pela luz rubra, tinha cerca de um metro de largura, trinta centímetros de profundidade e quase dez metros de altura.

A lança flutuava no centro do brilho escarlate. Wu Ferro seguiu Velho Ferro com cautela até a frente do compartimento. Bastou um olhar para que seus olhos ardessem, lacrimejando devido à força invisível e cortante que emanava da arma.

Com um breve relance, Wu Ferro pôde enxergar toda a extensão da lança.

Ela tinha cerca de três metros de comprimento e o cabo era liso e sem ornamentos. Na extremidade, estava incrustada a cabeça feroz de um tigre branco, cujas presas afiadas sustentavam a lâmina da lança, com quase um metro de comprimento, reluzindo de forma ameaçadora sob a luz rubra.

A ponta da lança assemelhava-se a uma longa espada, larga como uma palma, de formato afiado, própria tanto para cortar quanto para perfurar.

Por toda a superfície da arma, linhas finíssimas de luz fluíam como nuvens mutantes no céu, redemoinhos sob o mar ou o frenético correr de incontáveis formas de vida.

Mas, olhando mais de perto, via-se que a lança era lisa e branca, sem desenhos; talvez todas aquelas luzes fossem apenas uma ilusão.

“Velho Ferro?” Wu Ferro fitou a arma, atônito.

Sentia, sem saber por quê, que aquela lança era poderosa, e terrível.

Flutuava imóvel no brilho de sangue, como um antigo demônio adormecido em seu túmulo, aguardando o momento certo para despertar da hibernação e devorar tudo ao redor.

Era, sem dúvida, uma arma sinistra.

Duas esferas de eletricidade giraram nas costas de Velho Ferro, e dois braços longos se estenderam de seu corpo. Com uma mão, ele agarrou a arma; com a outra, retirou a lança que Wu Ferro carregava às costas.

Brandindo ambas, Velho Ferro fez um movimento casual com a arma sinistra.

Sem som algum, a lança de Wu Ferro foi cortada ao meio pela ponta da arma, as superfícies lisas refletindo a imagem de quem olhasse para elas.

A ponta caiu ao chão, rolou e só parou ao encostar nos pés de Wu Ferro.

“Isso é...” Wu Ferro encarava a arma, olhos arregalados.

“Tigre Branco Rasgador!” Velho Ferro empunhou a arma e a lançou em um golpe reto à frente.

A lança disparou com velocidade, e ao passar pelo crânio do tigre branco, um rugido bestial explodiu, acompanhado por uma onda de choque que se expandiu em todas as direções.

Wu Ferro gemeu, sentindo como se seu peito fosse golpeado por um martelo de ferro. As estrelas dançaram diante dos olhos, e ele cuspiu sangue, sendo lançado para trás por mais de dez metros.

Velho Ferro girou Tigre Branco Rasgador, e com um movimento rápido, fez com que o sangue cuspido por Wu Ferro se depositasse inteiramente sobre a arma.

Os olhos do tigre branco na ponta da lança brilharam intensamente, duas chamas rubras e sinistras, como fogo de sangue, começaram a arder nas órbitas, exalando um frio mortal.

Do topo da arma, lampejos flamejantes acenderam-se um a um, correndo por todo o cabo até envolvê-la por completo, enquanto rugidos graves de tigre ecoavam do crânio. Atordoado pelo impacto, Wu Ferro percebeu que uma ligação estranha nascia entre ele e aquela arma maldita.

Mesmo de olhos fechados, podia sentir sua presença, chamando-o em altos brados.

Gritos de combate ressoavam de dentro de Tigre Branco Rasgador.

Uma onda avassaladora de energia sinistra e sanguínea irrompeu do nada.

Diante dos olhos de Wu Ferro, mais e mais figuras humanas surgiam, todas empunhando versões idênticas da arma, avançando em linha, urrando furiosamente.

O rugido dos tigres despedaçava o vazio, e as formas distorcidas à frente deles eram reduzidas a pó. Crateras explodiam na terra, e pedras flamejantes desabavam do céu.

As lanças eram erguidas contra o firmamento; tigres brancos espectrais, de olhos incendiados, subiam aos céus, rugindo e destruindo as pedras em chamas.

A visão desapareceu de repente, restando apenas o eco surdo do rugido do tigre.

Wu Ferro massageou o peito dolorido e se pôs de pé, olhando fixamente para Tigre Branco Rasgador.

“É... minha?” perguntou, trêmulo, aproximando-se de Velho Ferro, estendendo as mãos por instinto.

