Capítulo 125: A Subjugação dos Seis Caminhos

Esta é uma rota comercial consolidada.

O que se entende por consolidada é uma estrada de superfície plana e ampla, com fontes de água convenientes para reabastecimento, grutas espaçosas a cada intervalo para acampar, além de ser um caminho seguro onde todos os ninhos de insetos foram limpos e todas as tribos selvagens errantes foram expulsas.

Ao viajar por uma rota como esta, ocorrem, em média, apenas algumas dezenas de ataques de tribos selvagens por ano, centenas de investidas de enxames de insetos venenosos e feras ferozes, e centenas de brigas e confrontos entre caravanas. Comparado a transitar por outras passagens, é, sem dúvida, muito mais seguro.

Wu Tie e os outros três grupos avançaram em uma formação tácita, caminhando um após o outro. Em dez dias de viagem, encontraram apenas sete equipes que vinham da direção do Domínio do Grande Dragão em direção ao Domínio da Madeira Verde.

Das sete equipes, apenas uma pequena caravana de trezentas ou quatrocentas pessoas, confiando no fato de seu chefe de segurança ser um especialista no auge do Reino da Percepção Profunda, tentou intimidar a Trupe Errante após beberem demais. Como resultado, foram dizimados pela ação conjunta e coordenada dos quatro grupos.

Isso aconteceu na quinta noite após Wu Tie se juntar à equipe. Sem que Wu Tie ou seu grupo precisassem intervir, a líder da Trupe Errante deu um grito alto, e duzentos ou trezentos guardas surgiram imediatamente dos outros três acampamentos vizinhos.

Aquela pequena caravana, que tentou ser opressora e acabou sendo aniquilada, carregava muitas "Frutas de Diamante" do Domínio do Grande Dragão, um fruto de nono grau para o temperamento corporal, extremamente eficaz para fortalecer o corpo e polir a força física.

Os quatro grupos dividiram silenciosamente todas as Frutas de Diamante. Naquela mesma noite, centenas de mulheres da Trupe Errante infiltraram-se nos acampamentos das outras três caravanas.

Naquela noite, Wu Tie usou os dedos para tapar os ouvidos da Pequena Bruxa. Durante toda a madrugada, nos acampamentos das caravanas separados por cem metros, o som das respirações profundas dos homens e os gemidos suaves das mulheres ecoaram como gatos no cio, persistindo como uma chuva fina a noite toda.

Apenas quinze minutos antes da partida, as mulheres retornaram ao acampamento da trupe com passos trôpegos. Elas subiram nas grandes carroças como se nada tivesse acontecido. Wu Tie notou que cada uma delas trazia bolsas de couro de tamanhos variados, provavelmente repletas de comida e outros itens.

Wu Tie não disse nada. Continuou misturado ao grupo, cavalgando sua aranha-lobo gigante diariamente. No entanto, o tempo dedicado ao cultivo encurtou um pouco; ele não estava apressado para ingerir ervas de essência para preencher o Pagode das Fechaduras Celestiais, nem para consolidar suas bases. Após montar o acampamento, ele sempre saía com Lao Bai e Shi Fei, cavalgando a aranha-lobo, para explorar o perímetro por uma hora.

Nesse momento, seu campo de força invisível já conseguia cobrir facilmente um espaço com um raio de mil metros a partir de seu corpo. Dentro desse alcance, nem mesmo uma aranha viúva-negra do tamanho de um grão de feijão poderia escapar de sua varredura.

Com Shi Fei montado em seu robusto lagarto de pedra cinzenta, eles sempre retornavam em pouco mais de uma hora trazendo dezenas de presas sangrentas: lagartos de pedra, serpentes e pítons das rochas, diversos ratos de caverna, morcegos, centopeias mutantes gigantes e aranhas colossais. O lagarto de Shi Fei era extremamente forte, carregando facilmente dezenas de milhares de quilos, permitindo que as presas chegassem intactas.

Após alguns dias, o grupo de Wu Tie tornou-se o mais popular e impressionante entre os quatro acampamentos. A dificuldade não era a caça em si, mas encontrar tantas presas em meio às cavernas complexas. Muitas vezes, cem batedores experientes encontravam apenas um ninho de ratos, insuficiente para suprir o esforço gasto.

As crianças da Trupe Errante começaram a rir mais, e, em poucos dias, suas aparências melhoraram visivelmente. O olhar de todos na trupe, desde os idosos até as mulheres e crianças, trazia um novo calor ao encarar Wu Tie e seus companheiros. Havia uma palavra que era luxuosa demais para aquela era, mas, sem dúvida, Wu Tie e seu grupo eram "pessoas boas".

No décimo primeiro dia, após montar o acampamento, Wu Tie, Lao Bai e Shi Fei estavam prestes a sair quando o jovem de cabelos amarelos que fazia truques de mágica bloqueou o caminho, seguido por sete ou oito crianças magras. Ajustando sua camisa branca, colete e o vistoso casaco vermelho de peito duplo, o "Rei dos Polvos Mágicos" tossiu, pigarreou e fez uma reverência tímida a Wu Tie.

