Capítulo Trinta e Oito: O Grande Ataque

As três autoridades da Lâmina da Névoa permaneciam suspensas no ar, emitindo risadas frias e cortantes. Wu Ferro, oculto atrás de um bosque de samambaias, escondia-se com um enorme cogumelo, observando perplexo as três autoridades. Com o poder que possuíam, poderiam facilmente enfrentar o Ancião dos Ossos, o Ancião das Orquídeas e a Matriarca Escarlate; contudo, esconderam um dos seus, deixando três chefes de família lidarem com a Matriarca Escarlate.

Quando as forças dos chefes e da Matriarca se esgotaram, o comandante oculto atacou de surpresa. A Matriarca, gravemente ferida, optou pela autodestruição, lançando-se numa explosão que pulverizou os chefes de família, enquanto as autoridades da Lâmina da Névoa riam triunfantes...

Wu Ferro esforçou-se para decifrar o enredo, até finalmente compreender a verdade. Era uma armadilha: não apenas os dois anciãos e a matriarca da Ordem da Vida Eterna foram capturados, mas também os três chefes de família. No fim, apenas as autoridades da Lâmina da Névoa saíram beneficiadas.

No reduto da Ordem da Vida Eterna, todos os escravos se renderam, ajoelhando-se. Milhares foram mortos pelas explosões e pelo massacre, restando dois ou três mil anões cinzentos e anões de pedra como troféus da Lâmina da Névoa. Centenas de servos guerreiros da Ordem da Vida Eterna também largaram as armas, colocando grilhões e algemas, sendo rebaixados a escravos.

Os mais confusos e desamparados eram os guerreiros dos três clãs. Seus líderes haviam caído, e, durante a batalha, a maioria dos membros centrais das famílias também pereceu. Sem comando, os oito comandantes da Lâmina da Névoa só precisaram proferir ameaças, e os guerreiros tornaram-se submissos vassalos.

O Ancião dos Ossos e o Ancião das Orquídeas fugiram, mas suas embarcações não conseguiram escapar. Nas três balsas, cerca de cem jovens ficaram presos neste mundo estranho. Diante das ameaças das autoridades, entregaram-se sem resistência.

Em pouco tempo, os assassinos da Lâmina da Névoa dominaram a situação. O reduto construído com grande esforço pela Ordem da Vida Eterna, os escravos arduamente transportados, o sol artificial no teto e as fazendas cultivadas tornaram-se propriedade da Lâmina da Névoa.

Durante as semanas seguintes, Wu Ferro observou, oculto, enquanto a Lâmina da Névoa empregava os mesmos métodos da Ordem da Vida Eterna, trazendo mais pessoas por embarcações furtivas. Diferente da Ordem, que trazia apenas escravos e guerreiros vigorosos, a Lâmina da Névoa transportava homens, mulheres, crianças e idosos. Por duas vezes, Wu Ferro aproximou-se das cabanas e ouviu os clamores dos mais frágeis; estavam trazendo todos os membros dos três clãs.

O rio sombrio, oculto nas camadas rochosas, era perigoso, e muitos morreram durante a travessia. Por isso, o reduto à margem do rio era tomado por gritos de lamento, pessoas chorando enquanto eram forçadas pelos assassinos a cultivar fazendas, plantar, construir abrigos.

Uma nuvem pesada pairava sobre o lugar, mas, à medida que mais pessoas chegavam, o reduto começou a funcionar de forma organizada.

Após mais um mês, os dois mil membros dos três clãs, quase trinta mil escravos e guerreiros foram transportados para o local. O reduto expandiu-se consideravelmente, as fazendas prosperavam, e plantas desconhecidas por Wu Ferro cresciam verdejantes, com brotos de mais de trinta centímetros.

A aproximação ao reduto tornou-se difícil. A Lâmina da Névoa, como organização de assassinos, instalou um sistema de alerta altamente profissional, com armadilhas traiçoeiras que dificultavam a entrada de Wu Ferro. Havia ainda dispositivos de alerta extraordinários, deixando-o completamente impotente.

Esses dispositivos cobriam dezenas de quilômetros ao redor, combinando com pequenos roedores de olfato aguçado e patrulhas de elite bem treinadas. Wu Ferro só podia observar de longe, do alto de um morro, sem mais poder espiar como antes.

