Capítulo 14: Tudo Quanto é Transtorno Vem ao Meu Encontro
Do alto da torre de vigia ecoou uma voz cooperativa: “Quem está aí!”
Os três assassinos pareceram se assustar e, agachados, prepararam-se para fugir em desordem...
Eles também tinham percebido que aquela imponente construção poderia, talvez, quem sabe, ser a sede do Regimento dos Cavaleiros do Leão!
Porém, duas flechas disparadas da torre cortaram-lhes o caminho da fuga.
“Ninguém se mexa! Como ousam causar tumulto aqui?”
Logo em seguida, um grupo de homens robustos, vestidos como verdadeiras latas de ferro, saiu do prédio, cercando completamente os assaltantes e Li Ang.
Aquele local era, nada menos, que o salão cerimonial do Regimento Real de Cavaleiros do Reino do Leão Ardente — o Regimento dos Cavaleiros do Leão!
Os três foram arrancados das máscaras; o líder, um jovem de semblante pálido, quis falar algo, mas após receber um soco de um cavaleiro que lhe arrancou vários dentes, só pôde, resignado, agachar-se e tapar a boca.
Três encapuzados de negro e um estrangeiro: para os cavaleiros, aquilo não precisava de muita investigação...
Assim, ao verificar o brasão de nobreza de Li Ang, um dos cavaleiros lhe dirigiu uma pergunta cortês sobre o ocorrido, ignorando completamente os criminosos petrificados de medo.
Li Ang lançou um olhar aos três ladrões, calados de terror: “Vi-os ali roubando e matando, depois, pelo que entendi, pretendiam eliminar-me enquanto testemunha...”
Com indiferença, atribuiu o assassinato do bêbado àqueles azarados assassinos.
Numa situação como aquela, a palavra de um nobre era, obviamente, mais digna de crédito do que a de “ladrões”...
Portanto, os cavaleiros detiveram os “ladrões” e prepararam-se para ir atrás de eventuais cúmplices.
Como vítima que por pouco não fora silenciada, Li Ang acabou encarregado de lhes mostrar o caminho.
Porém, ao regressarem ao beco e localizarem o corpo, todos ficaram atônitos!
No chão, apenas um pouco de sangue — o cadáver desaparecera!
Ou melhor, a carne e os ossos do corpo sumiram.
Restara apenas uma pele humana intacta, completamente vazia por dentro — como a casca de uma cigarra abandonada!
Na pele, além dos orifícios nos sete orifícios do rosto e do corte profundo no topo da cabeça, nada mais estava danificado.
Era impossível que aquilo fosse obra humana — ninguém seria capaz de esfolar um corpo tão perfeitamente em tão pouco tempo.
“Um Decaído!”
O cavaleiro-chefe empalideceu de horror e exclamou sem pensar.
Aproveitando o atordoamento geral diante daquele invólucro vazio, o jovem de rosto pálido e movimentos ágeis viu a chance e escapuliu para um beco escuro.
Mas, inclusive Li Ang, ninguém mais tinha ânimo para persegui-lo.
Assaltos e delitos similares já pareciam triviais diante daquele mistério; ninguém acreditava que o jovem tivesse ligação com as lendárias criaturas conhecidas como “Devoradores” e “Decaídos”.
E, se por acaso ele tivesse alguma relação com aquela pele, persegui-lo seria, provavelmente, suicídio...
Os cavaleiros, de semblante grave, apressaram-se a informar os superiores.
Logo, o Regimento dos Cavaleiros do Leão mobilizou-se como se antevisse uma guerra, iniciando uma investigação sobre heresias e demônios; patrulhas foram enviadas a todos os cantos da cidade.
Li Ang foi então gentilmente dispensado por um dos cavaleiros.
Sentia um calafrio no peito: então realmente existiam “Decaídos” naquele continente chamado Pande?
Dessa forma... será que os demônios adorados pelos hereges também existiam?
— Diziam que os cultistas hereges sempre tentavam realizar sacrifícios humanos para invocar demônios de outros mundos. Diante daquela cena, seria possível que tivessem obtido êxito?
Afinal, ele mesmo era alguém que viera de outro mundo...
Não seria impossível que demônios também chegassem de outras dimensões.
Que terra perigosa...
Se encontrasse um demônio, será que suas habilidades e experiência bastariam para fugir?
