Capítulo 80: Não Fique no Caminho (Segunda Atualização, Peço Sua Primeira Assinatura)

Leão precisou de apenas uma investida para romper diretamente a frágil linha de infantaria — sem lanças ou barricadas, apenas uma fileira de escudos não poderia deter um cavalo disparando em plena velocidade, ainda mais considerando que Leão havia equipado Alice com couraça de guerra.

Na entrada da aldeia de Trigal, Anson, postado sobre o teto de uma carroça, viu o inimigo em fuga desordenada e Leão avançando em carga, gritou “Avançar!” e liderou parte dos recrutas na perseguição.

Rainier olhou para trás e, sem hesitar, largou os infantes e desatou a correr.

O senhor feudal viu tudo com clareza e acelerou ao máximo.

Alguns infantes tentaram erguer os escudos à frente, mas foram lançados longe por Alice, que relinchava enquanto abria caminho, e Leão, brandindo a espada, avançou direto sobre Rainier.

Rainier era ágil, e vendo que não poderia enfrentá-lo de frente, desviou de lado rolando pelo chão, escapando do golpe de Leão.

Em seguida, empurrou um infante para a posição que ocupara.

Leão abateu o infante, decepando metade de sua cabeça, e puxou as rédeas para fazer Alice girar e dar caça ao adversário. Porém, o corpo do infante caiu sob as patas da égua, atrapalhando a manobra, e foram necessários mais alguns passos para retomar o rumo.

Esse breve atraso permitiu que outros infantes cercassem Leão.

Sem espaço para acelerar com o cavalo, Leão foi forçado a combater os inimigos ao redor.

Enquanto isso, Rainier já havia se infiltrado na multidão de bandidos em retirada, puxando dois deles para trás de si como escudo e, enquanto corria, retirava as ombreiras e braçais para aliviar o peso.

Gritava alto para os companheiros em fuga: “Por ali! Por ali é que há saída!”

Referia-se ao caminho por onde tinham chegado, a estrada para as margens do rio El.

Em momento de perigo, Rainier demonstrou notável presença de espírito, e um grande grupo de bandidos correu aos gritos em direção à estrada.

É impressionante a força que se revela em quem foge pela vida: agora corriam mais rápido do que no ataque.

Klose apressou-se com a tropa de choque para barrar o avanço, mas eram poucos, estavam despreparados, e de início não conseguiram bloquear uma centena de homens.

Leão já havia eliminado os infantes próximos e acelerava a perseguição. Vendo que Klose tentava barrar a estrada, gritou: “Deixem passar! Abram caminho!”

Era mesmo preciso abrir passagem; com duzentos ou trezentos homens investindo por ali, Klose e os seus eram poucos demais e seriam esmagados pela multidão em fuga — se isso acontecesse, os inimigos logo perceberiam que não havia necessidade de fugir...

A debandada daqueles desordeiros era antes de tudo um resultado de guerra psicológica.

Klose, ao menos, tinha essa qualidade — mesmo sem entender, cumpria fielmente as ordens do senhor feudal.

Ao ouvir o grito de Leão, cedeu metade da estrada com os arqueiros, e os espadachins começaram o massacre dos que passavam.

O potencial humano é realmente incalculável: sem as ombreiras e braçais, Rainier corria como um vento — em fuga, basta ser mais rápido que os outros para ter chance de sobreviver...

Mas, por mais que corresse, duas pernas jamais venceriam quatro patas; Leão já se aproximava por trás.

Contudo, muitos bandidos atravancavam o caminho, e o senhor feudal teve de abrir passagem à força, golpeando e atropelando, até que a distância diminuiu, e Rainier corria apenas algumas dezenas de metros à frente.

Leão pegou o arco das costas, decidido a executar o inimigo à distância — o senhor feudal não se importava com métodos, desde que o adversário morresse, e não desperdiçaria nenhuma oportunidade.

Ao mirar, porém, Rainier olhou para trás e, com outro salto, mergulhou para dentro do bosque ao lado.

Era realmente um sujeito difícil...

Leão entrou de cavalo no bosque, mas a visibilidade era ruim e não conseguiu avistar ninguém de imediato.

Precisaria procurar, mas ali não dava para cavalgar, então desmontou para rastrear, decidido a não permitir que Rainier escapasse com vida.

Logo Klose chegou ao bosque com a tropa de choque; haviam dispersado os desordeiros.

— Ei! Não adianta se esconder, sei que está aí! — gritou Leão, blefando alto, não para enganar o inimigo, mas para indicar sua posição aos aliados.

Tendo aprendido da vez anterior, Klose compreendeu o hábito do senhor feudal e silenciosamente orientou os espadachins a se dispersarem e cercarem a região de onde viera a voz.

