Capítulo Vinte e Dois: Irmãos e Traição
O aviso vindo do instinto fez com que o couro cabeludo de Ferro Feiticeiro se arrepiasse. Era o resultado de incontáveis anos de evolução e mutação, aquele pressentimento quase profético que surge quando um ser vivente se depara com um predador supremo impossível de vencer.
Ferro Feiticeiro abriu a boca e gritou o mais alto que pôde, extravasando o medo que lhe consumia o coração com uma série de berros insanos, enquanto saltava freneticamente entre os enormes blocos de pedra que caíam, desviando-se das quatro aranhas gigantes que despencavam acima de sua cabeça.
Eram monstros terríveis, de proporções monstruosamente absurdas. Seus tentáculos mediam quase cem metros de comprimento, e o corpo central tinha mais de vinte metros de tamanho. Quando as quatro aranhas colossais desabaram do topo das colunas de pedra, pareciam nuvens negras caindo pesadamente.
Com um ruído sibilante, os abdômens inchados das aranhas começaram a se contrair violentamente, expelindo uma substância leitosa, espessa como uma perna, que rapidamente se transformou numa vasta teia, cobrindo centenas de metros ao redor.
Os dois monstros que perseguiam Ferro Feiticeiro foram envolvidos pela teia, que era incrivelmente resistente e pegajosa. Eles lutaram e rugiram furiosamente, mas ficaram completamente presos.
Ferro Feiticeiro passou voando sob os tentáculos de uma das grandes aranhas; seu corpo era pequeno demais para chamar a atenção da criatura, que sequer o percebeu.
Ele se chocou contra um estalagmite desmoronado e, sem olhar para trás, correu para fugir.
As quatro aranhas continuavam a lançar teias uma sobre a outra, envolvendo os dois monstros completamente. Estes se esforçavam para se libertar, mas não conseguiam escapar da prisão pegajosa.
Ferro Feiticeiro finalmente saiu da floresta de colunas de pedra que estava desmoronando e correu com todas as forças para longe.
De repente, o monstro maior ergueu a cabeça e soltou um urro ensandecido. Uma torrente de chamas azul-esverdeadas saiu de sua boca, cobrindo rapidamente uma área de centenas de metros.
A teia leitosa se transformou instantaneamente em fumaça e desapareceu. Os monstros, ignorando Ferro Feiticeiro, avançaram furiosamente contra as aranhas gigantes.
Dezenas de colunas de pedra desabaram de uma vez, enquanto monstros e aranhas se entrelaçavam numa batalha feroz. Seis criaturas colossais rugiam e rolavam pelo chão; o sangue dos monstros e os fluidos coloridos das aranhas explodiam ao redor como chuva torrencial.
Ferro Feiticeiro conseguiu escapar por três ou cinco quilômetros, quando viu o monstro menor ser perfurado por três tentáculos finos e afiados. Duas aranhas ergueram-no, elevando-o dezenas de metros do chão.
O sangue quente jorrava como fogo, cobrindo o solo ao redor e incendiando a floresta de colunas, iluminando toda a região.
O outro monstro lançou uma coluna de fogo da boca, perfurando o abdômen inchado de uma aranha. Prestes a matar a criatura, viu que seu companheiro estava sendo derrotado e soltou um lamento agônico.
A aranha moribunda e sua companheira abriram todos os tentáculos e, numa explosão de fúria, perfuraram o corpo do monstro.
Ferro Feiticeiro ouviu os uivos e lamentos das criaturas, respirou fundo e, ao parar, olhou para trás. Viu o corpo do monstro maior inflar subitamente, uma aura radiante expandindo-se em seu interior.
A luz era ainda mais intensa que o sol artificial sobre o castelo de pedra da família Feiticeiro.
No instante seguinte, uma explosão de luz e chamas varreu a região. O monstro explodiu, cobrindo todo um perímetro de dois ou três quilômetros com fogo e calor. Centenas de colunas de pedra foram pulverizadas, e ondas de choque se expandiram em círculos de calor vermelho.
“Ah!”
Ferro Feiticeiro gritou instintivamente, e a onda de choque o lançou ao ar como uma folha ao vento, fazendo-o voar centenas de metros até se chocar numa floresta de samambaias altas e densas.
O calor intenso fez as folhas secarem e amarelar em segundos, e a floresta de samambaias pegou fogo de repente, incendiando vários quilômetros ao redor.
Ferro Feiticeiro ficou envolvido pelas chamas, o fogo consumindo seu corpo, enquanto uma luz pálida cintilava sobre sua armadura apertada, e a temperatura interna subia rapidamente.
Ofegante, suportando a dor lancinante no peito, ele cambaleou e atravessou o mar de fogo, esforçando-se para fugir na direção oposta à floresta de colunas.
“Velho Ferro, você não disse que alguns desses grandalhões explodiam dessa forma...” Ferro Feiticeiro respirava com dificuldade, finalmente escapando da floresta em chamas. Sua máscara deslizou silenciosamente e ele expeliu sangue escuro e coagulado.
