Capítulo 86: Basta Recuar as Tropas

Li Ang estava serenamente sentado num canto da tenda de comando, observando Justus, que se via espremido entre dois brutamontes de Meitenheim, deixando claro que ainda pretendia agir na entrada da tenda.

De fato, Justus não permitira que seus homens participassem do ataque durante todo o dia, o que deixara seus subordinados inquietos. Não era exatamente desconfiança, mas um desconforto — todo o exército estava investindo contra as muralhas, enquanto eles apenas assistiam, o que era bastante constrangedor.

Mesmo que saíssem apenas para fingir que estavam fazendo algo, seria melhor do que ficar parados...

Quando Justus retornou, seus homens até pensaram em expressar suas opiniões, mas foram proibidos de se aproximar da tenda, para não incomodar o governador e Lorde Rainier em suas negociações de Estado...

Provavelmente, por isso, eles aprovaram a chegada do outro governador para repreender Justus — tanto que, ao verem Livius avançar furioso, nem sequer o anunciaram.

Não era porque quisessem mudar de lado, mas para evitar levar uma surra — Livius chegara não só com o semblante carregado, mas também empunhando um chicote.

Atrás do governador Livius vinham alguns guardas e criados, mas estes, trocando olhares com os cavaleiros de Justus, acabaram se agrupando e não se aproximaram da tenda.

Os guardas de ambos os lados eram, evidentemente, sensatos; ninguém queria se meter numa briga entre dois governadores...

"Justus! Seu desgraçado! Como ousa não entrar em combate? Até para preservar forças existe um limite!"

Ainda nem havia posto os pés na tenda, mas a voz de Livius já ressoava. Seu temperamento era claramente explosivo.

"Hoje estávamos prestes a tomar a fortaleza... O quê?"

Livius adentrou a tenda, pronto para acusar Justus, mas interrompeu bruscamente ao vê-lo sentado no centro.

O chicote escorregou de sua mão e caiu no chão.

Duas espadas enormes já pressionavam seu pescoço.

Sim, pressionavam.

A palavra "mirar" seria insuficiente para descrever a cena — o senhor feudal trouxera consigo Klose e seus homens para dentro da tenda, que agora estava lotada de guerreiros robustos, todos fitando Livius com olhares ameaçadores.

Com mãos grossas, os brutamontes o seguraram, levantando-o do chão.

Duas espadas, como lâminas de tesoura, prendiam a cabeça calva de Livius.

Ele era um homem magro de meia-idade, com pouco mais de quarenta anos, cuja calvície precoce talvez denunciasse uma vida conjugal pouco feliz; restava-lhe apenas uma penugem desgrenhada nas têmporas.

Isso lhe conferia um ar tanto ameaçador quanto melancólico...

Com as espadas em seu pescoço, não ousava mover-se, apenas girava os olhos nervosamente.

"Agora, vocês realmente não pretendem atacar a fortaleza, não é? Não me digam que, juntos, ainda não conseguem comandar aqueles pequenos senhores feudais!"

Li Ang, sentado ao lado, limpava as unhas com uma pequena faca.

Lançou um olhar aos dois governadores, que só podiam se comunicar com os olhos, e abriu um sorriso largo, mostrando dentes brancos: "Fiquem tranquilos... também quero voltar vivo, então não vou machucar vocês — basta retirarem suas tropas."

...

O Castelo do Veado Branco finalmente sobreviveu a mais um dia.

Mas, e amanhã... será que terão a mesma sorte?

Amy se perguntava.

Naquela tarde, ela havia matado, pela primeira vez, um inimigo em combate — sua primeira vida tirada por suas próprias mãos.

Viu a flecha disparada de sua besta atravessar o pescoço de um gladiador imperial, que caiu de costas do alto das muralhas.

Amy não sentiu remorsos; apenas cumpria seu dever, ou melhor, salvava a si mesma.

Ainda assim, seu coração batia descompassado até agora.

De fato, quando os gladiadores imperiais escalaram as muralhas, Amy já estava decidida a incendiar o castelo — não queria cair nas mãos do inimigo.

Jovem, mas ciente do destino reservado a uma moça bonita capturada na guerra...

Mesmo sendo filha de um nobre...

Ou talvez justamente por isso, o desfecho poderia ser pior que a morte.

Mas, quando tudo parecia perdido e a segunda muralha prestes a cair, um som de trompa ecoou da floresta!

Era o chamado dos rangers!

