Capítulo Oitenta e Cinco: Formiga Devoradora de Ouro das Chamas Ardentes

"O que isso tem a ver conosco?" Entre gargalhadas de Pedra Feroz, o Velho Branco foi o primeiro a saltar como se tivesse sido mordido por um cão raivoso no traseiro.

Com todos os pelos eriçados, ele agitava os braços e, cuspindo saliva por todos os lados, gritava: "Sexto Senhor, esse sujeito está simplesmente...".

A frase vulgar nem chegou ao fim. Um dos brutamontes da família Chama soltou um brado repentino; com um movimento do braço esquerdo, do bracelete de cobre vermelho soltou-se uma torrente de chamas, formando um escudo de fogo de um metro e meio de diâmetro.

O homem, que passava dos dois metros de altura, ergueu o braço e, protegido pelo escudo, avançou em passos trovejantes como um touro enfurecido.

O grupo de Ferro Feiticeiro estava nos fundos da multidão, antecedidos por dezenas de oficiais de média e alta patente da Cidade Rocha.

O ataque repentino deixou os membros da Cidade Rocha atônitos; sete ou oito soldados vestidos com armaduras gritaram de dor ao serem queimados pelo escudo incandescente, sendo arremessados de um lado para outro pela força brutal.

A ofensa do Velho Branco já estava na ponta da língua quando o escudo de fogo lhe chegou à frente.

Os pelos brancos do corpo se crisparam e queimaram, soltando finos fios de fumaça azulada. Mesmo a mais de um metro de distância do escudo, já crepitavam faíscas em seu corpo, e bolhas enormes se formavam em seu rosto pelo calor.

Sem tempo para continuar xingando, o Velho Branco se encolheu, guinchando, e num movimento surpreendente se esgueirou por entre as pernas de Ferro Feiticeiro, saltando para um canto escuro do salão.

O escudo de fogo avançava aos estrondos, investindo agressivamente contra Ferro Feiticeiro.

Este soltou um resmungo frio: "Família Chama, acham-se tão impressionantes assim?"

Com os punhos cerrados, ele desencadeou a postura do Punho Vajra Exterminador de Demônios. Os músculos deslizaram sob a pele como rios em movimento, destacando-se sob uma luz dourada que surgia sob a pele alva como jade.

Com um grito poderoso, virou o corpo; os punhos, um à frente e outro atrás, rasgaram o ar em golpes explosivos.

Ouviu-se um estrondo; a onda de choque se espalhou, e os que estavam ao lado de Ferro Feiticeiro — Preto, Oitenta e Oito de Ferro, Caolho e outros — gemeram em uníssono, cambaleando para trás. O mais fraco, Preto, teve as orelhas tremendo violentamente, com sangue escorrendo de uma delas.

O punho abateu-se sobre o escudo de fogo.

O escudo liberou uma labareda ofuscante, envolvendo os punhos do rapaz em chamas ardentes.

A pele das mãos de Ferro Feiticeiro se abriu em feridas, com o cheiro acre de carne assada invadindo o ar. Os oficiais da Cidade Rocha olhavam espantados — ser envolto em chamas e ter a carne queimada era uma dor indescritível.

Ferro Feiticeiro gritou, e a energia do seu corpo, como dois grandes rios, percorreu os punhos e se lançou para fora.

Com um trovão surdo, punhos dourados do tamanho de tigelas de sopa dispararam, pesados, contra o escudo. O escudo tremeu violentamente, os estrondos se unindo num trovão avassalador.

O guerreiro da família Chama, que atacara repentinamente, estremeceu; a cada golpe, seu corpo balançava, recuando meio passo sem controle.

Ferro Feiticeiro aproximava-se cada vez mais, urrando, desferindo punhos dourados sem cessar.

O escudo ondulava, fragmentos de fogo se espalhavam, e o brutamontes da família Chama tremia como se estivesse em choque, dentes arreganhados, sangue jorrando dos lábios.

Com pura força bruta, Ferro Feiticeiro atravessou o escudo, ferindo os órgãos internos do adversário.

Sua força física ultrapassava as cem toneladas; somada à energia canalizada, crescia múltiplas vezes. Ainda envolvia os braços com um campo de força invisível, aumentando o impacto e a velocidade dos golpes...

E o Punho Vajra Exterminador de Demônios, por si só, trazia um poder de amplificação assustador.

Tudo isso junto fazia com que cada punho disparado por Ferro Feiticeiro carregasse mais de quinhentos mil quilos de força.

Em pouco menos de meio fôlego, ele desferiu mais de cem golpes.

O infeliz guerreiro da família Chama, em menos de um segundo, recebeu mais de cem impactos desse peso.

