Capítulo Cento e Trinta e Nove: O Som Repetido do Alarme

Grogdin e o homem corpulento ao seu lado ajoelharam-se ombro a ombro no chão.

Com as mãos retorcidas, eles utilizavam a força dos músculos abdominais para sustentar os braços com firmeza, mantendo erguida a Fenda do Tigre Branco.

Mesmo com os tendões e ossos pulverizados, mesmo jorrando sangue como uma fonte, mesmo com o pescoço rasgado por rastros lunares e o sangue irrompendo continuamente das feridas.

Eles encaravam fixamente Wu Tie, o Rei Polvo Mágico e a sacerdotisa sentada no ombro de Wu Tie.

A base de cultivo de ambos era claramente muito mais sólida do que a de Zhu Zixi. Com ferimentos tão graves, eles ainda mantinham uma vitalidade exuberante e tinham forças até para falar.

Apesar de a névoa venenosa do Rei Polvo Mágico os ter enfraquecido consideravelmente, eles permaneciam como uma árvore cuja copa fora arrancada por um furacão, com o tronco firme e rijo fincado ali.

Cuspindo uma grande quantidade de bolhas de sangue, Grogdin rugiu para Wu Tie:

— Estão todos mortos, todos mortos... Seus malditos bastardos... Meus irmãos, meus companheiros de sangue, estão todos mortos... Que crueldade, que crueldade implacável...

Enquanto rugia sobre a crueldade, Grogdin vomitava bocados de sangue.

Uma camada de luz dourada fraca envolvia a superfície da Fenda do Tigre Branco. O cultivo de Wu Tie mantinha o peso de cinquenta milhões de quilos. Os ossos de Grogdin e de seu companheiro estavam quase todos estilhaçados e triturados, tornando impossível que ficassem de pé.

Apoiando-se apenas em um fôlego de energia vital remanescente, Grogdin expressava sua frustração e desespero em um uivo histérico contra Wu Tie.

— O povo da trupe de saltimbancos também está todo morto. — Wu Tie olhou para Grogdin, sem o menor tremor na voz.

Irmãos, companheiros, camaradas. Que palavras belas.

Contudo, ao ver a sede da trupe arrasada e nivelada ao chão, o coração de Wu Tie permaneceu sereno como um poço antigo, sem a menor ondulação, emanando apenas um leve sopro de frio...

Ele se lembrou daquele grupo de crianças.

Aquelas crianças cujos estômagos roncavam de fome e que, quando os espetinhos de carne ficavam prontos, insistiam em oferecê-los primeiro aos anciãos da trupe.

Aquelas crianças de físico debilitado que, todos os dias ao montar acampamento ou partir, esforçavam-se para ajudar nas tarefas.

Aquelas crianças tão jovens que já haviam compreendido tão cedo as amarguras da vida.

Aquelas crianças... Durante os vários meses de viagem desde o Domínio da Chama Celestial até o Grande Domínio do Dragão, Wu Tie dedicara-se a caçar todos os dias especificamente por causa delas... Crianças que o faziam lembrar-se dos pequeninos e frágeis anões da roça no Forte de Pedra da família Wu...

Ele se lembrou de como, após se familiarizarem com ele durante os meses de jornada, aquelas crianças o seguiam ousadamente para aprender a caçar cobras venenosas e pequenas aranhas, a abater lagartos de pequeno e médio porte, e a distinguir plantas venenosas das comestíveis.

Wu Tie também lhes ensinara a extrair sal mineral das rochas, a purificar o sal comestível com os métodos mais rudimentares possíveis e a mitigar ao máximo a toxicidade do sal mineral.

Eram as mesmas lições que o Velho Ferro lhe transmitira: como se tornar um guerreiro qualificado e como garantir habilidades de sobrevivência suficientes na natureza.

Wu Tie até mesmo... amaldiçoando aquele "mundo maldito", ensinara as crianças a usar adagas para abater um homem adulto da maneira mais rápida e segura possível...

Wu Tie também recordou que o Velho Bai o acompanhara para ensinar àquelas crianças fórmulas de venenos simples e receitas de remédios comuns para tratar doenças, curar envenenamentos, estancar hemorragias e regenerar ossos fraturados...

Sem mencionar que, por intermédio do Rei Polvo Mágico, Wu Tie também lhes transmitira o Punho Subjugador de Demônios do Vajra.

Elas praticavam muito bem. Algumas crianças com excelente talento tinham um progresso ainda mais rápido do que o irmão mais velho de Wu Tie, Wu Jin, quando este começara a treinar.

O que Wu Tie vira no acampamento ao massacrar os guerreiros da Cidade da Tríade?