O chão tremeu violentamente. Ao olhar para trás, viu toda a floresta de colunas afundar de repente.
O solo estremecia, e as colunas mergulhavam uma a uma no subterrâneo. Em poucos instantes, toda a floresta de colunas de dezenas de quilômetros desabou, deixando um grande buraco fumegante.
Soprava um vento gelado e impetuoso do buraco, arrastando chamas e fumaça em turbilhões de fogo que dançavam e devastavam acima da cratera.
Ferro Feiticeiro ficou a olhar, petrificado, para o inferno de fogo, arrepiado de frio.
Ainda bem que conseguiu fugir a tempo.
Do fundo do buraco vinham os gritos agudos das aranhas gigantes, mas rapidamente cessaram, e não houve mais nenhum som lá dentro.
O vento frio uivava, os turbilhões de fogo logo se dissiparam, restando apenas as trepadeiras e musgos nas colunas, queimando e soltando fumaça sob o calor, espalhando-se pelo vento.
Ferro Feiticeiro limpou o rosto sujo de sangue, suor e ovos podres, mordeu os lábios e murmurou “Rolim”, furioso, girando para seguir os rastros deixados pelos monstros e retornar pelo caminho de antes.
No percurso, caçou algumas presas para repor as energias, cultivou uma vez a técnica de fortalecimento corporal e ajustou seu corpo ao estado ideal. Após correr mais de duzentos quilômetros pelo caminho de volta, ouviu ao longe gritos agudos e desesperados.
A voz era familiar, parecia o jovem do arco longo que acompanhava Rolim.
Ferro Feiticeiro sorriu amargamente, carregando sua lança enquanto avançava velozmente na direção dos gritos.
Saltando e deslizando pelo ar, logo avistou, numa depressão à frente, algumas figuras conhecidas.
Língue Espírito de Pedra estava cercada por dois guerreiros da tribo dos Touros e três guardas humanos, sorrindo ironicamente para Rolim, que gritava a dezenas de metros de distância.
Ao lado de Rolim restavam apenas Velho U e Prego; o braço esquerdo de Velho U fora amputado até o ombro, e Prego enrolava o ferimento com um pano, enquanto o sangue escorria como um riacho por seu braço.
Entre Língue Espírito de Pedra e Rolim, estava Hábil, de pele pálida, rosto delicado e expressão fria, segurando uma lâmina de corrente e encarando Rolim.
O jovem do arco longo já havia perdido ambas as pernas, cortadas acima dos joelhos, e Hábil pisava em sua cabeça, com a lâmina encostada em seu pescoço.
Ferro Feiticeiro aterrissou silenciosamente, rastejando com cautela entre samambaias para se aproximar.
A alguns metros de distância, viu que a lâmina de Hábil já cortava o pescoço do jovem, e um fio de sangue escorria continuamente.
“Velho, Terceiro, Prego... não se mexam.” A voz de Hábil era fria, dura e firme. “Vocês sabem que sou medroso, se eu me assustar, uma tremida e a vida de Asa de Vento acaba.”
O jovem do arco longo se chamava Asa de Vento?
Rolim continuava a gritar, mas seus berros eram apenas insultos furiosos, sem qualquer valor.
Velho U mordia os dentes, e, após Prego terminar de atar o ferimento, ergueu uma coluna de pedra amarela e bateu no chão: “Hábil... então foram você que matou os outros três irmãos?”
Ferro Feiticeiro logo se lembrou do ferimento no jovem morto em frente ao barracão de Língue Espírito de Pedra. Agora percebeu que era uma ferida nas costas, quase dividindo o corpo, exatamente como a lâmina de Hábil poderia causar.
“Fui eu.” Hábil exalou fundo e olhou calmamente para Velho U. “Desculpe... foram eu que matei os três... e também seu braço, as pernas de Asa de Vento, não preciso dizer, vocês viram, fui eu que cortei.”
Sorrindo, Hábil balançou a cabeça para Rolim: “Fique quieto, Terceiro. Veja, Prego é bem mais calmo que você. Você e Prego estão envenenados, embora a dose seja leve, quanto mais grita, mais rápido o veneno age, pode até morrer.”
Rolim estremeceu de repente e cuspiu sangue negro.
Seu corpo tremia, com a lâmina apontada para Hábil, querendo dizer algo, mas Velho U interveio: “Terceiro, cale-se... deixe Hábil falar. Quero saber por que ele fez isso.”
Mesmo com o braço amputado por um irmão, mesmo com tantos companheiros mortos ou feridos, Velho U mantinha a voz calma: “Hábil, crescemos juntos, enfrentamos perigos juntos, somos como irmãos de sangue...”
Hábil sorriu friamente: “Dizer isso agora, de que adianta?”
Velho U mudou de assunto: “Não teme a vingança da Faca de Névoa?”
Hábil sorriu, balançando a cabeça: “Faca de Névoa é terrível, admito. Mas aqui, quem sabe que fui eu? Quem sabe que traí as regras da Faca de Névoa?”
