Capítulo 148: A Arena de Gladiadores

Na face da rocha, manchas extensas de sangue eram tão ofuscantes quanto dolorosas. Inúmeras trepadeiras e pequenas árvores foram esmagadas em pedaços, e no enorme buraco cavado na parede de pedra, as marcas sanguinolentas eram ferozes — sangue e carne dos membros da família Gongsun ali derramados.

Com um corpo robusto como o de um leão, cabelos longos esvoaçando atrás de si, alguns fios rebeldes se estendendo em todas as direções como a juba de um leão, Gongsun Yuan permanecia de costas, braços cruzados, parado fora da torre de pedra, fitando em silêncio aquele grande buraco e o caos ensanguentado dentro dele.

Pouco antes, ele competia na arena de combate contra herdeiros de outras grandes famílias. Acabara de subjugar uma enorme aranha-lava, um rei dos doze pés da fase Zhonglou, e naquela manhã, com essa criatura, havia vencido nove batalhas consecutivas, conquistando inúmeros recursos de cultivo, ouro e gemas.

Quando estava radiante de felicidade, Gongsun Yuan ouviu a notícia: sua residência em Wagu, a torre de pedra mais luxuosa após o Palácio Wa, havia sido tomada por um desconhecido sem nome e sem influência.

Ele estava ocupado acertando apostas com os jovens das famílias que haviam perdido, quando seus primos Gongsun Ying e Gongsun Xiong — e seu pequeno seguidor — se prontificaram a investigar. Gongsun Yuan, sem dar muita importância, os enviou com uma dúzia de guerreiros leais para conferir.

Assim que terminou de recolher as apostas e voltou para a base, em pouco tempo, Gongsun Ying e Gongsun Xiong foram brutalmente esmagados contra a parede da rocha.

Antes que Gongsun Yuan pudesse se recuperar do absurdo da situação, os soldados que seus primos trouxeram foram jogados um a um para fora da torre, lançados contra a parede de pedra, explodindo como fogos de artifício.

Ele viu com seus próprios olhos seus fiéis guerreiros voarem em fila, explodindo contra a parede. Porém, estava longe demais, e como seu caminho era o do cultivo corporal, não dominava técnicas místicas para intervir a tempo.

Só pôde assistir impotente seus seguidores sendo esmagados e se tornando um caos ensanguentado na rocha.

O corpo de Gongsun Yuan tremia ligeiramente, uma nuvem de calor subia de sua cabeça, como fumaça esverdeada que se elevava por vários metros.

Ele, que jamais havia sofrido tamanha derrota.

Desde o nascimento, sua vida fora de sucesso e glória.

Desde a infância, fora o filho prodígio acarinhado e celebrado por muitos.

Gongsun Yuan, conhecido como “A Coragem de Gongsun”.

Durante mil anos, fora o mais talentoso da família Gongsun, valente e resoluto, elogiado pessoalmente pelo ancestral da família por sua bravura.

Quando criança, foi discípulo nomeado do primeiro da sala de transmissão do Palácio dos Seis Caminhos, adquirindo o poder divino do corpo de diamante. Aos dezoito anos, retornou à família Gongsun, herdando na câmara secreta a força colossal da “Nove Dragões e Nove Elefantes”.

Depois, passou dez anos viajando por várias regiões, derrotando inúmeros jovens promissores de grandes famílias e forças, inclusive renomados mestres mais velhos, vencendo-os com seus punhos.

Antes dos trinta anos, encerrou suas viagens, voltou para casa e, com a autorização do ancestral, instalou-se em Wagu para escolher a filha legítima mais excelente dos Wa para casar.

Não participou da exploração das terras ancestrais dos Wa; não achava necessário arriscar a sorte em atividades coletivas para obter algum tesouro para garantir o direito de casamento.

Confiava plenamente que, com seu talento, força, origem e reputação nas regiões vizinhas, bastaria permanecer em Wagu, tranquilamente escolher a filha legítima mais brilhante dos Wa e alcançar seu intento.

Apenas aqueles de origem humilde precisavam arriscar nas terras ancestrais dos Wa em busca de sorte; ele, Gongsun Yuan, não.

Mas, mais de meio ano atrás, durante o grande ritual ancestral dos Wa, ao abrir as terras ancestrais, Wa Mu surgiu como a matriarca dos Wa.

Gongsun Yuan soube, por Wa Xiu, de informações internas sobre a jovem mais excepcional, com maior potencial: Wa Xiaoxi, filha única de Wa Mu, dotada de um talento aterrador.

Ele fixou seu objetivo, competindo todos os dias na arena como um pavão em cio, exibindo suas penas exuberantes para Wa Mu e Wa Xiaoxi, mostrando sua excelência e valor.

