Capítulo 105: A Mulher Louca

O castelo principal da cidade de Rio Comprido, na verdade, situa-se na parte mais profunda da cidade interna, colado à superfície tranquila do lago no curso médio do Rio Celeste.

A cidade interna possui um portão exclusivo e muralhas altas, que cercam uma ampla praça.

No centro da praça ergue-se o edifício principal do castelo.

A imponente construção fica de costas para o lago do Rio Comprido, suas paredes integradas às muralhas internas da cidade.

Mesmo que as muralhas externas do Rio Comprido sejam tomadas, esta cidade interna permanece como uma fortaleza completa.

Esse é o padrão nas cidades pioneiras da região leste do Reino do Leão Ardente: começam com pequenos castelos e se expandem camada por camada.

No todo, a cidade interna do Rio Comprido assemelha-se a um luxuoso pátio com uma grande praça; o edifício principal tem cinco andares, e no topo tremula a bandeira do Duque Aelfvan.

Até hoje, este é o domicílio da viúva do Duque Aelfvan, Lady Belar.

Os guardas da cidade interna não impedem Amy; afinal, a pequena princesa da família Godrick ainda é conhecida, e ninguém ousaria apontar armas contra ela.

Porém, um velho mordomo, acompanhado de vários criados, bloqueia respeitosamente a entrada do portão.

É natural que não deixem entrar; na verdade, ninguém dos nobres descuidados se atreveria a “visitar” Lady Belar neste momento.

Ninguém é tolo para se envolver nas disputas entre dois duques.

Amy é apenas uma jovem de dezoito anos, e querer visitar uma nobre grávida é compreensível, vista como uma criança inocente que desconhece a política.

Muitos jovens nobres agem de maneira imprudente sob o pretexto de “não saber de nada”...

Amy não sabe exatamente qual é a situação de Lady Belar — se está sob controle do Duque Alma ou se há algum outro acordo.

Mas Amy precisa entrar; este é um lugar seguro para se refugiar. Quanto mais perigoso o local, mais seguro, como sua professora dizia.

Fosset certamente não seria tolo a ponto de iniciar um conflito dentro da cidade interna.

“Lady Belar está perto de dar à luz, certo? Vim visitá-la”, Amy sinaliza para o mordomo abrir caminho.

“O senhor tem apenas sete meses de gravidez; ainda falta tempo para o parto, e ultimamente a senhora tem cuidado do bebê, não recebe visitas...” O mordomo sorri cordialmente, extremamente educado, mas não dá um passo.

Sete meses de gravidez realmente não é conveniente para receber visitas; qualquer nobre comum já teria virado as costas e ido embora.

Amy, porém, não tem para onde ir. Fosset provavelmente está seguindo de perto e não seria prudente que Crozer e seus homens agissem diretamente, para evitar acusações.

“Vim de longe para visitá-la, e você me impede? Isso não está certo!” Amy lança um olhar ameaçador ao mordomo.

O velho mantém seu sorriso profissional, firme: “A senhora disse que não recebe ninguém, desculpe, senhorita Amy.”

Então aproxima o rosto enrugado, dizendo: “Por favor, saia daqui, o Duque Alma não permite...”

“Paf!”

Antes que o velho termine, Amy lhe dá um tapa forte no rosto, usando luvas de couro de cervo. Nunca havia batido em alguém, mas há muito queria fazer isso.

“Ninguém me impede de entrar no palácio real! Não esperava que neste lugarzinho tivessem gente tão insensível! Cai fora!”

Amy imita o comportamento arrogante dos jovens nobres mimados que já viu, e sua atuação é convincente.

E funciona — o mordomo cai no chão, segurando o rosto e cuspindo dentes; Amy segue altiva pelo pátio, em direção ao edifício principal.

Os criados trocam olhares, prestes a intervir, mas Crozer e seus homens os afastam com força.

No pátio e nas muralhas internas há muitos soldados, mas eles não veem o que ocorre dentro do portão, e Amy avança com sua comitiva.

Os criados ficam confusos; nunca viram algum nobre desafiar tão descaradamente as famílias duques de Alma e Aelfvan.

