Capítulo 104: Entre a Vida e a Morte

A energia acumulada entre as sobrancelhas diminuía pouco a pouco. O "Sutra Primordial" era de uma profundidade infinita e, segundo o velho Tie, tratava-se de um método de cultivo "perfeito". No entanto, o que existe de verdadeiramente "perfeito" neste mundo? A suposta perfeição era apenas a promessa de um horizonte de cultivo alcançável pelo Sutra. Antes de atingir esse objetivo, o caminho não era, de forma alguma, uma estrada plana e sem obstáculos.

Ao romper para o Reino da Percepção Profunda, Wu Tie utilizava sua energia para impulsionar o Estandarte do Vento e da Nuvem, movendo-se com tamanha rapidez que não deixava rastros. Contudo, o consumo de energia era igualmente alarmante. O problema era que, a cada sessão de treino, Wu Tie só conseguia acumular um fio de semente de energia; todo o restante que ele cultivava fundia-se ao seu corpo, infiltrando-se em níveis microscópicos que ele ainda não tinha capacidade de perscrutar. Após voar por pouco mais de cem milhas, restava-lhe apenas uma parcela insignificante de energia.

Atrás dele, dois brilhos sangrentos tornavam-se cada vez mais velozes. De repente, com um som cortante, as duas luzes ultrapassaram Wu Tie, bloqueando o seu caminho. Um rugido ecoou, e uma das luzes tornou-se densa e incandescente. Dela, surgiu uma silhueta negra que se contorceu de forma estranha, transformando-se num monstro de cabeça de lobo e corpo humano, inteiramente vermelho.

A criatura assemelhava-se aos guerreiros do clã dos lobos, mas ostentava um chifre afiado no topo da cabeça. Seus dentes eram extraordinariamente longos e pontiagudos, levemente curvados como as presas de uma serpente peçonhenta. Atrás de si, um par de asas de carne, semelhantes às de um morcego, batia freneticamente, emitindo um som surdo e potente. Rindo de forma sinistra e sibilante, a criatura avançou como um espectro, brandindo duas cimiterras serrilhadas.

A velocidade era tamanha que, antes que Wu Tie pudesse reagir, as lâminas já estavam diante de si. Uma visava o peito; a outra, o pescoço. O ataque era cruel e preciso; ao surgirem os reflexos das lâminas, Wu Tie pôde sentir a pontada fria do aço roçando sua pele.

Wu Tie arregalou os olhos e soltou um rugido gutural. Recolhendo o Estandarte do Vento e da Nuvem, ele agarrou firmemente a Lança do Tigre Branco — cuja cabeça felina estava oculta — e desferiu um golpe seco e direto. Sem esquivar, sem hesitar, um confronto de vida ou morte, troca de feridas por feridas.

A Lança do Tigre Branco, pesando cento e oito mil quilos, emitiu um som abafado ao romper o ar, como uma montanha que despenca do céu, carregando consigo uma aura de batalha implacável. Era um golpe direto na garganta do monstro. Rápido, extremamente rápido.

O velho Tie ensinara a Wu Tie apenas dois movimentos: "Direto" e "Circular". Em seus treinos solitários, Wu Tie perfurara o vazio inúmeras vezes, em todas as direções. Este golpe, carregado de uma aura trágica, concentrava toda a sua força e vontade. Wu Tie sentiu como se tivesse voltado ao dia em que obteve a lança; as visões daquele primeiro contato retornaram. No céu, inúmeras bolas de fogo caíam, pedras gigantescas despencavam com um estrondo aterrorizante. Guerreiros em armaduras pesadas, empunhando lanças idênticas, rugiam em uníssono, desferindo uma estocada que parecia capaz de rasgar o firmamento.

"Matar!" Um calor intenso subiu pelo peito de Wu Tie. Seu sangue parecia ferver enquanto ele desferia seu grito de guerra.

O mestre da Seita da Longevidade, transformado em lobo alado, teve as pupilas subitamente contraídas. Diante de seus olhos, surgiu a visão de inúmeros guerreiros ferozes como tigres, em meio a uma tempestade de areia, empunhando lanças que, transcendendo o tempo e o espaço, desferiam um golpe mortal contra ele. Embora Wu Tie estivesse apenas no Reino da Percepção Profunda, enquanto seu oponente já alcançara o Reino da Torre Pesada, aquele golpe deu ao adversário a ilusão de um ataque impossível de bloquear.

O grito de Wu Tie explodiu como um trovão em sua mente. Estrelas brilhavam diante de seus olhos, e a coragem do cultivador da Seita da Longevidade despencou para o zero, sua aura assassina despedaçando-se. Com um grito de raiva, ele recolheu as cimiternas que já tocavam a pele de Wu Tie e golpeou violentamente o cabo da lança.

Com um som metálico, faíscas voaram. O mestre da Seita da Longevidade arregalou os olhos, aterrorizado ao ver a Lança do Tigre Branco avançar como se não houvesse resistência. As cimiternas, que pareciam ter atingido uma montanha milenar, foram repelidas por uma força avassaladora. As armas, forjadas com esmero, curvaram-se em noventa graus e explodiram.

Com um som seco, a ponta da lança atravessou a armadura de meia polegada e perfurou o pescoço do inimigo, emergindo pela parte posterior. Uma aura assassina quase tangível emanou da lança, e um rugido de tigre, cruel e furioso, ressoou na alma do oponente.

