Capítulo 20: O Oficial de Intendência em Tempo Parcial

O mercado da Vila do Rio Longo.

Mesmo já sendo fim de tarde, o mercado permanecia vibrante e movimentado.

Diferente da Cidade das Brumas, ali os comerciantes raramente gritavam para atrair clientes.

O mercado da Vila do Rio Longo era imenso, e as lojas não eram simples bancas à beira da rua como nas outras cidades. Praticamente cada estabelecimento era o acampamento de uma caravana comercial, com os espaços de venda cercados por carruagens. Era algo entre um supermercado e um mercado de atacado.

A caravana que trouxe Anson e seus companheiros negociava bebidas de coco e obras de arte.

Sim, bebidas alcoólicas e arte, duas mercadorias de natureza completamente distinta.

A razão era simples: tratava-se de uma caravana itinerante, percorrendo o trajeto entre a Vila do Rio Longo e a Cidade das Brumas. No mercado da vila, vendiam bebidas de coco e compravam artesanato. Na cidade, vendiam as peças artísticas e adquiriram mais bebidas.

Os mercenários da Vila do Rio Longo consumiam grandes quantidades de álcool, e o licor de coco vindo da costa oeste era muito apreciado. Por sua vez, os navios mercantes do litoral adoravam os delicados artesanatos feitos pelos elfos de Noldor, artigos só encontrados na Floresta do Rio Longo.

Era uma rota comercial capaz de garantir lucros máximos em ambos os extremos.

Apesar dos ganhos elevados, poucos grupos se aventuravam nesse comércio — era praticamente cruzar o continente, uma jornada longa e perigosa; além disso, o licor de coco se deteriorava rapidamente nesse tempo, azedando em poucos dias, e as peças de Noldor eram difíceis de obter.

Quando Leon chegou ao acampamento da caravana, seus mais de dez brutamontes estavam largados por ali, cada um abraçado a um barril de licor, completamente embriagados.

Não era de se estranhar que aceitassem escoltar os comerciantes sem cobrar nada...

Leon imaginara que aqueles mercenários de Metenheim haviam sido inspirados por Anson, adquirindo nobreza de espírito, mas era apenas pelo álcool...

O chefe da caravana era uma dupla de irmãos, vindos de Barclay.

Isso facilitava a comunicação entre Leon e eles, afinal eram conterrâneos — embora Leon nunca tivesse visto Barclay nem soubesse como era o lugar.

A irmã, Leslie, era uma comerciante de aparência encantadora aos olhos dos ocidentais, com algumas sardas no rosto, cheia de energia e muito simpática ao saber que Leon liderava o grupo.

"Senhor Leon, tem certeza de que não quer um copo? Graças a você, esse licor está fresquíssimo!"

Leon recusou com um gesto. Na Cidade das Brumas já bebera o suficiente; o licor de coco natural, recém-extraído, era agradável, mas aquela versão cheia de ingredientes exóticos nunca lhe agradara.

"Agradeço sua gentileza, senhorita Leslie. Só vim verificar esses desordeiros... e aproveitar para comprar provisões."

"Por favor, não os repreenda, eles me ajudaram muito... Provisões? Mas, e o seu intendente, senhor Leon?"

Intendente?

Na verdade, ele ainda não encontrara alguém adequado para o cargo... Os mercenários de Metenheim certamente não eram talhados para isso. Anson e Sara possuíam cultura, mas ambos não tinham habilidade logística.

Leon suspirou: "Parece que, além de mim, ninguém sabe cuidar da intendência... E partiremos para a fronteira em dois dias, não há tempo para buscar alguém."

Leslie assentiu com compaixão: "Logística é um trabalho árduo... Jamais imaginei que o senhor lidasse com isso pessoalmente."

Logo seu olhar se iluminou: "Seu grupo irá entrar na Floresta do Rio Longo? Eu compro artesanato de Noldor..."

Leon balançou a cabeça: "Infelizmente, vamos combater bandidos, não procurar elfos... Mas, se encontrarmos mercadorias de Noldor, trarei para você. Meu problema agora é o apoio logístico."

