Capítulo Noventa e Oito: Destruição

Orvalho Ardente.

“Brisa suave ondula, gotas frias de orvalho caem.” Ao ouvir o nome “Orvalho Ardente”, uma estranha lembrança dessa poesia surgiu na mente de Ferro do Xamã. Instintivamente, ele a recitou em voz baixa.

O olhar gelado de Orvalho Ardente vacilou por um instante; ela jamais imaginara que seu nome pudesse ser interpretado de forma tão bela. Contudo, logo seus olhos voltaram a congelar, como um riacho surpreendido por uma onda de frio, tornando-se duros, frios e penetrantes como gelo.

Seu corpo foi tomado por ondas de frio; uma sensação gélida brotava de seu peito, suor frio escorria de suas palmas, e até mesmo a lâmina curva, meticulosamente forjada pelos mestres artesãos da Casa Lu, tremia em suas mãos.

Versos tão belos não poderiam ter sido criados por Ferro do Xamã. Como filha do chefe de uma das três grandes famílias do Domínio Ardente, Orvalho Ardente possuía conhecimento muito além do comum. Versos de tamanha delicadeza só poderiam provir de uma antiga tradição civilizacional.

Uma tradição assim implicava uma força poderosa.

Os mineradores da Casa Pedra jamais poderiam possuir tal herança; o acervo de livros de sua família era bem conhecido pela Casa Ardente. Portanto, Ferro do Xamã pertencia a uma força externa, ainda mais temível.

Faces dos jovens discípulos da Igreja da Vida Eterna, belos e sedutores, lampejaram na mente de Orvalho Ardente. Ela recordou também os feitos absurdos e cruéis dos altos membros dessa igreja dentro da Casa Ardente.

Seria Ferro do Xamã um seguidor da Igreja da Vida Eterna?

“Casa Pedra.” Orvalho Ardente, distraída pelo verso recitado inadvertidamente por Ferro do Xamã, fitou profundamente os olhos cristalinos dele. Subitamente, chamas explodiram sob seus pés, e com um estrondo, ela avançou contra Ferro do Xamã.

As chamas surgiram, Orvalho Ardente criou atrás de si rastros flamejantes, seu corpo rasgando o ar e provocando explosões circulares, aproximando-se de Ferro do Xamã como se atirasse em seus braços.

Em meio aos fogos, suas mãos desenharam movimentos elegantes; duas lâminas curvas reluziram como estrelas geladas, deslizando silenciosamente para envolver Ferro do Xamã.

Era a técnica mais bela que ele já vira.

Chamas cobriam sua visão, tudo era fogo furioso. Entre elas, pontos de luz fria cintilavam como neve caindo, atingindo com frio cortante as regiões vitais ao redor de Ferro do Xamã.

O fogo devorava tudo, mas a luz gélida penetrava a alma.

O corpo de Orvalho Ardente tornou-se fogo e vento, perdeu toda materialidade; entre as chamas, Ferro do Xamã só conseguia distinguir seus olhos frios como gelo.

Nível Torre Dupla.

A jovem, de idade próxima à de Ferro do Xamã, já atingira esse patamar de cultivo. E, ao dissolver seu corpo e transmutar-se em vento e fogo, claramente dominara poderes especiais.

Ferro do Xamã soltou um rugido baixo; um campo de força invisível desmoronou para dentro, explodindo em seguida ao redor.

Em meio a estrondos, o ar ao redor dele foi repelido, ondas de explosões brancas expandiram-se, a terra sob seus pés foi escavada em camadas, e os cinco gigantes de pedra ao seu lado foram lançados para longe, atordoados pela explosão.

As chamas envolveram Ferro do Xamã.

Orvalho Ardente, transmutada em vento e fogo, integrou-se plenamente à onda de choque. Rastros flamejantes dançaram entre as explosões, chegando sem impedimento diante de Ferro do Xamã.

Com a mão esquerda, ele agarrou o Estandarte dos Ventos e o sacudiu vigorosamente.

Nuvens densas ergueram-se do chão, seu corpo desprendeu-se do solo, prestes a voar.

Inúmeros pontos de luz gelada atravessaram o ar, rasgando-o com frio cortante; em instantes, as lâminas curvas perfuraram centenas de vezes o corpo de Ferro do Xamã, dilacerando sua pele.

Ouviu-se um tinido metálico.

As lâminas chocaram-se violentamente contra os ossos sob a carne de Ferro do Xamã, que haviam absorvido quatro chifres de dragão, várias armas de grau superior, dois bonecos de ossos negros e até mesmo uma porta colossal feita do mesmo material, encontrada na mina de demônios...

