Capítulo 45: A Voz Misteriosa da Mulher

O céu após a chuva estava límpido, trazendo uma agradável sensação de frescor. Depois de vários dias no campo de batalha ensanguentado, poder novamente sentir o aroma da terra e ver o orvalho nas árvores próximas deixou o ambiente do grupo muito mais leve.

A marcha seguia devagar, pois todos estavam feridos, com mais da metade montados nas carroças. Além disso, levavam consigo muitos pertences: mantimentos, espólios de guerra, equipamentos, ração para os cavalos, tudo cargas pesadas.

Essas carroças foram improvisadas pelos carpinteiros, com peças recolhidas de vários lugares, algumas até do campo de batalha onde a caravana de Leslie fora atacada. Uma dúzia de carroças formava uma longa fila, finalmente conseguindo transportar todas as pessoas e mercadorias do senhor feudal.

Tudo isso graças à eficiente organização de Leslie. Claro, também devido ao descaramento de Leon, que levou metade dos carpinteiros consigo. Ralph não se importou com isso — na verdade, pelo jeito, ele mesmo não pretendia devolver os carpinteiros que pegou emprestados da Vila do Rio Largo... Quem sabe, quando fossem cobrados, ainda dissesse que Leon os havia levado todos...

Alguém que chegou a comandar interinamente a guarda da cidade dificilmente seria uma pessoa ingênua. Pode-se dizer que dividiram o butim meio a meio.

Os carpinteiros não se importavam. Trabalhando para Leon e Ralph, o salário era muito melhor do que na vila. Na verdade, os dez que seguiram Leon estavam radiantes — o senhor feudal até permitiu que participassem da divisão dos espólios, dizendo que também contribuíram para a batalha. Eles achavam o senhor um homem justo.

Assim, os carpinteiros passaram a constar oficialmente na lista da equipe: “Artesãos, 10/11”. Um deles estava ferido por uma flecha perdida.

Como todas as carroças eram improvisadas e remendadas, mesmo com Leslie, exímia intendente de logística, cuidando dos assuntos, o grupo não conseguia avançar rapidamente.

Mas ninguém queria apressar-se. Na verdade, estavam desfrutando desse raro momento de tranquilidade — o senhor feudal era um bom chefe, cumpria o que dizia, só que nunca dava folga aos empregados e, de vez em quando, ainda exigia horas extras...

No céu, bandos de aves migratórias passavam continuamente; algumas, mais ousadas, voavam em círculos sobre o comboio, provocando-os de vez em quando.

Felizmente, Leon, deitado sonolento na carroça, não foi atingido por excrementos de pássaros.

Anson, cheio de energia, galopava de um lado para o outro, arco em punho, tentando acertar um pássaro — um exercício que Leon lhe propusera por acaso. Anson realmente parecia gostar de arco e flecha, mas não acertou nenhum pássaro no caminho, apenas recolhia as flechas disparadas em vão, provavelmente ganhando mais experiência em montaria do que em tiro...

Para premiar o desempenho de Anson na última batalha e garantir a segurança do médico da equipe, Leon lhe deu um conjunto de equipamento dos Patrulheiros do Chifre Verde — um dos vinte conjuntos que Ralph havia cedido.

Exceto pelo arco. Não era por mesquinharia, mas porque Anson, com sua força atual, não conseguiria sequer armar o arco de guerra dos patrulheiros. Por isso, usava agora um pequeno arco de madeira, presente de um besteiro que já fora caçador.

O bondoso médico era muito querido no grupo; todos apreciavam aquele jovem cortês, além disso, ele cuidava dos ferimentos de todos. Sua coragem na última batalha também surpreendeu a todos — até Klose deixou de zombar de sua fraqueza, passando a ensinar-lhe dicas para fortalecer os músculos.

Após mais uma tentativa frustrada, Anson voltou cabisbaixo à carroça de Leon, trazendo as flechas: “Senhor, acho que ainda não encontrei aquela sensação de que falou...”