Sangue por toda parte, o acampamento afundado, a poeira tingida de vermelho escarlate e membros amputados espalhados por todo canto.

Alguns membros pertenciam a idosos, algo evidente à primeira vista.

Alguns braços pertenciam a crianças, igualmente óbvios.

— Eu os matei. — Wu Tie aproximou-se de Grogdin, fitando-o de cima. — Mas você e seus irmãos, seus companheiros... acaso eles eram inocentes?

Grogdin ergueu a cabeça, encarou Wu Tie e disse em tom grave:

— Eu... tenho a consciência tranquila.

Wu Tie soltou uma risada sarcástica:

— Então, com essa consciência tranquila, você tentou fugir agora há pouco? E acabou esbarrando justamente em mim!

Grogdin olhou profundamente para Wu Tie:

— Tenho a consciência tranquila... Uma vez que todo o nosso contingente foi aniquilado, alguém tinha de levar esta notícia de volta. Alguém tinha de continuar a caçar Gomoro, alguém tinha de levá-lo de volta à Cidade da Tríade...

— Você tem uma desculpa muito nobre e justa? — Wu Tie sorriu, observando Grogdin com zombaria.

— Pelo povo da Cidade da Tríade. — Grogdin deu um sorriso amargo a Wu Tie, carregando um tom de sacralidade e solenidade.

— Então, pelo povo da Cidade da Tríade, vocês podem assassinar implacavelmente um grupo de pessoas genuinamente inocentes e bondosas? — Wu Tie aproximou o rosto do de Grogdin e rugiu furiosamente.

— O povo da Cidade da Tríade tem um valor muito maior do que eles. — Grogdin fitou Wu Tie, ignorando a saliva que respingava em seu rosto. Enquanto vomitava sangue, continuou em tom grave: — Portanto, por causa deles, matar alguns... selvagens sem valor, o que significa?

Grogdin encarou Wu Tie com um orgulho e altivez arraigados em sua alma, ergueu o queixo e disse calmamente:

— Cada súdito da Cidade da Tríade é tão precioso que o valor deles está além de qualquer imaginação sua.

A voz rouca do Rei Polvo Mágico ecoou por trás de Wu Tie:

— Cada súdito da Cidade da Tríade... Digo, todos os habitantes atuais da Cidade da Tríade são traidores, rebeldes e usurpadores... Essa nobreza e esse valor... vêm do fato de suas mãos estarem manchadas com o sangue do meu povo?

Grogdin respirou fundo e disse com desdém a Wu Tie:

— Não dê ouvidos aos lamentos deste cão enxotado... A família à qual ele pertence possui uma linhagem amaldiçoada, descendentes de reis demônios, cujos domínios derrubamos unindo forças... Só nós podemos representar a vontade de todos os súditos da Cidade da Tríade... Se...

Grogdin vomitou mais sangue.

Espada de Ferro Grande carregava o guerreiro de armadura dourada, que desmaiara após ser arremessado com força pelo próprio Espada de Ferro. Ele removeu agilmente os membros do guerreiro de armadura dourada e o fincou pesadamente ao lado de Grogdin.

Um lampejo de desespero cruzou os olhos de Grogdin. Ele olhou para o companheiro à sua esquerda e depois para o companheiro à sua direita, que estava à beira da morte e ajoelhado, dividindo o peso da Fenda do Tigre Branco.

— Escute-me... Se vocês puderem escoltar Vossa Alteza Gomoro de volta à Cidade da Tríade, receberão... — Grogdin berrou a plenos pulmões para Wu Tie: — Vocês receberão a amizade da Cidade da Tríade, além de riqueza, poder e força...

O grito histérico de Grogdin esgotou as últimas forças de seu corpo fragmentado.

Sua voz era extremamente retumbante, a ponto de ser ouvida em toda a Grande Cidade do Dragão.

Dentro da Grande Cidade do Dragão, os alarmes estridentes continuavam a soar.

Wu Tie abriu um sorriso radiante, assentiu com a cabeça e disse em tom grave:

— Ah, você quer espalhar essa notícia para o povo da Grande Cidade do Dragão? Para que eles terminem a missão que você não conseguiu cumprir?

Balançando a cabeça, Wu Tie suspirou:

— Vocês venceram. Eu não posso fazer muita coisa contra tanta gente na Grande Cidade do Dragão... Portanto, mesmo que eles não consigam escoltar o seu príncipe de volta à Cidade da Tríade, pelo menos haverá quem leve a sua notícia de volta.

Wu Tie virou-se, olhando com desamparo para a direção da Grande Cidade do Dragão.

