Capítulo Trinta e Seis: A Lâmina de Névoa Oculta a Matança

Wuti observava de longe.
As técnicas ensinadas por Velho Ferro eram realmente eficazes; no que diz respeito a ocultar-se e mover-se furtivamente na natureza, Wuti já dominava com maestria. Com a ajuda das aranhas metálicas, era impossível para qualquer pessoa comum detectar seus movimentos.
Os três barcos de madeira da Seita da Longevidade chegaram ao local onde Hong Vovó, Shi Lingqing e outros haviam perecido.
O corpo de Niu Herói fora totalmente destruído, e a caverna onde estava a relíquia havia colapsado por completo, deixando na bacia um enorme buraco de mais de cem li de diâmetro e milhares de metros de profundidade.
Incontáveis pedras se empilhavam umas sobre as outras.
Os três líderes da Seita da Longevidade já haviam percebido que o barco de Hong Vovó estava enterrado sob uma espessa camada de rocha. Por dias, forçaram os jovens a cavar um fosso de dezenas de metros de profundidade, mas, por fim, desistiram de continuar a busca.
A embarcação estava enterrada tão fundo que seria impossível retirá-la com força humana.
Ao abandonar a busca pelos corpos de Hong Vovó e dos demais, os três líderes passaram a interessar-se intensamente por toda aquela terra estranha.
A desolação do deserto ao redor não importava; o centro da bacia, com cerca de mil li de diâmetro, era incrivelmente fértil. O solo era espesso, a água abundante, rios de lava forneciam calor suficiente, além de vegetação e fauna nativas.
Era um verdadeiro tesouro.
O Vale dos Wus, que a família Wu ocupava, não era nada comparado àquilo; um simples buraco de menos de dez li de diâmetro, mesmo somando túneis, minas e o território conquistado dos Ursos, o espaço controlado pela família Wu era mínimo.
Aquela bacia de mil li de diâmetro poderia abrigar mil famílias Wu.
Só benefícios reais tocam o coração das pessoas; os mortos já não têm valor.
A Seita da Longevidade não era uma entidade benevolente; mesmo a Vovó Vermelha, que parecia ter amizade com Hong Vovó, logo esqueceu a busca pela “verdade”.
Os três barcos voltaram repetidas vezes contra a correnteza das cataratas, retornando ao Rio Sombrio e trazendo mais gente.
Wuti viu o veículo em forma de torpedo, o mesmo que Shi Lingqing e Luolin usaram ao chegar àquela terra estranha; era uma embarcação totalmente fechada, capaz de navegar longamente sob o Rio Sombrio.
Os três líderes guiavam os barcos, cada vez arrastando atrás deles uma fileira de embarcações em forma de torpedo, carregando quantidades variáveis de anões cinzentos, gnomos de pedra e outros assistentes, retornando sempre à terra estranha.
Em pouco mais de um mês, como formigas em mudança, os três líderes transportaram mais de três mil anões cinzentos e gnomos de pedra, além de centenas de guerreiros servos robustos.
Perto da praia onde Shi Lingqing e os outros desembarcaram, um assentamento de tamanho considerável rapidamente tomou forma.
Os escravos gnomos trabalhavam arduamente, ergueram muros de pedra de cerca de dois li de comprimento e largura para proteger-se dos animais selvagens, construíram abrigos e abriram três fazendas fora do assentamento, plantando grandes quantidades de cogumelo de terra e cogumelo de carne.
Wuti observava atento os movimentos da Seita da Longevidade, sentindo uma inquietação profunda.
Era o desconforto instintivo de uma fera poderosa ao ver seu território invadido por outra alcateia, algo vindo do fundo do sangue.
Mas Wuti não tinha uma solução; só podia assistir à expansão do assentamento da Seita da Longevidade e ao constante aumento de pessoal.
Dois meses depois, o assentamento começou a enviar equipes de exploração para mapear cuidadosamente toda a bacia.
Wuti não ousava abordar ou enfrentar as equipes exploradoras, apenas evitava-as ao máximo.
Como o assentamento ficava perto do Quartel dos Antigos Deuses, e este estava dentro do raio de exploração deles, o espaço de Wuti para movimentar-se foi rapidamente reduzido, tornando a caça muito mais difícil.
Ele não podia deixar rastros evidentes, então não podia caçar os enormes hipopótamos e serpentes aquáticas, restando apenas os lagartos de rocha, serpentes e ratos como presa.
