Capítulo Dezenove: Inquebrável

Wu Ferro alçou voo, e no instante em que grandes blocos de pedra caíam como chuva, Ling Qing das Rochas sorriu alegremente, com um leve curvar de lábios em satisfação.

Roland, por sua vez, soltou um rugido grave, brandindo sua espada longa no ar, traçando um arco prateado que despedaçou sete ou oito pedras lançadas em sua direção. Atrás dele, um jovem recém-chegado moveu ambas as mãos ao mesmo tempo, lançando dezenas de pregos triangulares de prata cintilante.

Os pregos brilhavam com um frio tênue e acertaram com precisão cada pedra que caía. Do tamanho de um dedo mínimo, pesados e afiados, ouviram-se baques abafados: as pedras eram reduzidas a fragmentos minúsculos, que, ao cair sobre Roland e seus companheiros, já não causavam qualquer dano.

"Vão, matem!" bradou Roland, avançando decidido contra Wu Ferro. "Prego, cubra-me!"

O jovem chamado Prego tocou a bolsa de couro à cintura; os pregos que acabaram de tocar o chão voaram de volta como um enxame de abelhas alegres, retornando à bolsa de couro. Outros seis jovens avançaram ao encontro do grupo de Ling Qing das Rochas, enquanto Prego seguia de perto Roland. No momento em que Roland se moveu, Prego girou a mão direita, lançando três pregos em arco na direção de Wu Ferro.

No ar, Wu Ferro não conseguiu desviar a tempo. Os três pregos, velozes como o vento, cravaram-se em seu peito e abdômen. Um estalo agudo soou, faíscas brilharam, e os pregos foram repelidos sem deixar marca na armadura justa que cobria o corpo de Wu Ferro.

Os olhos de Prego brilharam: "Excelente armadura!"

Wu Ferro caiu pesadamente diante de Roland, apontando sua lança diretamente para ele. Roland rebateu com sua espada, golpeando-a contra a lança com força.

O estrondo captou a atenção de todos: tanto o grupo de Ling Qing das Rochas quanto os seis jovens atacantes olharam na direção do confronto. Os braços de Wu Ferro tremeram levemente; a força transmitida pela espada de Roland não era tão imensa quanto esperava. Pelo contrário, Wu Ferro sobrepujou Roland em força, desviando a espada com a lança e apontando a ponta diretamente ao peito do adversário.

Roland gritou de surpresa e recuou bruscamente, ao mesmo tempo em que duas pequenas adagas saltavam de sua bolsa, transformando-se em lampejos gelados que voaram contra Wu Ferro.

Wu Ferro brandiu a lança em um arco, desviando uma das adagas, enquanto a outra, veloz demais, roçou a arma e cravou-se em sua cintura.

Outro estalo agudo, faíscas saltando, a armadura justa permaneceu intacta, e a adaga foi rebatida.

"Ótimo!" Wu Ferro não conteve um grito de excitação.

Com um gesto firme, pressionou uma saliência em forma de losango entre o peito e o abdômen. Subitamente, as aberturas das mangas e do colarinho da armadura emitiram um brilho sutil; a armadura se moveu, e um líquido metálico pálido emergiu, cobrindo rapidamente suas mãos e cabeça.

O líquido se solidificou, e Wu Ferro ficou completamente envolto em sua armadura justa. Nos olhos, duas lâminas de cristal rubras, reluzindo com uma luz sanguinolenta e feroz, compunham uma imagem implacável junto ao restante da armadura pálida: "Eu disse, aqui é o meu território; vocês, não podem lutar aqui."

Com a cabeça completamente coberta pela armadura, sua voz tornou-se grave e ríspida, com um eco metálico ensurdecedor.

Roland rugiu, sua espada longa girando, e as duas adagas voaram ao redor dele, cortando o ar com assobios agudos. Seu corpo explodiu em movimento, dividindo-se em três sombras que avançaram contra Wu Ferro.

A velocidade de Roland surpreendeu Wu Ferro; a técnica das sombras o deixou atordoado, sem saber ao certo onde estava o inimigo. Só conseguia ouvir o vento cortando, as sombras flutuando ao redor, e antes que percebesse onde Roland realmente estava, os lampejos da espada cortaram-no dezenas de vezes, enquanto as adagas também desferiam dezenas de golpes.

Wu Ferro permaneceu imóvel. A armadura pálida reluzia impecável; por mais que Roland atacasse furiosamente, não deixava sequer um arranhão.

Prego, atrás de Roland, gritou alto, bateu na bolsa à cintura, e dezenas de pregos triangulares voaram brilhando, zunindo pelo ar e atingindo o corpo de Wu Ferro. Faíscas saltaram, mas nenhum prego conseguiu atravessar a armadura.