É verdade. Embora estivessem separados pela imensa distância de trinta grandes domínios, após o alarido de Grogdin, certamente haveria quem se sentisse tentado. Mesmo que não tivessem a coragem ou a força para arrebatar o Rei Polvo Mágico das mãos de Wu Tie, algumas facções com certeza enviariam mensageiros de volta à Cidade da Tríade. Para isso, coragem não faltava.

Estendendo a mão para segurar a Fenda do Tigre Branco, ele canalizou sua energia para alterar a formação no interior da arma, restaurando seu peso para um milhão e oitocentos mil quilos.

Erguendo levemente a Fenda do Tigre Branco, Wu Tie recuou dois passos.

Espada de Ferro Grande apanhou do chão uma espada pesada de alta qualidade descartada por Grogdin e a entregou ao Rei Polvo Mágico:

— Garoto, para se vingar, é preciso agir com as próprias mãos para ser gratificante... Seja limpo e rápido; a Grande Cidade do Dragão emitiu um alarme, e os especialistas da Cidade dos Seis Caminhos logo chegarão.

Espada de Ferro Grande olhou para uma certa direção. A cerca de cento e cinquenta quilômetros dali, em um alto paredão rochoso, havia uma abertura escura que era a passagem para a Cidade dos Seis Caminhos.

A Cidade dos Seis Caminhos era o verdadeiro núcleo de poder de todo o Palácio dos Seis Caminhos.

O Salão da Transmissão da Lei, o Salão dos Anciãos e o Mestre do Palácio dos Seis Caminhos, todos esses especialistas poderosos e aterrorizantes residiam na Cidade dos Seis Caminhos.

O Rei Polvo Mágico aproximou-se, pegou a espada pesada das mãos de Espada de Ferro Grande e olhou para trás, respirando fundo na direção do acampamento. Fios de névoa preta e vermelha transformaram-se em volutas de fumaça que penetraram continuamente em sua boca. A face do Rei Polvo Mágico foi gradualmente se iluminando, e sua aura tornou-se cada vez mais vigorosa.

Assim que o último traço de gás venenoso foi absorvido para o interior de seu corpo, o Rei Polvo Mágico brandiu ferozmente a espada pesada, decepando as cabeças de Grogdin e dos outros dois com um só golpe.

Antes mesmo que as três cabeças caíssem no chão, o Rei Polvo Mágico cuspiu uma rajada de névoa espessa preta e vermelha. A névoa viscosa envolveu as três cabeças, penetrando continuamente através dos sete orifícios.

Os músculos das três cabeças contorciam-se, e feixes de luz ofuscante faiscavam entre as sobrancelhas.

Como especialistas do Reino da Lagoa do Destino, mesmo com a cabeça decepada, eles ainda possuíam habilidades mágicas para preservar a vida e escapar. Naquele dia, Zhu Zixi dissera a Wu Tie que, se as artes malignas da Seita da Longevidade não fossem tão apressadas a ponto de deixar as fundações instáveis e frágeis, ele teria conseguido escapar ileso mesmo com a destruição de seu corpo físico...

Grogdin e seus dois companheiros vinham da Cidade da Tríade, e suas bases eram muito mais sólidas e firmes do que a de Zhu Zixi.

No instante em que as cabeças foram cortadas, suas lagoas do destino agitaram-se violentamente, e uma força espiritual formidável estava prestes a romper o corpo e voar para longe.

A névoa venenosa expelida pelo Rei Polvo Mágico infiltrou-se fio a fio em suas cabeças, fazendo com que as lagoas do destino, que balançavam freneticamente, ficassem subitamente calmas, restando apenas leves ondulações subindo e descendo com relutância.

O Rei Polvo Mágico ergueu a espada longa e a cravou profundamente entre as sobrancelhas dos três.

Os feixes de luz entre as sobrancelhas estalaram estrondosamente. Grogdin fitou o Rei Polvo Mágico com um olhar feroz pela última vez, soltou um suspiro profundo e perdeu por completo qualquer vestígio de vida.

O Rei Polvo Mágico permaneceu atônito, parado diante dos três cadáveres, com duas fileiras de lágrimas escorrendo continuamente e o corpo tremendo violentamente.

Wu Tie deu um forte tapinha no ombro do Rei Polvo Mágico:

— Você disse que queria vir comigo? Então se apresse...

Wu Tie assobiou, apontou para Espada de Ferro Grande e ordenou:

— Espada Grande, guarde ambas as espadas. As técnicas de forja da Cidade da Tríade são muito superiores às da Grande Cidade do Dragão. Vamos logo... Sinto que o perigo está se aproximando...

