Capítulo 58: Companhia de Ações Mondesni

Na verdade, Leão não esperava ter tanta sorte assim; o maior senhor feudal do condado era, ao que parece, um velho conhecido dos "pais" deste seu novo corpo.

Mas, pensando bem, fazia sentido — não seria justo herdar apenas os infortúnios desta nova vida sem ao menos usufruir de algum benefício, não é? Só que Goderico também não parecia disposto a se envolver demais, no máximo ofereceria algum auxílio dentro de suas possibilidades, mas não muito além disso.

Afinal, ele próprio estava praticamente exilado na fronteira. Guardava o Castelo do Veado Branco há mais de vinte anos, acumulando feitos notáveis em batalha, mas nunca fora promovido ou condecorado; tudo indicava que não caía nas graças de quem mandava.

Além disso, o próprio castelo não era próspero: cercado de montanhas e florestas, com terras aráveis escassas e comércio pouco desenvolvido, a população local mal chegava a uns poucos milhares.

Esse número de habitantes já seria mais que suficiente para sustentar o "plano de rota comercial obrigatória" de Leão. Porém, um castelo tão grande, com quase mil soldados na guarnição, consumia recursos imensos e estava sempre em ampliação. Sustentar tudo isso com os parcos rendimentos de uma pequena cidade fronteiriça não devia ser fácil para Goderico.

Por isso, o barão levava uma vida bastante simples — ficava claro só de olhar a decoração de seus aposentos.

Após registrar o brasão, Goderico conduziu Leão até um alojamento improvisado fora das muralhas do castelo.

“Estas pessoas vieram fugidas de Alderdeg. Mas o Castelo do Veado Branco não tem espaço para abrigá-las. Leve-as de volta para reconstruir suas casas.”

No alojamento, havia uma multidão de refugiados — pelo menos uma centena. Ao que tudo indicava, a maioria dos sobreviventes de Alderdeg já havia buscado abrigo na fortaleza mais próxima.

Aquilo resolvia o maior dos problemas de Leão: ele precisava desesperadamente de gente.

“Mas, Barão Goderico, receio que meus estoques de comida não sejam suficientes...”

Leão quase começou, por instinto, a se queixar da sua pobreza.

“Aqui também falta comida, isso é problema seu!”

“Não... o que quero dizer é que meu dinheiro também não basta! Olha, talvez...”

Leão esfregava os dedos, fazendo o gesto universal de contar moedas.

“Oh? Dou-lhe mão de obra para reconstruir seu domínio e ainda quer que eu pague para sustentá-los? Nem eu tenho dinheiro!”

Goderico ficou pasmo, encarou Leão com atenção, talvez tentando confirmar se não estava se enganando de pessoa.

“Senhor Barão, não me entenda mal... Quero dizer que, já que o senhor também não parece rico, por que não fundamos uma sociedade juntos?”

Leão, percebendo que não seria fácil tirar vantagem do barão, mudou de estratégia.

“Sociedade? Refere-se àquelas associações dos mercadores de Barclay?”

Parece que esse aristocrata de velhas maneiras estava bem informado, até sobre os novos empreendimentos comerciais de Barclay.

“Não, não, isso aí é cartel de agiotas... O que proponho é fundar uma sociedade anônima. Se o senhor liderar a subscrição de ações, lucrar será fácil...”

Leão parou de esfregar os dedos e passou a coçar o queixo.

“O quê... como é isso de sociedade de quê? Explique melhor!”

Dinário nunca é demais — diante da perspectiva de ganhar dinheiro fácil, Goderico logo se interessou.

“Uma sociedade anônima divide o capital em ações de valor igual, vende essas ações ao público para captar recursos, e os acionistas respondem apenas pelo valor das ações subscritas. O lucro, descontados o fundo de reserva e as contribuições para obras públicas, é distribuído conforme a quantidade de ações de cada um. Uma ação, um dividendo... O senhor entendeu?”

Goderico parecia tonto: “Não, não entendi nada...”

Leão suspirou: “Então vou ser direto... é um golpe!”

