Capítulo 75: Avançar, enfrentar o inimigo

Após analisar o mapa, Leão começou a organizar a defesa.

“Anselmo, leve todos os milicianos até a entrada da aldeia e organize as defesas. Nestes últimos meses, você já deve ter se familiarizado com as formações de batalha, então aproveite bem todas as construções — afinal, foi você quem liderou as obras, sabe muito bem como usá-las!”

“Sim, senhor!”

Anselmo já não era mais aquele covarde que só sabia se esconder atrás de Salomé. Embora suas habilidades de combate não tivessem evoluído muito, após vivenciar batalhas sangrentas no acampamento da fronteira e presenciar grandes confrontos no Forte do Rio Sava, o campo de batalha já não lhe era estranho.

“Leslie, traga todas as carroças para a entrada da aldeia e forme três linhas defensivas com elas.”

“Certo, senhor! Mas qual será nossa tática?” perguntou Leslie.

Todo comboio comercial, ao ser atacado por bandidos, empregava barricadas de carroças para resistir, e Leslie sabia montar essas defesas como ninguém, mas ela ainda não sabia como Leão pretendia que ela e Anselmo enfrentassem o inimigo.

“A tática de vocês é simples: segurem a entrada da aldeia e atirem flechas assim que avistarem o inimigo! Se eles se aproximarem demais, queimem as carroças e recuem para a próxima linha, continuando a disparar!”

“Só isso?”

“Só isso!”

Leslie suspirou. A estratégia era, de fato, simples e direta, mas talvez até simples demais.

Leão propositalmente simplificou as ordens; sem comandantes confiáveis, instruções complexas só confundiriam. E, afinal, talvez nem fosse necessário usá-las.

Clóvis, o capitão da vanguarda, era experiente, mas só servia para avançar no campo, com a cabeça cheia de músculos.

“Clóvis! Traga a vanguarda e venha comigo.” Leão guardou o mapa no bolso.

“Senhor, qual é o nosso plano?” Clóvis parecia preocupado, pois a diferença numérica era gritante.

“Nós dois, com os outros, vamos atacar primeiro! Vamos derrubar algumas dezenas de inimigos para ver o que acontece!” Leão vestiu a armadura de Alice enquanto falava de forma despreocupada.

“Como?” Clóvis ficou atordoado. Os outros, ou seja, quarenta pessoas? Isso ele sabia contar...

Quarenta atacando mil? O senhor feudal ficou arrogante depois de enriquecer?

“Irmãos, venham comigo!” O senhor feudal colocou o elmo, escondendo o rosto sob um terrível capacete novo — o antigo ele havia dado a Rafael.

Agora, ele não vestia mais uma cota de malha, mas sim uma armadura leve de placas, focada na proteção dos pontos vitais.

Ao seu lado, estava a Vanguarda de Meitenheim.

Atrás dele, trinta arqueiros pesadamente armados.

Leão precisava atacar — afinal, se os bandidos perseguiram Lisadilan por tanto tempo, deviam estar exaustos, provavelmente com suas fileiras dispersas.

Pena não ter uma cavalaria...

Se tivesse algumas dezenas de cavaleiros, Leão até sairia com todas as tropas para enfrentar o inimigo.

Guiados por Samuel, deixaram a aldeia e, menos de meia hora depois, avistaram de longe o grupo de bandidos.

Pareciam ser oitocentos ou novecentos, menos do que Lisadilan informara — provavelmente alguns ficaram para trás.

Como Leão supôs, após percorrer dezenas de léguas, os inimigos estavam visivelmente exaustos e pareciam prontos para descansar à beira do rio.

A maioria sentava-se no chão, sem armar acampamento, claramente apenas fazendo uma pausa à espera dos retardatários, prontos para se movimentar novamente.

Este grupo de bandidos em nada lembrava um exército — seus equipamentos variavam do couro ao ferro, todos diferentes, sentados em meio ao caos.

Talvez estivessem realmente exaustos, pois nem enviaram sentinelas e não havia qualquer sinal de alerta ao redor — ou talvez, confiando na superioridade numérica, julgassem não ser necessário.