Pretendia pisar no rosto dos jovens das grandes famílias, orgulhoso diante de Wa Mu e Wa Xiaoxi, e então formalmente pedir a mão em casamento.

Quando achava que tudo estava sob controle... seus irmãos foram mortos bem diante de seus olhos.

Seus soldados foram esmagados diante dele.

Sua base em Wagu, sua residência da família Gongsun, fora tomada à força.

Gongsun Yuan se virou e olhou para Wu Tie, que o observava da janela, olhos injetados de sangue.

Wu Tie olhou de cima para ele e disse: “Você é parente daqueles dois inúteis? Arena de combate? Muito bem, mas você tem aposta para fazer?”

Gongsun Yuan sorriu amargamente, apontou para Wu Tie e respondeu em tom grave: “Fale menos. Se tiver coragem, venha... Aqui é Wagu, resolvemos tudo pelas regras de Wagu.”

Contendo a vontade de matar Wu Tie ali mesmo, mordeu os dentes, fechou os punhos, tremeu de corpo e, acompanhado de seus seguidores, correu rumo à arena. Correu com toda força, temendo que a raiva o fizesse virar-se para matar Wu Tie.

Wu Tie não hesitou, saltou da janela, ignorando os gritos de Wa Qing’er e Wa Xiaoxi, e seguiu Gongsun Yuan com passos largos.

Ninguém em Wagu interferiu no conflito repentino entre Wu Tie e Gongsun Yuan.

Assim, não demorou para que chegassem à arena.

A arena de Wagu ficava abaixo do vale, acessada por uma passagem inclinada que descia cerca de três mil metros. Na rocha, uma enorme fissura se abriu, em forma de oliva, com vários quilômetros de largura e dezenas de quilômetros de comprimento.

Essa fissura, profunda por milhares de metros, tinha ondas de calor e luz vermelha intensa; era um rio de lava que fluía pela rocha, entrando e saindo das paredes com força avassaladora.

Uma plataforma circular de pedra se estendia da rocha, com cerca de cinco quilômetros de diâmetro, manchada de sangue — essa era a arena de Wagu.

Acima, nas paredes inclinadas, centenas de plataformas de vários tamanhos, com mesas e cadeiras de pedra, estavam lotadas.

Os de maior status sentavam-se, enquanto os de menor status permaneciam de pé.

De relance, podia-se contar mais de dez mil pessoas. A lava fervia abaixo, distorcendo o ar e a luz, fazendo os rostos excitados parecerem demônios em meio ao inferno de magma.

Todos pertenciam a grandes forças das regiões ao redor de Wagu.

Herdeiros das grandes famílias e elites das seitas reunidos para tentar casar com as filhas do clã Wa.

As filhas do clã Wa são poucas em cada geração, especialmente as legítimas de linhagem nobre, e todos ali eram concorrentes, cheios de animosidade uns contra os outros.

Pouco antes, Gongsun Yuan, com sua aranha-lava real, derrotou facilmente os animais de estimação de alguns herdeiros das famílias poderosas, ganhando enormes recursos e riqueza.

Enquanto os derrotados amaldiçoavam sua má sorte, um acontecimento esperado por muitos aconteceu — Gongsun Yuan realmente teve azar.

Figuras sorrateiras surgiam nas plataformas, espalhando rapidamente notícias precisas.

Todos os olhares se voltaram para Wu Tie, alto e magro, que estava na arena.

Era ele quem, pouco antes, matara os primos de Gongsun Yuan, Gongsun Ying e Gongsun Xiong?

Era ele quem, diante de Gongsun Yuan, havia esmagado dezenas de seus soldados?

“O filho de Wa Mu!”

“O irmão do louco Wu Jin!”

“O irmão mais velho de Wa Xiaoxi!”

Sussurros se espalhavam pelas plataformas como o vento, alguns riam abertamente, zombando de Gongsun Yuan.

Hoje, ele dominava a arena com sua aranha-lava, deixando muitos na desgraça. Além disso, sua atitude altiva e arrogante já lhe havia criado muitos inimigos.

Era raro alguém lhe dar uma lição, e todos aguardavam ansiosos pelo que viria a seguir.

“Rumble...”

Do rio de lava, um pilar de fogo de cem metros surgiu, jorrando magma alto. A temperatura na plataforma subiu assustadoramente, como se todos fossem envoltos em chamas. Os mais fracos suaram frio, e o suor evaporou instantaneamente.

Wa Qing’er e Wa Xiaoxi entraram ofegantes na arena.

Ficaram à beira da plataforma, mas não ousaram falar.