Alguém com essa ousadia só pode ser uma princesa de temperamento difícil, e ninguém quer se meter em encrenca.

Os espadachins de Metenheim não deveriam entrar no edifício principal, devendo esperar no pátio.

No entanto, após o tapa de Amy, Crozer lidera seus homens e acompanha Amy até a porta principal do castelo.

Os criados hesitam, sem saber se devem impedir.

Neste momento, Fosset chega, mas ao ver Amy na porta do edifício principal, para e não tenta detê-la, nem ordena que ninguém faça isso.

Parece estar em dúvida.

Logo depois, ordena que todos os soldados no pátio se reúnam, fazendo com que todos saiam da cidade interna e se retirem para fora das muralhas do castelo, fechando o portão.

O portão da cidade interna é fechado.

Amy olha para trás e percebe que Fosset pretende trancá-la ali. Tudo bem.

De qualquer forma, muita gente já a viu nas ruas do Rio Comprido; comerciantes conhecem bem os líderes do distrito de Trigal, e se Amy e os homens de Metenheim não saírem logo, logo alguém ficará sabendo.

A porta do edifício principal está fechada, e ninguém a guarda do lado de fora.

Parece que desde que entrou no pátio, o edifício principal permanece fechado.

Ao observar melhor, os soldados estão longe do edifício, alguns nas muralhas internas, outros na periferia da praça.

Não parece que estejam guardando o edifício principal; ao contrário, parecem estar prevenindo uma fuga dele.

Claro, devem temer que Lady Belar tente fugir...

Amy pensa.

Com o pátio vazio, Amy não hesita e manda os homens de Metenheim arrombar a porta.

O grupo entra no edifício.

O hall interno é espaçoso, com várias criadas.

Ao ver os homens corpulentos armados com grandes espadas, as criadas sabiamente não gritam, apenas se encolhem de lado, demonstrando que têm experiência com esse tipo de situação.

Amy sorri balançando a cabeça; essas mulheres certamente têm experiência — talvez as chamadas “rebeldes” que mataram toda a família Aelfvan tenham entrado assim.

“Lady Belar, onde está?” Amy saca a espada e aponta para uma criada.

“A senhora está no andar de cima... no último andar”, responde ela prontamente, ajoelhando-se e cobrindo a cabeça com as mãos.

Amy se surpreende — aquelas criadas foram bem treinadas, são tão obedientes?

Antes que Amy possa subir, um grupo de soldados femininas desce as escadas.

São cerca de uma dúzia, vestindo armaduras de couro refinadas, portando lanças, machados e curtas adagas exóticas; provavelmente a guarda do edifício principal.

Parece que o castelo inteiro é governado por mulheres, até mesmo os soldados são do sexo feminino?

Os homens de Metenheim avançam com suas grandes espadas, prontos para o combate, mas as mulheres não atacam.

A líder é uma mulher alta, vestindo um estranho capacete leve de aço que deixa à mostra apenas os olhos e a boca, com armadura e botas de couro luxuosas.

A armadura cobre apenas os pontos vitais, deixando o pescoço e os braços brancos e expostos.

Ela observa Amy de cima da escada: “Tão bela... tsk tsk... uma virgem perfeita...”

Sorri.

Seus lábios são vermelhos vívidos, contrastando com o queixo alva, conferindo-lhe uma beleza quase sobrenatural.

Desce lentamente as escadas e se aproxima de Amy: “Quer obter a eterna beleza e poder, pequena bela? Hehe...”

A mulher mede cerca de um metro e noventa, quase do tamanho de Crozer, parecendo uma gigante diante de Amy.

Crozer se interpõe, espada em riste, mas a mulher ignora a espada e os homens, fixando os olhos em Amy atrás deles, com um sorriso ainda maior e lambendo os lábios de modo provocante.

Amy sente um arrepio — ela pretendia sequestrar Lady Belar, não esperar encontrar uma pervertida!

Dá um passo para trás e desembainha a espada: “Quem é você? Onde está a senhora?”

“A senhora está gerando o mensageiro do deus... hahaha...” diz a mulher, aproximando-se.

Amy sente tontura e fraqueza.

“É venenosa!” Crozer grita, puxando uma erva chamada artemísia e esfregando no rosto, então avança contra a mulher com a espada.

