Capítulo 42 O Conspirador que Quer Parecer Virtuoso
O toque do clarim convocou finalmente a Companhia dos Guardiões!
Na periferia, o centurião de Catu também gritou “Bispa!” com voz estridente e urgente.
Os catuanos recuaram como uma maré, reunindo-se novamente na planície ao pé da encosta, de costas para a margem do rio.
O centurião olhou desesperado para o campo de batalha coberto de cadáveres — no acampamento, aqueles demônios ensanguentados permaneciam de pé no lago de sangue.
A centenas de metros de distância, inúmeros guardiões de manto verde avançavam velozmente, formando uma linha dispersa que os cercava pouco a pouco.
O som dos cascos das montarias batendo na água se espalhou pelo campo.
Então, o centurião, com mais de cem cavaleiros catuanos recém-formados, lançou uma carga rumo ao sul.
“Ussa! Catu!”
Era a escolha certa: no acampamento, só era possível lutar a pé; mesmo matando todos ali, ficariam presos.
A única rota possível era ao sul, onde havia terreno plano para a cavalgada e uma chance de sobrevivência — desde que conseguissem romper o cerco dos guardiões do clarim.
O som do clarim tornou-se mais urgente. Centenas de guardiões de armadura verde avançaram em direção ao flanco dos catuanos.
Atrás deles, uma quantidade ainda maior de tropas, impossível de contar sob a chuva e o vento, preenchia o campo com cavalos verdes, parecendo se fundir com o céu.
Leon caiu sentado no barro encharcado de sangue, ofegante, observando a batalha abaixo da encosta.
Ralph, você chegou mesmo na hora certa...
Por pouco não tive meu fim!
As tropas de Catu tentaram avançar à esquerda e à direita, mas não conseguiram escapar do cerco dos guardiões. Então começaram a avançar em ondas, lanças em punho.
A linha da frente, dez cavaleiros, avançou com suas lanças, seguidos por outros grupos, separados por alguns metros.
Era uma formação de ruptura, tentando abrir uma brecha no cerco dos guardiões.
Mas também era o modo mais letal de atacar.
Com colisões violentas e gritos variados, vários grupos de dez homens foram engolidos pela massa verde.
Os catuanos tentaram uma última carga coletiva, quase rompendo o cerco, mas não conseguiram transpor a última barreira.
Ali estava Ralph, brandindo uma longa lança de batalha, a capa verde esvoaçando, sem adversários à frente.
Os catuanos de armadura cinzenta caíram todos, desaparecendo do campo de batalha.
Nenhum deles se rendeu.
E sua última carga desesperada causou ao menos dezenas de baixas entre os guardiões.
Klose aproximou-se de Leon: “Os catuanos são guerreiros dignos... Apesar da disciplina fraca, obedecem às ordens e são valentes. Essa carga me lembra os esquadrões suicidas.”
Leon olhou para os corpos espalhados pelo acampamento.
Depois para seus homens, todos feridos.
“Klose, você pode treinar a equipe de ataque para formar um esquadrão suicida... Mas eu nunca mais vou lutar esse tipo de batalha perdida!”
Leon rangia os dentes, gesticulando, mas não ousou arrancar a flecha cravada em seu corpo.
Olhou para Anson, que tratava os feridos graves, e preferiu não chamá-lo.
Klose também olhou para Anson, depois virou-se e ficou em silêncio por um momento: “Senhor, você é o nobre mais parecido com o Conde de Metenheim que já conheci... Você possui grand...”
“Pare com isso! A última coisa que quero é me lançar em batalhas suicidas.” Leon interrompeu, desprezando a bajulação de Klose.
Queria viver mais uns anos, e aquele conde morreu justamente numa carga.
“Você só quer que eu ensine a eles como lutar com espadas... Klose, nunca imaginei que você, com essa cara séria, também soubesse puxar o saco...”
“O senhor é realmente perceptivo...”
Bem, essa bajulação foi ainda pior.
...
Ralph já subira a encosta, acompanhado de um guardião sem arco, desmontou e foi até Leon.
“Senhor Leon, está bem?”
Não reconheceram aquele monstro ensanguentado como sendo Leon.
Ele puxou o capacete, o sangue espesso parecia colar a malha de ferro à sua cabeça.
Com esforço, tirou o capacete, fazendo cair uma chuva de gotas vermelhas.
“Ainda não morri...”
“Caramba... Senhor Leon, você...”
Ralph ficou claramente abalado, incrédulo.
“Cavaleiro-chefe Ralph, infelizmente, não há lugar limpo, sente-se onde puder...”
Leon permaneceu sentado, olhando para os dois cavaleiros de elmo verde, com uma flecha cravada na coxa, sem vontade de se mover.
Os cavaleiros olhavam para o chão, coberto de cadáveres e membros decepados.
Parecia não haver onde pisar, o acampamento inteiro era um lago de sangue.
“Perdoe-me, Senhor Leon, não imaginei que eles conseguiriam escapar... Nunca vi um nobre como você...”
Ralph estava desconcertado, queria ajudar Leon a se levantar, mas temia tocar em seus ferimentos.
“Chega, Ralph, não adianta lamentar. O grande exército de Catu em Castelo do Escudo é só uma distração, leve seus homens de volta a Vila do Rio Longo, sua casa foi atacada!”
Leon movimentou o pescoço dolorido.
“Não... senhor, sei do que aconteceu em Vila do Rio Longo, mas...”
O rosto de Ralph mostrava uma raiva evidente: “Foi obra de supostos rebeldes, mas logo após tomarem a vila, o duque Alma, com seus cavaleiros, os exterminou... Senhor, creio que entende o que quero dizer...”
Leon ficou surpreso.
Então estendeu a mão para Ralph ajudá-lo a levantar-se: “O Duque de Elfwann foi morto por esses rebeldes? E Alma, como vingador, assumiu toda a família de Elfwann?”
Ralph sustentou Leon cuidadosamente, suspirando: “Quase toda a família de Elfwann foi massacrada, e os rebeldes alegam que foi por vingança, por terem tido suas esposas e filhas roubadas...”
“Uau! Elfwann realmente fez isso?”
“Talvez... Mas, senhor, o problema é que mataram as mulheres sem status na casa do duque, aquelas supostamente roubadas... Mas deixaram a esposa de Elfwann, Lady Bela.”
“Faz sentido, só deixando a esposa ele pode assumir toda a herança. Quem sabe daqui a meio ano a velha ainda dê à luz um filho póstumo...”
Leon olhou para Ralph, vendo seu olhar se tornar vazio, como se estivesse diante de um deus revelado.
“Senhor Leon, você realmente domina a arte da profecia?”
O guardião ao lado mostrava total admiração.
“O quê? Ah, seu arco...”
“Não, senhor... O duque Alma realmente declarou que a esposa de Elfwann, Lady Bela, está grávida, e como amigo, ele se comprometeu a criar o filho de Elfwann!”
“Meu Deus... Quantos anos tem essa senhora?”
“Cerca de cinquenta...”
Isso foi realmente ardiloso e conveniente, as manobras de Alma, sem vergonha e ao mesmo tempo respeitáveis, deixaram Leon impressionado.
Realmente, astúcia e falta de escrúpulos são virtudes — basta ver o sucesso de seus planos...