O mais importante: Ferro do Xamã ainda integrara a Essência Sem Forma, absorvendo parte de sua essência.

Exceto pelo primeiro segmento do dedo indicador esquerdo, em processo de transformação, seus ossos eram tão resistentes quanto armas de grau superior.

A frequência dos golpes de Orvalho Ardente era altíssima; por serem rápidos, faltava-lhes força. As lâminas rasgavam facilmente a pele, mas não conseguiam ferir os ossos.

O choque entre lâmina e osso ressoava como golpes em placas de ferro; além do som claro, pequenas fissuras surgiam na lâmina—os ossos de Ferro do Xamã eram ainda mais duros.

O Estandarte dos Ventos girou violentamente, distorcendo a luz ao redor de Ferro do Xamã; os ataques de Orvalho Ardente perderam precisão, ela já não conseguia determinar sua posição, via apenas uma ilusão distorcida.

Suas lâminas agora apenas roçavam o corpo de Ferro do Xamã, incapazes de causar dano.

Ele soltou um rugido profundo; centenas de feridas profundas, atingindo até os ossos, cobriam seu corpo, dolorosas e sangrentas, tornando-o monstruoso à vista.

Felizmente, espelhos protetores cobriam seu peito e costas, e o braço direito portava um bracelete de Tigre Branco...

Com um grito, Ferro do Xamã puxou sua lança, agitou-a com toda força, criando redemoinhos de proteção ao redor.

Círculos, muitos círculos protegiam seu corpo.

Com o poder divino e a energia suplementar, quase um milhão de quilos de força faziam com que a lança rasgasse o ar como trovão, explosões emanavam da arma, o ar ao redor jorrava como se explodisse, numa demonstração poderosa.

Orvalho Ardente continuou atacando; a lança, curvada quase noventa graus, chocou-se com suas lâminas.

O impacto foi tão violento que as lâminas explodiram, e a lança de Ferro do Xamã se despedaçou.

Orvalho Ardente sentiu um choque tremendo nos braços, que perderam toda sensibilidade.

Ela exclamou, sendo arrancada à força de sua forma divina, e lançada para trás como folha ao vento.

Seus braços pendiam sem força, a carne abaixo dos cotovelos rasgou-se como teia de aranha, jorrando sangue. Os ossos estavam fissurados, e até o tutano fora pulverizado.

A força de Ferro do Xamã era demasiadamente brutal; com o poder de um cultivador básico, ele suprimiu Orvalho Ardente, ferindo-a gravemente num único golpe.

A dor era insuportável.

Nunca em sua vida Orvalho Ardente sofrera tanto.

Lágrimas escorreram de seus olhos, ela caiu pesadamente no chão, ainda arrastada pela força da lança, deslizando por mais de cem metros, abrindo um sulco profundo na terra e esmagando centenas de plantas de lava.

Ferro do Xamã sentiu o coração apertar.

Sangue escorria das centenas de feridas abertas pelas lâminas, e a dor física, somada ao pesar, fez com que ele gritasse: “Orvalho Ardente... renda-se... essas plantas de lava, essas ervas, são preciosas demais para serem desperdiçadas!”

Orvalho Ardente estava deitada de costas, braços latejando, ossos doloridos como se estivessem todos quebrados, incapaz de se mover.

Ela abriu levemente a boca, olhando absorta para o teto rochoso.

O golpe recente lhe mostrara claramente que, se a lança de Ferro do Xamã fosse de qualidade superior, capaz de suportar sua força...

Se a arma transmitisse mais da força para ela, ao invés de se partir...

Ela teria se tornado, junto com as lâminas e a lança, apenas uma massa sanguinolenta.

Poder divino tão avassalador.

Mas o aura de Ferro do Xamã era apenas de um cultivador básico, sem ter alcançado o próximo estágio, sem um resquício de poder mágico!

Um homem de meia-idade, vestido de preto, posicionou-se à frente de Orvalho Ardente, empunhando uma longa lâmina e encarando Ferro do Xamã com espanto.

Era o guarda de Orvalho Ardente, com cultivo superior ao dela, mas em combate talvez inferior.

Afinal, Orvalho Ardente era da linhagem principal, treinava com técnicas ancestrais de sua família; o guarda era de um ramo secundário, com técnicas inferiores.

Se Ferro do Xamã pôde ferir gravemente Orvalho Ardente, certamente poderia derrotá-lo também.

Outro homem vestido de preto correu até Orvalho Ardente, cuidadosamente administrando-lhe dois remédios e ajudando-a a se levantar.