Bocas de sangue se sucediam, ossos e tendões estalavam em seu corpo. Parecia um ovo de avestruz sob uma prensa hidráulica: por mais resistente que fosse, não resistiu ao martelo — e despedaçou-se!

O estalar de ossos soou como pipoca estourando.

O bracelete de cobre no braço esquerdo do guerreiro rachou em dezenas de fendas, pedaços caíram tilintando ao chão.

Com sangue jorrando dos sete orifícios, tombou mole no chão, olhos arregalados em incredulidade, fixos em Ferro Feiticeiro.

"Fundação... Fundação..." murmurava entre golfadas de sangue, a língua mal se movendo, repetindo de forma indistinta as palavras "Fundação".

Pelo vigor de Ferro Feiticeiro, todos sentiram que ele estava apenas no nível de Fundação, com energia corporal canalizada.

Mas, mesmo assim, esmagou a socos um guerreiro de elite da família Chama que havia acabado de entrar no Reino dos Andares Intermediários.

Ferro Feiticeiro manteve os punhos cerrados, as mãos queimadas até a carne, a pele alva manchada de bolhas negras e vermelhas, alguns ossos à mostra.

O calor ainda se erguia das mãos, enquanto ele observava de cima o guerreiro caído.

"Aqui não é território da família Chama... Vocês disseram há pouco que queriam o quê de nós? Queriam que morrêssemos?"

O salão mergulhou em silêncio. Após alguns segundos, Pedra Feroz saltou de repente, ergueu o machado com a mão esquerda e, brandindo-o com força, bradou: "Muito bem feito... hahahaha, matem esses bastardos da família Chama..."

Os poucos guerreiros presentes da família Chama ficaram lívidos.

Já os da Cidade Rocha explodiram em aplausos e gritos, batendo palmas e pés, gritando histéricos.

Um jovem da família Rocha, ainda no nível de Fundação, derrotara sozinho um guerreiro da família Chama!

A família Chama!

Uma das três grandes famílias do Domínio da Chama Antiga, famosa pela linhagem feroz e pelos guerreiros poderosos.

Os guerreiros berserkers da família Chama sempre foram conhecidos pelo domínio e arrogância; em combate, os guerreiros das famílias Rocha ou Lu, para enfrentá-los de igual para igual, precisavam de três a cinco homens unidos contra um só deles.

E agora, Ferro Feiticeiro, na frente de todos, com um nível de poder inferior, derrotara um desses fanáticos!

Os oficiais da Cidade Rocha, ainda queimados pelo escudo de fogo, riam e gritavam loucamente, alguns até faziam gestos obscenos de provocação a outros guerreiros da família Chama.

O brutamontes ruivo da família Chama ergueu a cabeça e berrou.

O grito ribombou, ondas de calor se espalharam e a onda sonora percorreu o salão, calando os da Cidade Rocha.

Com as chamas dançando nos cabelos, ele olhou furioso para Pedra Feroz: "Pedra Feroz, quer começar uma guerra?"

Pedra Feroz rachou sua cadeira ao meio com o machado, ergueu-se com mais de oito metros de altura, apontou para o ruivo e respondeu: "Leopardo Chama, quer lutar? Então lute... Irmãos, peguem as armas, vamos picar esses bastardos!"

Soou um estrondo metálico — mais de cem oficiais da Cidade Rocha sacaram suas armas, uivando e cercando os guerreiros da família Chama.

Estes, sem recuar, também sacaram as armas, formando um círculo, rugindo ameaçadoramente para os que os cercavam.

Os insultos trocados eram como marés, cada lado xingando as mães e filhas do outro, descrevendo em detalhes mil e uma façanhas íntimas com as mulheres da família rival.

Alguns mais grosseiros ainda cuspiram nos adversários.

No meio dos mais de cem guerreiros da Cidade Rocha, uns trinta cuspiam sem parar, logo cobrindo os da família Chama de baba, deixando-os furiosos e ridicularizados.

Leopardo Chama avançou contra Pedra Feroz.

Pedra Feroz, inabalável, desferiu um golpe de machado: "Vai pro inferno... Vocês da família Chama ainda ousam meter o nariz nos assuntos da minha família Rocha?"

Leopardo Chama sacou o machado da cintura e, com um clangor, aparou o golpe.

Ambos se encaravam, testando forças, os rostos brutais quase se tocando.

Leopardo Chama rugiu: "Minha irmã não pode morrer em vão... Vocês da família Rocha pagarão... aqueles bastardos têm que morrer!"

Pedra Feroz deu um sorriso sarcástico: "Todos são meus homens... Com milhares de guerreiros, quem é você para exigir isso? Quando já vendi meus próprios irmãos?"

Leopardo Chama uivou e socou o abdômen de Pedra Feroz.

Este, rápido, ergueu o joelho e acertou o peito do outro.