“Um bando de desordeiros, só têm a vantagem do número”, avaliou Leão, observando atentamente do bosque próximo.

Clóvis assentiu ao lado, entendendo então por que o senhor feudal queria atacar — os bandidos não sabiam administrar o próprio vigor.

Na verdade, havia alguns soldados de elite entre eles: sete ou oito montados, aparentando ser cavaleiros, bem equipados.

Provavelmente foram eles que decidiram a parada para descanso.

Montados, gritavam ordens aos bandidos, e os insultos podiam ser ouvidos de longe — parecia que não era fácil controlar aquela multidão desorganizada.

Além disso, havia cerca de uma centena de soldados de infantaria bem alinhados, sentados separados; eram, sem dúvida, a tropa de elite, não misturados ao grosso dos bandidos.

“Clóvis, fiquem escondidos aqui. Vou provocar o inimigo. Quando eles entrarem, ataquem!”

Leão instruiu e, junto com os arqueiros, aproximou-se em silêncio da margem do rio.

“Atirem!” Leão conduziu os arqueiros, que se agruparam sorrateiramente perto dos bandidos e, com um gesto, lançou uma chuva de flechas sobre eles, provocando gritos lancinantes.

Em seguida, o senhor feudal fugiu com os trinta arqueiros.

Os arqueiros não eram exímios, mas, pegando os bandidos de surpresa, derrubaram cerca de uma dúzia dos que descansavam à beira do rio.

Os cavaleiros começaram a bradar ordens em voz alta.

Os soldados de elite reagiram primeiro, levantando-se em bloco, avançando com escudos erguidos.

Já os bandidos comuns avançaram de forma desordenada, berrando.

Leão olhou para trás e viu que dois cavaleiros também os perseguiam; então, ergueu o arco de águia e disparou uma flecha de costas.

Tiro montado ao estilo das tribos das estepes.

Mesmo a mais de cem metros, a flecha cravou-se com precisão na testa de um cavaleiro, que caiu do cavalo com um baque surdo.

Leão sorriu — foi pura sorte; suas habilidades ainda não permitiam disparos certeiros em movimento. Nem esperava atingir a cabeça; acertar o cavaleiro já era além do esperado.

O outro cavaleiro, assustado com o disparo mortal de longa distância, reduziu o passo e chamou reforços; uma multidão de bandidos veio atrás, enquanto flechas eram disparadas desordenadamente em direção a Leão.

Estavam longe demais, e Leão e os seus mantinham o ritmo de fuga; os arcos rústicos dos bandidos pouco podiam contra os arqueiros pesadamente armados, que logo se esconderam no bosque.

Embora “não entrar no mato” seja uma regra de ouro para aventureiros, os bandidos, em grande número, não hesitaram em perseguir, gritando e correndo para dentro do bosque.

Leão, porém, não entrou; montado em Alice, dava voltas ao redor do bosque, disparando flechas de tempos em tempos — tentando atrair os soldados de elite.

O cavaleiro-chefe percebeu a manobra e sabiamente conteve a infantaria, mantendo-os vigilantes fora do bosque.

Assim é que age um verdadeiro exército — mesmo sob provocação, não perde a compostura. Aquele cavaleiro, claramente, era um veterano.

Leão disparou uma flecha contra ele, que foi bloqueada com o escudo; em resposta, algumas bestas dispararam contra Leão, que se viu obrigado a contornar o bosque e desaparecer de vista.

Apesar do líder cavaleiro ser astuto, os bandidos estavam descontrolados após a emboscada. Um grande contingente entrou no bosque, prometendo esquartejar quem atirara de surpresa...

Porém, mal adentraram a mata, surgiram de trás das árvores vários homens fortes, brandindo espadas largas que reluziam à luz filtrada pelas folhas. Num ataque repentino e poderoso, era impossível resistir.

Em poucos golpes, mais de vinte bandidos foram cortados em dezenas de pedaços, tombando entre gritos e lamentos.

“Vamos!”