Capítulo Setenta e Cinco: O Domínio das Cinco Montanhas

O vasto Fosso do Demônio Sombrio era tão impressionante que, ao apenas olhar para baixo desde sua borda, sentia-se uma emoção arrebatadora. O Comandante Supremo estava sobre uma grande pedra, olhos semicerrados, observando a névoa cinzenta que se adensava no interior do fosso, e logo fixou o olhar na coluna de fogo que irrompia do fundo, alcançando os céus.

A névoa cinzenta, densa e viscosa, parecia dotada de consciência; fiapos dela serpenteavam em direção à coluna de fogo central, enrolando-se ao redor. Cada filamento era gélido e penetrante, carregando consigo uma força maligna aterradora.

Do fosso ecoavam uivos estranhos. A coluna de fogo jorrava, ondas de luz se espalhavam ao redor. A névoa se entrelaçava à sua volta, formando um pilar cinzento de energia. Movimentos ondulantes de névoa e fulgor criavam miragens sem fim, em um espetáculo de cores e formas bizarras, de beleza inquietante. O Fosso do Demônio Sombrio exalava uma sedução assustadora, como uma flor venenosa sob o sol, atraindo irresistivelmente o grupo do Comandante Supremo em direção ao abismo.

— Impressionante. Sem dúvida, um tesouro — murmurou o Comandante Supremo, mãos ocultas sob o manto, contemplando a coluna de fogo envolta pelo pilar de energia.

— Aquela coluna de fogo? — indagou o Ancião da Família Rocha, ao lado do Comandante Supremo, segurando a Lâmpada do Espírito Gigante, que espalhava uma vasta luz, lançando fagulhas azuladas. Sempre que uma dessas fagulhas tocava a névoa cinzenta, explodia em cintilações, dissipando grandes porções de névoa.

O som das explosões era constante, um estalar agradável, transmitindo uma sensação de firmeza e segurança. Até os subordinados do Comandante Supremo, ameaçados pela névoa e pelo frio ao redor, inconscientemente se aproximaram do Ancião da Família Rocha, reunindo-se num raio de cem metros ao seu redor.

O Ancião, satisfeito, ergueu a Lâmpada do Espírito Gigante:

— Ela me informou que a coluna de fogo é poderosa, um tesouro raro. E parece haver afinidade entre suas energias; se conseguisse absorvê-la... hah!

O Comandante Supremo, do alto da pedra, lançou um olhar ao Ancião e murmurou:

— Refiro-me ao tesouro que gera essa névoa cinzenta.

Sorriu, saliva escorrendo do canto da boca:

— A força da coluna de fogo é evidente, mas essa névoa não fica atrás, envolvendo-a por completo. Hah... são ambos grandes tesouros.

O Ancião assentiu, reconhecendo a observação:

— Nesse caso, há dois tesouros aqui.

O Comandante Supremo sorriu:

— Talvez mais... A Família Rocha escavou tantos túneis e minas, era inevitável encontrar relíquias antigas. Se há tesouros, certamente não se limitam a um só.

O Ancião riu, aproximou-se da lâmpada e soprou com força. Fumaça azulada emergiu, fluindo como um rio, abrindo um corredor de cem metros na névoa cinzenta, onde incontáveis fagulhas explodiam.

Grupos de anões mutantes surgiram, bloqueando o caminho das chamas. A fumaça azul os envolveu, as fagulhas detonando em seus corpos, fragmentando placas ósseas, espalhando detritos pelo chão. Alguns anões foram pulverizados, ardendo em chamas azuladas e brancas. Outros, apesar de feridos, avançavam com uivos graves, cambaleando em direção ao grupo.

Como acontecera com Ferro do Xamã antes, todos os anões mutantes do túnel se moveram juntos, urrando em ondas, formando fileiras densas, lançando-se sem medo contra os intrusos.

— Vamos descer — resmungou o Ancião, soprando novamente a lâmpada. A fumaça azul, como um rio impetuoso, envolveu mais de cem anões mutantes, pulverizando dezenas, seus corpos ardendo intensamente. Outros tantos ficaram gravemente feridos, placas ósseas rompidas, fogo consumindo seus corpos.