Após suportar o ataque violento por algum tempo, Wu Ferro começou a se acostumar ao ímpeto furioso de Roland. Um campo invisível ao redor de seu corpo já conseguia capturar a verdadeira posição de Roland, distinguindo entre as três sombras, das quais apenas uma era real.

De repente, Wu Ferro gritou, o ar ao seu redor solidificou, e duas das sombras desmoronaram, restando apenas o corpo verdadeiro de Roland, suspenso à sua frente, no melhor ângulo para um ataque. A lança brilhou, e a ponta buscou a coxa de Roland.

Wu Ferro não queria matar. Na verdade, não tinha grande desejo de lutar naquela batalha. Não fosse por Ling Qing das Rochas... talvez nem teria atacado o grupo de Roland.

Por isso, só pretendia feri-lo gravemente; se conseguisse perfurar uma de suas coxas, Roland ficaria fora de combate por um tempo.

Entre os seis jovens que avançavam contra o grupo de Ling Qing das Rochas, um deles, recém-chegado, parou abruptamente, esfregou as mãos e materializou do nada uma coluna de pedra de cor terrosa, tão grossa quanto uma tigela de sopa.

Segurando a coluna, quase tão alta quanto ele, bateu-a no chão com força. Imediatamente, o solo ao redor ondulou como água. Dentro de um raio de cem metros, ninguém conseguiu manter o equilíbrio, e o golpe de Wu Ferro perdeu precisão, apenas roçando a coxa de Roland. A ponta da lança, afiada, rasgou as calças de Roland e deixou uma ferida profunda de meio centímetro.

O sangue jorrou, e Roland gritou de dor, lançando sua espada longa, que transformou-se num raio gélido e atingiu o peito de Wu Ferro.

Esse golpe foi muito mais forte que o das adagas, mas ainda assim não rompeu a armadura justa. Wu Ferro sentiu-se como se tivesse sido atingido por um aríete de guerra, sendo lançado para trás por mais de dez metros.

A espada longa vibrou intensamente, girando pelo ar e subindo dezenas de metros.

Roland gritou novamente, dividiu-se em três sombras e saltou altos metros, agarrando a espada longa no ar e mergulhando contra Wu Ferro.

O brilho da lâmina, tão branco quanto a neve, ofuscou os olhos de Wu Ferro. O golpe aéreo era feroz, mirando diretamente seu pescoço.

No instante em que Wu Ferro se preparava para desviar, o jovem com a coluna de pedra girou-a no ar, lançando-a com surpreendente leveza a mais de cem metros, até cair pesadamente a poucos metros de Wu Ferro.

A coluna irradiou um brilho amarelado, e o solo se contorceu; dois braços de pedra emergiram bruscamente, agarrando as pernas de Wu Ferro.

Seu corpo cambaleou, ficando imóvel.

Roland gritou com toda força, e com um relâmpago, a lâmina cortou ferozmente o pescoço de Wu Ferro.

Faíscas voaram em todas as direções, a espada longa vibrou tanto que quase quebrou, mas a armadura de Wu Ferro continuava lisa como um espelho, sem qualquer marca.

Antes mesmo que o corpo de Roland tocasse o chão, Wu Ferro avançou com a lança, tentando atingi-lo.

O golpe de Roland visava claramente decapitar Wu Ferro, sem a menor intenção de poupar. Uma fúria queimava no coração de Wu Ferro, que, sem hesitar, mirou o coração de Roland com sua lança — como havia aprendido com o velho Ferro: se alguém quer te matar, antecipe-se e o mate primeiro!

“Prevenir antes que aconteça”... uma frase pomposa que o velho Ferro lhe ensinara.

Roland, tendo atacado com força máxima, estava vulnerável no ar, incapaz de desviar.

Prego, atrás, gritou, lançando dezenas de pregos triangulares que, ao atingir a roupa de Roland, desviaram seu corpo meio metro.

O sangue espirrou, o som de carne e osso rasgando-se ressoou. A lança atravessou o ombro esquerdo de Roland; com um giro, Wu Ferro arremessou-o ao chão, entre gritos lancinantes.

Hoje, um movimento de Wu Ferro carregava força física suficiente para levantar duas ou três toneladas. Irritado com a crueldade de Roland, ele ainda usou a energia vital recém-dominada, dobrando sua força física.

Com a lança, Wu Ferro atingiu a coluna de pedra, que brilhou intensamente; no ponto onde Roland caiu, a terra transformou-se em um grosso lamaçal.

Um estrondo, lama voou em todas as direções, e Roland afundou pesadamente no lodo.

Naquele instante, mais quatro braços de pedra surgiram sob os pés de Wu Ferro, prendendo-lhe as coxas e a cintura. A coluna de pedra voou para cima, tentando esmagar sua cabeça.

Wu Ferro rugiu baixo; seu corpo tremeu, explodindo toda a força, e os braços de pedra se partiram com estalos agudos. Lutando com energia, rompeu todas as prisões, e, num golpe horizontal, lançou a coluna de pedra dezenas de metros, despedaçando um enorme rochedo ao longe.

