Capítulo 110: A Luta de Wu Jin

Vale Nuwa.

Saindo do majestoso e imponente Palácio Nuwa, seguindo por uma longa alameda pavimentada com pedras coloridas por dezenas de milhas, e usando um segredo arcano para abrir uma porta de pedra oculta na parede rochosa, chegava-se a uma enorme caverna de pedra.

Essa caverna era dezenas de vezes maior do que o próprio Vale Nuwa.

Colunas de pedra espessas sustentavam firmemente o teto abobadado, e o chão era coberto por solo fértil, repleto de delicadas e robustas plantas luminescentes.

Luzes fluorescentes multicoloridas iluminavam a vasta caverna, assim como o enorme altar que se erguia bem no centro.

Grupos de altas mulheres vestidas com longas túnicas permaneciam sob o altar, cada uma olhando com fervor para a torre de nove andares que se erguia sobre ele.

A caverna, de área imensa e solo fértil, tinha até mesmo dois pequenos rios que brotavam das paredes rochosas, serpenteando por todo o seu interior.

Bastava uma porção de energia virtual… Com o poder do Palácio Nuwa, poderiam obter essa energia sem esforço algum.

Com apenas uma porção dessa energia, a caverna poderia se transformar num paraíso cobiçado, cuja produção seria suficiente para sustentar centenas de milhares de seres inteligentes.

Entretanto, os donos do Vale Nuwa eram um grupo de mulheres.

Mulheres eram sempre caprichosas.

Elas preferiam deixar essa caverna ociosa, preferiam manter um altar e uma torre de nove andares ali parados.

Elas tinham vastas conexões e um poder formidável; até mesmo a seita da longevidade conhecida por sua maldade e mistério em várias regiões próximas não ousava provocar esse grupo de mulheres.

Deixar uma caverna inteira ociosa, para elas, não era nada.

Desperdiçar recursos? Elas já desperdiçaram muito mais.

Debaixo do altar, mulheres do Palácio Nuwa, com maquiagem carregada e adornadas com inúmeras joias, ajoelhavam-se, rendendo homenagem ao altar e à torre de quase cem metros de altura.

Elas recitavam em voz baixa encantamentos ancestrais de oferenda; após noventa e nove repetições, um grupo de jovens garotas, com rostos ainda infantis, levantou-se.

Despiram suas belas túnicas, revelando vestes feitas de peles de animais.

Empunhando cajados brancos enfeitados com penas e presas de feras, subiram ao altar e iniciaram uma dança ritual cheia de um ar selvagem.

De suas bocas saíam rugidos estrondosos como trovões; seus movimentos imitavam ventos furiosos e ondas gigantescas, cheios de sombras de aves e bestas, enquanto luzes de várias cores piscavam ao redor delas.

O ar ao redor ondulava e se agitava.

Correntes de energia primordial da terra e do céu fluíam para essas jovens, e juntamente com as vozes das mulheres ao redor, recitando encantamentos e orações, uma força invisível misteriosa transformava essa energia em poderosa e pura magia, continuamente infundindo-a nos corpos das jovens.

O vigor delas aumentava a cada instante.

Sem bloqueios ou estagnações, fluía naturalmente, e sua força saltava do estágio inicial de fundação para o de percepção profunda.

Então, do estágio de percepção profunda, suas auras dispararam novamente.

Meio passo para o estágio de torre pesada.

As auras das jovens se tornaram voláteis e instáveis, parecendo uma grande construção prestes a desabar por falta de base firme.

Algumas anciãs de cabelos brancos, com ares antigos, mas com rostos rosados e poucas rugas, levantaram-se da multidão.

Elas retiraram frascos de remédios esculpidos em pedras coloridas e fizeram as jovens beberem um líquido cintilante com brilho multicolorido.

As auras das jovens estabilizaram-se.

A respiração delas tornou-se profunda e vigorosa, e cada gesto sutil agitava o ar ao redor.

Juntamente com as anciãs e as demais mulheres, elas se curvaram novamente diante do altar e da torre de nove andares.

Com palavras primorosas, elas exaltavam as bênçãos e a grandeza dos ancestrais.

Um grupo numeroso de mulheres corpulentas e ágeis, vestindo armaduras pesadas, entrou em massa.

Elas carregavam armas diversas, conduzindo gado robusto e escravos criteriosamente selecionados para o altar.

Nove fogueiras foram acesas, e os animais soltavam lamentações agudas enquanto suas cabeças eram cortadas e lançadas na fossa de sacrifício.

Mil jovens anões das pedras, selecionados por sua aparência limpa, sem cicatrizes, doenças ou feridas ocultas, aproximaram-se da fossa sem expressão.

Ao comando de uma anciã, os mil jovens foram abatidos como gado e seus corpos misturados com sangue lançados na fossa.

Esse era o terceiro e mais valioso lote de oferendas do ritual daquele dia.

Mesmo com o poder do Palácio Nuwa, realizar um sacrifício dessa magnitude não era tarefa fácil.

O gado era simples; porém, encontrar escravos com rostos agradáveis, sem nenhuma cicatriz, ferida oculta ou doença, era muito difícil.