Mas os anões mutantes eram insensíveis à dor, continuando a avançar, cambaleantes e uivantes.

O Comandante Supremo exclamou, e seus soldados de elite sacaram as espadas longas, exalando névoa negra que os envolveu, lançando sombras enquanto se dirigiam ao confronto.

Lâminas frias reluziam no ar, acompanhadas de sons agudos de impacto; golpes precisos atingiam mais de uma centena de anões mutantes. Ouviu-se também o som de fragmentação, mas não das placas ósseas dos anões, e sim das espadas dos soldados da Névoa.

Espadas finamente forjadas se despedaçaram, dezenas de soldados recuaram rapidamente, emergindo das sombras. Apenas alguns mestres da Névoa, com espadas forjadas em materiais raros e gravadas com runas e matrizes de poder, conseguiram cortar as placas ósseas e penetrar profundamente nos pescoços dos anões.

Com sua força e armas, mesmo sem recorrer a técnicas especiais, um golpe seria suficiente para partir uma coluna de ferro ao meio. Contudo, os pescoços dos anões mutantes resistiram ao fio da espada. As lâminas ficaram incrustadas, dividindo parcialmente os pescoços, sem decapitar os alvos.

Falhando, os mestres da Névoa retiraram-se rapidamente. Apesar da velocidade, sombras surgiram na névoa cinzenta, e com sons de rasgo, alguns mestres urros de dor, sangue jorrando, pedaços de braço voando.

Cambaleando, os mestres da Névoa recuaram para junto do Comandante Supremo, alguns cobertos de sangue, um com o manto rasgado e metade do braço faltando. Ele utilizou uma técnica secreta para fechar o ferimento, os músculos contraindo-se até estancar o sangue.

— Não são apenas esses anões lentos... Há outras criaturas na névoa — gritou o mestre ferido.

— Os anões, após a mutação, desenvolveram placas ósseas externamente, e os tecidos internos também se ossificaram, tornando-os extremamente resistentes — murmurou o Ancião. — Mas, além deles, há guerreiros que, após mutações, tornaram-se aterradores.

— Não só são robustos, mas rápidos como o vento, de força colossal, ataques devastadores.

O Ancião balançou a cabeça, depois assentiu:

— Só a Lâmpada do Espírito Gigante pode nos proteger... Portanto, sigam-me e não ajam precipitadamente.

O Comandante Supremo assumiu um semblante sombrio. O Ancião deveria ter advertido sobre os perigos do fosso. Se tivesse informado sobre criaturas rápidas e agressivas na névoa, os assassinos da Névoa teriam se preparado para evitar perdas.

Mas o Ancião não disse nada...

— Atenção, todos... Este é um lugar de tesouros, todo perigo é possível — suspirou o Comandante Supremo. — Qualquer coisa relacionada ao antigo nunca é fácil de enfrentar.

Inteligentemente, deixou de lado a suspeita de ter sido deliberadamente prejudicado pelo Ancião.

O Ancião sorriu, enquanto a lâmpada lançava luzes intensas e fagulhas que destruíam os anões mutantes à frente.

Sombras rápidas surgiam na névoa cinzenta, cruzando com sons cortantes. Tentavam se aproximar do grupo, mas ao chegar a cem metros do Ancião, eram repelidas pelas fagulhas.

Essas sombras eram muito mais fortes que os anões mutantes; as fagulhas apenas as faziam rolar, sem causar danos reais. Após várias tentativas, ocultaram-se na névoa, não mais aparecendo.

Na estrada espiral para o fundo do fosso, apenas o grupo do Ancião e do Comandante Supremo avançava. A Lâmpada do Espírito Gigante lançava clarões em todas as direções, enquanto hordas de anões mutantes surgiam e eram destruídas.

O Comandante Supremo, ao observar a maré de servos do fosso, ficou impressionado com a escala da mina da Família Rocha.

Logo, perguntou, alarmado:

— Vocês já exploraram aqui antes. Não eliminaram esses malditos anões?

Olhou fixamente para o Ancião, que também mudou de expressão, encarando a lâmpada:

— Exploramos três vezes, duas só a Família Rocha, uma com a Família Lu. Nessas ocasiões, limpamos todos esses malditos, mas enfrentamos obstáculos imprevisíveis no fundo...