Leon observou o rapaz tímido ao lado de Leslie, depois voltou-se para ela: "Sua caravana chega da Cidade das Brumas à Vila do Rio Longo em uma semana, isso é notável — nunca ouvi falar de tal rapidez em grupos comerciais ou militares. Imagino que posso aprender algo com você?"

Leslie sorriu: "O senhor é bem diferente dos nobres arrogantes que conheci... Mas faltam dois dias para sua partida, é pouco tempo para aprender muito, senhor Leon."

Leon sabia que experiência era essencial, então concordou e, com um toque do pé, tentou despertar Klose, que estava completamente bêbado, pronto para ir embora.

Mas Leslie o deteve: "Senhor Leon, se desejar, posso ajudar temporariamente. Posso cuidar das compras, preparar suprimentos, organizar veículos e bagagens, administrar os bens conquistados... Claro, recebo uma comissão."

"Excelente, senhorita Leslie. Vou lhe passar uma lista dos membros do grupo..."

Leon abriu o inventário e começou a copiar.

Ao encontrar a linha "Grande Espadachim de Metenheim", solitária, decidiu testar sua ideia.

Despertou Klose com um chute: "Klose, em posição! Estou nomeando você como chefe de assalto! Reúna seus homens!"

Klose, ainda atordoado, instintivamente se pôs em pé: "Às ordens, senhor!"

E, de fato, o inventário mudou...

Anson, médico;
Sara, oficial de relações externas;
Klose, chefe de assalto;
Arqueiros mercenários, 22/23;

Camponeses, 2/2;
Infantaria de Metenheim, 1/12.

O número antes da barra indicava combatentes ativos, o número depois, o total — os brutamontes já estavam quase todos fora de combate...

Leon recordava que, ao ingressar no grupo, eram "Aventureiros de Metenheim", um título cortês para novatos. Depois de recuperarem o equipamento no acampamento pirata, passaram a "Infantaria de Metenheim".

Ou seja, para evoluir soldados, não basta habilidade e experiência, é preciso fornecer equipamentos... Eles já eram experientes, mas, desarmados, o sistema os reconhecia apenas como recrutas.

Isso vai consumir muitos dinares no futuro.

O caminho será longo...

Na verdade, cuidar da logística de algumas dezenas de pessoas não era complicado, mas extremamente trabalhoso. Provisões, consumo de armas, transporte de materiais, distribuição de benefícios, administração de bens conquistados... Uma infinidade de tarefas.

Leslie permaneceria na Vila do Rio Longo por um tempo comprando artesanato de Noldor e, nesse período, atuaria como intendente temporária, ajudando com todas essas questões, inclusive vendendo os bens conquistados.

Ela também fornecia transporte. Mesmo com o grupo acampado fora da vila, bastava solicitar e ela enviava entregas — segundo Leslie, "de qualquer modo, meus ajudantes ficam ociosos, quanto mais ganharem, melhor".

Uma comerciante exemplar.

Embora cobrasse comissão sobre vendas e transporte, o serviço era de qualidade, especialmente quando Leon carecia de um intendente.

No entanto, metade das moedas de ouro de Leon se foi — Leslie levou trezentos dinares para as compras.

Agora, o dinheiro só sustentaria o grupo por cerca de vinte dias.

Felizmente, no dia seguinte, o barbudo Ralph entregou exatamente o que Leon pedira: arcos, bestas, materiais de construção e até vinte carpinteiros, sem faltar nenhum.

Esses carpinteiros eram emprestados temporariamente, conforme Ralph explicou — depois, teriam de ser devolvidos.

Parecia que Ralph era mesmo leal ao Conde Oden.

Ou talvez valorizasse muito o cargo na Vila do Rio Longo; para um plebeu ser comandante das tropas locais, não era tarefa fácil...

Tudo pronto, na manhã do terceiro dia, Leon partiu com seu grupo rumo à aldeia Fletcher, na fronteira do reino.