Ferro do Xamã não lhes deu atenção; arrancou uma planta de lava do chão, limpou o caule e a engoliu. A energia explodiu em seu corpo, e ele respirou profundamente, absorvendo-a conforme a técnica de cultivo.

As centenas de feridas profundas rapidamente cicatrizaram.

Embora a dor permanecesse intensa, ao menos parou de sangrar.

Ferro do Xamã pegou um machado deixado por um guerreiro crocodilo de fogo, segurando-o com ambas as mãos, caminhou em direção a Orvalho Ardente e aos dois homens: “Viemos apenas por este núcleo... desistam de resistir, não quero matar sem motivo.”

Orvalho Ardente, de sobrancelhas franzidas, perguntou entre dentes: “Você pertence à Igreja da Vida Eterna?”

Ferro do Xamã ergueu a sobrancelha, respondeu com voz firme: “Aqueles canalhas, claro que não... eles são meus inimigos.”

Orvalho Ardente soltou um suspiro, olhou para os dois homens, balançou a cabeça: “Está bem, não resistiremos...”

Os dois homens exclamaram juntos: “Senhora!”

Ela balançou a cabeça, fitando os cinco gigantes de pedra atrás de Ferro do Xamã: “Aqueles grandalhões, não podemos enfrentá-los, muito menos esse monstro.”

Recordando o momento em que Ferro do Xamã feriu Garu à distância, Orvalho Ardente sorriu amargamente: “Cultivador básico, já possui poderes divinos... força comparável à de gigantes, não temos como enfrentá-lo.”

“Desde que não sejam da Igreja da Vida Eterna, não é tão grave.” Orvalho Ardente suspirou, balançando a cabeça: “No máximo, meu pai vai me resgatar... embora seja um pouco vergonhoso.”

Ela sorriu tristemente.

Ferro do Xamã acenou, e Lao Bai, Pele Negra e companhia avançaram animados, aplicando remédios para incapacitar os dois homens, depois amarrando-os firmemente com cordas especiais.

Em seguida, Lao Bai administrou um anestésico a Orvalho Ardente, tirando-lhe toda força.

Resolvido o trio, os cem guerreiros crocodilo de fogo também foram amarrados; Ferro do Xamã e seu grupo comemoraram, enquanto enxames de ratos invadiam como gafanhotos, saqueando tudo.

A planície de dezenas de quilômetros estava densamente cultivada com ervas de energia.

Milhares de plantas de lava, além de ervas de fogo de níveis superiores, e dezenas de flores ardentes ainda mais raras.

Graças ao ambiente único do núcleo, irrigado por leite de pedra de lava, essas ervas eram trinta por cento mais potentes que as da Casa Pedra. Era uma fortuna imensa.

Se não fosse por esse núcleo, a Casa Ardente jamais teria o título de família guerreira mais poderosa do Domínio Ardente.

Todas as ervas foram acondicionadas em recipientes especiais, organizadas nos carros puxados por lagartos de pedra.

Levou meio dia para centenas de ratos colherem todas as ervas; depois, os cinco gigantes de pedra assumiram o trabalho.

Com pele e carne resistentes, os gigantes já haviam esculpido cinco grandes tonéis de pedra, reforçados com poder especial, tornando-os mais sólidos e resistentes ao calor.

Depois, seguiram até o rio de lava, enchendo os tonéis com magma e trazendo-os de volta.

O magma foi despejado sobre o solo do núcleo, e os guerreiros misturaram a terra fértil com magma, tornando-a compacta.

A menos que se substitua toda camada de solo, esse núcleo jamais voltará a produzir ervas de energia.

Mesmo trocando o solo, a fertilidade será reduzida, só recuperando-se após anos de cultivo e irrigação.

Nas melhores estimativas, nos próximos trinta anos, a Casa Ardente não colherá muito desse núcleo.

Os membros da família enfrentarão um hiato.

Com sua herança, é improvável que caiam do topo, mas isso os deixará fragilizados e menos arrogantes.

Essa era a vingança de Pedra Feroz contra a Casa Ardente.

Eles queimaram metade dos campos da Cidade Pedra, mataram inúmeros servos, então Pedra Feroz destruiu um núcleo deles em retaliação.

Orvalho Ardente e os dois homens assistiram, impotentes, à destruição do núcleo.

Por fim, quando Ferro do Xamã voltou seus olhos à pequena árvore restante e notou as três Frutas Ardentes das Três Calamidades, Orvalho Ardente finalmente gritou: “Vocês não podem tocar essas frutas... elas são... elas são... veneno!”