Os homens de Metenheim atacam em uníssono, suas grandes espadas criando um espetáculo de luz sob o lustre do castelo.

Somente Samuel permanece ao lado de Amy, entregando-lhe a artemísia para que coloque na boca, protegendo-a com a espada.

Desde que foram envenenados no passado com pedra de coração de serpente, eles sempre carregam artemísia para emergências.

Essa planta comum é remédio para muitos venenos, seu cheiro forte também serve para despertar pessoas ou induzir vômito.

Embora não soubessem se a mulher usava pedra de coração de serpente, a artemísia imediatamente clareou a mente de Crozer.

“Ah, percebeu? Cai!” A mulher ainda sorria, retirando um escudo redondo coberto de couro, típico das tribos do deserto do sul.

Com o escudo em uma mão, bloqueava habilmente todos os ataques de Crozer.

Mas após algumas investidas, Crozer não tombou; pelo contrário, tornou-se mais vigoroso.

A mulher parou de sorrir, percebendo que o veneno falhara, e sacou um martelo de guerra para lutar seriamente.

Surpreendentemente, sua habilidade era extraordinária.

Empunhava um martelo estranho, com duas lâminas em forma de asas.

A cabeça do martelo era grande e lisa, não como um martelo de cavaleiro comum, mas mais parecido com um martelo de carpinteiro alongado e decorado.

Normalmente, um instrumento pesado assim não é ágil nem eficaz para romper armaduras.

Mas nas mãos da mulher, era incrivelmente ágil, deformando a armadura de placas de Crozer com um único golpe.

Crozer revidou, acertando o ombro da mulher com sua espada longa, mas, ao ser golpeado com o martelo, recuou sem atingir seu alvo; o ombro dela permaneceu intacto.

A mulher igualava Crozer em força e não perdia nada em técnica.

Esse foi, até agora, o adversário mais forte que Crozer enfrentou, além do próprio senhor feudal.

Crozer brandiu a espada pesada e usou todas as suas habilidades para lutar corpo a corpo.

Entretanto, a mulher era apenas uma; as outras soldadas armadas com machados e lanças não resistiram aos homens de Metenheim, que logo eliminaram várias.

A mulher, percebendo a força dos homens, bloqueava os ataques de Crozer enquanto procurava Amy.

Mas Amy, esperta, já havia se afastado para um canto protegido pelas costas dos homens, segurando uma besta — seu mestre, especialista em sequestros, sempre lhe dizia para não ficar em locais fáceis de capturar se não tivesse habilidade.

Samuel permanecia ao seu lado.

Logo, os homens de Metenheim eliminaram a maioria das soldadas; as restantes lutavam desesperadamente, sem medo da morte.

A mulher percebeu que não conseguiria vencer os homens — após outro bloqueio, seu escudo se partiu.

Ela rolou para fora da luta e subiu as escadas.

“Que guerreira maravilhosa! Vocês serão servos do deus!” Sua voz ecoou do andar superior.

“Herético?!” Amy percebeu que o tal deus mencionado não era algo bom: “Crozer, perseguem-na!”

Crozer já avançava quando Amy ordenou.

Os homens logo limparam as últimas soldados e subiram as escadas em busca.

As mulheres armadas com lanças e machados lutaram até a morte, nenhuma se rendeu, nenhuma teve medo, nem pronunciaram palavra.

As criadas no andar inferior tremiam, sem coragem para se mover.

“Encontrem-na!” Amy mandou, enquanto Crozer e os homens vasculhavam andar por andar.

Finalmente, no último andar, encontraram a mulher e Lady Belar.

Elas estavam em um quarto.

Um ano antes, Amy havia visto Lady Belar e a reconhecia; na memória, Belar era apenas uma mulher de meia-idade um pouco radical.

Agora, a Amy diante dela parecia uma... louca?

Não encontraram Lady Belar no quarto do dono do castelo, mas em um aposento estranho e indescritível.

O quarto estava cheio de esculturas, cada uma do tamanho de uma pessoa, parecendo representações de deuses estranhos ou demônios.

Provavelmente obras de Lady Belar, que ainda segurava uma faca esculpindo madeira.