Nesse momento, soou o tropel de cavalos fora do bosque.

— Tadam, tadam... — os cascos se aproximavam, acompanhados pelo toque de uma corneta militar.

Não era o prolongado clarim do grupo dos Patrulheiros, mas uma corneta vibrante, com ritmo urgente.

— Cavaleiros do Leão! Avançar!

— A honra é minha vida!

Soaram ordens de ataque e vozes uníssonas na estrada fora do bosque, seguidas por uma torrente de cascos.

Seriam os Cavaleiros do Leão?

O que estava acontecendo?

Leão recuou alguns passos e olhou para a estrada.

Um destacamento de cavaleiros, empunhando lanças, avançava a galope, ceifando em meio aos bandidos, enquanto gritos e choques ressoavam.

Nesse instante, Leão percebeu de relance uma figura saltando detrás de uma árvore, correndo para a estrada.

Era Rainier!

A poucos metros de Leão, Rainier tropeçou e caiu na estrada, tirou o elmo, ergueu os braços e gritou:

— Subcomandante, salve-me!

Diante dele, um cavaleiro em armadura pesada, com um longo penacho vermelho no elmo.

Uma mão segurava o gigantesco escudo de aço com o brasão do Leão; na outra, uma lança de cavalaria, e nas costas, destacava-se o cabo longo de uma espada imensa prateada.

Na armadura reluzia o leão dourado em postura ameaçadora.

Leão reconheceu o traje: era seu adversário na final do torneio, o cavaleiro do Leão Furioso, Raymond.

— Rainier! O que faz aqui? — Raymond claramente conhecia Rainier.

Leão avançou com a espada: — Ele veio trair e vender o país ao Império de Baccus, precisa morrer!

Sem parar, Leão foi direto a Rainier.

Raymond ergueu a lança para barrá-lo: — Senhor Leão? O que está acontecendo? Rainier é dos Cavaleiros do Leão!

Leão deu um safanão na lança, mas Rainier astutamente se escondeu atrás do cavalo de Raymond.

Leão suspirou: — Raymond, saia da frente! Ele conspirou com o Império de Baccus para tomar o Castelo do Veado Branco e Trigal, preciso matá-lo!

Raymond olhou para o fumo nos céus de Trigal e do Castelo do Veado Branco, e para os corpos espalhados, depois ergueu a viseira do elmo:

— Senhor Leão, quer dizer que esses bandidos foram trazidos por Rainier?

Rainier, atrás do cavalo, gritou:

— Não fui eu! Todos esses são homens dele! Vim em socorro do Castelo do Veado Branco!

Que habilidade... parece que investiu todos os seus talentos em inverter a verdade.

Leão riu de desdém e, sem mais palavras, avançou para golpear.

O senhor feudal não queria enrolar deixando um inimigo perigoso para trás; se Rainier não morresse agora, quem saberia o que mais tramaria?

Raymond bloqueou com o escudo: — Senhor Leão, espere!

— Não atrapalhe! — Leão, num movimento rápido, bateu com o punho da espada na garupa do cavalo de Raymond, que relinchou de dor e deu alguns passos à frente, deixando Rainier exposto.

Sem onde se esconder, Rainier tentou fugir de novo.

— Senhor Leão, não pode... — Raymond gritou alarmado.

Leão, porém, não hesitou; não deixaria Rainier escapar. Em poucos passos o alcançou e, com um golpe certeiro, decepou-lhe a cabeça.

O corpo tombou, jorrando sangue, enquanto a cabeça rolava pela estrada.

Quando parou, os olhos de Rainier ainda fitavam Raymond, cheios de terror e uma ponta de esperança.

— Leão! — Raymond parecia furioso — Rainier era um Cavaleiro do Leão! Mesmo que fosse culpado, deveria ser julgado em tribunal! Como pôde executar um nobre por conta própria?

Vendo Rainier fugir, e agora ao ver a cabeça no chão, Raymond percebeu que Leão dizia a verdade.

Ainda assim, estava furioso, talvez por orgulho.

Raymond desconhecia o que realmente acontecera; Leão, contrariando sua ordem, matara um nobre, e ainda um Cavaleiro do Leão do seu grupo — era um grande golpe para sua honra.

Leão apanhou a cabeça de Rainier, riu friamente e lançou-a aos pés de Raymond.

— Cavaleiro do Leão?... Raymond! Na sua opinião, traidores da pátria ainda merecem esse título? Quando o viu deveria ter percebido! Se tivesse vindo para socorrer o Castelo do Veado Branco, por que não trajava a armadura dos Cavaleiros do Leão?