“Primeiro, nomeia-se um laranja para ser o representante legal da empresa, inventa-se um projeto — como, por exemplo, a descoberta de uma mina de ouro nas montanhas próximas ao Castelo do Veado Branco!”

“Depois, busca-se um nome de peso para liderar os investimentos — como o senhor mesmo, Barão Goderico.”

“Em seguida, arranja-se alguns otários — digamos, os grandes nobres —, promete-se que para cada cem dinários investidos eles receberão mil no ano seguinte. Assim, eles compram as ações.”

“Por fim, declara-se falência por causa da guerra — e pronto, com o dinheiro no bolso, é só se dizer vítima também.”

Goderico teve um estalo: “Se tivesse falado assim desde o início, eu teria entendido... Mas, espere...”

“O quê?”

Leão achava que esse truque funcionaria perfeitamente naquela época, mas o barão hesitava por quê?

“Como você sabe que há uma mina de ouro nas montanhas?”

“Como?”

O queixo de Leão quase caiu no chão — será que realmente existia?

Acontece que, por acaso, havia mesmo uma mina de ouro numa montanha próxima — de fato, mais perto do “Domínio do Trigo Dourado” de Leão. Descoberta fazia décadas, com teor de pureza elevado. O problema é que... simplesmente não era possível explorá-la.

A mina ficava no pico principal da Cordilheira Denger, duzentas milhas a sudoeste, onde a altitude é elevada e as temperaturas baixíssimas, coberta de neve o ano todo. Extrair ouro ali significava morrer de mil e uma maneiras.

E se o problema fosse só esse, ainda haveria quem se arriscasse. Mas, para chegar lá, era preciso voar — décadas atrás, um deslizamento de terra isolou a mina entre penhascos por todos os lados...

Na verdade, quem descobriu a mina foi um sobrevivente por acaso desse deslizamento; ele de fato trouxe de volta um enorme nódulo de ouro de altíssima pureza.

“Vejamos... Se é assim, então melhor ainda! Projetos impossíveis de verificar são os melhores para esse tipo de negócio! Senhor, vamos começar? Tenho gente em meu grupo que comanda uma caravana comercial!”

Com a resposta de Goderico, Leão ficou ainda mais confiante.

...

Já era entardecer quando Leão deixou o Castelo do Veado Branco. Goderico, um tanto relutante, acompanhou-o até o portão; sua filha, Emília, também relutava em se despedir de Sara.

“Presidente Leão, precisamos colocar esse projeto em prática logo...”

“Diretor Executivo Goderico, tente convencer... cof, quero dizer, atrair o maior número possível de investidores influentes...”

Os dois já haviam mudado de tratamento, tão próximos quanto velhos camaradas de armas, a ponto de deixar Sara e Emília perplexas.

“Sara, o que eles estão querendo dizer?”

“Emília... acho melhor você não conversar com seu pai nos próximos dias...”

As duas jovens cochichavam, como amigas de longa data.

No caminho de volta ao Domínio do Trigo Dourado, Leão agora era seguido por mais de uma centena de refugiados, cada qual carregando um saco de grãos.

No fim das contas, Goderico ainda lhe deu uma ajuda — afinal, com um negócio prestes a render fortunas, era preciso garantir que o sócio sobrevivesse...

Aliás, o barão — ou melhor, o atual diretor executivo da empresa de fachada — subscreveu suas ações justamente com essa remessa de grãos...

“Senhor, como foi que conseguiu enganar tanta gente assim...”

Sara achava essa capacidade de enganar em qualquer lugar absolutamente absurda.

Ela queria aprender!

“Sara, cuidado com as palavras... Já disse, só estou resolvendo problemas dos outros! Ah, a partir de agora, você é diretora de marketing da Companhia Anônima Mondesni — lembre-se de ajudar bastante o Barão Goderico... Temo que ele não tenha muito talento para vendas.”

Leão falava balançando a cabeça, e acrescentou: “Amanhã, o Barão Goderico irá à Vila do Rio Longo para... cof, lançar publicamente as ações. Vá com ele e com Leslie, aproveite para sondar a situação da vila.”

A cabeça de Sara parecia zunir: “Companhia Anônima Mondesni... diretora de marketing?”