Carregando a Fenda do Tigre Branco ao ombro e agarrando o ombro do Rei Polvo Mágico, Wu Tie levantou um redemoinho do chão e partiu em disparada para a frente, transformando-se em nuvens de fumaça a um metro de altura do solo.

Espada de Ferro Grande recolheu as outras duas espadas pesadas descartadas por Grogdin, retirou rapidamente as três bolsas de couro dourado atadas às cinturas dos três inimigos e, com as espadas pesadas às costas, correu a toda velocidade atrás de Wu Tie.

Eles correram desenfreadamente em direção à abertura de um túnel na parede rochosa distante.

Aquele túnel levava à Caverna dos Pinheiros Negros, uma grande caverna de pedra sob o Palácio dos Seis Caminhos. Saindo da Caverna dos Pinheiros Negros e atravessando mais de uma dezena de pequenas cavernas, chegava-se ao território do Vale Nuwa.

Em certo sentido, o território do Vale Nuwa ficava dentro dos domínios do Palácio dos Seis Caminhos, mas o Vale Nuwa constituía uma linhagem própria, transcendendo as dezenas de grandes domínios vizinhos e jamais se envolvendo em suas disputas. As grandes potências ao redor também mantinham, em suma, boas relações com o Vale Nuwa.

A velocidade de Wu Tie e dos outros era extremamente rápida. Os alarmes da Grande Cidade do Dragão ainda ecoavam quando eles já haviam percorrido dezenas de quilômetros.

De repente, um rugido grave ecoou na parte de trás, vindo da Grande Cidade do Dragão. Os discípulos do Salão de Recepção que pouco antes haviam fugido apavorados de Wu Tie pareciam ter se reagrupado; vestindo armaduras pesadas e enfileirados em formações densas, eles perseguiram o grupo para fora da Grande Cidade do Dragão.

Imagina-se que o pessoal do Salão de Recepção tenha apelado para o prestígio do Palácio dos Seis Caminhos, pois, além daqueles discípulos de estatura elevada com peles nas cores ferro escuro, bronze e prata, uma enorme quantidade de guardas de caravanas emergiu em bandos compactos.

Com cerca de dois mil discípulos do Salão de Recepção da Grande Cidade do Dragão na vanguarda, seguidos por mais de dez mil guardas de caravanas, a formação imponente estendia-se por vários quilômetros de largura e sete ou oito quilômetros de comprimento, avançando implacavelmente como uma colônia de formigas-correição enlouquecidas.

Talvez devido à intimidação anterior de Wu Tie, aquela multidão imensa apenas mantinha a perseguição estritamente na retaguarda. Mesmo quando Wu Tie diminuiu deliberadamente a velocidade por duas vezes, eles também reduziram o passo, sem o menor indício de aproveitarem a oportunidade para se aproximarem.

Wu Tie percebeu imediatamente que aqueles indivíduos ainda estavam assustados, exibindo apenas uma fachada de perseguição; afinal, onde teriam coragem para uma caçada real?

Wu Tie soltou algumas gargalhadas estrondosas para o céu, ordenando à sacerdotisa que acelerasse e sacudisse sucessivamente a Bandeira de Vento e Nuvem, enquanto o grupo avançava a toda velocidade.

A apenas um quilômetro e meio da entrada do túnel, na diagonal traseira da Grande Cidade do Dragão — justamente no túnel que levava à Cidade dos Seis Caminhos —, várias silhuetas irromperam. Todas exibiam físicos robustos, com a pele de todo o corpo emitindo um fraco brilho dourado e irradiavam uma opressão avassaladora e sufocante a cada movimento.

— Quem ousa matar pessoas em nosso território do Palácio dos Seis Caminhos?

— Não fujam... Fujam... Vocês não escaparão.

As silhuetas emitiram berros graves. A centenas de quilômetros de distância, suas vozes soavam como o estrondo de nuvens tempestuosas na tarde de verão, desabando em ondas contínuas que feriam os tímpanos de Wu Tie e dos demais, fazendo seus órgãos internos revirarem a ponto de quase vomitarem.

A sacerdotisa agitou apressadamente a Bandeira de Vento e Nuvem sem parar, aumentando ainda mais a velocidade de fuga do grupo.

As silhuetas de tom dourado fraco resmungaram friamente. Com um movimento corporal, transformaram-se instantaneamente em raios de luz dourada que rasgaram o ar, perseguindo diretamente Wu Tie e seu grupo.

A velocidade deles era vertiginosa, cobrindo quilômetros em um piscar de olhos, repetidas vezes...

Em pouco tempo, quando Wu Tie mal havia alcançado a entrada do túnel, eles já haviam chegado a cem metros de distância da retaguarda do grupo de Wu Tie.