Talvez fosse melhor conhecer mais sobre hereges e cultos misteriosos...
Perdido nesses pensamentos, percebeu que havia voltado a um lugar familiar. Ao levantar os olhos, estava novamente diante da porta da taverna “O Aventureiro”.
Um leve arrepio percorreu-lhe a espinha ao fitar a rua escura, mas ao ver a luz acolhedora da taverna, suspirou e entrou.
O anseio humano pela luz não difere muito do instinto das mariposas.
A claridade realmente proporciona uma sensação de segurança.
Já era noite avançada e havia poucos clientes no salão.
O chão estava limpo, como se nada de violento jamais tivesse acontecido ali.
O dono, ocupado atrás do balcão, arregalou os olhos ao ver Li Ang retornar: “Senhor, perdeu-se no caminho...?”
Li Ang sorriu, fingindo simplicidade: “Quero um quarto para passar a noite.”
O estalajadeiro balançou a cabeça, incrédulo: “Tem certeza de que tudo se resolveu?”
Li Ang tirou duas moedas de ouro e atirou-as no balcão: “Sou especialista em enterrar corpos. E traga algo quente para comer.”
O dono olhou para as moedas, depois para Li Ang, e acabou cedendo ao fascínio do dinheiro, apanhou as moedas e jogou-lhe uma chave.
“Está bem, mas nada de confusão. Seu quarto é o número três no andar de cima, e já levo sua comida...”
Li Ang, de fato, não queria mais confusões; bastava de imprevistos por hoje. Subiu direto ao quarto da hospedaria.
Quando se preparava para fechar a porta, ouviu-se o estalo de uma fechadura do outro lado do corredor; um suave aroma invadiu o ar, e uma mulher de silhueta sinuosa surgiu, saindo do quarto em frente.
Ela olhou para Li Ang, sorriu de leve e desceu a escada com uma elegância encantadora.
Era uma mulher de grande magnetismo, curvas acentuadas, com aquele misto de fragilidade e plenitude...
O rosto era de uma beleza delicada, e até mesmo Li Ang, exigente, achou-a extraordinária.
Mas o mais marcante era uma aura indescritível...
Bastou um segundo de troca de olhares para que Li Ang, instintivamente, pensasse na peça de mobília mais comum de todas — a cama.
Por isso, hesitou em fechar a porta — como qualquer homem normal, não resistiu a espreitá-la pelas costas até que ela sumisse de vista.
Lá embaixo, ouviu-se uma voz sedutora: “Senhor estalajadeiro, pode me fazer um favor...?”
Por alguma razão, ao ouvir aquela voz, Li Ang imaginou a figura de uma raposa.
Era uma mulher com ar de raposa.
Mulheres assim quase sempre trazem problemas.
Li Ang fechou a porta, decidido a não se meter em encrenca.
...
Quando o dono bateu para trazer a comida, já se passara pelo menos uma hora; Li Ang estava deitado, sem a cota de malha.
“Desculpe-me pelo atraso, aqui está a comida quente que pediu.”
O dono parecia sinceramente arrependido; em condições normais, dez minutos bastariam para preparar uma refeição, mas Li Ang, “generoso”, não reclamara, o que o deixara ainda mais constrangido.
A culinária de Pande era bastante rudimentar; para Li Ang, o máximo que faziam era cozinhar os ingredientes até ficarem comestíveis, sem se preocupar com sabor, o que, por outro lado, tornava o preparo bem rápido.
“Esse seu ‘pequeno atraso’ foi bem longo...”, resmungou Li Ang, e começou a devorar a comida.
Antes de sair, porém, o dono pareceu notar algo, parou, olhou para os pertences de Li Ang ao lado da cama, como se quisesse dizer algo.
“Mais alguma coisa?” Li Ang queria despachá-lo.
“Parece-me que o senhor é um Cavaleiro Pioneiro?” O estalajadeiro forçou conversa, olhando fixamente para o pequeno brasão junto ao travesseiro.
Li Ang sentiu-se irritado — se já vira o brasão, era porque queria pedir algo... Por que tantos aborrecimentos hoje? Será que ofendi a deusa da ordem, Eunomia?
“Diga logo o que deseja, não estou de ânimo para cerimônias.”
O dono, sem graça, sorriu: “Se o senhor é um lorde pioneiro, talvez se interesse por um negócio...”