A arena de Wagu servia para acumular riqueza para o clã Wa... e também para escolher os verdadeiros gênios e representantes das forças poderosas que tinham direito a casar com as filhas do clã.

Aqui, as regras da arena eram imutáveis, até para os governantes Wa. Caso contrário, Wa Xiu não teria impedido Wa Mu de obter materiais do depósito, nem Wu Jin teria trocado seus feitos na arena pelo pote de nutrição espiritual.

Gongsun Yuan estava na arena, olhos ficando vermelhos, seu espírito agitado como o rio de lava em fúria.

Wu Tie o encarava com frieza, mas seu coração também ardia em raiva.

De repente, ambos falaram ao mesmo tempo.

“Você matou Ying e Xiong.”

“Wu Jin é meu irmão.”

“Eles são meus irmãos, membros legítimos da família Gongsun.”

“Vocês querem matá-lo na arena.”

“Ninguém pode matar um Gongsun e sair ileso.”

“Vocês mandaram pessoas para persegui-lo nas terras ancestrais dos Wa.”

“Você ainda ousa ocupar a base da família Gongsun, isso é provocação.”

“Vocês tentam impedir que o irmão mais velho fabrique o pote de nutrição espiritual, querem matar meu pai, meu segundo irmão, meu terceiro irmão...”

“A família Gongsun não tolera insultos, quem ousar será morto...”

“Ninguém pode ferir minha família, não sou ninguém importante, mas um homem comum, quando enfurecido...”

Gongsun Yuan e Wu Tie rugiram, e então partiram para o ataque.

Sem usar armas, uma aura dourada envolveu Gongsun Yuan, que avançou um passo e desferiu um soco na cabeça de Wu Tie.

Wu Tie grunhiu profundamente, ativando sua magia demoníaca de força, e com um estrondo, lançou um soco contra a cabeça de Gongsun Yuan.

Ambos tinham velocidades semelhantes, mas o soco dourado de Gongsun Yuan foi ligeiramente mais rápido.

O punho dourado atingiu a testa de Wu Tie, que teve sua pele e carne estouradas, revelando ossos escuros brilhando com uma luz sombria.

O som do impacto foi como o toque de um sino de bronze.

Wu Tie recuou um passo, e seu soco contra a testa de Gongsun Yuan desviou, raspando o lado esquerdo do rosto dele.

O rosto de Gongsun Yuan se desfez em sangue e carne, revelando a mandíbula e o osso da bochecha.

Sangue jorrou de suas cabeças, suas roupas ficaram ensanguentadas instantaneamente.

Wa Qing’er e Wa Xiaoxi gritaram de surpresa.

Mais de dez mil espectadores nas plataformas começaram a gritar, alguns jovens de grandes forças aplaudiam e riam, outros assobiavam alto.

Um jovem corpulento, calvo, rugiu: “Wu Tie... acabe com Gongsun Yuan, eu te dou cem mil pedras de ouro e serpente!”

Outro jovem magro, com uma aura ameaçadora, pulava e gritava: “Wu Tie... esmague Gongsun Yuan com seus punhos, cem mil pedras de ouro? Eu te dou cinquenta ervas de grau seis!”

Alguns agitadores, excitados, provocavam Gongsun Yuan: “Gongsun Yuan, você não vai perder, vai? Ah? Vai? Haha! É a primeira vez que te vejo sangrar!”

Wu Tie teve a cabeça fortemente sacudida, Gongsun Yuan sentiu uma dor aguda na face.

Ambos recuaram dezenas de passos, cambaleando, olhos vermelhos fixos um no outro.

Wu Tie sacudiu a cabeça, sangue jorrou de sua testa.

Ele olhou para Gongsun Yuan, com seus cabelos eriçados como a juba de um leão, e zombou: “Ouvi dizer que na arena a gente aposta alguma coisa... então, o que vamos apostar?”

Com um gesto, Wu Tie lançou todos os seus suprimentos, ervas, frutos e objetos de valor que carregava, formando uma pequena montanha ao seu lado.

Era inegável que Zhu Zixi acumulou uma fortuna considerável.

Depois, Wu Tie tirou o peixe carpa da cintura e o jogou sobre aquela pilha reluzente.

Ele sorriu para Gongsun Yuan e disse com desdém: “Além dessas coisas materiais, aposto minha vida contra a sua, você tem coragem?”

Ao ver a grande quantidade de riqueza lançada por Wu Tie, Gongsun Yuan demonstrou desprezo.

Mas quando Wu Tie pronunciou as palavras “apostar a vida”, o rosto de Gongsun Yuan endureceu abruptamente.