Velho U hesitou, e finalmente murmurou: “Motivo?”
Hábil sorriu, olhando instintivamente para trás.
No instante em que virou, a coluna de pedra amarela nas mãos de Velho U explodiu em luz, e ele bateu com força no chão. Com um estrondo, surgiu uma lança de pedra grossa como um braço, com mais de três metros de comprimento.
A lança voou como uma flecha em direção a Rolim.
Ao lado de Língue Espírito de Pedra estava Raio de Pedra, que sorriu maliciosamente ao sacudir seu cajado de madeira. Um furacão surgiu do nada, voando até Hábil em velocidade superior à da lança, formando rapidamente um escudo de vento circular.
A lança atingiu o escudo, que girou como um redemoinho, com inúmeras lâminas de vento roçando dentro. A lança foi triturada em pedaços, e o escudo de vento se dissipou aos poucos.
Hábil aproveitou o escudo para agarrar o pescoço de Asa de Vento, recuando rapidamente para perto de Língue Espírito de Pedra e entregando Asa de Vento a um guerreiro da tribo dos Touros, cujo rosto estava marcado por uma cicatriz.
O guerreiro riu e, sem hesitação, quebrou o braço de Asa de Vento com um estalido. Asa de Vento gritou de dor, contorcendo-se enquanto o sangue pingava das pernas amputadas.
A lança e o escudo de vento desapareceram juntos, e Hábil ficou sorrindo ao lado de Língue Espírito de Pedra.
Ela sorriu suavemente e assentiu para o atônito Velho U: “Que outro motivo poderia haver? A traição de um homem é simples: poder, futuro, riqueza e... uma mulher.”
“Mulher.” Velho U balançou a cabeça, sorrindo amargamente. “Hábil, por ela, você nos traiu?”
Hábil não respondeu, apenas assentiu.
“Quando?” Velho U também cuspiu sangue negro, soltou a coluna de pedra, limpou o sangue do queixo e murmurou: “Eu também fui envenenado? Então, aqueles três irmãos foram mortos tão facilmente porque também estavam envenenados?”
Hábil ficou calado por um momento e respondeu em voz grave: “Dois dias atrás, lembra? Fui investigar um jeito de afastar aquele garoto incômodo... Saí sozinho e fiquei fora mais de um dia antes de voltar.”
Língue Espírito de Pedra se aproximou de Hábil, envolvendo seu braço com as mãos.
Ela sorriu radiante: “Gosto de gente inteligente, porque não se prende a regras, e sabem se comunicar melhor. Hábil é inteligente. Ele sabe o que é melhor para si.”
Velho U respirou fundo, olhando intensamente para Língue Espírito de Pedra e Hábil, e riu friamente: “Você dormiu com ele?”
Hábil, incapaz de conter o orgulho, riu sinceramente: “Agora ela é minha. Velho U, você não imagina o que vivi naquele dia.”
O rosto de Língue Espírito de Pedra se tingiu de vermelho.
Sob as samambaias, Ferro Feiticeiro observava, atônito, a cena de irmãos se voltando uns contra os outros.
Olhou ainda mais perplexo para Língue Espírito de Pedra.
A imagem perfeita que tinha dela desmoronou completamente, e uma dor amarga e inexplicável surgiu em seu coração, como se centenas de pequenas facas percorressem suas veias, atingindo todos seus órgãos e causando uma dor intensa.
De repente, Rolim soltou um grito dilacerante, brandindo sua lâmina e dividindo-se em três sombras, que avançaram como serpentes, levantando um vento maligno contra Hábil: “Hábil... vou te matar!”
Raio de Pedra ergueu o cajado, e um guerreiro dos Touros e dois guardas humanos levantaram suas armas.
Quando estavam prestes a enfrentar Rolim, Hábil gritou: “Ataquem... eles querem fugir!”
Antes que terminasse a frase, Rolim lançou três pequenas esferas negras do tamanho de polegares. Ao caírem, uma nuvem de fumaça negra se elevou, e Rolim saltou para trás, recuando rapidamente.
Uma linha de luz fria voou das mãos de Rolim.
Língue Espírito de Pedra e seus companheiros, focados em Rolim, ignoraram completamente aquela linha de luz, que não se dirigia a eles.
Rolim, Velho U e Prego fugiram a toda velocidade, enquanto o guerreiro dos Touros que segurava Asa de Vento soltou um grito estranho.
O corpo ensanguentado de Asa de Vento exibia um sorriso estranho, e uma faca voadora estava cravada profundamente em sua garganta.
Ferro Feiticeiro tremia, arrepiado de frio.
Rolim e os outros recuaram, e antes de fugir, Rolim arriscou tudo apenas para matar Asa de Vento com a faca.
Ferro Feiticeiro não conseguia compreender tal atitude.
Mordeu os dentes, saltou para o ar e correu rapidamente atrás de Rolim e seus companheiros.
Língue Espírito de Pedra viu de repente uma figura branca sair voando da floresta de samambaias. Surpresa, ela exclamou e franziu o cenho.