Wu Ferro viu que as muralhas do reduto foram elevadas, com torres altas e grandes máquinas instaladas. Ficava claro que a Lâmina da Névoa estava reforçando as defesas, querendo dominar aquele lugar e todo o mundo estranho.

A cada poucos dias, as três autoridades traziam novas embarcações furtivas pela cascata, trazendo mais pessoas.

No acampamento das armas divinas antigas, Wu Ferro mastigava carne assada, relatando suas observações a Ferro Velho.

— Eles querem ocupar esse lugar por muito tempo — murmurou Wu Ferro, com o cenho cerrado, mastigando distraído.

Entre os pedaços de carne, havia um osso robusto; sem olhar, Wu Ferro mordeu-o, triturando-o e engolindo junto com os restos.

A prática de fundação alcançara o estágio setecentos e dezenove, e Wu Ferro permanecia neste nível há meses.

Seu poder interno era abundante, e, sob seu constante fortalecimento, seus ossos tornaram-se extraordinariamente firmes, com dentes brancos e reluzentes — capazes de quebrar até lâminas de ferro, não apenas ossos comuns.

Ferro Velho estava no chão, com duas aranhas metálicas diante dele, olhos rubros projetando luzes vermelhas, exibindo imagens ao vivo do reduto. Wu Ferro não podia se aproximar, mas os pequenos autômatos, ágeis e discretos, entravam e saíam sem serem detectados pelas defesas da Lâmina da Névoa, trazendo notícias sobre tudo que acontecia.

— Este lugar não é deles — disse Ferro Velho, olhos rubros brilhando, com um tom provocativo.

— Pequeno Ferro, este é o território do vovô... seu território... nossa casa foi tomada... isso não se pode tolerar! Você aguenta? Eu não!

Wu Ferro concordou, olhando sério para Ferro Velho.

— Não dá pra aguentar... Eles andam por toda parte, estudando o entorno, registrando hipopótamos gigantes, serpentes d'água, lagartos... — disse, socando o chão duro, respingos de gordura caindo no metal reluzente.

O grande ferro flutuante ao lado emitiu sons apressados, ondas elétricas varreram o chão, e uma aranha metálica limpou a gordura, deixando tudo impecável.

— Eles catalogaram todos esses grandes animais... Como vou caçar agora? — perguntou, olhando para a máquina de fabricar elixires, onde doze frascos de elixir de fundação estavam alinhados, seu estoque total.

— Toda caça é minha... não deles.

Wu Ferro olhou, irritado, para Ferro Velho.

— Por que eles catalogam esses animais como se fossem deles?

— Bata neles! — provocou Ferro Velho, entusiasmado. — Tem que bater neles!

Wu Ferro abriu a boca, soltando um gemido desanimado.

As três autoridades estavam ocupadas, transportando pessoas, e Wu Ferro não era páreo para eles. Quanto aos outros assassinos, já somavam mais de três mil, todos exímios e bem treinados. Wu Ferro não acreditava que pudesse enfrentá-los.

Além disso, havia dezenas de milhares de pessoas no reduto, a maioria anões de pedra incapazes de lutar, mas também alguns anões cinzentos, guerreiros bovinos e lobos...

Só os anões de pedra: dezenas de milhares, armados com pás e enxadas, gritando e avançando. Só de imaginar, Wu Ferro sentia tontura.

— Progrida! — disse Ferro Velho, batendo a garra no chão. — Progrida, alcance o terceiro estágio de condensação da fundação. Você pode!

— Bata neles, tem que bater neles... — gritou Ferro Velho. — Eu, vovô, não posso lutar, mas posso aconselhar, animar...

— Progrida, depois bata neles! — olhou com intensidade flamejante para Wu Ferro, causando-lhe dor na pele.

Um súbito som... O olhar de Ferro Velho era tão intenso que queimou dois pequenos buracos no rosto de Wu Ferro.

— Ferro Velho! — Wu Ferro largou a carne, segurando os buracos simétricos nas bochechas, gritando furioso.

— Desculpe... — Ferro Velho abaixou a cabeça, sorrindo seco. — Fiquei animado... não posso evitar, mesmo velho, ainda sou cheio de sangue e paixão... Me empolguei, hehe.

Uma aranha metálica apressou-se até os elixires, entregando um frasco a Wu Ferro.

Ferro Velho ergueu a cabeça, o brilho nos olhos enfraquecendo.

— Pronto, homem sangra, mas não chora. São só dois buracos, um elixir resolve... Vamos, progrida! Depois lute, jovem.