Pedra Feroz tinha três metros, mais de um metro a mais que o rival — fisicamente, levava grande vantagem.

Leopardo Chama sentiu os ossos do peito estalarem, e um jato de sangue cobriu o rosto de Pedra Feroz.

"Pedra Feroz, não há acordo então?" Leopardo Chama cuspia faíscas.

"Acordo com o quê? Só porque morreu uma mulher da família Chama?" Pedra Feroz rugia, rude. "Ela se casou com o neto do velho Rocha Cinza, já devia saber que morrer era destino..."

Leopardo Chama, furioso, preparava-se para responder, mas Preto já se aproximara sorrateiro.

Com um estrondo, Preto disparou uma seta envenenada de sua besta pesada.

Leopardo Chama, em desvantagem, não conseguiu reagir. A seta penetrou-lhe as costas, entrando mais de quinze centímetros.

Preto, aliado de Velho Branco, usara um veneno secreto do seu bando, além de uma ponta de medula podre que comprara do Velho Branco com desconto.

O veneno era letal; assim que a seta entrou, fumaça negra saiu da ferida, e pus jorrou como fonte. Leopardo Chama, tomado de dor, berrou em agonia.

O rosto de Pedra Feroz ficou sombrio.

Olhou para Preto, depois para o ferido Leopardo Chama, e então, rugindo, mordeu o pescoço do rival.

Com um estalo, o pescoço foi quase decepado — jatos de sangue quente espirraram por todo lado, o corpo de Leopardo Chama estremeceu e perdeu as forças. Pedra Feroz, sem hesitar, ergueu o machado e o partiu ao meio.

"Preto, muito bem feito!" Pedra Feroz, coberto de sangue fervente, limpou o rosto e fez sinal de aprovação para Preto, abrindo um sorriso feroz: "Mas, matando Leopardo Chama, daqui pra frente, no Domínio da Chama Antiga, você só tem um caminho: ficar comigo até o fim... hehehe, além de me servir, não terá onde se esconder."

Preto assumiu um ar pesaroso, curvou-se trêmulo diante de Pedra Feroz.

Ferro Feiticeiro observava em silêncio o golpe traiçoeiro de Preto, e a explosão repentina de Pedra Feroz ao matar o mensageiro da família Chama.

O desfecho surpreendeu Ferro Feiticeiro, que pensara que as partes ainda negociariam e barganhariam. Não imaginara que Pedra Feroz seria tão impetuoso a ponto de executar o emissário da família rival.

"Esquartejem todos eles!" Pedra Feroz ergueu o machado e apontou para os guerreiros restantes da família Chama, antes de cuspir sangue.

O sangue mal saíra e já ardia em chamas.

Ficava claro que o soco de Leopardo Chama no abdômen de Pedra Feroz não fora tão fácil de suportar.

Os guerreiros da Cidade Rocha avançaram, brandindo armas, matando sem piedade os últimos guerreiros da família Chama.

Pedra Feroz sentou-se despreocupado na meia cadeira, sorrindo.

"Leopardo Chama... achou que eu não sabia para quem você trabalhava? Hehe, o velho por trás de você, tal qual Rocha Cinza, também se aliou ao Culto da Longevidade... até dentro da família Chama querem seu fim."

"Acham que me assustam com esses truques?"

Os gritos de dor e fúria duraram apenas instantes. Os guerreiros da família Chama resistiram até o fim, mas, cercados, foram facilmente massacrados.

O massacre do emissário da família Chama se espalhou rapidamente por toda a Cidade Rocha.

Fora da caverna onde ficava a cidade, num túnel de mina isolado, um ancião de manto negro estava sentado numa pedra.

Alguns ratos-humanos surgiram das sombras, ajoelhando-se silenciosos diante dele para relatar as notícias da cidade.

O rosto enrugado do velho não demonstrou qualquer emoção.

Baixando a cabeça, murmurou: "Essa é a posição da família Rocha? Ou só de Pedra Feroz?"

"Decidiram... não dialogar mais?"

"O velho Rocha Cinza foi morto... então vocês estão mesmo dispostos a romper de vez?"

"Será que ainda acham que podem preservar o que resta da família Rocha?"

"O poder do Culto da Longevidade, vocês não conhecem."

"A maravilha da longevidade, menos ainda."

"Por longevidade... hehe... não importa quantos morram, vale a pena. Mesmo que toda a família Rocha ou Chama sejam destruídas, vale a pena."

O velho deixou chamas saírem das mãos, que, ao serem agitadas, liberaram formigas vermelhas, do tamanho de cães, correndo e rugindo em direção à Cidade Rocha.

"Formigas Devoradoras de Ouro das Chamas... destruam a Cidade Rocha... está na hora de mostrar um pouco de postura à família Rocha."