"Eu já disse, aqui é o meu território, não permito que lutem!"

No lamaçal, Roland se levantava, cuspindo sangue; Wu Ferro se aproximou, agarrou-lhe a cabeça com força.

De repente, Wu Ferro lembrou-se das cabeças que já havia lavado no forte da família Wu.

O pescoço de Roland era frágil; Wu Ferro sentiu claramente que, se quisesse, bastava um pequeno movimento para arrancá-lo.

As veias da testa de Roland pulavam, seu corpo rígido, respirando com dificuldade.

Wu Ferro sentiu a fúria e o desespero no coração de Roland, mas não havia medo — apenas raiva e desespero, sem traço de temor.

Apertou ainda mais a mão, a ponto de ouvir os cabelos de Roland se partindo.

Foi quando, a poucos metros, Prego gritou e se ajoelhou diante de Wu Ferro: "Solte Roland... nós, nós..."

Prego, ainda com traços infantis, não era hábil com palavras. Com as mãos no chão, bateu a testa três vezes, até romper a pele sobre uma pedra afiada, manchando o rosto de sangue.

O coração de Wu Ferro estremeceu violentamente.

Naquele momento, a figura de Prego se sobrepôs à de Jin Wu.

Toda a fúria e desejo de matar sumiram como a maré, e Wu Ferro soltou a mão, levantou Roland e o jogou diante de Prego.

"Aqui é o meu território", repetiu Wu Ferro.

Ling Qing das Rochas e seus seguidores se aproximaram depressa. De longe, ela gritava delicadamente: "Senhor, por favor, faça justiça por nós..."

O jovem que controlava a coluna de pedra avançou dois passos, dizendo em tom grave: "Faremos como o senhor diz; em seu território, não lutaremos mais."

Wu Ferro assentiu.

Prego se levantou com cautela, olhou para Wu Ferro, pegou Roland, com os ossos partidos, e rapidamente voltou ao seu grupo.

Ling Qing das Rochas olhou para o grupo de Roland, cerrou os dentes e avançou em direção a Wu Ferro.

Ele, no entanto, ignorou-a, saltou como um pássaro, usando as samambaias para impulsionar-se e desaparecer em poucos saltos.

Ling Qing das Rochas não conseguiu alcançá-lo, restando-lhe apenas clamar, em seu tom delicado, por “senhor”, sem obter resposta.

Os grupos de Ling Qing das Rochas e Wu Ferro ficaram afastados, encarando-se a duzentos metros de distância, medindo-se em silêncio.

O jovem com a coluna de pedra riu friamente: "Ling Qing das Rochas... quero ver até onde essa mulher venenosa conseguirá fugir. Vamos vigiá-la; assim que sair do território do senhor..."

Ela respondeu com desdém: "Já imagino de onde vocês vêm... Posso esperar aqui no território do senhor, mas vocês têm coragem de esperar comigo?"

De cabeça erguida, Ling Qing das Rochas riu com presunção e caminhou mancando até seu abrigo de madeira. Uma perna ainda dormente, sua tentativa de sair como uma princesa estava agora marcada pelo desajeito.

Os quatro guerreiros taurinos e oito guardas humanos seguiram atrás dela, recuando lentamente diante do grupo de Roland. Só quando estavam a mais de um quilômetro, voltaram-se e seguiram-na.

Os sete jovens olharam para o gravemente ferido Roland, e o jovem arqueiro resmungou irritado.

"Chefe!" vários jovens olharam para o rapaz da coluna de pedra.

Ele rangeu os dentes, alternando o olhar entre a direção por onde Wu Ferro sumira e onde estava o grupo de Ling Qing das Rochas.

Após longo silêncio, falou friamente: "Ela disse que não podemos esperar? Pois esperaremos. Seja qual for a consequência, eu assumo. Não importa como, vamos vingar nosso irmão."

"Dente por dente, sangue por sangue. Se matam um dos nossos, exterminamos todos os seus." Sua voz era tão gélida que fazia gelar até os ossos.

Nos braços de Prego, Roland abriu os olhos e balbuciou: "Chefe Wu, aquela armadura do garoto... é um artefato antigo? Por que não conseguimos romper?"

Pálido, Roland mal conseguia falar.

Chefe Wu olhou perdido na direção em que Wu Ferro sumira, então sorriu: "É, esse garoto é difícil de lidar. Sua armadura deve ser um artefato antigo. Não nos permite lutar? Mas quem somos nós?"

"Somos a Faca da Névoa, somos assassinos, caçadores das sombras... Quem disse que precisamos atacar de frente?"

Fumaça suave se elevava enquanto Wu Ferro, agachado sobre uma colina de onde podia observar Ling Qing das Rochas, assava carne.

De repente, à distância, o uivo lancinante de um guerreiro taurino ecoou.