Esses anões das pedras tinham sido cuidadosamente alimentados e cuidados com água limpa por vários anos.

Uma anciã de semblante austero assentiu satisfeita, batendo forte o pesado cetro contra o chão.

“O sacrifício agradou aos ancestrais... tragam os homens desprezíveis.”

Do lado de fora da porta de pedra, aberta por um segredo arcano ao final da alameda colorida, Wu Jin permanecia quieto entre um grupo de guerreiros robustos.

Comparado à última vez que recebeu o vaso de alma, o corpo de Wu Jin havia mudado consideravelmente.

Sua altura já se aproximava dos três metros, e sua pele adquirira um tom de bronze dourado.

Ele vestia uma armadura com um peitoral adornado com cabeça de fera, ombreiras, uma faixa rústica com cabeça de fera na cintura, braceletes metálicos pesados, proteção metálica na virilha, grevas e botas de ponta metálica.

Seus pontos vitais estavam cuidadosamente protegidos, mas sua pele exposta estava coberta de inúmeras cicatrizes retorcidas semelhantes a centopeias.

Essas camadas de cicatrizes deformavam seus músculos e pele, fazendo-o parecer uma boneca de pano costurada às pressas por uma criança.

Seus músculos eram densos, assemelhando-se a uma marionete de metal fundido.

O rosto formoso de Wu Jin também exibia sete ou oito cicatrizes tortuosas.

Ele permanecia imóvel, mas uma aura de maldade emanava dele, afastando qualquer guerreiro que tentasse se aproximar em um raio de três passos.

No peito, pendurado por uma corrente metálica, ele carregava o vaso de alma.

O vaso estava cheio de um óleo especial, e suas três pequenas chamas brilhavam muito mais intensamente do que antes, com o tamanho aproximado de um polegar.

Por vezes, sombras humanas podiam ser vistas dançando nas chamas.

“Jin! Jin!” ecoaram gritos apressados ao longo da estrada de pedras coloridas.

Wu Jin, imóvel como uma estátua, revirou os olhos, virou-se com rigidez e avançou a passos largos em direção a um homem corpulento de quase três metros de altura.

“Está curado,” disse Wu Jin com solenidade, olhando para o homem. “Pensei que não viria hoje.”

“Obrigado por não me matar na arena,” respondeu o homem seriamente, assentindo com firmeza. “Vou retribuir essa dívida.”

“Ótimo! Ajude-me a encontrar Wu Tie e Wu Taiping,” Wu Jin retirou da cintura uma grande bolsa de pele de animal e a jogou no colo do homem com um baque. “Wu Tie, meu irmão mais novo... nossa mãe disse que ele ainda vive, provavelmente em algum lugar do domínio de Cangyan. Ajude-me a encontrá-lo.”

Um sorriso assustador surgiu em seu rosto deformado e feroz; em seus olhos frios e lentos, como de uma marionete, uma faísca de ternura brilhou por um instante.

“Já te dei a imagem dele... embora não seja muito parecida, você deve reconhecê-lo quando o vir.”

“Encontre-o e leve-o para longe deste domínio,” Wu Jin falou em tom grave. “Nossa mãe disse que este domínio está à beira do caos... talvez o Vale Nuwa também seja arrastado para isso.”

“Pai e nós, seus irmãos, esperamos que ele viva feliz... aquele garoto não é feito para ser guerreiro.”

“Leve-o para longe daqui. Ouvi dizer que, em domínios distantes, mais prósperos, ricos e civilizados, alguns até recuperaram traços da antiga civilização.”

Wu Jin olhou para uma direção desconhecida, cheio de esperança.

“Leve o garoto embora... não deixe que ele venha ao Vale Nuwa, não deixe que ele venha aqui... você conhece minha mãe e nosso clã... se ele vier, não sabemos que tipo de sofrimento o aguarda,” Wu Jin bateu forte no ombro do homem.

Com um estrondo, mesmo sendo um homem forte, o impacto da palma de Wu Jin fez o homem franzir o rosto e se curvar um pouco.

“Você... não o verá,” disse o homem surpreso.

“Fui escolhido para explorar o território ancestral,” Wu Jin acariciou suavemente o vaso de alma pendurado no peito e falou com voz grave. “Quem sabe se voltarei?”

Sorriu levemente e disse com frieza: “Mesmo que não volte, estarei com meu pai e meus irmãos... não precisarei contar nada para Wu Tie.”

Wu Jin cutucou o peito do homem com força. “Você e seus irmãos são leais. Por isso, trate Wu Tie como seu irmão... leve-o para longe, para um lugar onde dizem que não há lutas nem sangue, onde ele possa viver em paz.”

“Pai, desejo que ele tenha uma vida tranquila,” Wu Jin apontou para a grande bolsa de pele na posse do homem. “Se o ouro dentro não for suficiente, cuide dele. Tudo bem?”

O homem olhou profundamente para Wu Jin e bateu suavemente no próprio peito. “Wu Tie é meu próprio irmão. Sem problemas.”

Wu Jin sorriu.