Cada escultura era semelhante, representando figuras femininas com chifres de cabra, porém sem rosto, e manchadas de sangue, conferindo uma aparência assustadora.

Lady Belar não aparentava estar grávida, ao menos sua barriga não estava grande.

No entanto, seu corpo estava coberto por pequenas feridas superficiais.

Essas feridas, numerosas, faziam sua pele parecer escamosa como de peixe.

O próximo ato de Lady Belar revelou a origem dessas feridas.

“Juro com meu sangue... imploro sua vinda...” disse ela, cravando a faca no próprio braço, pingando sangue, e continuando a esculpir.

As gotas vermelhas deixavam marcas vivas na madeira.

Amy sentiu um calafrio, os pelos do corpo se eriçaram.

Até Crozer apertou a espada, visivelmente tenso.

Essa dor era quase equivalente a uma tortura viva, infligida por ela mesma!

Não era suportável para pessoas comuns.

Mas Lady Belar parecia alheia, mantendo a cabeça baixa e murmurando preces.

Parecia enlouquecida.

“Lady Belar?” Amy chamou, sem resposta.

A mulher alta permanecia no quarto, falando algo; ao ver Amy e seus homens bloquearem a saída, não se assustou.

Ignorou Amy, olhando atentamente para Lady Belar, ainda sorrindo.

“... Essa é a portadora da deusa profetizada, viu? A portadora perfeita... hahaha...”

A mulher ria com crescente loucura: “Só uma virgem nobre e bela... pode trazer a deusa! E o herói de Pandé!”

Lady Belar finalmente reagiu, virando-se para Amy; seus olhos sem vida agora brilhavam intensamente, quase faiscando.

“Amy... princesa! Sim... a princesa certamente pode!... O herói de Pandé...”

Amy estremeceu; aquilo só podia ser dois loucos.

Ela não imaginava que, ao tentar sequestrar Lady Belar, acabaria diante de duas insanidades difíceis de lidar.

“Prendam-nas!” Amy ordenou, e Crozer avançou devagar, cercando a mulher.

A mulher alta foi encurralada em um canto do quarto; sorriu e disse a Crozer: “Guerreira perfeita... a deusa Erida os abençoará...”

Então arremessou o martelo contra ele.

Crozer cortou o martelo para o lado e avançou para capturá-la, mas uma porta secreta na parede atrás da mulher se abriu.

Ela desapareceu!

“Peguem-na!” Os homens viram a porta girando; Crozer investiu e quebrou a porta, mas não havia sala atrás.

Ao abrir a porta, o vento do rio invadiu o quarto, espalhando lascas de madeira pelo ar.

Do lado de fora havia o Rio Celeste!

Crozer quase caiu.

Era o cômodo mais afastado do castelo, com a parede voltada para o amplo e calmo lago do Rio Comprido.

Na água, ondulações enormes indicavam que a mulher saltara do quinto andar para o lago e agora mergulhava, invisível.

Os homens de Metenheim sabem nadar, mas suas armaduras pesadas impedem que pulem no rio; caso contrário, não teriam desmaiado ao cair no mar anteriormente.

Não havia como persegui-la; Crozer recuou.

Lady Belar continuava encarando Amy fixamente, murmurando palavras estranhas.

A faca em sua mão não era uma arma séria; uma senhora de cinquenta anos, coberta de feridas, aparentemente inofensiva — exceto por sua evidente instabilidade mental.

Contra uma louca, o melhor é não agir com força...

“Lady Belar, o que aconteceu? Se ainda me reconhece, por que não me conta? Talvez eu possa ajudar.”

Amy tentou entender, pois parecia que a senhora ainda podia se comunicar.

Lady Belar não respondeu, apenas sorriu com um olhar cada vez mais estranho.

Finalmente, riu descontroladamente: “Hahaha... eu sei... eu sei!”

Depois de vários gritos, cravou a faca no próprio peito!

“Maldição! Prendam-na!” Amy quase desmoronava, soltando palavrões; que tipo de pessoas eram aquelas?

Agora entendia por que seu senhor às vezes não conseguia evitar dizer palavrões.

Lidar com loucos e tolos é realmente impossível!