Leon, ainda de ressaca, respondia meio confuso — o vinho de Leslie era fortíssimo; mesmo após tantas horas, ainda estava atordoado. “Já armou o arco cem vezes? E os ombros, estão doloridos?”

“Sim, senhor... mal consigo levantar os braços... dói o corpo todo!”

“Então está certo!”

Anson olhava, esperançoso e confuso — seria a dor o segredo?

“Isso significa que você está no limite... Vá tratar seus braços... e continue assim; logo sentirá aquela sensação sutil...”

“Ah! Sim, senhor!”

O ingênuo Anson retirou-se obediente...

Armar o arco cem vezes em meio dia, mesmo que não melhorasse no tiro, ao menos fortaleceria os braços... E, se machucasse o músculo, ainda assim praticaria medicina...

Mesmo de ressaca, o método de treino de Leon era bastante científico e lógico. Embora só funcionasse para Anson...

Leon voltou a deitar-se na palha da carroça, mastigando um talo de capim, olhando entediado para o céu.

O diário do oficial já estava lido, e, com Leslie organizando tudo, ele não tinha mais nada a fazer.

À frente do grupo ia o besteiro nadador. Com o senhor feudal ainda sonolento, coube a ele conduzir Alice.

Seu nome era Éric — um nome muito comum no Reino do Leão Ardente, equivalente a nomes como Zé Ninguém.

Zé Ninguém agora vestia-se quase igual a Leon uns dias antes: elmo de malha, cota de malha leve, roupa de algodão e linho, botas altas...

Após ver as habilidades de Leon com o arco e a espada, Éric agora parecia admirá-lo, sempre tentando imitá-lo.

Exceto pela cota de placas, a mais valiosa e pesada, e pelas botas fedorentas de nômade, que recusou; todo o resto do equipamento do antigo comandante de guerra de Katu, Delash, agora estava com ele — promessa cumprida por Leon.

A cota de placas ficou com outro nadador do grupo, João — nome tão comum quanto Zé Ninguém.

Quanto a Delash... Leon bondosamente lhe deixou uma túnica de nômade. Agora, seu visual era o de um típico vagabundo das estepes, e na lista do grupo aparecia como “Cavaleiro Errante de Katu”.

De qualquer forma, Delash, agora sem ambições, comportava-se mansamente, permanecendo junto aos cavalos de Katu, como um pastor de meia-idade pacífico.

Após muitas horas de marcha rumo ao sul, Éric, que ia à frente explorando, pediu para que o grupo parasse ao lado de um pequeno bosque, correndo em seguida até Leon.

Éric estava entre os poucos do grupo com plenas condições de combate; só tinha um arranhão no rosto, segundo ele, várias flechas passaram raspando, mas nenhuma o atingiu.

Parece que nomes humildes realmente dão sorte...

“Senhor, que tal acamparmos aqui hoje? Daqui para frente é só floresta, e acampar dentro dela não é seguro.”

“Tudo bem, façam como acharem melhor. Vocês conhecem o terreno melhor do que eu...”

O senhor feudal virou-se preguiçosamente, pronto para cochilar de novo.

Mas, de repente, saltou como se tivesse levado uma flechada: “Quem? Quem está falando?!”

Leon olhou ao redor, mas não havia ninguém além de Éric; o resto da equipe estava nas carroças mais atrás.

Éric olhou surpreso: “Senhor, sua ressaca ainda não passou...? O vinho da senhorita Leslie é tão forte assim?”

Leon balançou a cabeça, confuso: “Não, Zé Ninguém, eu realmente ouvi uma mulher falando...”

“Senhor... cof, sonhou com alguma mulher de novo? Deixe pra lá, vou pedir à senhorita Leslie para organizar o acampamento...”

Éric balançou a cabeça, resmungando enquanto se afastava para a retaguarda.

Leon permanecia atordoado, olhando em volta, mão na testa.

“...Cuidado atrás de você, garoto...”

A voz estava cada vez mais clara, uma voz feminina, suave e tranquila.

Mas Leon não via ninguém. A voz parecia surgir diretamente em sua mente.