Com os músculos do rosto contraídos, o Ancião exclamou:

— Será que essas criaturas renascem na névoa após serem destruídas? Se for assim...

O Comandante Supremo soltou um suspiro, sorrindo satisfeito:

— Isso prova que a origem dessa névoa é um tesouro extraordinário... Fazer tantos anões mutantes renascerem, é realmente admirável...

Talvez pelo barulho causado pelo grupo, urros altos e brutais ecoaram do fundo do fosso. Conforme os Ancião e Comandante Supremo supunham, os gigantes destruídos por Ferro do Xamã já reconstruíram seus corpos na névoa, e agora saltavam animados pelo fundo.

Eles circulavam em torno de uma enorme bola de fogo central, tentando agarrá-la, mas sempre recuavam, uivando de dor ao serem queimados.

Ouvindo o barulho vindo do alto, liderados por gigantes de dez metros, todos começaram a rugir em coro.

Enquanto o grupo do Ancião adentrava o Fosso do Demônio Sombrio, uma tropa aproximava-se do lado de fora. Um homem de aparência delicada, quase feminina, com gestos refinados, sorria docemente enquanto cavalgava uma imensa aranha de cor branca e jade, observando de cima os soldados postados na entrada.

— O que estão fazendo aqui? — perguntou o homem, olhando para os duzentos soldados em formação. — Algum problema no Fosso do Demônio Sombrio?

Os guardas da Família Rocha ficaram pálidos. Esse homem, de traços finos e femininos, era o terceiro entre os principais membros da família, logo atrás do rechonchudo e arredondado Rocha Segundo, Rocha Fei, e do corpulento e feroz Rocha Sexto, Rocha Meng.

Este era Rocha Terceiro, Rocha Le, responsável pelo Departamento de Punições da família, temido internamente e externamente, conhecido pela crueldade. Sua fama era de sorrir num instante e, no seguinte, arrancar todos os ossos de alguém com as próprias mãos. "Aberração" seria a palavra perfeita para defini-lo.

Apesar de terem mais de duzentos soldados, e Rocha Le trazer apenas cem, todos sentiam calafrios diante dele. Toda atenção estava voltada para Rocha Le, cada um maquinando como lidar com aquele demônio, sem permitir que ele entrasse no fosso.

Enquanto Rocha Le intimidava os soldados na entrada, o túnel tremeu e um grande portal surgiu na parede. Rocha Meng saiu em passos largos, seguido por vinte e cinco gigantes de pedra com mais de dez metros.

Esses gigantes emanavam uma aura feroz, olhos cintilando em cinza, e o solo ondulava sob seus pés. Evidentemente, haviam despertado poderes ancestrais de manipulação da terra e pedra.

Por isso, ao passar, a terra vibrava em júbilo.

— Senhores, é aqui. Preparem o 'Selo de Maio' e lacrem completamente o Fosso do Demônio Sombrio — disse Rocha Meng, braços cruzados, parado na entrada do fosso. — Não deixem que ninguém escape... Está bem?

— Fácil... Mas depois, queremos banquete de carne e bebida! — exclamou o mais alto dos gigantes, quase quinze metros, tocando levemente a cabeça de Rocha Meng com um dedo.

Os gigantes sorriram ferozmente.

Rocha Meng ficou pálido por um instante.

Em grupos de cinco, os vinte e cinco gigantes assumiram uma formação estranha na entrada do fosso, murmurando em voz baixa. À medida que murmuravam, a terra ao redor brilhou em cinza. Cinco montanhas fantasmagóricas surgiram sobre suas cabeças, tornando-se sólidas e expandindo rapidamente.

Runas cinzentas cintilaram nas faces das montanhas. Névoa de pedra cinza girava, os vinte e cinco gigantes transformando-se em montanhas, lacrando completamente o fosso.

Fluxos cinzentos se espalharam pelas montanhas, propagando-se rapidamente pelas rochas ao redor do Fosso do Demônio Sombrio.

A rocha ao redor do fosso tornou-se mais compacta, mais dura, mais resistente.