Capítulo 93 - O Velho Meticuloso

Leão acomodou Charles, sugerindo que ele repousasse um pouco, e estava prestes a sair quando o Barão Heriwaldo veio ao seu encontro.

Ele viera assim que soube da morte de Auden, querendo entender os detalhes do ocorrido.

Heriwaldo já contava sessenta anos, idade próxima à do Conde Auden, mas aparentava ser um pouco mais jovem, talvez porque a barba cerrada ocultasse as rugas do rosto.

A relação entre ele e o Conde Auden era profunda, mais até do que com Ralph. Foi Heriwaldo o primeiro a apoiar Auden para tornar-se o grande mestre da Ordem dos Arautos do Chifre.

A Vila Fletcher também fora erguida com a ajuda dele.

E, há vinte anos, quando Auden prosperou em Fortaleza Escudo Valoroso, retribuiu auxiliando Heriwaldo a conquistar méritos nas batalhas do oeste, que lhe renderam a posse do Castelo dos Pântanos Nebulosos.

Eram dois amigos inseparáveis.

Talvez por isso mesmo, seus domínios haviam sido estrategicamente distribuídos nas extremidades do reino.

Assim que entrou no quarto de Leão, Heriwaldo fechou a porta sem rodeios.

— Senhor Leão, Charles contou-me sobre a morte de Auden... E vi que conversou demoradamente a sós com ele. Imagino que Auden lhe tenha falado a respeito de Charles?

A idade avançada realmente trazia serenidade; Heriwaldo não demonstrou tristeza, mas falou em voz baixa, talvez para que ninguém escutasse.

Leão não entendeu de imediato as intenções dele e fingiu-se de desentendido:

— Por favor, sente-se, Barão Heriwaldo... Refere-se a qual assunto sobre Charles?

— Auden já me confidenciara que tinha um filho bastardo, Senhor Leão.

Heriwaldo balançou a cabeça; não se sentou, preferindo aproximar-se de Leão.

— Na verdade, ele queria que eu ajudasse Charles a receber um feudo de cavaleiro, mas meus domínios ficam longe demais de Castelo Cervos Brancos. Sugeri então que procurasse um senhor mais próximo, assim poderia ver Charles com mais frequência...

Leão sentiu-se aliviado: fora Heriwaldo quem dera tal conselho a Auden, o que só confirmava que era o amigo em quem o conde mais confiava.

— Dias atrás, em Fortaleza do Rio Sava, ele comentou que você poderia ajudar, e pediu que eu também apoiasse você e Charles. Por isso, ao saber que havia conflitos em sua região, vim às pressas. Só não esperava deparar-me com uma notícia tão funesta...

Apesar do bom controle sobre as emoções, Heriwaldo não conseguiu evitar que a voz embargasse ao dizer isso.

Leão serviu-lhe uma taça de vinho:

— O Conde Auden realmente pediu que providenciasse um título de cavaleiro para Charles.

Heriwaldo bebeu a taça de um só gole, respirou fundo e continuou:

— Vi Charles usando seu manto heráldico hoje à tarde; percebi que é um homem de palavra, por isso vim até aqui. Já que concedeu a Charles a posição de cavaleiro, imagino que pretende levá-lo a Fortaleza Escudo Valoroso para que recupere o sobrenome Fletcher, certo?

Leão assentiu; a perspicácia do velho barão o surpreendia.

— Barão Heriwaldo, pretendia pedir que Charles renunciasse a todos os direitos de sucessão em troca do sobrenome. Há algum problema nisso?

Leão consultou sinceramente o velho barão, que parecia avaliar tudo com grande critério.

— É a melhor solução, sem dúvida! A condessa também concordará. Mas precisam agir rápido, antes que Raymond e sua família descubram...

Heriwaldo fitou Leão com seriedade:

— Raymond está em Castelo Cervos Brancos, não está? Seria melhor manter a notícia em sigilo; não permita que Raymond saiba da morte de Auden por enquanto.