A eficiência era baixa, mas felizmente Wuti vinha reprimindo sua prática de formação de base, diminuindo a necessidade dos remédios. Caso contrário, teria problemas até para abastecer-se dos reagentes.
Dois meses depois, algo surpreendente aconteceu.
Naquele dia, Wuti estava deitado sobre uma colina a centenas de metros do assentamento, observando à distância.
Longe, a catarata rugiu com força, uma coluna de água de dezenas de metros de diâmetro explodiu, ondas espirraram para todos os lados, e os três barcos deslizaram para fora das águas, arrastando atrás de si três cabos de ferro negros, esticados ao máximo.
Os cabos vibravam ruidosamente, e um gigantesco torpedo completamente fechado saiu da catarata.
Com mais de vinte metros de diâmetro e cem de comprimento, era uma embarcação de mergulho especial, sem capacidade de voo, apenas um submarino comum.
O submarino despencou sobre o rio turbulento, emitindo sons de rasgo insuportável, a cobertura grossa de pele negra se abriu, e a água começou a invadir o interior.
Os três barcos bateram com força contra o rio.
As vozes dos líderes ecoaram, e os barcos avançaram arrastando o submarino, que afundava lentamente.
Na margem, anões cinzentos e gnomos de pedra remavam em balsas feitas de samambaias, apressando-se para ajudar.
Após muita confusão, e antes que o submarino afundasse, conseguiram puxá-lo para a praia, e centenas de anões e gnomos saíram de seu interior.
Wuti, escondido ao longe, observava com sobrancelha franzida.
Um submarino tão grande, era claro que os líderes haviam investido muito.
Gnomos de pedra iam e vinham, retirando do submarino objetos estranhos, peças metálicas de formas incomuns.
Nos dias seguintes, Wuti viu os três líderes pilotarem seus barcos até o teto da caverna, abrindo sulcos complexos e fixando as peças metálicas nesses sulcos.
Após meio mês, algo familiar a Wuti tomou forma no teto.
Era um “Sol Falso” de quase cem metros de diâmetro!
Os líderes montaram um Sol Falso ali!
Dias depois, eles trabalharam ao redor do Sol Falso, e sua borda começou a brilhar, cada vez mais intensa, até que toda a estrutura se iluminou, irradiando uma luz cálida e vigorosa que iluminou cem li ao redor da bacia.
Aquele Sol Falso era muito mais poderoso que o do Castelo de Pedra dos Wu, não apenas cobrindo uma área enorme, mas também com brilho e calor superiores.
Logo abaixo do Sol Falso ficava o assentamento da Seita da Longevidade; os gnomos abriram novas fazendas, e os líderes trouxeram mudas de cultivos estranhos, plantando-as ordenadamente.
Todos os dias, Wuti assistia, perplexo, às ações dos líderes.
Ele presenciou o nascimento de um Sol Falso.
Os sóis que traziam vida e luz ao mundo das cavernas eram construídos assim, artificialmente.
Mesmo sem entender o processo ou o princípio de funcionamento, Wuti sentia-se profundamente impressionado.
Uma emoção inédita o invadiu, Wuti deitou-se no chão, olhando para o Sol Falso, arrepiado de excitação.
De repente, compreendeu vagamente o que o Mestre Cinzento sempre enfatizava sobre “sabedoria”.
“A sabedoria é a força suprema”, Wuti reconheceu sinceramente essa máxima.
Mesmo convivendo diariamente com o Quartel dos Antigos Deuses, com Velho Ferro e Grande Ferro, sua compreensão era superficial e não alcançava a grandeza dessas maravilhas.
O Sol Falso, aquele que sempre acompanhou Wuti, que fornecia luz e calor ao Castelo dos Wu, era a força extraordinária que ele melhor conhecia.
Wuti sorria ao olhar para o Sol Falso, admirado.
A sabedoria, de fato, era a força mais poderosa.
Os três líderes estavam na proa dos barcos, flutuando a centenas de metros do chão, rindo com satisfação.
Aquela terra era preciosíssima, um território tão vasto era uma fortuna incalculável, impossível de mensurar.
Com o Sol Falso, estavam finalmente enraizados naquela terra estranha.
Wuti era jovem, desconhecia muitas coisas, não compreendia.
Só aqueles líderes sabiam: apenas o território iluminado pelo Sol Falso era um verdadeiro lar.
“A partir de hoje, esta terra pertence à filial da Seita da Longevidade no Domínio da Chama Azul.” Vovó Vermelha estava na proa, olhando para o assentamento com orgulho: “Esta terra pode sustentar um milhão de pessoas... esta façanha de expansão...”