“Esta é uma lança digna de um verdadeiro guerreiro”, disse Velho Ferro, segurando firme a arma, lançando um olhar profundo a Wu Ferro. Banho em luz rubra, a pele de Wu Ferro esquentou até o suor escorrer.

“Ou melhor, é a segunda arma de Yang Jian”, continuou Velho Ferro, em tom grave. “Aquele descarado dizia que o Sábio Verdadeiro usava uma alabarda de três pontas... por isso, falsificou uma também...”

“Na verdade, Tigre Branco Rasgador, ou Tigre Branco Sangrento... esta é a nossa arma padrão.”

“Mas, mesmo sendo a segunda arma de Yang Jian, esta lança tem material cem, mil vezes melhor que a que usei no passado...”

Wu Ferro agarrou o cabo com força.

Velho Ferro não largou; ambos, com quatro mãos, seguravam a arma sinistra.

Os dois se encararam. Velho Ferro abaixou a cabeça e, em voz baixa, disse: “Quem empunha Tigre Branco Rasgador... Bem... Você ainda não é digno de possuir tal arma, ainda mais esta, que pertenceu a Yang Jian...”

“Mas, como só há você, resta-lhe assumir esse fardo... Se quiser recebê-la de minhas mãos... jamais, em hipótese alguma, poderá envergonhar o nome dele – nem o daqueles que ele representa.”

Wu Ferro o encarou: “Eu não vou... Ensine-me!”

Velho Ferro assentiu: “Eu ensinarei... e será duro para você...”

Ele soltou a arma, devagar, com o olhar oscilando em vermelho intenso.

Parecia alguém exausto, à beira de um penhasco, soltando a corda de que dependia a vida do companheiro.

Era como se, ao soltar a lança, estivesse abrindo mão de uma vida preciosa.

“Não desonre essa arma”, murmurou Velho Ferro. “Nunca imaginei que Ferro Maior conseguiria recuperá-la... Você terá que se esforçar cem vezes mais.”

Wu Ferro recebeu Tigre Branco Rasgador.

Seus braços tremiam violentamente; ele olhava, apavorado, para a arma sinistra.

Era pesadíssima; mesmo após fortalecer o corpo com toda a força possível, Wu Ferro mal conseguia sustentá-la. O peso esmagava-lhe os ossos, ameaçando quebrá-los.

Uma informação estranha aflorou em sua mente, e de repente ele compreendeu muitos detalhes sobre a arma.

Ele bradou em voz baixa, e um feixe dourado brilhou em sua testa; um campo de força invisível envolveu-o.

Tigre Branco Rasgador emitiu um rugido grave, e incontáveis filamentos de luz dançaram sobre a superfície da lança, cujo peso logo se ajustou para cerca de três toneladas, adaptando-se perfeitamente à estatura de Wu Ferro.

Ele brandiu a arma e, de repente, desferiu um golpe reto.

O ar silvou ao passar pela cabeça do tigre, mas só se ouviu um leve sussurro, nada semelhante ao rugido ensurdecedor que Velho Ferro produzira antes.

“Como?” Wu Ferro olhou, surpreso, para Velho Ferro.

“Você é fraco demais... Por ora, não é digno de usá-la...” resmungou Velho Ferro.

Wu Ferro, um tanto confuso, olhou para ele. Segurando firme a lança, sacudiu-a com força, e ouviu-se o som metálico de engrenagens: o cabo retraiu-se para dentro da cabeça do tigre, a lâmina se recolheu e saltou para trás.

A cabeça do tigre lançou-se para frente, envolvendo o pulso direito de Wu Ferro em um raio de luz branca. Após alguns estalos, do punho ao cotovelo surgiu uma manopla branca, adornada com o relevo do tigre branco.

“Que engenhosidade!” exclamou Wu Ferro, maravilhado. Jamais ouvira falar de arma tão extraordinária.

“Não faça escândalo, garoto ignorante”, ralhou Velho Ferro, retraindo os braços para dentro do corpo. “Ouça: esta é uma arma notável... não a desonre...”

“Bem, uma arma sinistra como essa requer um sacrifício de sangue... Hahaha! Onde vamos arranjar alguns tolos para sacrificar à preciosidade?”

Velho Ferro gargalhou, depois soltou alguns latidos solenes, falando todo tipo de bobagem.

Ferro Maior, ao lado, emitiu um som baixo e triste.

Ele sabia: ao levar Tigre Branco Rasgador, Wu Ferro e Velho Ferro realmente partiriam.

O metal branco no rosto de Ferro Maior começou a derreter; gotas de metal formaram lágrimas, escorrendo por sua face e, antes de caírem no chão, eram absorvidas de volta por sua enorme cabeça.

Ele estava, de fato, profundamente triste.