Leão ficou surpreso.

Em seguida, serviu-se também de uma taça de vinho, que bebeu de uma vez.

— Barão Heriwaldo, está sugerindo que Sir Raymond não é confiável?

Heriwaldo balançou a cabeça, foi servir-se de mais vinho e respondeu:

— Não se trata de confiança...

— Joana vive nas terras da família Raymond, em Imbien, próximo ao meu Castelo dos Pântanos Nebulosos. Conheço bem tanto ela quanto a família dele... Joana é a principal herdeira de Auden; é uma moça comum, gentil, e ainda não tem filhos com Raymond... Senhor Leão, não se pode arriscar a integridade de alguém em uma situação dessas.

Leão prendeu a respiração.

Agora compreendia o que Heriwaldo queria dizer: a família de Raymond jamais aceitaria que Auden tivesse um filho, mesmo ilegítimo.

Com Auden morto, Joana e a condessa estariam em perigo.

Joana, além disso, era "comum e gentil", sem meios de se proteger, residindo nas terras da família Raymond.

Se Joana morresse, Raymond herdaria tudo de Auden.

Talvez Raymond não fizesse nada... Mas, como disse Heriwaldo, não se pode apostar no caráter das pessoas diante de interesses tão grandes.

Diante de um condado inteiro, com o exército mais forte do leste, quem garantiria que Raymond não se deixaria seduzir pelo poder?

E mesmo que Raymond não cogitasse tal coisa, e se sua família agisse pelas costas para eliminar Joana?

Por outro lado, se Charles obtivesse o sobrenome de Auden, e Joana morresse sem deixar filhos, como parente de sangue, Charles se tornaria o primeiro na linha de sucessão.

Assim, a família de Raymond perderia o interesse em tramar algo.

Em Pander, a linhagem de sangue vale mais que o casamento; a ordem de sucessão é:

Filhos > Pais > Irmãos de sangue > Cônjuge > Outros primos adotados formalmente > Propriedade revertida ao Estado...

Resumindo: os parentes de sangue têm prioridade sobre os parentes por afinidade.

Portanto, a existência de Charles como irmão de Joana representa uma garantia provisória de segurança para ela, ao menos até o nascimento de seus filhos.

Charles ao renunciar à herança, abdica apenas dos bens do pai, Auden. Mas, quando o patrimônio passar para Joana, será outro assunto.

"Renascido na Grande Era das Ondas"

— Entendi... Assim que Charles descansar um pouco, partirei com ele. O senhor irá conosco a Fortaleza Escudo Valoroso?

Leão olhou para Heriwaldo, admirando sua mente meticulosa.

— Preciso ir à Cidade do Leão Ardente; meu sobrinho André foi acusado de ser o assassino...

Heriwaldo balançou a cabeça, torceu os lábios:

— Eldred é um louco! André também é sobrinho do rei Ulrico, e Eldred o envolve assim apenas para pressionar o rei a se afastar, querendo diminuir as forças do exército real!

Parece que ainda restam pessoas lúcidas, embora nobres como Heriwaldo sejam raros no Reino do Leão Ardente...

Leão apressou-se a compartilhar suas ideias com o velho barão.

— O caso de seu sobrinho pode ser resolvido assim... Barão Heriwaldo, neste momento tenho sob minha custódia o governador Justus do Império Bax, isso pode ser útil!

Leão estava disposto a usar todos os recursos que tinha.

— Combater calúnia com calúnia... Excelente plano! Não é à toa que Auden dizia que você era um sujeito ardiloso... Deixe isso comigo.

Heriwaldo desanuviou o semblante, acariciando a barba enquanto assentia.

— O Conde Auden provavelmente dizia que eu era um "canalha", não?

O senhor feudal balançou a cabeça e suspirou profundamente:

— Ser canalha e ardiloso, Barão Heriwaldo, é quase uma virtude para um senhor de terras.