— Cresça nas batalhas ardentes... Vou ensinar-lhe toda minha experiência... Você tem potencial para ser uma lenda, jovem! — exclamou Ferro Velho, animado, o olhar reacendendo.

Wu Ferro rapidamente engoliu o elixir e começou a praticar desde o primeiro movimento da fundação.

Ferro Velho parou, olhos rubros jorrando luz, a imagem mostrava um guerreiro de armadura branca praticando, com movimentos perfeitamente sincronizados aos de Wu Ferro.

Após muito tempo, uma voz feminina suave soou na imagem:

— Movimento setecentos e vinte da fundação, começa!

Wu Ferro já estava sentado, dedos das mãos em pares, formando uma flor de lótus sobre o abdômen.

O poder interno, intenso como água, fluiu rapidamente para o abdômen, como uma maré recuando.

Num instante, todo o poder concentrou-se num ‘ponto singular’ indescritível no abdômen.

Logo, todo o poder condensou-se, explodindo numa força cem vezes mais poderosa e dominante, que percorreu todo o corpo de Wu Ferro.

Toda a energia, comprimida no movimento setecentos e vinte, tornou-se um núcleo do tamanho de um punho.

O núcleo, puro e condensado, movia-se como um meteoro, agitando carne e ossos, removendo impurezas e tornando os tecidos mais compactos e firmes.

Por onde passava, a dor era intensa.

Da pele de Wu Ferro, cada poro exalava uma névoa cinzenta.

No ar, linhas de energia cristalina manifestavam-se, fluindo como riachos para seu corpo.

O núcleo circulava rapidamente, retornando ao abdômen, enquanto Wu Ferro absorvia energia, integrando-a ao núcleo. O núcleo aumentou um pouco mais.

— Quando o núcleo preencher todo o corpo, você terá alcançado o terceiro estágio da fundação — murmurou Ferro Velho. — Só com prática, levaria décadas... É preciso o elixir, jovem! Não pare!

Uma hora depois, Wu Ferro mediu os atributos de seu avanço.

Sua força física dobrou, chegando a cinquenta mil quilos. Com o núcleo ativado, podia quadruplicar ou quintuplicar essa força, capaz de resistir ao impacto do hipopótamo gigante.

Velocidade, reflexos e outros atributos também aumentaram.

O que mais lhe surpreendeu foi o aprimoramento de sua habilidade inata: o campo de força invisível agora cobria mais de duzentos metros, e era muito mais intenso, permitindo-lhe quase voar como um pássaro.

— Pronto, acabou o curso de sobrevivência e caça... Vamos aprender como ser um verdadeiro guerreiro.

Ferro Velho gritava, cheio de entusiasmo.

— Saiba, jovem, que vovô foi o mais afiado...

Wu Ferro, curioso, interrompeu:

— Soldado divino antigo de cuidados médicos?

Ferro Velho ficou em silêncio por muito tempo, o tom tornando-se frio:

— E daí se sou um soldado de cuidados médicos? Cheguei até aqui, isso já prova minha força...

Suspirou profundamente, sombrio:

— Criança sem disciplina não cresce... É sob o bastão que nasce o filho justo, essa frase é sábia.

Um raio saiu de seus dentes, atingindo a raiz da coxa de Wu Ferro.

Wu Ferro saltou, segurando a coxa, contorcendo-se no chão.

— Pronto, abra bem os olhos... Vamos à primeira lição: os pontos vitais de humanos ou criaturas humanóides... Ou seja, como matar inimigos com máxima eficiência!

Ao dizer isso, o tom de Ferro Velho tornou-se estranho.

Fixou Wu Ferro, murmurando:

— Você ainda é uma criança... Estou pecando... Mas guerra não é lugar para mulheres... E você é um homem. Mesmo menino, diante da guerra não tem o direito de recuar... Ouça, memorize, pequeno, essas coisas não se aprende lá fora.

Praticar a fundação, caçar furtivamente, fabricar elixir, aprender com Ferro Velho a ser um guerreiro...

Assim passaram-se quinze dias.

Num dia, dezenas de embarcações furtivas jorraram pela cascata, e seis grandes balsas negras de cem metros atravessaram.

O grande exército da Ordem da Vida Eterna chegava em força, e os gritos do Ancião dos Ossos e do Ancião das Orquídeas ecoavam ao longe.