Capítulo 77: Retirada Total das Tropas?

Na estrada ladeada por bosques em ambos os lados, a formação inimiga estava perigosamente dispersa. Os bandoleiros encontravam-se mergulhados no caos: a força principal fora cortada em dois, e justamente o grupo do meio era composto por combatentes de baixa qualidade. Os soldados de infantaria mais experientes, posicionados nas extremidades, não conseguiam atingir o centro com rapidez, enquanto os do meio, desorganizados e sem comando, já não tiravam proveito da sua superioridade numérica.

— Disparem em cobertura! — ordenou Leon, surgindo novamente junto com seus arqueiros pelas margens da floresta, lançando flechas sem trégua. Os bandidos estavam desorientados, poucos conseguiam revidar, e aquele era o momento ideal para abatê-los em grande número.

Klose liderava o esquadrão de choque, que avançava pela estrada sem encontrar resistência digna de nota. Os espadachins de Metenhaim mal sofreram baixas; apenas dois deles apresentavam ferimentos leves. O espírito de luta desses bandidos diante do inesperado não se comparava nem de longe ao dos guerreiros de Gatú.

Leon, com seus trinta arqueiros, mantinha o fogo cerrado. Mesmo que fossem pouco experientes, diante da multidão inimiga, causavam baixas consideráveis. Alguns inimigos tentaram investir contra os arqueiros, mas Leon estava sempre atento para fechar qualquer brecha — agora empunhava a espada negra de lâmina afiada, cuja cada golpe ceifava mais uma vida. Já havia uma dezena de corpos espalhados ao redor dos arqueiros.

— Agrupem-se! Avancem em carga! — bradou alguém.

— Dispersem-se pela floresta! Cerquem-nos! — veio outra ordem, agora da retaguarda.

O cavaleiro líder já devia ter alcançado a linha de frente, conduzindo uma ofensiva em direção a Vila do Trigo, enquanto os da vanguarda, ofegantes, giravam e corriam em retirada. Já os soldados de infantaria de elite na retaguarda gritavam ordens de cerco e adentravam o bosque. Para o inimigo, era a manobra certa: uma vez cortados e sem comando, restava prosseguir no erro — metade avançava sobre Vila do Trigo, a outra se espalhava para cercar.

Seria uma solução tosca, com mais baixas, mas para Leon, representava um novo desafio. Ele não hesitou:

— Retirada!

Assumindo a dianteira, Leon mergulhou novamente na floresta. Os arqueiros o seguiram de perto, com o esquadrão de choque de Klose protegendo a retaguarda. Em instantes, o grupo desapareceu entre as árvores. O objetivo de Leon estava cumprido: metade dos inimigos, receosos, perderia tempo vasculhando o bosque, enquanto a outra metade avançava rapidamente — estavam a poucos quilômetros de Vila do Trigo e deveriam apressar-se, caso contrário não conseguiriam coordenar-se com o Castelo do Veado Branco.

Isso também significava que Vila do Trigo teria, naquele momento, apenas uma fração dos inimigos para enfrentar. Mas Leon não se deu por satisfeito e permaneceu atento àquele trecho da estrada.

Após dois minutos de espera silenciosa, retornou pelo mesmo caminho, emergindo na estrada agora coberta de cadáveres. Os inimigos da frente tinham fugido, os da retaguarda ainda vasculhavam o bosque, restando apenas uns poucos soldados naquele trecho. Surpreendidos com o retorno de Leon, foram rapidamente dizimados por uma saraivada de flechas.

— Klose, leve os arqueiros e sigam logo atrás do grupo que avança na frente! — ordenou Leon. — Eles mal descansaram, não conseguirão correr tanto quanto vocês. Atirem enquanto os perseguem; se eles revidarem, recuem; se recuarem, avancem.

Leon transmitiu rapidamente a essência da guerrilha. Klose assentiu, ainda que surpreso:

— E o senhor, meu lorde?

Leon assobiou, chamando Alice, e começou a despir dos cadáveres dos cavaleiros as armaduras, respondendo enquanto trabalhava:

— Vou atrair os da retaguarda. Vá logo... Samuel, venha me ajudar com a armadura!

Klose compreendeu o plano do senhor feudal. Apesar de hesitar, obedeceu e partiu com o grupo. Samuel e outros dois ajudaram Leon a arrastar os três corpos para a floresta, mantendo vigia. Alice, a égua astuta, surgiu a trote do bosque, ilesa e cautelosa, aproximando-se só quando não havia perigo.

Por sorte, as armaduras dos cavaleiros eram idênticas. Com a ajuda dos dois homens, Leon conseguiu vestir-se completamente em cinco minutos. Limpou o sangue da armadura, esfregou um pouco no rosto e completou sua transformação.

— Pronto, levem meu equipamento... Procurem Klose, não vão conseguir me acompanhar a cavalo.

Montou em Alice, deu as instruções finais e partiu pela estrada em direção à retaguarda inimiga.

— Retirada! Retirada geral... Todos à frente morreram! Sigam-me!

Enquanto cavalgava, Leon gritava a plenos pulmões. Logo, bandidos começaram a aparecer entre as árvores, olhando o cavaleiro solitário com desconfiança. Leon manteve-se no papel, gritando ordens e reunindo seguidores.

Aos poucos, mais bandidos saíam do bosque e corriam atrás do cavalo de Leon, ofegantes e cobertos de poeira. De tempos em tempos, Leon retrocedia um pouco, simulando reunir mais homens para a retirada, incentivando-os:

— Gritem comigo: retirada geral! Rápido, salvem suas vidas!

— Vamos! Retirada geral!

Logo, um grande grupo corria atrás de Leon, todos gritando exaustos por retirada.

Até que surgiu outro cavaleiro — o que escapara dos espadachins e vinha a pé, cercado por dezenas de soldados. Era ele quem comandava a busca na floresta.

Vendo Leon avançar a cavalo gritando “retirada”, o cavaleiro ficou confuso:

— O que está acontecendo? Por que recuar?

Leon não parou:

— Todos à frente morreram! Morreram todos! Retirada!

O cavaleiro desconfiou:

— Do que está falando? — e sacou a espada.

Os soldados ao seu redor olhavam perplexos, sem perceber a farsa de Leon. Ele continuou gritando:

— Retirada geral! Todos à frente morreram!

Ao passar pelo cavaleiro, Leon reduziu o passo:

— Fujam! Vão morrer! É uma armadilha! Nos mandaram para o matadouro!

Os bandidos que seguiam Leon já se aproximavam, gritando “retirada”. Soldados próximos começaram a entrar em pânico, alguns até fugindo.

O cavaleiro finalmente percebeu o engano:

— Seu canalha... você é...

Antes que terminasse, Leon, sem hesitar, decepou-lhe a cabeça. O sangue jorrou dois metros de altura.

Os soldados ao redor, pegos de surpresa, não reagiram — jamais esperariam ver dois cavaleiros brigando entre si. Leon então exclamou em tom rouco:

— Maldito! Queria nos enganar para morrer!

E virou-se para os soldados:

— Fujam! Todos à frente morreram! Retirada geral!

Esporeou Alice e partiu. Os bandidos confusos vinham logo atrás, gritando “retirada!” em meio à correria, numa cena de completo desmoronamento.

Exceto por uns poucos soldados desconfiados, todos começaram a recuar, abandonando a busca na floresta. Leon então virou o cavalo para Vila do Trigo, sempre gritando “retirada geral!” enquanto cavalgava.

Aqueles bandidos, verdadeiros amadores, acabaram mesmo por debandar.