Do portão aberto pelo segredo arcano, Wa Xiu saiu acompanhada de cerca de cem mulheres corpulentas, todas vestidas com armaduras pesadas.

Empunhando um chicote que serpenteava e saltava como uma cobra ao seu redor, Wa Xiu chicoteou violentamente o rosto de um guerreiro forte.

O homem soltou um gemido abafado, e seu rosto ficou marcado por um corte profundo e sangrento, com sangue escorrendo por toda a face.

“Vocês, homens desprezíveis... entrem comigo.”

“Lembrem-se, este é o santuário do nosso povo Wa. Se ousarem andar, olhar ou falar fora de lugar, a pena será a morte.”

“As regras que precisam memorizar, vocês já aprenderam nesses dias.”

“Vocês, esses homens desprezíveis, têm a chance de entrar no santuário do povo Wa, e até de explorar o território ancestral deixado pelos ancestrais... isso é uma grande sorte para vocês.”

Wa Xiu sorriu friamente e apontou para Wu Jin, dizendo com voz grave: “Wu Jin, meu parente por afinidade... se você, um homem como você, conseguir trazer tesouros valiosos do território ancestral, poderá desfrutar dos privilégios das mulheres da linhagem principal.”

Com escárnio, Wa Xiu zombou de Wu Jin: “Se você conseguir transformar um corvo em pavão, pode se alegrar em segredo.”

Seu olhar se voltou para outro grupo de guerreiros muito maior, cujos equipamentos e roupas eram ainda mais variados e complexos.

“E vocês, esses homens que voluntariamente participam do teste no território ancestral do povo Wa... posso enxergar claramente suas intenções mesquinhas.”

Com um sorriso enigmático, Wa Xiu moveu sua cintura firme e proporcionada, e disse com indiferença: “Mas todos vocês conhecem as regras do povo Wa. Não importa o método, contanto que tragam algo que nos satisfaça...”

“Vocês terão a chance de se unir a uma mulher da linhagem principal do povo Wa... e de viver no Vale Nuwa por três anos.”

“Durante esses três anos, as meninas que nascerem serão consideradas da linhagem principal do povo Wa. Os meninos, vocês levam embora.”

“Depois disso... vocês sabem as regras.”

Wa Xiu sorriu radiantemente: “Vocês sabem das vantagens das mulheres da linhagem principal do povo Wa, não é? Venham comigo.”

Wu Jin respirou fundo e apertou o vaso de alma pendurado no peito.

Ele, junto de mais de novecentos parentes por afinidade do povo Wa, formou uma fila e entrou pela porta de pedra.

O homem corpulento segurava firmemente a bolsa de pele que Wu Jin lhe entregara, olhando para ele cheio de preocupação.

Guerreiros que não tinham relação com o Vale Nuwa, mas que vieram de todos os cantos para participar da celebração da exploração do território ancestral do povo Wa, chamavam seus amigos e seguiam atrás da fila de Wu Jin.

O Vale Nuwa era famoso na região, e a celebração da exploração do território ancestral do povo Wa era um evento grandioso para vários domínios vizinhos.

Guerreiros de todos os lados, acompanhados por guardas e servos de grandes famílias e potências, somavam mais de vinte mil pessoas.

Uma fila interminável avançava pela alameda de pedras coloridas em direção à enorme porta de pedra, enquanto muitos espectadores sussurravam e comentavam.

Frequentemente, alguns espectadores não resistiam e se juntavam à grandiosa fila.

Afinal, ter a chance de se unir a uma mulher da linhagem principal do Vale Nuwa era, para muitos, um salto direto para a ascensão.

Dentro da caverna de pedra.

Wu Jin e os outros subiram um após o outro ao altar, deram três voltas em torno da torre de nove andares, e então seguiram para a entrada do primeiro andar da torre.

Ao abrir-se a porta, uma luz multicolorida os envolveu, e eles desapareceram sem deixar rastro.

O território ancestral do povo Wa não ficava ali; essa torre era apenas uma porta para o território ancestral.

E Wu Jin e seu grupo não eram os únicos do povo Wa participando da exploração.

Havia muitas outras torres de nove andares similares.

O povo Wa possuía muitos postos avançados semelhantes ao Vale Nuwa em vastos domínios, e nesses postos, no mesmo dia, abriam santuários para grandes sacrifícios, permitindo que um número suficiente de guerreiros entrasse para explorar o território ancestral.

Onde ficava o território ancestral?

Nem mesmo os anciãos mais velhos e de maior hierarquia do povo Wa sabiam.

Em suma, era um lugar extraordinariamente maravilhoso.

Mas também extremamente perigoso.

Em cada exploração, poucos dos guerreiros de elite que entravam no território ancestral retornavam.

“Xiao Tie, você precisa sobreviver,” murmurou Wu Jin ao entrar na torre, com voz baixa e firme. “O irmão mais velho não foi útil... não conseguiu te proteger... agora, vou buscar uma forma de trazer nosso pai, A Yin e A Tong de volta à vida.”

“Nossa mãe disse... que no território ancestral existe uma maneira de trazê-los de volta.”

“Mesmo que seja à custa da vida...”

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