— Poderoso Lorde Wu Tie, por favor, eu e meus filhos podemos nos juntar ao seu grupo? — O Rei dos Polvos Mágicos sacou uma espada fina e leve, mais decorativa do que prática, e executou um movimento ágil. — Não somos covardes que apenas aceitam favores; queremos contribuir com a trupe. Os outros não podem se afastar do acampamento por causa dos perigos, mas eu e estas crianças somos os "ociosos" que podem nos aventurar.

Wu Tie, sentado sobre a aranha-lobo gigante — que, mesmo agachada, tinha a altura de um prédio de dois andares —, observou o rosto que parecia muito mais maduro que o seu e respondeu com seriedade:

— Sinceramente, duvido que você tenha capacidade de abater qualquer presa. — Ele apontou para a espada decorativa do rapaz e balançou a cabeça. — No mínimo, você precisaria de uma espada de liga de mil forjas, pesando cem quilos, ou mal conseguiria arranhar a couraça de um lagarto de pedra. Suas roupas também atrapalham; deveria usar algo simples, vestir uma armadura de duzentos quilos para sua segurança. Uma arma de cem quilos e uma armadura de duzentos são o básico para um guerreiro... você e suas crianças aguentariam?

O rosto do Rei dos Polvos Mágicos empalideceu. As crianças atrás dele esconderam seus punhais de ferro bruto. Após um longo silêncio, o rapaz apontou para a lança de Wu Tie:

— Posso perguntar quanto pesa a sua lança? A aranha-lobo não deveria carregar mais de cinco mil quilos...

— Cento e oito mil quilos — respondeu Wu Tie com franqueza, fazendo a "Rachadura do Tigre Branco" levitar. — O motivo de minha montaria não sentir o peso é minha habilidade natural, que a mantém em estado de levitação.

Com um movimento, Wu Tie cessou o campo de força. Com um estrondo, a lança caiu de uma altura de quatro metros, abrindo uma fenda de um metro no solo rochoso. Ele a fez levitar novamente e olhou para o rapaz:

— Gosto da sua atitude e de como cuida das crianças... mas você precisa de força. Se estiver interessado, pode seguir Shi Fei e construir uma base. As crianças não, mas você pode vir. Aprenda a ser um guerreiro.

Wu Tie lembrou-se de seus próprios treinamentos e sentiu uma ponta de malícia. O Rei dos Polvos Mágicos seguiu Wu Tie, tornando-se um aprendiz na caçada. No primeiro dia, ele voltou coberto de sangue, pálido como um cadáver, e passou dias sem conseguir comer carne, sobrevivendo apenas de raízes e cogumelos. Ele vomitou repetidamente ao abrir as entranhas das presas, chegando a desmaiar, mas não recuou.

No segundo dia, começou a aprender métodos de cultivo com Shi Fei. Sob a instrução de Wu Tie, Shi Fei ensinou-lhe o "Sutra do Demônio Ósseo Sem Forma" e o "Punho de Diamante para Subjugar Demônios".

Os dias passaram. O rapaz persistiu, tornando-se capaz de desmembrar presas e comer carne assada em meio ao sangue sem hesitar. Ele era inteligente e tinha boa aptidão; o sutra logo começou a surtir efeito. No entanto, o "Punho de Diamante" era um desastre. Ele se movia como um espantalho ao vento, de forma ridícula. Wu Tie chegou a chicoteá-lo, mas, apesar do esforço e das lágrimas do rapaz, ele simplesmente não conseguia executar o movimento com autoridade.

Enquanto a equipe avançava, Wu Tie continuava a ingerir ervas. Em silêncio, as raízes de seu Pagode das Fechaduras Celestiais tornavam-se imensamente profundas, chegando ao ponto de parecerem tocar o nono céu. Ele sabia que, ao atingir a perfeição, cada fechadura rompida traria um retorno de um milhão de vezes.

Quando as ervas de suas reservas estavam quase esgotadas, Wu Tie sentiu uma vibração violenta em seu interior. Seu corpo tremeu cento e oito vezes; a fundação havia chegado ao limite absoluto. Qualquer força extra causaria sua explosão.

— Um consumo assustador — murmurou. Aquela quantidade teria treinado dezenas de elite de uma seita. Mas, em troca, sua força física era agora tão vasta que ele sentia que poderia balançar sua lança mesmo se ela pesasse o triplo.

À frente, a passagem revelou um portal de pedra maciço, com cem metros de altura e dezenas de largura. Sob ele, dezenas de homens de pele cor de bronze e músculos imensos vigiavam a passagem. No topo, gravados com traços brutais, liam-se os caracteres: "Suprimir os Seis Caminhos".

Dois gigantes esculpidos, com dezenas de metros, guardavam os pilares, exibindo uma aura selvagem e feroz que, mesmo à distância, golpeava o rosto de quem se aproximava.