Ao ouvir o som, Amy tremeu ao ordenar: "Contra-ataquem! Expulsem-nos das muralhas!"

Após a retirada do inimigo, porém, nenhum reforço apareceu na floresta...

Amy não se frustrou; sabia que aqueles longos minutos de trompa já eram, por si sós, um tipo de auxílio.

Esse estratagema recordou-lhe uma pessoa — o jovem senhor feudal que fizera seu pai de "diretor executivo", usando uma mina de ouro como isca para arrancar uma fortuna dos nobres do leste.

Da última vez, logo depois que o pai assumiu o título de "diretor executivo", dois grandes baús de dinares chegaram ao Castelo do Veado Branco, deixando-o exultante — dizia que, finalmente, conseguira juntar o dote de Amy e ainda poderia armar melhor seus homens.

Mais tarde, esse jovem fundou o "Grupo Internacional Pão de Trigo", levando mercadores para o campo de batalha...

Foi quando Amy percebeu que, com um capital inicial, os negócios podiam ser incrivelmente criativos!

A própria guerra podia ser um meio de fazer negócios?

Depois de enviar agentes para "pesquisar" o senhorio de Pão de Trigo, Amy compreendeu.

O senhor de Pão de Trigo havia enganado a todos; seu comércio e sua corporação eram apenas meios de controlar corações e mentes.

Amarrava solidamente servos, vassalos, aliados e mercadores por meio de interesses comuns.

Em poucos meses, aquele senhorio recém-fundado, com colonos trazidos do Castelo do Veado Branco ou refugiados recolhidos nos campos, tornara-se uma comunidade fiel e orgulhosa de seu pertencimento graças ao sistema de ações.

Algo que poucos nobres do Reino do Leão Ardente conseguiriam em toda a vida...

Por isso, Amy também tentou: fundou uma companhia de grãos e óleos, e até tentou explorar o senhorio de Pão de Trigo — forçando-o a comprar cereais a preços exorbitantes.

Esperava alguma retaliação, para aprender ainda mais, mas, para sua surpresa, ele aceitou calmamente e pagou sem hesitar.

Isso deixou Amy inquieta, sentindo que devia um pedido de desculpas — afinal, ele era aliado e sócio de seu pai, e não deveria ter tentado tais artimanhas contra um aliado.

Na guerra de hoje, o toque da trompa provavelmente fora obra daquele senhor — ninguém mais usaria um truque aparentemente ridículo como esse em pleno campo de batalha.

Só podia ser gente de Pão de Trigo — os únicos que poderiam chegar tão rápido ao Castelo do Veado Branco.

Aquele engano foi usado da forma correta... Todos no castelo sabiam disso: ao ouvirem a trompa, a moral dos defensores disparou instantaneamente.

E o inimigo logo recuou das muralhas.

Se conseguirmos defender o castelo, preciso agradecê-lo... e pedir desculpas.

Mas o senhorio de Pão de Trigo já não dava sinais de batalha desde ontem, e, considerando seu exército... temo que não haja mais esperança...

Só hoje, o castelo perdera cento e cinquenta e dois bravos combatentes.

Amy sabia bem esse número.

Já as baixas do Império Bax seriam, no mínimo, três vezes maiores.

Assim é a guerra...

O pai, Godric, jamais lhe permitiu participar de batalhas, sempre dizendo: "É importante que moças saibam se defender, mas guerra é coisa de homem."

Contudo, sendo filha do senhor do Castelo do Veado Branco, Amy conhecia muitos jovens cavaleiros, que adoravam descrever-lhe as façanhas dos campos de batalha.

Mas a guerra real não tinha nada das histórias românticas dos cavaleiros.

Não havia duelos heroicos, nem diálogos grandiosos, tampouco aquele respeito mútuo entre guerreiros...

Só matança, sangue, reluzir de lâminas, chuva de flechas e uma infinidade de corpos.

O guerreiro que tocou a trompa à tarde talvez já tenha...

Amy mais uma vez subiu ao alto da muralha ao cair da noite, lançando o olhar para o acampamento inimigo a uma légua de distância.

Espere...

Amy esfregou os olhos, observando atentamente.

O inimigo parecia estar recuando?

O que estava acontecendo?

De fato, os soldados do Império Bax que sitiavam o castelo estavam se retirando em silêncio — desmontavam as tendas e recuavam lentamente!

"Guardas! Todos de prontidão! Preparem o contra-ataque!"

Amy tremia dos pés à cabeça, sem entender o motivo, mas era evidente: o inimigo desistira do cerco!