Um rugido, e a alma se despedaçou. Wu Tie girou o pulso; a força bruta, aliada ao peso colossal da lança, agiu como uma rocha esmagando um ovo. O corpo do inimigo explodiu em uma névoa de sangue que foi projetada a dezenas de metros.

Tudo aconteceu em um instante. Enquanto isso, o outro mestre da Seita da Longevidade, que o perseguia, formava um selo com as mãos. Uma luz de trovão cor de sangue, do tamanho de uma cabeça, surgiu em sua palma. No momento em que Wu Tie eliminou o primeiro inimigo, o segundo lançou o raio, que atingiu o peito de Wu Tie.

Uma força descomunal o atingiu, e faíscas elétricas cobriram seu corpo. Wu Tie foi lançado a centenas de metros, colidindo com uma estalactite que se quebrou em pedaços. Seus órgãos internos vibraram violentamente e ele vomitou sangue. O raio sangrento infiltrou-se em seu corpo, queimando e fazendo explodir seus tecidos. Protuberâncias surgiram em seu peito e logo estouraram, deixando feridas profundas onde os ossos eram visíveis.

A dor era lancinante, mas Wu Tie fixou os olhos no inimigo que preparava outro raio. O homem, vendo seu companheiro reduzido a uma névoa de sangue, rugiu: "Pequeno animal... você... você..."

O segundo raio foi disparado. Wu Tie soltou um grito e golpeou a espada de peixe-dourado em sua cintura. Doze pequenos peixes espirituais surgiram, girando e transformando-se em uma cortina de luz de espada que interceptou o raio sangrento. A espada vibrou intensamente, e os peixes, em movimentos ágeis, despedaçaram a eletricidade em minúsculas faíscas.

O mestre da Seita da Longevidade ficou chocado, um brilho de cobiça surgindo em seus olhos. Ele percebeu que Wu Tie era apenas um novato no Reino da Percepção Profunda. Como poderia alguém tão inexperiente bloquear seu golpe? "Um tesouro antigo! Que tesouro maravilhoso... Parece que já ouvi falar disso."

Wu Tie, segurando a lança e flanqueado pelos peixes espirituais, aterrissou pesadamente. Com um milhão de quilos de força bruta, ele avançou como uma bala de canhão. O ar se rasgou ao seu redor. "Matar!" O grito de Wu Tie ecoou como o rugido de um tigre na floresta. O inimigo hesitou, e o raio em suas mãos quase se dissipou.

O homem disparou o raio, mas Wu Tie, com a ajuda das doze espadas-peixe, desfez o ataque. Quando Wu Tie desferiu o golpe de lança, o inimigo transformou-se em luz sangrenta, tentando recuar. Ambos perceberam que a lança não o alcançaria a tempo. "Pequeno animal... morra, seus tesouros serão todos meus..."

Wu Tie sacudiu a mão esquerda, injetando sua última gota de energia na adaga curva "Marca da Lua" escondida em sua manga. A lâmina fina cortou o ar com uma velocidade desesperadora, passando pelo pescoço do inimigo em retirada.

A luz fria desapareceu. O corpo do mestre da Seita da Longevidade caiu, a cabeça separada do tronco após uma fina linha de sangue surgir em seu pescoço. Wu Tie aterrissou, exausto. O combate terminara em dois instantes. Dois mestres do Reino da Torre Pesada mortos, enquanto ele próprio estava coberto de feridas profundas.

Cuspindo sangue, ele aplicou um pó curativo secreto da família Shi. A dor era tão intensa que ele quase desmaiou, mas cerrou os dentes até ranger. "Felizmente... ainda dói menos do que os raios do velho Tie", murmurou, rindo de forma estranha.

Atrás dele, uma luz sangrenta iluminou o túnel por quilômetros. Zhu Zixi, em sua forma de luz, apareceu. Ao ver o cadáver de seu subordinado, sua expressão serena tornou-se sombria. Seus olhos pousaram nas doze espadas-peixe. Ele tremeu, incrédulo.

"Inútil... Jia Zhengfeng... você foi morto por um garoto de cabelos amarelos?" Zhu Zixi rugiu, a voz embargada pela fúria. "Como poderei encarar a seita após isso?"

Ele estava à beira da loucura. Jia Zhengfeng era seu discípulo direto, um mestre no auge do Reino da Torre Pesada, o terceiro vice-líder da Seita da Longevidade... morto por um pirralho do Reino da Percepção Profunda! Se ele soubesse que Wu Tie estava apenas no Reino da Fundação quando o confronto começou, sua sanidade teria se perdido por completo.

Zhu Zixi avançou, uma aura sangrenta e densa emanando de si. A quilômetros de distância, ele desferiu um golpe. Wu Tie sentiu uma pressão esmagadora, uma força aterrorizante contra a qual não podia lutar. Com um estrondo, seu corpo foi arremessado, transformando-se em uma massa de carne despedaçada que se chocou contra uma coluna de pedra, ficando nela encravado.

O sangue jorrava sem parar. A visão de Wu Tie estava turva, seus ouvidos zumbiam. A vida parecia drenar-se com o sangue. As espadas-peixe retornaram silenciosamente à sua cintura; sem energia, não podiam protegê-lo.

Zhu Zixi, com os cabelos eretos, caminhava lenta e firmemente em direção a Wu Tie. "Pequeno animal... farei você provar as trinta e seis torturas da nossa seita. Você desejará a morte, mas não a terá."