O velho com dois crânios sangrentos bordados na manga, que Wuti, após dias de observação, sabia ser chamado de “Vovô Ossos”, ouviu e assentiu com um sorriso: “Exato, com este território, a morte da irmã vermelha não é nada... comparado com este feito, perder três ou cinco irmãs vermelhas não é nada.”
O rosto de Vovó Vermelha escureceu.
Outro velho, chamado de “Vovô Orquídea”, riu alto: “Velho Ossos, não se pode dizer assim... afinal, era da família, hahaha... temos que agradecer a ela por nos mostrar esta terra maravilhosa, mesmo que ela não tenha ficado com nenhum mérito...”
Vovó Vermelha soltou um longo grito de raiva e pisou com força: “Basta! Vocês dois desfrutam dos benefícios, mas ainda falam mal da irmã vermelha?”
Vovô Ossos e Vovô Orquídea riram secamente, mãos nas costas, olhando com arrogância para o vasto território abaixo.
Ignoravam completamente a ira de Vovó Vermelha.
O Domínio da Chama Azul era uma terra pobre, e os quatro líderes da filial da Seita da Longevidade ali eram seus chefes supremos.
Divididos em alianças de dois, disputando poder, era o método da Seita para controlar suas filiais.
Com Hong Vovó morta, a aliada Vovó Vermelha não era mais ameaça para Ossos e Orquídea.
Até...
Os olhos de Vovô Ossos brilharam ferozes, trocando olhares com Orquídea.
Se conseguissem fazer Vovó Vermelha perecer ali, poderiam controlar a terra estranha pessoalmente?
O olhar de Orquídea cintilou, mãos nas costas, examinando o entorno pensativo.
Vovó Vermelha percebeu algo errado, e sua embarcação desviou centenas de metros, afastando-se dos outros dois barcos.
“Hum, a morte da irmã vermelha será reportada aos superiores.” Vovó Vermelha falou firme: “Prefiro ser acusada de ‘incompetente’ do que...”
O rosto de Ossos e Orquídea mudou, ao ver o barco de Vovó Vermelha dirigir-se apressado para a catarata, apressaram-se a dizer: “Vovó Vermelha, tudo pode ser resolvido, tudo pode ser negociado.”
“Vovó Vermelha, pare, não se exalte!”
“Somos todos irmãos, não se engane!”
Ossos e Orquídea avançaram com seus barcos atrás de Vovó Vermelha, tentando persuadi-la enquanto a perseguiam.
Seus olhos brilhavam, expressões mudando rapidamente, hesitando se deveriam agir ali ou esperar.
Wuti observava tudo, e após tantas experiências, já percebia as más intenções de Orquídea e Ossos para com Vovó Vermelha.
Não compreendia todos os detalhes, mas era claro: os dois não eram benevolentes.
“Que lutem, até se matar!” Uma aranha metálica do tamanho de um punho pousou no ombro de Wuti, transmitindo a voz maliciosa de Velho Ferro.
Wuti assentiu repetidamente, e fora do assentamento, sobre o rio, figuras negras saltaram ao céu, pisando sobre a água e levantando ondas, avançando com uma frieza mortal, como espectros colhendo almas, atacando rapidamente o assentamento.
De relance, eram quase mil figuras, todas vestindo armaduras negras leves, com espadas nas costas, idênticas a Luolin e outros.
A cem metros do assentamento, todas lançaram dezenas de projéteis do tamanho de ovos, brilhando com frieza metálica, que voaram e caíram pesadamente no assentamento.
Explosões e chamas envolveram o local, anões cinzentos e gnomos de pedra foram lançados ao ar, membros e corpos espalhando-se por toda parte.
Vários guerreiros servos da Seita da Longevidade ficaram atordoados, correndo desorientados com suas armas.
As figuras negras sacaram suas espadas e avançaram em silêncio pelo assentamento.
Com golpes rápidos e mortais, lutavam sem se importar com a própria vida, cada movimento era desesperado.
Anões cinzentos e gnomos de pedra, incapazes de lutar, foram massacrados aos centenas numa única investida.
Os guerreiros servos também perderam a formação, incapazes de resistir ao ataque furioso dos assassinos, sofrendo grandes perdas em poucos segundos.
Ao longe, uma voz forte e alegre ecoou sobre o rio: “Até o Sol Falso está pronto? Este presente, a Faca da Névoa aceita!”